Пламя войны, Часть 1
Деревня Карн
Основанная 100 лет назад Томасом Карном, она была деревней, входившей в состав Королевства.
Горный хребет, проходящий по границе между Империей и Королевством, — Азерлийский горный хребет. У его южного подножия находился большой лес — Великий лес Тоб. Чуть в стороне от него располагалась небольшая деревня.
Население составляло около 120 человек. Деревня с 25 семьями была не такой уж редкостью в Королевстве Ре-Эстиз.
Расстояние между ним и городом-крепостью Э-Рантель составляло около 50 километров. Чтобы пройти это расстояние пешком, потребовалось бы 2 дня.
Сбор даров леса и сельскохозяйственной продукции были их основными источниками дохода.
Если не считать торговца, который приезжает три раза в год, чтобы купить травы, которые жители деревни собирают в лесу, сборщик налогов приезжает только раз в год. Люди в основном не приезжают, и слова «остановиться вовремя» идеально подошли бы для этой деревни, и такое было обычным делом в деревнях Королевства.
Энри Эммот прожил в этой деревне около 16 лет.
Утро наступало рано. Она просыпалась примерно в то же время, что и солнце. В отличие от больших городов, где было волшебное освещение, в этой деревне такая сцена была обычным делом.
Первое, что она сделала, — это набрала воды из колодца рядом с домом. Набирать воду — это женская работа. Когда она наполнила большой кувшин в доме, первая работа была выполнена. К этому времени её мать уже заканчивала готовить завтрак, так что они вчетвером позавтракали.
На завтрак подавали овсяную кашу из ячменя или пшеницы. Также подавали варёные овощи. Иногда добавляли сухофрукты.
Затем её отец и мать уходили в поля. Её 12-летняя сестра отправлялась в лес за дровами, а потом помогала в поле. В центре деревни колокол на площади звонил около полудня. Тогда они прекращали работу и обедали.
На обед был чёрный хлеб, испечённый за несколько дней до этого. Также был суп с кусочками сушёного мяса.
Потом было ещё больше полевых работ. Когда небо начинало краснеть, она возвращалась с полей, чтобы приготовить ужин.
На ужин был тот же чёрный хлеб, что и на обед. И немного фасолевого супа. Если у них было мясо, добытое охотником, то и в супе было немного мяса. И пока она разговаривала с семьёй при свете кухонной лампы, она заштопывала изношенные части своей и семейной одежды.
Ей пора было ложиться спать около 6 вечера.
Такая вот повседневная жизнь.
Она думала, что это будет продолжаться бесконечно.
В тот день Энри, как всегда, приветствовал утро и пошёл к колодцу.
Взяв ведро с водой, она перелила её в маленькую банку. Чтобы наполнить горшок, который стоял у них дома, ей пришлось бы сделать 3 ходки.
“Хорошо”.
Энри закатала рукава и понесла банку. Хотя банка значительно потяжелела, когда в неё добавили воды, нести её было довольно легко.
Думая, что это было весело, Энри начала возвращаться домой.
В этот момент она что-то услышала и повернулась в ту сторону. Атмосфера была напряжённой, и у неё по коже побежали мурашки.
... Это был звук ломающегося дерева.
А потом—
“Крик...?”
Хотя это звучало как крик задушенной птицы, это было совсем другое.
От этого у неё по спине побежали мурашки. Этого не может быть. Это просто моё воображение. Я ошибаюсь.В её голове пронеслись слова отрицания.
Паника охватила всё её тело. Крик доносился со стороны её дома.
Она выпустила банку. Она никак не могла удержать такой тяжёлый предмет.
Её длинная юбка запуталась в ногах, но, к счастью, она удержала равновесие.
И снова она услышала голос.
Сердце Энри бешено заколотилось в груди.
Крики. Она не ошиблась.
Быстрее. Быстрее. Быстрее.
Она не помнила, чтобы когда-либо бегала так быстро. Она бежала с такой скоростью, что едва не путалась в ногах.
Ржание лошадей. Крики людей. Плач.
Они становились все громче.
В видении Энри она увидела мужчину в доспехах, который издалека замахивался мечом на жителя деревни.
Житель деревни закричал, а затем упал. Меч, который вот-вот должен был пронзить его, остановился.
“Молга-сан”.
В такой маленькой деревне все друг друга знали. Она хорошо знала покойного. Иногда он был немного шумным, но всё равно был хорошим человеком. Он не заслуживал такой смерти. Она уже собиралась остановиться, но... Она стиснула зубы и придала ногам больше силы.
Расстояние, которого она обычно не замечала, теперь было чрезвычайно большим.
Она начала слышать рёв и насмешки. В этот момент она наконец увидела свой дом.
— Отец! Мама! Нему!
выкрикивая имена членов своей семьи, она распахнула дверь дома.
Там она увидела три испуганных лица с мешочком в руках. Эти лица исчезли, когда увидели Энри, и сменились выражением облегчения.
“Энри! Ты в порядке?!”
“Ах, Энри......”
Теплые руки матери заключили ее в объятия.
“Итак, Энри здесь. Поторопись и спасайся!”
Текущая ситуация у Эммотов была довольно тяжёлой. Они беспокоились об Энри и не уходили, опасаясь её потерять. Они не знали, когда она вернётся, и не могли просто бросить члена семьи.
И вот они потеряли время, чтобы сбежать, и теперь опасность приблизилась.
Они уже собирались уходить, когда у входа появилась тень. Солнечный свет отразился от доспехов рыцаря. На его гербе был изображен герб империи Бахарут. В его сжатой руке был меч.
Империя Бахарут — соседнее с Королевством Ре-Эстиз государство. Время от времени она вступала в войну с Королевством. Однако война обычно ограничивалась городом-крепостью Э-Рантэл, и они никогда не расширяли свои владения.
Однако этот вечный мир был нарушен.
Сквозь прорези в шлеме Энри почувствовала холодный взгляд, считающий их. Энри почувствовала, как его взгляд скользит по ней, и это было очень неприятно.
Рыцарь крепко сжал меч, отчего рукоятка заскрипела.
Он уже собирался войти в дом , когда—-
“Арргх!!”
“Умф!”
— Её отец набросился на вошедшего рыцаря. Они оба кубарем выкатились из дома.
“...Поторопись и уходи!!”
“Ты ублюдок!”
Кровь стекала по лицу её отца. Вероятно, он порезался, когда они дрались.
Её отец и рыцарь сражались и упали на землю. Пока её отец наносил удары ножом, рыцарь наносил удары своим коротким мечом.
При виде крови члена своей семьи Энри совершенно растерялась. Что лучше: помочь отцу или сбежать?
“Энри! Нему!”
Крики матери вернули её к реальности, и мать скорчила недовольную гримасу.
Энри схватила сестру за руку и потянула за собой. Она сопротивлялась внезапному рывку, но им нужно было как можно скорее добраться до большого леса.
Крики лошадей, возгласы, звон металла. А потом — кислый запах.
Места вокруг деревни — они проникали в нос, уши и глаза Энри. Откуда они взялись? Испытывая это, они бежали. Когда бежишь по широкому пространству, нужно стараться стать как можно меньше. Помня об этом, они держались в тени домов.
Её тело сковал страх. Сердце бешено колотилось в груди. И не только от бега. Маленькая рука в её руке тоже двигалась.
- Жизнь ее сестры.
Её мать, бежавшая чуть впереди, уже собиралась повернуть за угол, но вдруг застыла на месте, а затем быстро отступила назад.
Ее рука жестикулировала ей, чтобы она бежала.
В тот момент, когда она поняла причину, Энри поджала губы и подавила всхлип.
Она схватила сестру за руку и убежала. Она не хотела видеть, что будет дальше.
Окраина деревни становилась все ближе.
Бегущая Энри услышал громкий лязг металла. Это был непрерывный звук.
Она помолилась и оглянулась. Всё было так, как она и думала. Худшее случилось, за ними гнался один рыцарь.
Ещё чуть-чуть. Она подавила свои чувства, от которых ей хотелось вырвать. Она не могла тратить на это свои силы.
Она тяжело дышала. Ей казалось, что она может упасть в любой момент. Если бы она была одна, то, наверное, давно бы остановилась. Присутствие сестры придавало ей сил.
Она бросила взгляд назад.
Расстояние между ними не изменилось. Даже в доспехах его скорость не снизилась.
Пот стекал по её телу, и она чувствовала холод. Если так будет продолжаться… она не сможет сбежать вместе с сестрой.
—Отпусти.
Энри подумала об этом.
—Если ты будешь одна, то сможешь сбежать.
—Ты хочешь умереть здесь?
—Возможно, было бы безопаснее сбежать одной.
“ Заткнись, заткнись, заткнись!”
Энри стиснула зубы, выплевывая эти слова, и сильнее сжала её руку.
Она была ужасной сестрой, думая о подобных вещах.
“Скорее, беги!”
“Да, конечно”.
Почему ее сестра, которая вот-вот заплачет, не сделала этого?
Всё было просто. Она верила в Энри. Она верила, что её сестра сможет вытащить их из этой ситуации.
“Ах!”
Сделав большой шаг, чтобы догнать её, сестра потеряла равновесие. Энри тоже упала.
“Быстро вставай!”
“Да”.
Однако было потеряно много времени.
Энри услышала скрип цепи совсем рядом с собой. Рыцарь остановился, чтобы перевести дыхание. Меч в его руке был покрыт кровью. И не только. На его доспехах и шлеме тоже были пятна крови.
Энри прикрыла сестру и сердито посмотрела на рыцаря.
“Если ты перестанешь сопротивляться, я не буду делать тебе больно”.
В его голосе не было доброты. Только насмешка. Даже если ты убежишь, я всё равно тебя убью. Он говорил таким тоном.
Энри вспыхнула. Что говорил этот человек?
Энри повернулся лицом к рыцарю, который медленно поднял свой меч. Он собирался опустить его и пронзить Энри...
“Не смотри на нас свысока!!”
“Уф...”
— Энри ударила кулаком по железному шлему рыцаря. Гнев и желание защитить сестру переполняли её. В её ударе не было страха. В этом ударе была сила всего её тела.
Раздался хруст сломанных костей, и мгновенная боль пронзила всё её тело. Рыцарь отшатнулся от её удара.
“...Быстро!”
“Да!”
Не обращая внимания на боль, Энри уже собиралась бежать, как вдруг почувствовала жгучую боль в спине.
“...Ахх!”
“Ах ты, сучка!!”
Быть побеждённым девушкой, которую он недооценивал, было унизительно. Что заставило рыцаря потерять самообладание.
Хотя Энри была жива, рыцарь потерял самообладание. Поскольку они пытались сбежать, он вполне мог размахивать мечом. Им не повезло. Энри была ранена, а рыцарь в ярости. Выбраться отсюда живыми было невозможно.
Энри всё поняла. Шансов на то, что они смогут сбежать, было очень мало. До леса было ещё далеко. Она не думала, что они смогут сбежать от рыцаря на лошади. Можно было вернуться домой и спрятаться в потайном подвале. Но он, скорее всего, не позволил бы им этого.
Она сожалела о том, что умирает, но важнее всего было защитить сестру. Она попытается заменить сестру собой.
Жгучая боль в спине пульсировала в ритме её сердцебиения. Из неё вытекало липкое вещество.
-Но она все равно бежала.
Энри стиснула зубы и отошла, но тут...
Она увидела отчаяние.
Там была темнота ....
Это было воплощение смерти. Непобедимое существование.
Одетый в угольно-чёрную мантию, он выглядел так, словно тьма просочилась из другого мира.
Лицо, состоящее из одних костей, в пустых глазницах мерцало красное пламя, словно в поисках добычи.
Божественный и в то же время ужасающий посох, который он сжимал в руках, вобрал в себя всю красоту этого мира.
Воздух застыл.
В присутствии повелителя отчаяния замерло даже само время.
Энри забыла, как дышать.
Это убило бы её саму и её сестру. Вот почему она могла видеть это: фигуру посланника из другого мира.
Энри так и думала. По крайней мере, пока рыцарь позади неё не остановился.
“Ках......”
Она услышала дыхание человека, который не мог даже кричать.
Кто обмочился? Это могла быть она сама, или её дрожащая сестра, или, может быть, рыцарь с мечом. Она больше не чувствовала боли. На самом деле она не чувствовала ничего, кроме страха.
Костлявые пальцы без плоти медленно зашевелились — они протянулись мимо Энри и, словно пытаясь что-то схватить, сложились в растопыренную ладонь, направленную на рыцаря. Она хотела отвести взгляд, но не могла пошевелиться от страха. Если бы она отвернулась, то, казалось, случилось бы что-то ещё более ужасное.
“Ах...”
Звук металла и крики слились в резкий шум. Её сердце билось слишком быстро, казалось, что оно остановится в любой момент.
<Захват сердца>
В тот момент, когда воплощение смерти сделало хватательное движение, позади неё послышался лязг металла.
Отводить взгляд от [Смерти] действительно было страшно, но она поддалась лёгкому любопытству и посмотрела на рыцаря, распростёртого на земле. Рыцарь больше не двигался.
Мертв.
Да, мертв.
Опасность, от которой она убегала, покинула этот мир так просто, что это было смешно. Однако она не могла радоваться этому. Потому что [Смерть] изменила свою форму, став толще.
[Смерть] двинулась. Она повернулась к Энри.
Тьма в её поле зрения разрасталась. Она поглотит Энри, не так ли? — эти мысли крутились у неё в голове.
Энри крепко обняла сестру.
Мысль о побеге больше не приходила ей в голову. Если бы это был человек, она могла бы, по крайней мере, надеяться на что-то и двигаться. Но существо, стоявшее перед ней, просто развеяло все её надежды.
Мгновенная смерть. Это было то, чего она желала.
Её сестра обнимала её за талию и дрожала от страха. Она хотела спасти её, но не могла. Она могла лишь извиняться за своё бессилие. По крайней мере, она не будет одна, когда умрёт.
А потом—-
“А?”
- Энри издала ошарашенный голос.
[Смерть] прошла прямо мимо нее.