Отъезд

Массовые похороны состоялись на кладбище на окраине деревни. Там не было надгробий. Только валуны с высеченными на них именами умерших.

Староста возглавил похороны, читая молитвы за усопших. Он молился богам, которых не было в игре «Иггдрасиль», желая им, чтобы ушедшие упокоились с миром.

Из-за нехватки рабочих рук не все трупы были похоронены. Это был первый этап похорон.

Аинз стоял в стороне от жителей деревни и наблюдал. Среди собравшихся в деревне были две спасённые им сестры — Энри и Нему Эммотт. В конце на их лицах было спокойное и облегчённое выражение, вероятно, они вспоминали своих родителей.

　Тот мужчина, да—

Аинз сжимал в руке 30-сантиметровую палочку, спрятанную под его мантией. Палочка была сделана из слоновьего бивня, а её конец был позолочен. Оставшаяся часть была рукояткой и украшена многочисленными рунами. В целом палочка производила впечатление священного артефакта.

<Жезл воскрешения>

Жезл - это предмет, обладающий способностью воскрешать мертвых. Естественно, у Аинза был не только один. Даже после воскрешения всех в деревне у него все равно останется довольно много жезлов.

Однако глава деревни упомянул, что в этом мире нет магии, способной воскрешать мёртвых. Если Аинз воспользуется палочкой, он, скорее всего, сотворит чудо.

Похороны приближались к концу, и Аинз медленно убрал палочку обратно в свою шкатулку.

Аинз может легко воскрешать мертвых. Однако он этого не сделал. Это не из-за какой-либо религиозной сентиментальности. А потому, что он думает, что в этом нет никакой пользы.

Маг, который может навлечь смерть, и маг, который может воскрешать мёртвых. Нетрудно догадаться, кто из них доставит ему больше хлопот. Хотя он мог бы попросить жителей деревни сохранить его способность в тайне в обмен на воскрешение, он сомневается, что это можно будет долго скрывать.

Способность противостоять смерти. Это было то, чего жаждал каждый.

Если ситуация изменится, он мог бы это сделать, но на данный момент информации слишком мало.

По сути, он наблюдал, как жизни, которые он мог спасти, были загублены ради него.

Под маской Аинз изобразил насмешливую улыбку. Он увидел, что Нему и Энри громко плачут.

Аинз шёл по небольшой тропинке, ведущей за пределы деревни. Рыцарь Смерти следовал за ним по пятам.

Хотя его и отвлекла похоронная церемония, он потратил немало времени на то, чтобы узнать больше об общих знаниях об этом мире и новостях из его окружения. К тому времени, как он ушёл, небо уже темнело.

“А теперь я, пожалуй, уйду”.

— Аинз-сама. Пожалуйста, приходите в деревню ещё раз. На этот раз мы отблагодарим вас как следует.

— Нет, в этом нет необходимости. Если у Старосты-доно ещё что-то есть и он принесёт это ко мне, это будет очень кстати. Разумеется, в следующий раз это будут деньги.

“Понятно. Тогда до этого времени”.

Улыбающийся глава деревни пожал руку Аинзу, взяв его за металлическую перчатку. Похоже, он уже проникся к нему симпатией. Аинз был доволен гостеприимством главы деревни и пошёл дальше.

Из дома вождя вышла деревенская девушка с решительным выражением лица. Глаза Аинза расширились под маской. Он не думал, что эта девушка придёт снова.

Там была Энри Эмотт.

“...... Все в порядке?”

“Да”.

“ Вы раньше ездили верхом на лошади?

“Да”.

На углу деревенской площади стояли две захваченные у рыцарей лошади. Одна из лошадей везла багаж, а другая была в доспехах.

— ...Однако почему в этой деревне так много людей с опытом верховой езды?

«Давным-давно кто-то из этой деревни участвовал в войне. В награду за хорошую службу ему дали много вещей. Среди них были лошади. Он научил детей ездить на них. Так что многие дети в этой деревне умеют ездить верхом».

Когда он спросил об этом старосту, тот немедленно ответил.

Понятно. Из нескольких собравшихся он выбрал ее.

Хотя это было тяжело слышать, её выбрали потому, что её смерть не сильно повлияет на деревню. Мужчин можно было использовать для восстановления деревни, в отличие от молодой девушки, потерявшей обоих родителей.

“Тогда, как и было обещано, 200 золотых монет”.

Аинз передал Энри кожаный мешочек, подаренный вождём, в котором были золотые монеты. Мешочек весил четыре килограмма. Энри открыл мешочек, чтобы проверить содержимое, прежде чем передать его вождю.

“Пожалуйста, сделай это”.

“Хорошо”.

Староста торжественно кивнул, и Айнз продолжил:

— Пожалуйста, будьте спокойны. Если вы не вернётесь, я обещаю, что буду привозить вас на встречу с сестрой примерно раз в год. Господин-доно, это приемлемо, верно?

“Да. Понятно”.

200 золотых монет. Для деревень это будет огромная сумма, если она достигнет 400 золотых монет. Для двух осиротевших сестёр эта сумма была необходима для их содержания в долгосрочной перспективе. Конечно, если старшая сестра умрёт, оставив после себя взрослеющую младшую сестру, сумма будет немного больше. Это беспокоит Аинза, который поприветствовал их. Он вздохнул с облегчением, и плечи Энри расслабились.

Аинз положил пергамент из козьей кожи, на котором писал староста, в футляр для свитка

“Я буду на твоем попечении”.

“Да”.

Энри взяла футляр со свитком и повесила его на бедро.

“Тогда я, пожалуй, уйду”.

“Большое спасибо за разные вещи, староста-доно”.

— Нет, я тоже, большое вам спасибо. Аинз-сама. Никто в этой деревне не забудет, что вы для нас сделали.

Староста низко поклонился, прощаясь, и Аинз ответил ему тем же. Энри в панике опустила голову.

Энри подошла к двум лошадям.

“Это хорошо, в этом нет особой необходимости”.

Они вдвоём подошли к лошадям. Аинз достал из своего бездонного рюкзака два маленьких рожка. Это были магические предметы, которые он заранее приготовил по возвращении с похорон.

У него не было никаких отличительных черт, обычные рога.

Однако в каждом роге заключена магия, способная призвать отряд гоблинов.

Это был предмет, который мог призвать 12 гоблинов 8-го уровня, 2 лучника-гоблина 10-го уровня, 1 мага-гоблина 10-го уровня, 1 жреца-гоблина 10-го уровня, 2 всадников-гоблинов и волков 10-го уровня и 1 предводителя гоблинов 12-го уровня. Этот рог легко продавался.

Поскольку они были слабыми, но многочисленными, они мешали бы во время охоты, поэтому их не использовали. Тем более, что в одной статье на «2ch» этот предмет был описан не только как бесполезный, но ещё и опасный в определенных условиях.

«Этот предмет, если на него подуть, призывает монстров примерно на час. Если что-то произойдёт, вы можете отдавать приказы монстрам, призванным с помощью этого рога. Если ваша работа закончена, а вы так и не воспользовались им, вы можете оставить его себе, если хотите».

“Большое вам спасибо”.

Энри несколько раз осмотрела предметы, затем рассовала их по карманам. Затем она со странным выражением лица посмотрела на Аинза.

“……В чем дело?”

— В..вы действительно тот кто пришел нас спасти тогда?

“……Что ты имеешь в виду?”

“ Это…”

“Это мог быть другой человек в той же маске”.

Аинз вставил воспоминание о том, как он появился в маске и перчатке, только когда изменил воспоминания сестёр. Остальная часть осталась нетронутой, но…

Аинз сделал странное магическое движение и поморщился, как будто что-то упустил. Однако, услышав её слова, он почувствовал вялость.

“Этот тон голоса...”

— …Ха. Обычно нужно менять манеру речи, когда разговариваешь с разными людьми.

Он заговорил тем же пугающим голосом, что и раньше, и Энри подпрыгнула от шока.

“Я, я искренне приношу свои извинения!”

— Ах, всё в порядке. Я не особо злюсь.

Аинз схватил кланяющуюся Энри и заставил её подняться. Многие деревни, стоявшие рядом, надеялись, что Аинз простит Энри.

Рука, которую сжимали перчатки, вероятно, болела. Энри потёрла ту часть руки, которую сжимал Аинз.

“Я буду молиться о твоем благополучном возвращении”.

“Да”.

Она направлялась к одной из крепостей Империи в этом регионе. Староста упомянул, что Империя постоянно нападает на деревню. Энри направлялась туда, чтобы рассказать о глупости действий Империи и объявить об уничтожении рыцарей Аинзом.

Это было сделано для того, чтобы проинформировать Империю о существовании Аинза.

Одним из них был вопрос о рыцарях, которых он пощадил.

Вполне вероятно, что из-за его собственного решения новости о нём, несомненно, распространятся по близлежащим районам. Однако он чувствовал, что ему лучше самому контролировать распространение новостей о себе. Поскольку он спас нескольких рыцарей, он мог рассчитывать на услугу. Однако было неясно, из какой страны были эти рыцари.

Почему так произошло? Потому что будет трудно сдержать распространение информации о нём.

Без информации об этом мире ему будет опасно действовать опрометчиво. Возможно, ему лучше затаиться и тайно собирать сведения.

Однако он спас деревню и поэтому не мог этого сделать.

Даже если я уничтожу нападающих рыцарей, страна, которая их послала, скорее всего, отправит кого-нибудь расследовать это дело. Как и учёный из моего мира, они могут использовать магию для расследования.

Даже если не будет сильной магии, способной провести расследование, оно всё равно будет проведено в отношении выживших жителей деревни. Что тогда Королевство подумает о нём?

Учитывая предположение о том, что для сокращения утечки информации было бы неплохо вернуть всех жителей деревни в Назарик. Но со стороны Королевства это может быть расценено как похищение.

Как насчёт того, чтобы тебя спас странствующий маг? ... Маг, который может легко убить рыцарей. Как тогда его оценят в каждой стране?

Независимо от того, на чьей стороне они были, если бы они расследовали дело Аинза, они могли бы смягчить его наказание, если бы он сдался добровольно.

Какую из трёх стран — Королевство, Империю или Теократию — Аинз должен выбрать, чтобы спрятаться?

Если в Иггдрасиле есть игрок, информация о нём или о ней всплывёт. Аинзу потребуется какое-то время, чтобы собрать информацию. Конечно, если бы он захотел отправиться в город, они могли бы внушить людям, что Демиург — торговец... Однако рисков много. Есть вероятность нажить ненужных врагов. Поэтому присоединение к стране ради получения информации имеет больше преимуществ.

И ради сохранения автономии Великой Подземной Гробницы Назарика было бы неплохо иметь щит власти, за которым можно было бы укрыться. Аинз не смотрел свысока на силу страны. Этому способствовал и тот факт, что они не знали предела силы отдельного человека. В трёх странах мог быть человек сильнее Аинза.

Если дело дойдёт до битвы, в которой обе стороны будут примерно равны по силе, он не отступит. Если в одной стране есть существо 10-тысячного уровня, то в другой стране должен быть кто-то, кто может с ним соперничать.

Какую страну ему выбрать? Это решение имело бы как много недостатков, так и достоинств. Проблема заключалась в том, какую позицию ему следует занять.

Он хотел бы уничтожить рабовладельческие позиции, если бы они существовали. А также все бессердечные компании.

И поэтому он хотел бы обратиться к человеку, обладающему большим влиянием. Он поддержал бы наиболее подходящего кандидата.

Это общеизвестно в рабочем мире.

Изначально Аинз, отправившийся туда сам, был бы быстрее.

Однако было неизвестно, чем закончатся переговоры. И военный потенциал тоже был неизвестен.

Тот, кто соглашается на эту работу, знает, что риск велик. Он должен быть готов к собственной смерти.

Это была работа Энри.

За эти 200 золотых монет он купил жизнь Энри.

“Владыка Аинз, спасибо, что спасли нас”.

“......Нн”

Энри почтительно поклонилась Аинзу.

Аинзу хотелось блевать от отвращения к тому, что он поставил на кон жизнь милой юной девушки. Если бы это был Аинз, он, возможно, смог бы сбежать с помощью магии перемещения, но, вероятно, подошла бы и другая магия. Вернёмся в Великую Подземную Гробницу Назарика и призовём монстров.

Однако это произошло потому, что противник не был осторожен. Единственная причина, по которой он послал юную девушку, заключалась в том, что так было проще читать мысли противников.

“...С тобой… все в порядке?”

“М?”

— Если ты уйдёшь, то, возможно, не сможешь вернуться. Ты это понимаешь?

“…………”

«……Можно было никого не отпускать. Я не был особо настойчив, так почему же?»

“Без денег мы не сможем жить”.

Энри спокойно ответил. Аинз изо всех сил старался сдержать невидимые слёзы, выступившие в уголках его глаз.

“............ н”

— Потому что мои родители умерли, и деревня оказалась в таком положении. Было бы ужасно, если бы вы сочли нас обузой. И поэтому слова Аинз-сама… для нас они стали спасением.

«Возможно, мне не придётся этого делать, но я не смогу заработать на жизнь, используя только то, что оставили мне родители».

“ Может, и так. А может, и нет.

Если у вас есть 200 золотых монет, то с вами всё будет в порядке, верно?Посторонний человек, вероятно, сказал бы это. Аинз сделал бы то же самое. Однако, глядя в глаза девушки, я понял, что человека, который мог бы произнести эти слова, не существует.

Аинз понимала, что ей хочется доказать, что она стоит каждой заплаченной за неё монеты. Это не игра. Золотые монеты больше нельзя воспринимать как игровую валюту. Люди готовы рисковать своими жизнями всего лишь за небольшую сумму золотом.

Чувствуя легкое головокружение, Аинз придал сил своим ногам.

Она понимала, что ее жизнь мало что значит.

Аинз напомнил себе, что нужно отбросить сомнения. То, что он протянул руку помощи очаровательным детям, было правильным решением.

Аинз перевёл взгляд. В тени одного из домов на деревенской площади стояла младшая сестра Энри — Нему.

Прощание закончилось, но она смотрела на свою сестру с одиноким выражением лица. Это могло быть ее последнее прощание с сестрой. По наблюдению Аинза, он знал, что она изо всех сил пытается запечатлеть это воспоминание в своем сознании.

Почему она не плачет? Почему они не попрощаются поближе? Почему она не ненавидит Аинз, которая отправляет её сестру на опасное задание?

Аинз не знает.

Но—

“...... Возьми это с собой”.

Аинз достал свиток из рюкзака Бесконечности.

“Что это?”

«Это свиток, который позволяет вам вернуться в определённое место. После активации вы можете сразу вернуться сюда. Однако его функция ещё не подтверждена. Он может вообще не работать. Если вы столкнётесь с какими-либо трудностями, которые не сможете преодолеть с помощью рога, используйте свиток».

“Благодарю вас!”

— После выполнения задания приходите ко мне домой. Я приготовлю для вас угощение.

“Да. Ничего, если я возьму с собой сестру??

“Конечно. Я буду ждать вашего прибытия”.

Я уверен, что мои друзья поймут.

Великая подземная гробница Назарика. Вход посторонним запрещён. Наблюдая за уходом Энри, Аинз втайне надеялся, что она станет первым гостем гробницы.

В сердце он думал о чем-то глупом.

Что для него важнее всего вот, что в приоритете. Думайте, думайте ясно.

Это просто как проклятие.