Идея Фестиваля (4)

Это казалось невероятным. Поверить в это было невозможно, пока не увидишь своими глазами.

Но это было реальностью: лорд Мортис Аллен расхаживал по территории факультета Меча и с глубокой сосредоточенностью что-то зарисовывал.

Эмерик Кент, профессор первого курса факультета Магии, прекрасно знал, кто перед ним. Весь масштаб личности этого человека был ему известен.

— О боги, неужели это правда! Лорд Мортис! Я Эмерик Кент, профессор, курирующий первый курс факультета Магии. Для меня огромная честь встретиться с вами!

Зрелище того, как профессор-маг спешно приветствует Мортиса на землях мастеров меча, было поистине сюрреалистичным. Но еще более невероятным казался тот факт, что свел их вместе обычный преподаватель факультета Меча — даже не профессор или декан.

— Ах, рад знакомству. Я Мортис Аллен. Поскольку вы лично вызвались помочь, профессор, честь принадлежит мне!

Вопреки своему публичному образу, лорд Мортис первым решительно протянул руку, демонстрируя поразительное дружелюбие. Эмерик, охваченный волнением, пожал её.

«Сон это или явь?»

Мортис! Было ли в Империи хоть одно живое существо, не слышавшее этого имени? О его выдающемся таланте ходили легенды; говорили даже, что враждебные государства пытались похитить его, и эти слухи знали абсолютно все. Обладание хотя бы одной вещью из «Коллекции Мортис» обеспечило бы зависть всего мира.

— Прошу вас, позаботьтесь обо мне. Времени у нас в обрез. Итак, создание скульптур, покраска и наложение магии поверх всего этого... Нас ждут очень насыщенные дни. Вы согласны?

— Ах, да. Разумеется.

Эмерик чувствовал себя почти предателем своего факультета, но перед ним стоял сам лорд Мортис. Что до факультета Магии? Они справятся и без него. С их избытком денег они просто наймут людей со стороны для украшения площадок, а потом наложат сверху заклинания — вот и вся подготовка к фестивалю. Самому Эмерику нужно было лишь прийти за пару дней до начала, чтобы помочь с плетениями.

В отличие от факультета Меча, студенты-маги и пальцем не шевелили, предпочитая заниматься своими павильонами. Так всегда и было.

«Ну и ладно. Помогу здесь».

Политические интриги его мало заботили. Это же Мортис! К тому же, уверенности Эмерику придавало то, что он уже преодолел барьер начального уровня 5-го круга. Маги такого ранга ценились невероятно высоко, если только не умудрялись настроить против себя абсолютно всех. И этим прорывом он был обязан именно Зиэлю Стилхарту.

— Только скажите. Какая магия вам нужна?

— О! Мне нравится ваш настрой. Преподаватель Зиэль представил мне замечательного человека. Если это не будет слишком грубо, могу я спросить, какого уровня мастерства вы достигли?

— Ах, недавно я сделал шаг вперед, преодолев начальный этап 5-го круга. Неловко признавать, но на меня снизошло озарение. Благодаря преподавателю Зиэлю.

Зиэль в недоумении наклонил голову.

— Я не припомню, чтобы помогал профессору Эмерику Кенту в его магическом продвижении.

— В мире магов существует такое понятие, как вдохновение.

— О! В нашем мире оно тоже есть! — радостно вмешался Мортис. — Теперь я вижу, что преподаватель Зиэль — это редкий человек, дарующий вдохновение окружающим!

Зиэль был в замешательстве. Он был уверен, что не делал ничего подобного.

— Я этого не делал.

— Какая скромность!

— Я не помню такого.

— Неважно. Мы-то помним!

Гилберт, стоявший рядом, тихо прошептал:

— Босс, когда всё идет хорошо — это просто хорошо.

Похоже, именно в таких случаях и использовали это идиоматическое выражение. Зиэль наконец кивнул.

— Верно. Это всё благодаря мне.

— У вас отличное чувство юмора! Ха-ха-ха!

В такой ситуации, когда у тебя безупречный имидж, любая фраза воспринимается на ура.

Так или иначе, начало было положено. Величайший художник Империи, маг, вышедший на верхние ранги 5-го круга, и способный преподаватель факультета Меча — это было беспрецедентное сочетание.

«Команда мечты!»

Гилберт едва сдерживал восторг. Его уважение к боссу росло с каждой секундой.

Мысль о том, что есть человек, способный негласно манипулировать Великими семьями и Императорским домом, созывая таких людей для выполнения своих просьб, казалась невероятной.

Гилберт еще раз убедился, что решение последовать за Зиэлем было лучшим в его жизни.

«Неужели все эти люди тоже станут членами организации?»

Если так, то родится нечто невероятное.

«Мне тоже нужно стараться. Вокруг одни таланты!..»

— Тогда начнем прямо от входа. Профессор Эмерик? Мне нужна магия иллюзий и нечто, что приглушит насыщенность этого пространства.

— Понял. Значит, магия барьера.

— Да. Но всё должно выглядеть максимально естественно. Нужно сделать так, чтобы никто не заметил присутствия магии.

— Трудная задача. Но это лишь разжигает мой азарт.

Поскольку у обоих была четкая мотивация, работа продвинулась быстро.

— Прекрасно. Именно такое ощущение мне и нужно. Здесь мы установим великолепный сверкающий меч. Но вместо того чтобы делать его агрессивным, мы приглушим тона, сделаем его более... увядающим.

— Не совсем понимаю, о чем вы, лорд Мортис, но звучит многообещающе!

— Ах, простите мою грубость. Проще говоря, он должен выглядеть немного мрачно.

— О-о.

Началась страстная работа над дизайном: проверка заклинаний и планирование установки скульптур.

— Преподаватель Зиэль? У меня сомнения насчет расположения... Кажется, что-то не так.

— Расстояние выбрано неверно, — ответил Зиэль, едва взглянув на чертеж. — Здесь промежуток больше, чем в остальных местах.

— ...А ведь вы правы! Как я этого не заметил? А так?

Острый глаз Зиэля вносил финальные штрихи в проект.

«Я тоже должен что-то сделать!»

Гилберт суетился вокруг, но толку от него было мало. С другой стороны, Карен Асван, единственная ассистентка, всё это время хранившая молчание, проявила инициативу.

— Эм, вы так много обсуждали... Наверное, все проголодались и хотят пить...

— О, мисс Карен. Благодарю вас.

— Спасибо, студентка Карен Асван.

— Надо же, на факультете Меча есть такие заботливые студенты?

Она ловко нашла способ быть полезной.

«Мне следовало догадаться!» — сокрушался Гилберт.

Впрочем, он тоже не сидел без дела.

— Шляпа?

— Да, лорд Мортис — личность известная. С точки зрения стратегии, не лучше ли будет его скрыть?

Эмерик согласился с предложением ассистента.

— Хм. Я думаю так же. Не мне об этом говорить, но... если на факультете Магии узнают, они наверняка попытаются как-нибудь вставить палки в колеса.

Эмерик твердо решил отплатить Зиэлю за помощь во время фестиваля Эдельбейн.

— Они точно вмешаются, преподаватель Зиэль. Они никак не ожидают увидеть здесь лорда Мортиса.

— Значит, наденем на него шляпу.

— Широкополая шляпа скроет лицо издалека. Хотя рано или поздно они всё равно заметят.

Эмерик вздохнул.

— В любом случае, они так высоко задрали носы, что вряд ли станут смотреть вниз.

Иными словами, они не станут обращать внимания на происходящее здесь. Однако Зиэль озадаченно склонил голову.

— Они высокие?

— Простите?

— Я говорю, все профессора факультета Магии, должно быть, высокого роста.

Эмерик разразился смехом.

— Преподаватель Зиэль, у вас прекрасное чувство юмора.

— Верно. Как и ожидалось от босса.

— Хм. А вы шутник, преподаватель Зиэль. Я-то думал, вы всегда сохраняете бесстрастие.

Зиэль окончательно запутался.

*

Пока Мортис и Эмерик вели предварительные работы, подготовка к фестивалю шла своим чередом. Идеи профессоров дорабатывались, а предложения студентов проходили тщательный отбор.

— Двадцать павильонов от различных клубов и студентов... и еще десять, которые факультет Меча задействует для особых событий. Этого должно хватить. Если добавим три студенческие идеи к предложениям профессоров, получится шесть основных мероприятий.

Профессора впервые за долгое время покинули душный конференц-зал, чтобы осмотреть территорию факультета Меча.

— Декан, мероприятие «Исследование лабиринта», о котором я упоминал, пройдет в том неиспользуемом здании, — доложил Элканто Паредес.

— Не слишком ли это далеко? Боюсь, посетителей будет немного.

— Но разве удаленные места не выглядят более жутко? Я украшу его великолепно.

С присоединением Мортиса профессора преобразились.

— Мой «Разрушитель барьеров» должен привлекать максимум внимания, поэтому я планирую установить его там, где его будет видно сразу при входе! — воскликнул Идель Лекард.

— Тогда для «Битвы на клинках» мы попросим профессора Эмерика наложить магию усиления звука, чтобы звон мечей и крики зрителей были слышны повсюду... — добавил Марчен Кёртис.

Рядом был Эмерик, ставший неожиданным союзником. Кто мог представить, что человек, не имеющий отношения к факультету Меча, и тот, кто по идее должен быть враждебен ему, объединятся? Благодаря этому планирование фестиваля приняло совершенно неожиданный оборот.

— Как продвигаются идеи студентов, преподаватель Зиэль?

— Первокурсники сейчас их систематизируют. Я поручил Юрио Харматану передать отчет, как только всё будет готово.

— Хорошо. Обсудим это на следующем собрании. Стоит ли пригласить студентов?

— Слушаюсь.

— Пусть от каждого профессора также присутствует один студент, когда завершится сбор идей.

Подготовка к фестивалю начиналась с тяжелой мысли о том, как бы не проиграть факультету Магии. Но теперь всё изменилось. Победа над магами отошла на второй план — всех захватил вопрос, как сделать праздник по-настоящему зрелищным.

— Судя по чертежу, здесь будет скульптура, так что если мы направим людей по этому пути к павильонам...

— Нам стоит пересмотреть планировку. Мероприятие профессора Иделя должно быть более заметным, не находите?

— О боже, что вы такое говорите? Мы все работаем на общий успех. Нужно поставить в начало то, что сразу захватит внимание зрителей...

— Значит, проект профессора Иделя всё-таки лучше. «Разрушитель барьеров»! Как было бы здорово начать с грохота и разрушений!

— Хе-хе, профессор Элканто, ну вы скажете.

В воздухе царило небывалое единодушие, хотя Зиэль и добавил холодное замечание:

— «Разрушителя барьеров» лучше перенести вглубь. Учитывая размеры барьера в предложении, он перекроет все проходы. Лучше разместить его на более просторной площадке вместо «Битвы на клинках».

— Кхм. Если так подумать...

Авторитет Зиэля незаметно вырос. И это было естественно, ведь именно он изменил вектор этого фестиваля.

— Эм, преподаватель Зиэль. Тогда оставим первоначальный план для «Исследования лабиринта»?

— Как вы и сказали, будет лучше, если здание останется не слишком приметным, но путь к нему будет четко обозначен.

— О!

Вид профессоров, которые спрашивали разрешения у обычного преподавателя и радовались его одобрению, был настолько необычным, что декан Берхал Абуэ не выдержал и рассмеялся.

— Надо же. Какая интересная сцена.

— Действительно. Люди, которые в прошлом семестре категорически отказывались его признавать, теперь изменились.

Изабелла, единственная из профессоров, кто не участвовал в общей суете, согласно кивнула.

— Что вы об этом думаете, профессор Изабелла?

— Простите?

— Считаете ли вы, что факультет Меча наконец становится единым целым?

— Хм... — Изабелла перевела взгляд на Иделя и Марчена. — Кажется, они участвуют нехотя, но всё еще есть те, кто осмеливается мечтать о чем-то своем...

Затем её взор переместился на Элканто.

— С другой стороны, есть люди, которые изменились настолько, что за них не стоит беспокоиться.

Берхал усмехнулся, понимая, о ком она говорит.

— Пока есть хотя бы один человек, который не меняется, цель декана будет достигнута. Люди склонны подстраиваться под ситуацию, но тот, кто должен оставаться прежним, остается им всегда.

Первым был Зиэль. Вторыми — остальные профессора.

— Конечно, я тоже вхожу в число тех, кто изменился, — добавила Изабелла.

— И вы, профессор?

— Вероятно. У меня не было особой мотивации. После того как профессор Полин уйдет на покой, я просто возглавлю шестой курс... Я гадала, что же на самом деле изменится.

Она снова посмотрела на Зиэля.

— Но один человек разжег этот огонь.

— О-о...

— К тому же, через год я снова буду курировать первый курс. Должно быть интересно, не находите?

Эта ситуация заставляла даже самых апатичных профессоров делать шаг вперед.

«Теперь, когда мы едины, пришло время перемен».

Реформа академической системы. Распределение учебников. Повышение Зиэля до официального статуса преподавателя. На факультете Меча происходили беспрецедентные изменения.

«Без преподавателя Зиэля... это заняло бы не пару лет, а как минимум десять».

Никто не ожидал, что прогресс будет таким стремительным.

— Профессор Изабелла, давайте хорошо подготовимся к фестивалю. Я рад, что вы с нами. Другие профессора не посмеют пойти против ваших слов, верно?

Она была профессором, который говорил меньше всех, но когда она произносила то самое нужное слово, никто не смел возражать. Хотя она и не была из тех, кто активно вмешивается.

— Похоже, они и против преподавателя Зиэля уже ничего не могут сделать?

— Что ж, это тоже правда.

Это было действительно захватывающее зрелище.

— Преподаватель Зиэль, как вам такое? Когда мы прорвемся сквозь барьер, добавим немного магии...

— Я в этом не разбираюсь, профессор Марчен Кёртис. Вам стоит спросить профессора Эмерика Кента.

— Ох, ну пожалуйста, помогите мне. Я с ним не очень близок.

— При чем здесь близость? Вам не нужна моя помощь, чтобы просто подойти и спросить.

— Ну вы и вредный, честное слово...

Люди, которые еще недавно опасались Зиэля, теперь отчаянно стремились подружиться с ним.

— С фестивалем всё будет в порядке, — заключила Изабелла, и они с Берхалом обменялись улыбками.

— Боже, что это там за сборище у воинов?

— Глядя на то, как суетятся их профессора, кажется, что у них серьезные проблемы.

— Пф, как будто это им поможет. Они всё равно проиграют нам.

В этот момент профессора факультета Магии, проходившие мимо, пренебрежительно цокнули языками. Пока одни улыбались, другие насмехались, совершенно не владея ситуацией. Особенно усердствовал профессор Титус.

— Эти ребята одолжили магические инструменты и кукол, но их мышление осталось на прежнем уровне, понимаете? Они даже не сообразят, как ими пользоваться, и просто сделают всё по старинке.

— ...

— Почему вы все так на меня смотрите?

— О, нет. Ничего, профессор Титус.

Кто же это был, кто одолжил им этих магических кукол и инструменты, шокировав всех?

— Кхм. В общем, ничего особенного. Просто собрались поболтать... Кстати, я не видел профессора Эмерика со вчерашнего дня.

— Да, я тоже его не встречал.

— На занятиях он вроде был, но куда он девается после них?

Титус воспользовался случаем, чтобы уколоть Эмерика.

— В любом случае, может, это потому, что он курирует первый курс, но он такой эгоист.

Мало кто с ним согласился. Хотя Титус всё еще пытался командовать, настроения среди профессоров изменились.

«Почему он так отчаянно пытается его задеть? Разве он не говорил раньше, что будет его наставлять?»

«В последнее время ходят зловещие слухи о семье Сирен... когда уже этот парень уйдет?»

«Эх, просто хочу отдохнуть».

— Кхм, как продвигается подготовка к нашему фестивалю?

— Всё идет гладко. Мы связались с теми же подрядчиками, что и в прошлом году, завтра начнется установка сцены.

— Хорошо. Давайте и в этот раз возьмем первое место. Ха-ха-ха.

— Ха-ха, разумеется.

Профессора обменялись дежурным смехом, ни на секунду не сомневаясь в победе факультета Магии. Лишь много позже они узнали о существовании лорда Мортиса.