Назарик [Хранитель Аура-тян]

Шестой этаж Назаррика, которым правила Аура, был самым просторным в Назарике.

Он представлял собой квадрат со стороной в четыре километра, в центре которого находилось большое озеро. Большая часть территории была не лесом, а джунглями, и равнины занимали лишь двадцатую часть площади.

В центре одиноко возвышался Колизей, а рядом с ним стояло здание, ведущее на седьмой этаж.

Если искать другие искусственные постройки, то можно было найти бревенчатый дом, построенный Аурой для содержания пленников.

Где же тогда спала сама Аура, правительница этажа?

В джунглях?

В Колизее?

В здании, ведущем на седьмой этаж?

Все эти предположения были неверны.

В джунглях находилась зона, которую можно было назвать резиденцией Ауры.

В первозданном лесу выделялась обширная открытая площадка. На ней росло огромное, привлекающее внимание дерево. Оно возвышалось более чем на сорок метров, словно пронзая небо. Ствол, несмотря на такую высоту, был непропорционально толстым.

Именно внутри этого необычно большого дерева жила Аура.

Внутри выдолбленного дерева было два подземных этажа и восемь надземных — всего десять. При входе посетителя встречала простота, подобная той, что была в бревенчатом доме, но перед глазами разворачивалась тёплая, уютная сцена.

В прошлом, когда создательница Ауры, Букубуку Чагама, была здесь, сюда часто заходили гости. Это были женщины из [Айнз Ооал Гоун], такие как Ямайко и Анкоро Моччи Моччи, вместе с созданными ими подчинёнными.

Аура привыкла к сценам их тёплых бесед. Она часто сидела на коленях у Букубуку Чагамы.

Однако сейчас...

Аура в основном жила здесь одна. Большинство её непосредственных подчинённых были монстрами, и ни один из них не был гуманоидом или не мог помогать ей по дому.

Аура никогда не считала такую жизнь одинокой. Внешне она, конечно, выглядела ребёнком. Однако, будучи Стражем, у неё не было причин чувствовать одиночество.

Дело в том, что, пока существовали боги, создавшие её, у неё не было никого, похожего на родителей. У неё не было причин считать свою жизнь одинокой.

Тем не менее, она считала многие аспекты своей повседневной жизни утомительными. Конечно, это место было даровано ей Высшими Существами, и поэтому она не жаловалась. Однако Аура любила природу, и уборка была для неё ментально утомительной.

Поэтому в тёмной части комнаты царил небольшой беспорядок.

Повседневная жизнь Ауры не подчинялась расписанию. У неё было много возможностей для сна и свободного времени, но она часто действовала без сна. В отличие от Демиурга или Шалтир, которым сон не требовался, Аура могла обходиться без него, используя магию снятия усталости. У неё также были предметы, устраняющие эту потребность.

Таким образом, её истинная натура заключалась в том, что она предавалась сну, игнорируя всю домашнюю работу, будучи весьма ленивой.

Однако правда в том, что предмет, полученный от Айнза, помогал ей бороться с этой ленью.

В комнате Ауры было меньше мебели, чем можно было ожидать. Не будет преувеличением сказать, что она была почти пустой. Тонкий ковёр на полу был простого коричневого цвета. Эта комната заставляла задуматься, живёт ли здесь девушка.

Тем не менее, можно было понять, что это всё же комната девушки.

Это было из-за предметов, расставленных по комнате.

Это были большие плюшевые игрушки. Два или три медведя, кролика, оленя, купающихся в солнечном свете… Некоторые даже были в стиле чиби. Благодаря им мало кто усомнился бы, что это не комната девушки.

…Правда, кроме плюшевых игрушек почти не было ничего, что указывало бы на это.

В этой комнате висел высоко подвешенный гамак, в котором спала Аура с беззащитным выражением лица. Иногда на её лице появлялась счастливая улыбка, заставляющая гадать, какие сны ей снятся. Это было по-настоящему детское лицо.

На ней была пижама из хлопка с розово-белым узором, а её тело слегка прикрывало розовое полотенце.

Казалось, что этот мирный момент будет длиться вечно, но что-то должно было нарушить эту атмосферу.

[— Восемь часов.]

В комнате раздался женский голос, не принадлежавший Ауре.

Её длинные чёрные уши дёрнулись, и Аура широко открыла глаза. Затем она поправила браслет на запястье. С гамака Аура лениво посмотрела на потолок.

— Ууу.

Зевнув, Аура немного посмотрела на потолок и снова закрыла глаза.

В этот момент её желание спать победило волю проснуться. И Аура снова показала ангельскую улыбку. Однако что-то должно было нарушить эту атмосферу.

В дверь постучали с характерным «кон кон».

Глаза Ауры снова открылись, пока она зевала.

— Аура-сама, пора вставать.

Голос за дверью был женским. Аура недовольно нахмурилась.

— Ууу.

— Можно войти?

— Уу, нет.

Аура ответила вяло и сбросила полотенце, прикрывавшее её тело.

— Ой.

Она свалилась с гамака. Конечно, в воздухе она повернула тело и приземлилась на ноги. Аура почесала голову с растрёпанными волосами и надела тапочки. С характерным «пета пета» она подошла к плюшевому медведю у стены и погладила его.

Медведь сидел с раскинутыми короткими лапами и слегка покачнулся от нажатия руки.

Его большая чиби-головка с круглыми чёрными глазами и пришитой улыбкой слегка двигалась под её рукой, словно кланяясь ей.

«Лесные друзья Ямайко». Дверь рядом с этими плюшевыми игрушками открыла Аура.

Там стояла женщина-эльф в одежде горничной.

Её уши, изначально отрезанные как знак рабства, теперь были полностью восстановлены.

Аура могла использовать только простую исцеляющую магию и не могла её вылечить, поэтому она попросила Пестонью применить мощную исцеляющую магию.

Радость эльфийки в тот момент слегка ошеломила Ауру. Как сильно может человек радоваться восстановлению своих ушей?

Одежда горничной, которую она носила, была выдана главной горничной Пестоньей и была такой же, как у обычных горничных. Она была сделана из первоклассной ткани, но по сравнению с боевыми горничными Себасса её защитные свойства были слабее. В лучшем случае она была зачарована до уровня мифрилового полного доспеха.

— Доброе утро, Аура-сама.

— Аа, доброе утро.

Отвечая на поклон эльфийки зевком, Аура прошла мимо неё. Эльфийка последовала за ней.

— Сейчас я просто переоденусь, так что не нужно меня сопровождать.

— Нет, я помогу.

— …Я не ребёнок, знаешь?

Аура недовольно нахмурилась. Этот разговор у неё был уже много раз. Даже Аура чувствовала, что её настроение ухудшается.

Она не знала почему, но эльфы заботились о ней до странной степени. Настолько, что ей казалось, что они переходят границы.

Будь то чистка зубов или еда, они всегда пытались помочь. И они всегда ворчали, если она долго не принимала ванну. Если же она принимала ванну, они предлагали помыть её до ушей и даже пытались зайти с ней.

Это было немного раздражающе.

Такова была оценка Ауры об эльфах. Однако она признавала, что это проявление лояльности — пусть и чрезмерное, и поэтому не убивала их.

Но откуда взялась эта странная лояльность? Аура не понимала.

Эта эльфийка была одной из выживших после вторжения несколько дней назад. Айнзу было всё равно, жить им или умереть, и он оставил их ближайшему родственнику — тёмной эльфийке Ауре.

Ауре тоже было всё равно, убьют их или нет, и в Назарике не было других эльфов. Была и другая причина, почему их спасли. Они полагали, что эльфы будут проявлять лояльность из благодарности, но, похоже, дело было в другом.

Наклонив голову, Аура не собиралась расспрашивать дальше. Она считала это хлопотным.

— Однако подбор западной одежды…

— Я надену то, что всегда ношу.

— Но…

— Что? Ты смотришь свысока на… одежду, которую выбрала Букубуку Чагама-сама?

Не двигая головой, Аура посмотрела на эльфийку. Страх в её выражении усилился. Если ничего больше не будет сказано, Аура победит. Однако у эльфийки был болезненный контраргумент.

— Но разве не Букубуку Чагама-сама оставила в этой комнате другую одежду?

— Гу!

— Можно ли не носить другую одежду?

Выражение лица Ауры заметно напряглось.

Эльфийка говорила о множестве одежды в комоде. Аура обычно предпочитала боевую одежду и оружие. Ей не нравились платья, как у Шалтир.

Однако комод был полон роскошных платьев и женственной одежды. Это собрала не Аура, а Букубуку Чагама, и это были остатки времён, когда она использовала Ауру как куклу для переодевания. Некоторые даже были для плюшевых игрушек.

Если задуматься о ношении такой одежды, это определённо было то, что Аура должна была сделать.

Аура заколебалась и уныло ответила:

— У меня много дел, так что не сегодня… Но в другой раз… Я их надену.

— Да. Поняла. Теперь о сегодняшнем завтраке.

— Всё нормально с едой. Если у меня есть фрукты, я сыта.

— Это недопустимо, Аура-сама. Если вы не будете хорошо питаться, вы не вырастете.

— Рост, да?

Взгляд Ауры упал на грудь эльфийки.

— Кажется, я не…

— Эльфы вообще не набирают много плоти… Однако такие виды, как дикие эльфы, отличаются, и тёмные эльфы тоже, верно?

— …У меня есть будущее?

— Наверное.

Аура задумалась о многом, и, наконец, о Шалтир.

На её лице появилась зловещая улыбка.

— …Ну, тогда ничего не поделаешь. Приготовь завтрак. Я приду после того, как переоденусь.

◆

После завтрака Аура вышла на улицу, держась за слегка вздутый живот. Она ела мало, а еды было огромное количество. Настолько, что возникал вопрос, откуда всё это взялось. Ответ был — Пестонья.

Погода сегодня была ясной, с лёгким ветром с юго-востока.

Словно поддавшись погоде, сонливость Ауры вернулась, но она подавила её.

— Пу.

Аура издала болезненный вздох, так как ей нужно было двигаться. Сейчас она находилась на открытой площадке перед гигантским деревом. За пределами площадки возвышалась внушительная фигура джунглей.

Аура огляделась. Словно по сигналу, из-за дерева медленно показался чёрный гигантский зверь.

Он выглядел как чёрный волк, но его хвост был змеиным. Длина его тела составляла около 20 метров. Его ошейник ловил солнечный свет и сверкал.

Фенрир. Самый сильный и высокоуровневый зверь среди подчинённых Ауры. Он был основан на Фенрире из нордической мифологии, обладал специальными способностями для ближнего боя и имел значительную огневую мощь.

Этот величественный Фенрир с выражением щенка подбежал к Ауре.

Его гигантская морда приблизилась к ней. Хотя его огромное тело обладало колоссальной силой, Аура не двинулась с места. Это было не потому, что Фенрир контролировал свою силу, а потому, что физические способности Ауры были выше.

— Я же сказала, что мне щекотно.

Вместо поглаживания она скорее била его, Аура потёрла большую голову Фенрира. Фенрир зарычал от удовольствия. Ауре казалось, что она имеет дело с большим ребёнком, и, вспомнив что-то, остановила руку.

— Подожди немного, мне нужно покормить того малыша.

Фенрир сделал удивлённое выражение. Он заскулил. Это было похоже на щенка, который хотел, чтобы его побаловали, или на ребёнка, который дуется. Однако Аура не подала виду, что собирается с ним возиться, и он отошёл и лёг на землю, как щенок.

Аура криво улыбнулась и позвала животное, которое нужно было покормить.

— Ророро! Иди сюда!

Словно привлечённый её голосом, из деревьев показалась змея. Увидев Ауру, она была в восторге, но на полпути остановилась. Затем медленно отступила назад.

— ?

Аура странно посмотрела на Ророро. Она задумалась, не случилось ли что-то.

— Что не так?

Она снова заговорила. Прячась за деревом, Ророро смотрел на Ауру. Нет, вероятно, он смотрел не на Ауру. Заметив это, Аура обернулась к Фенриру позади.

Фенрир смотрел в ответ с пустым взглядом. Казалось, он вообще не заинтересован. Однако Аура с её превосходным зрением не могла этого не заметить.

— Фенрир! Нельзя так смотреть на Ророро!

Фенрир подпрыгнул от удивления, услышав крик Ауры. Затем он заскулил, как щенок. Да, словно щенок, чей хозяин заметил его враждебный взгляд на Ророро.

— Иди сюда, Ророро.

Ророро снова показался, дрожа от страха.

Аура внезапно достала из воздуха гигантскую рыбу. Однако эта рыба была слишком большой. Это была не просто рыба, а словно гигантская рыба из манги.

Она поднесла её к приближающемуся Ророро.

Ророро начал есть эту рыбу — странную рыбу без костей и внутренностей — своими четырьмя головами. Аура счастливо улыбалась, но Фенрир выглядел недовольным.

Все прямые подчинённые Ауры, такие как Фенрир, имели предметы, устраняющие потребность в пище, и поэтому их не нужно было кормить. Однако у Ророро не было такого снаряжения, и ему требовалось питание. Хотя Аура любила лениться, она не была настолько ленива, чтобы забыть покормить животных, которых она потребовала принести.

Эта странная рыба не плавала в воде. За одну золотую монету из котла появлялись новые.

В Иггдрасиль существовала концепция самообеспечения. Монстров и NPC, которые не могли себя обеспечивать, нельзя было размещать. Однако был способ обойти это. Это был котёл, из которого Аура покупала рыбу — Котёл Дагузы.

При длительном использовании это приводило к убыткам, но позволяло размещать монстров, которые не были самодостаточными.

С другой стороны, большинство монстров в Назарике были нежитью, не нуждающейся в пище, и поэтому ситуация могла поддерживаться бесконечно. Однако была и другая причина.

Таким образом, для новобранцев — таких как ящеролюды или эльфы, и тех, кто прибудет в будущем, — нужно было искать способ обеспечить их пищей.

Аура погладила одну из едящих голов Ророро. Фенрир отчаянно подавил своё низкое рычание. В этой странной сцене Аура начала возбуждённо говорить с Ророро.

— Ророро. Сегодня твой хозяин придёт сюда.

Понял ли он её слова? Одна из голов Ророро перестала есть и потянулась к Ауре. Если бы она крепко обвила её, содержимое желудка Ауры могло бы пострадать, но простое касание не было проблемой. Аура улыбнулась.

— Я сказала, что мы не можем играть… Холодно. Ророро. Эта гладкость… Что-то в этом… Тип Цувека, может, подойдёт…

Пока Фенрир махал хвостом, чтобы привлечь внимание Ауры, она гладила длинную шею Ророро.

— Теперь ешь. Поиграем потом.

— Ооон!

Перед Ророро и Аурой Фенрир внезапно убежал и исчез среди деревьев.

— Ах, он злится? Но он плохо относится к Ророро, так что ничего не поделаешь.

Аура зловеще улыбнулась, глядя на удаляющегося Фенрира.

◆

На открытой площадке перед деревом, где жила Аура, сидели несколько фигур и монстров за ними. Однако из-за обширности пространства они казались очень маленькими.

Десять ящеролюдов, вампир-мечник Брэйн, три эльфийки в одежде горничных, Пинисон и несколько других дриад, а также три треанта с деревянными конечностями.

Перед ними Аура стояла за столом, словно учитель, и говорила с гордостью.

— Теперь мы собираемся объяснить величие Назарика.

Все разом зааплодировали.

Синхронность была безупречной, словно хорошо отрепетированной. Аура кивнула на аплодисменты и подняла руку, останавливая их.

— Сначала я начну с того, как был основан Назаррик.

Когда тишина вернулась, Аура снова заговорила.

— Давным-давно было 41 существо, равных богам — это были 41 Высшее Существо. Запомните это. Они появились.

— Назаррик изначально не был таким глубоким подземельем. Его создали они, обладавшие великой силой. Это естественно. Они создали его, чтобы он стал подходящим местом. Так родилась нынешняя Великая Подземная Гробница Назаррика с десятью этажами.

— Затем Высшие Существа создали тех, кто будет там жить. Хотя они создали такое большое место, оно было заполнено лишь низшими нежитями, и поэтому они решили создать существ, которые будут править от их имени. Конечно, Высшие Существа могли бы легко справиться сами, знаете? Но они не могут заниматься такими мелкими задачами. У них были более важные дела.

— И таким образом, — Аура прервала свои слова, затем гордо выпятила грудь. — Мы, Стражи, были рождены.

Она посмотрела на свою аудиторию.

Тишина вернулась, и никто не пытался говорить. Аура приподняла бровь. Это правда, что они должны были быть серьёзными. Пока она говорила о самом важном предмете, если бы они вели себя легкомысленно, Аура не колебалась бы разобраться с ними.

Однако эта тишина была не той, на которую надеялась Аура.

— Мы, Стражи, были рождены.

Снова выпятив грудь, она продолжила.

Ящеролюды, эльфы и Брэйн переглянулись. Они пытались понять, чего ждёт Аура.

— Ооо…

— Удивительно…

Несколько человек выразили удивление, а другие произнесли слова похвалы.

— Хохо. — Восторг в глазах Ауры был легко заметен. — Да. Стражи — это я, Демиург, Кокитус и… Шалтир. Ну, и ещё один? Он существует, но не является Стражем, созданным Высшими Существами, так что пока мы его исключим.

— Теперь Высшие Существа, создавшие Стражей, решили создать тех, кто будет им служить. Простые подчинённые или монстры никак не могли помочь Высшим Существам. Поэтому были выбраны те, кто мог служить Высшим Существам.

— Так родились Себас и Пестонья, а также Главный Библиотекарь, Офицер по допросам, Музыкант, Кузнец и Администратор, завершившие Назаррик.

Аура остановилась. Эта часть была самой важной.

Почувствовав жажду, она отпила воды из стакана на столе.

— После создания Назаррика Высшие Существа часто отправлялись в путешествия. Каждый раз, возвращаясь, они наполняли сокровищницу ценностями. Вы можете подумать, зачем они это делали, но то, что ищут Высшие Существа, невозможно понять обычным людям. Это были Мировые Предметы. Высшие Существа искали такие мощные предметы с этим названием… которые даже они не могли легко создать.

— Однако были глупцы, которые осмелились завидовать Высшим Существам.

Голос Ауры слегка углубился.

— Множество раз люди пытались вторгнуться в Назаррик. Они часто целились в Сокровищницу, но никогда туда не доходили… до того дня.

Аура сделала детское лицо, полное гнева и отвращения. Эта перемена шокировала всех.

Даже если Аура меняла выражение, она никогда не показывала гневное лицо. Эльфы знали это лучше всех. Поэтому её такое выражение было аномальной ситуацией. Это вызвало у них страх.

— Те, кто завидовал Высшим Существам, те, кто обладал равной им силой, 1500 из них объединились и атаковали Назаррик.

— Это была ожесточённая битва… Шалтир была разорвана на части, Кокитус был изрублен, и я сама…

Тишина наступила.

Однако, несмотря на тишину, воздух дрожал. Это было из-за шока, который испытали ящеролюды и Брэйн, знавшие силу Стражей.

Аура, Шалтир, Кокитус, Демиург.

Хотя они были слабее Айнза, сила четырёх Стражей выходила за рамки здравого смысла. Аура казалась милой юной девушкой, но взмах её руки мог легко убить Брэйна и уничтожить несколько деревень ящеролюдов. Они понимали это на базовом уровне.

Существо, способное победить Стража. Как могло существовать 1500 таких людей?

Они не могли осознать разрушения баланса сил в их головах.

Игнорируя замешательство нескольких человек, нет, даже не думая об этом, Аура снова заговорила.

— Демиург, конечно, был уничтожен… Однако. — Аура улыбнулась. Но это была жестокая улыбка, не подходящая Ауре. — Восьмой этаж. Неизвестный этаж, о котором даже мы, Стражи, не знаем. Там все 41 Высшее Существо ждали своих противников.

— 1000 или 1200 существ добрались туда, но все они были разорваны руками Высших Существ.

Аура снова выпятила грудь.

— Сказав, что мы хорошо сражались, Стражи были воскрешены, и Назаррик вернулся к своему верховному статусу. Это история Назаррика, где вы теперь работаете.

Аура закончила говорить, и наступила тишина. Закончится ли лекция здесь или продолжится? В воздухе витала странная атмосфера. Вдруг кто-то захлопал, прорезая тишину. Все присутствующие повернулись к этому человеку и ахнули от удивления.

— Удивительно…

Человек, который хлопал, произнося это. Когда здесь появился такой человек? Это был один из Стражей и верховный командующий в Назарике — Демиург.

В глазах Демиурга были неизвестные слёзы, стекавшие по его щекам.

Рядом с ним стоял сверкающий платиной Кокитус. И Шалтир в чёрном платье.

Кокитус покачал головой, глубоко тронутый. Шалтир вытирала глаза платком.

— Удивительно… Поистине удивительно…

Они хлопали в унисон. В их действиях также чувствовался страх, как у загнанного животного.

Ящеролюды и Брэйн были напуганы, эльфы запаниковали, а треанты и дриады не совсем понимали ситуацию, но все они хлопали вместе.

— Прости, Аура. Можно я продолжу?

— Что? Конечно. Моя часть закончена.

Демиург, не вытирая слёз с лица, встал рядом с Аурой. Затем он поднял руку. Все аплодисменты прекратились.

— Все, я верю, что вы понимаете, насколько удивителен Айнз Ооал Гоун.

Его плачущий голос было трудно понять, но все, кроме Стражей, старались слушать. Если бы они пропустили хоть одно слово, это могло бы быть плохо для них. Поэтому они были в напряжении.

— Теперь. Вам чрезвычайно повезло, что вы принадлежите такому удивительному месту. Так покажите благодарность за эту удачу, отдавая всё Назаррику. — Демиург оглядел комнату и продолжил. — Есть вопросы?

Ученики переглянулись, и, словно представляя ящеролюдов, Зарюсу поднял руку.

— Да, Зарюсу.

Аура указала на него, как учитель.

— Да. — Зарюсу встал. Затем он заговорил. — Есть 41 Высшее Существо, однако я ещё не встречал никого, кроме Айнз-сама. Возможно ли встретиться с другими?

Стражи на мгновение замерли и переглянулись. Почувствовав эту странность, Зарюсу ощутил опасность. Однако Аура заговорила, словно чтобы развеять этот страх.

— В настоящее время Айнз-сама — единственное Высшее Существо в Назарике. Мы не знаем, куда и почему ушли другие. Мы верим, что это по причине, которую даже мы, Стражи, не можем понять.

— Однако тот факт, что Айнз-сама остался, означает, что другие обязательно вернутся. Айнз-сама стремится распространить имя этого места, чтобы другим было легче его найти.

— Ещё вопросы?

Убедившись, что больше никто не поднял руку, Аура кивнула.

— Хорошо. Тогда все свободны!

◆

После того как Аура рассказала историю Назаррика, оставшиеся Стражи остались, чтобы обсудить ситуацию, и сели за стол.

На круглом столе стояли четыре чашки. Из них поднимался пар, и ощущался аромат красного чая. Конечно, у Шалтир тоже была чашка. Для неё не было смысла пить что-либо, кроме крови, и ей это не нравилось, но слово «сопровождение» было в её лексиконе.

Демиург поднял чашку с красным чаем и прищурился, наслаждаясь ароматом.

— Приятный запах. К этому подошёл бы…

Демиург замолчал. На его красивом лице появились следы сожаления. Кокитус понял, что хотел сказать Демиург, и позволил ему продолжить.

— Я не против, Демиург.

— Прошу прощения, Кокитус.

Слова, которые собирался сказать Демиург, могли расстроить Кокитуса. Не было необходимости скрывать свои хобби, но он не хотел огорчать других Стражей. Поэтому Демиург извинился.

— Эльфы, как ни странно, тоже могут это сделать.

— Хм… Правда.

Кокитус выпил красный чай, вливая его в горло.

Аура попробовала чай и осталась недовольна вкусом. Она бросила два кубика сахара из сахарницы в чашку.

— Кстати, Аура?

Пока Аура сосредоточенно размешивала чай, Шалтир спросила.

— Что?

— Что это?

Аура посмотрела в направлении, указанном Шалтир, и кивнула. В углу комнаты стояла кукла. Это был длинноухий человек, вероятно эльф, с обнажённым мечом, верхом на чиби-льве. Конечно, она была размером с человека.

— Аке́ми-чан.

Глаза Шалтир расширились от удивления на ответ Ауры. Это было естественно. Те, кто мог понять это с ходу, не были обычными людьми.

— Эм, это образ младшей сестры Ямайко-сама. Должно быть, самая сильная среди Лесных друзей Ямайко?

— У неё была младшая сестра?!

— Ага. Похоже, что так. Но она была эльфом и не могла быть спутником Айнз-сама.

Это была одна из причин, почему ту эльфийку спасли. Из-за существования Аке́ми-чан Аура почувствовала к ней жалость.

— Кажется, это грустная история.

— Правда. Из-за различия в их облике она не могла стать частью Назаррика — нет, Айнз Ооал Гоун. Трагическая история.

— Действительно.

В отличие от задумчивых Стражей, Аура вспомнила времена, когда Ямайко была здесь, и не могла припомнить никакой грустной атмосферы.

— Теперь… интересно, что на восьмом этаже.

Шалтир сменила тему, словно избегая грустного разговора. Она не ожидала получить ответ. Но…

— Я знаю.

— Э? — Тогда расскажи, Кокитус.

Удивлённая Шалтир надавила на разговор, но Кокитус выставил руку, останавливая её.

— Однако, если Айнз-сама не сказал, нам достаточно не знать этого.

— Муу… Но… Гу.

Шалтир нечего было сказать, раз прозвучало имя Айнза.

— Вероятно, там козырь Айнз-сама.

— …Правда, что мы проиграли в той битве…

— Не только это. Вероятно, это также для уничтожения нас, если мы решим стать предателями.

Все Стражи, кроме Демиурга, почувствовали, как задрожал воздух.

— Что!

— Мы, повернуться спиной к Айнз-сама, одному из Высших Существ.

— …Айнз-сама чрезвычайно умён. Я верю, что это одна из причин, почему он отправил меня работать с Себас в экспедиции.

— Что это значит?

— Всё просто. Он проверял меня и Себасса. Что мы будем делать вне его взгляда.

Кокитус, Шалтир и Аура переглянулись. В ответ Демиург криво улыбнулся.

— …Пожалуйста, давайте прекратим это. Я не думаю о предательстве Айнз-сама или Высших Существ.

— Это естественно.

— Конечно. Разве мы можем предать Высших Существ, которые нас создали?

— Конечно. Предательство — это даже не шутка… Однако тот факт, что Айнз-сама так думает, у него должны быть какие-то доказательства, верно? Например, что Демиург или Себас его предадут.

Над столом начала подниматься атмосфера паники.

Для тех, кто был создан [Айнз Ооал Гоун], предательство было невозможно. Все они в это верили.

Это было естественно. Разве можно простить тех, кто плюёт на богов, их создавших. Их главной целью было служить Высшим Существам.

Однако они были шокированы мыслью о том, что их товарищи могут планировать предательство Высших Существ. Этот шок был не из-за того, что их лояльность Айнзу подвергалась сомнению, а был направлен на тех, кто заставил Айнза так думать, например, на Себасса и Демиурга. Это ваша вина, что нашу лояльность ставят под сомнение, или что-то в этом роде.

— Неясно, почему Айнз-сама так думает… Кокитус. Я отправлюсь в столицу.

— Что? Что ты имеешь в виду?

— Чтобы защитить Айнз-сама.

Тишина воцарилась. Они поняли смысл слов Демиурга.

— Себас силён.

— Если он трансформируется в дракона, он самый сильный боец ближнего боя в Назарике.

— Не должны ли мы все пойти?

Демиург покачал головой.

— Если мы все не пойдём, Айнз-сама будет в затруднении.

— Он добр.

— Ага, точно.

— Правда.

С точки зрения Стражей, если что-то вызывало подозрения, это следовало уничтожить.

Им было трудно принять продолжение существования человека, чья лояльность Айнзу была под вопросом. В то же время они были тронуты добротой Айнза, который не казнил этого человека немедленно, что вызвало у них возгласы радости.

— В основном, это чтобы подтвердить?

— Правда. Но как…

— Хм… Настоящий бой с Себас заманчив… Но это непростительно.

— Кокитус, это другое. Хотя Айнз-сама в затруднении, мы не можем просто решать это сами.

— Ах, верно. Прошу прощения, все.

Стражи быстро приняли извинения Кокитуса.

— Демиург, тогда есть ли что-то, что мы можем сделать?

— Верно. Если есть что-то, что можем сделать я и Аура, пожалуйста, скажи.

— Нет, ничего особенного. Если Себас действительно нас предаст, нам могут понадобиться все Стражи, но я верю, что это всё недоразумение.

— …Было бы хорошо… Он слишком добр. Если это пойдёт в странном направлении… Это не было бы невозможно.

Кокитус медленно встал. В его чашке ничего не осталось.

— Куда?

— Думаю, лучше подготовить моё оружие.

— Понял. Подготовка важна.

Глядя на уходящего Кокитуса, Шалтир обратилась к Демиургу.

— Береги себя. Если Айнз-сама пострадает, несмотря на присутствие Стражей, это будет величайший грех.

— Конечно, я понимаю. Мы с Кокитусом никогда этого не допустим.

Наслаждаясь ароматом красного чая, Демиург прищурился. Это было лицо человека, не наслаждающегося чаем, а думающего о чём-то другом.