Столица Королевства. Часть 11

Клайм держал в руках чёрный комок. Он извивался в его ладонях и был чрезвычайно мягким, поэтому расплющивался под собственным весом.

Клайм ударил по этому странному шару, полному жидкости, и она брызнула на его доспехи.

Шар разлетелся с брызгами, оставив чёрное пятно на белых доспехах Клайма. То, что он держал, было шаром с чёрным красителем. Это объясняло происходящее.

Однако на этом всё не закончилось. Он не просто уничтожил этот шар.

Чёрный краситель на его доспехах начал двигаться, распространяясь по их поверхности. Через несколько секунд не осталось ни одного чистого участка, и сверкающий белый цвет сменился глубоким чёрным.

Шар, который уничтожил Клайм, был предметом, известным как <Магический краситель>. Высокоуровневые версии могли давать сопротивление к кислоте, жаре и холоду, но тот, что использовал Клайм, просто менял цвет.

Причина, по которой он использовал его, заключалась в том, что чисто белые доспехи Клайма слишком бросались в глаза. Однако смена цвета имела преимущество: она не ассоциировалась с Клаймом, так как его привычный образ был слишком ярким.

— Клайм.

Убедившись, что он закончил менять цвет, Лакьюс, полагая, что он завершил приготовления, подошла к нему. Она начала давать финальный инструктаж.

Задача на этот раз заключалась в нападении на четыре борделя, спасении людей внутри и изъятии секретных документов. Первоочередной целью было устранение персонала, а если там были клиенты, их следовало оглушить. Спасение клиентов было важно, так как они могли стать оружием для маркиза Рейвена.

Нападение на четыре борделя было разделено на четыре группы. Два заведения брала на себя «Синяя Роза». Одно поручалось другой группе авантюристов. Клайм должен был наблюдать за последним борделем.

После этого группа, закончившая свою атаку, должна была присоединиться к Клайму для нападения на последний бордель.

Секретность этой операции была чрезвычайно высокой, и Дворянская фракция не должна была о ней узнать. Поэтому они стремились избежать большого шума и утечки информации.

Клайм выслушал объяснения Лакьюс и кивнул.

— Понял.

— Тогда будь осторожен.

— О, разговор окончен?

— Гагаран-сама.

Недалеко от них стояли члены «Синей Розы» — Эвилей, Тиа и Тина. Гагаран отделилась от них и подошла.

Её одежда отличалась от той, что была в таверне, и теперь она была покрыта первоклассными магическими предметами.

Её чёрно-красный полный доспех с шипами и руной, напоминающей глаз, был знаменитым доспехом [Боль Взгляда].

Её перчатки были слегка изменены, на них были выгравированы две переплетённые змеи. Те, кто касался этих перчаток, исцелялись, и они были известны как [Перчатки Кадуцея].

Большой двуручный боевой молот назывался [Железо Падения]. Большой багровый плащ, подобный тем, что носят дворяне, был [Багровым Стражем]. Под доспехами скрывались [Жилет Сопротивления], [Амулет Драконьего Зуба], [Пояс Великой Силы], [Сапоги Крыльев] и [Венец Вихря]. Её кольца также были наделены значительной силой.

Это была полная экипировка одного из членов сильнейшей группы авантюристов Королевства уровня A+, сильнейшего воина, Гагаран.

— Зачем ты здесь?

Лакьюс ответила холодным тоном, и её тело также было покрыто предметами, не уступающими экипировке Гагаран.

Первым был магический меч, чья слава не знала границ, Демонический Меч Киринейрам. Это был полуторный меч, и, поскольку он был в ножнах, Клайм не мог видеть его лезвие, которое, как говорили, напоминало чёрное ночное небо. Однако он мог сказать, что даже рукоять была сделана с удивительным мастерством. Особенно выделялся огромный чёрный сапфир, встроенный в рукоять, сияющий, словно магический огонь.

Её полный доспех блестел так, будто был сделан из смеси платины и золота, и на нём были выгравированы изображения единорогов. Поскольку его могли носить только женщины и он не пачкался, он был известен как [Дева Снега].

В противовес такому сияющему доспеху, плащ на её спине был из серой хлопковой ткани. Это был [Плащ Скорости Крысы], который увеличивал скорость передвижения, чувствительность и уклонение, что нельзя было определить по его внешнему виду.

И это было не всё. У неё были магические предметы, не уступающие экипировке Гагаран.

Даже один такой предмет заставил бы глаза вылезти из орбит от его стоимости, а обладание таким количеством было возможно только для авантюристов уровня A+.

— Ой-ой, лидер строга. Она думает научить Клайма сражаться.

— Что! …Хааа. Ну ладно, это из-за той девушки, и работа довольно спешная. У нас нет времени расслабляться, знаешь? Заканчивай быстро.

— Да-да. Но, Лакьюс. Можем ли мы использовать это?

— Это… Киринейрам? Это нормально, но…

— Правда? Ну, не перенапрягайся. Если станет плохо, скажи нам в любой момент.

— Э? Я не совсем понимаю, но ладно.

Лакьюс вернулась к другим членам «Синей Розы», и Гагаран проводила её взглядом. Затем она достала что-то из нагрудного кармана и протянула Клайму.

— Возьми это с собой.

Гагаран передала ему колокольчики. Их было три. На вид они были очень похожи, но узоры на них отличались. Клайм слышал, что это за предметы и когда их использовать.

— Это…

— Не думаю, что тебе придётся их использовать, но это на всякий случай.

— Но…

Клайм колебался, потому что это не был предмет, который использовал бы атакующий, вроде него. Гагаран рассмеялась, отмахнувшись от его беспокойства.

— Ха. Мы оставим это Тиа и Тине. Нет шансов, что будут использованы предметы обнаружения. Так что тебе лучше взять это. — Гагаран понизила голос. — Однако поэтому не пытайся использовать их бездумно. Тщательно оцени ситуацию и используй.

Клайм хотел что-то спросить, но в этот момент Эвилей раздражённо заговорила:

— Ты ещё не готова, Гагаран?!

— Оу, иду!

Оглянувшись на Клайма, Гагаран дала ему совет:

— Если мы доберёмся первыми, проблем не будет. Но если другая группа придёт сюда, велика вероятность, что ты станешь для них помехой. Ну, если к твоей группе присоединится странный человек, она может не сработать должным образом. Так что постарайся не быть обузой.

— Да. Понимаю.

— Тогда хорошо. Не колебайся.

С этими словами Гагаран направилась к своим товарищам. Глядя на её удаляющуюся крупную фигуру, Клайм перевёл взгляд на колокольчики, которые она ему дала.

В этом мире было нормальным ложиться спать с заходом солнца. Это было связано с тем, что освещение стоило денег. Для бедных семей экономия на ламповом масле была важна. Поэтому жизнь крестьян была здоровой.

Однако в городах всё было иначе. Во-первых, часто использовались магические предметы, обеспечивающие <Непрерывный Свет>. Кроме того, некоторые работы начинались только после захода солнца. Район удовольствий был именно таким местом.

Но Клайм направлялся туда, где слова «узкий переулок» даже не могли описать место.

Клайм молча шёл по тихой дороге без света. Он мог передвигаться в кромешной тьме благодаря своему шлему, <Шлему Тёмного Зрения>.

На расстоянии 15 метров был предел, но сцена, видимая через узкую щель, была яркой, как днём.

Поскольку доспехи из мифрила не были такими шумными, как обычные полные доспехи, они не нарушали тихую атмосферу. Звук арбалета, ударяющегося о доспехи на поясе, тоже был негромким.

Без человека с исключительными наблюдательными навыками или великого вора шаги Клайма не могли быть услышаны изнутри здания.

Он уже миновал район, где Себас подобрал Цуарэ, прошёл ещё несколько кварталов и положил руку на ближайшую дверь.

Он приложил некоторое усилие и медленно, чтобы не создавать шума, толкнул дверь. Как будто зная, что она должна открыться, дверь поддалась без малейшего сопротивления.

Когда дверь открылась, наружу вырвался запах затхлого воздуха.

Было совершенно темно, но Клайм видел без проблем и вошёл бесшумно.

Закрыв дверь тыльной стороной руки, Клайм сначала прислушался. Убедившись, что ничего не слышит, он сделал следующий шаг.

Он начал медленно идти.

Пол под Клаймом скрипел под его весом, но он двигался осторожно. Существовала вероятность, что деревянный пол прогнил. Если там был подвал, это могла быть естественная ловушка.

В совершенно тёмной комнате каждый шаг Клайма поднимал пыль и запах плесени. К счастью, других запахов не было.

В городах водились монстры. Например, метровый Гигантский Муравей или Гигантский Тарак. У таких монстров были характерные запахи. Если запаха не было, то и монстров не было.

Убедившись в безопасности, Клайм вернулся к двери и сделал небольшую щель. Он выглянул наружу. К сожалению, из-за угла он не мог видеть цель — бордель.

Клайм наблюдал за другим зданием.

Почему он наблюдал за другим зданием?

Причина была проста.

Здание, за которым следил Клайм, было частью борделя.

Бордель был двухэтажным зданием, но ни первый, ни второй этаж не использовались. По-настоящему использовался подвал. Да, заведение располагалось под землёй.

Здание, за которым следил Клайм, было ещё одним входом в бордель — чрезвычайно скрытым выходом, о котором они узнали благодаря расследованию гильдии воров.

Изначально, возможно, лучше было наблюдать за обычной дверью. Однако Тиа, превосходная воровка, разведала местность и обнаружила, что этот дом был самым безопасным.

Если бы это был человек с воровскими навыками Тиа, он мог бы наблюдать и за зданием с главным входом. Однако новичок, вроде Клайма, не мог. Поэтому он выглядывал из этого дома.

Здание, за которым наблюдал Клайм, выглядело так же, как окружающие дома, и имело обветшалый вид. Однако из него не пробивался свет. Если это был аварийный выход, там должны были быть люди.

Клайм неподвижно смотрел на это место. Затем—

— Кушун.

Он издал милый чих.

Оглядевшись, он убедился, что никто не услышал. Затем он достал из поясной сумки тонкую ткань и носовой платок.

Он снял шлем. Эффект ночного зрения обеспечивался шлемом, поэтому, сняв его, Клайм оказался в темноте и на мгновение не мог видеть окружение.

Однако это было предсказуемо. Клайм продолжил свои действия, не паникуя.

Он прикрыл нос платком. Пыль в этом доме оседала на его слизистой. Несколько раз высморкавшись и убедившись, что зуд исчез, Клайм сложил платок. Затем он завязал ткань вокруг рта и носа. Закрыв нижнюю половину лица, он надел шлем.

Дыхание стало немного болезненным, но это было лучше, чем вдыхать пыль.

Если бы внутреннее состояние Клайма выразить словами, это было бы что-то вроде этого.

Затем он замолчал и уставился на сцену перед собой.

В разгар этого он вспомнил одного старика.

Он был чрезвычайно силён и имел те же цели. Однако это могло создать проблемы для его госпожи, и поэтому он не мог быть вовлечён. Более того, нельзя было привлекать неизвестную третью сторону.

Клайм верил, что Себасу можно доверять, но эта проблема могла затронуть Реннер, и поэтому он не мог воспользоваться его силой.

Наблюдая за ситуацией в тишине, как он проводил это скучное время? Вдруг Клайм услышал странный звук.

Это был звук чего-то большого и тяжёлого, что перемещали.

Звук был металлический. Словно воина в полном доспехе отбросили в сторону, и Клайм в панике выглянул. Однако с его позиции он ничего не увидел.

Стоило ли открыть дверь, чтобы посмотреть? Клайм колебался.

Возможно, это была удача, снизошедшая на него.

Дверь, за которой он наблюдал, открылась. В свете, льющемся изнутри, показалась голова мужчины. Это был человек с непривлекательной внешностью. В одной из его рук блестел металл. Это был обнажённый короткий меч.

— Эй! Дверь сломана!

Мужчина, осматривающий улицу, вероятно, говорил с кем-то внутри.

Какая сломанная дверь? Не нужно было даже думать — вероятно, это был вход. Похоже, стальную дверь взломала неизвестная третья сторона.

Пришла ли одна из групп с других заведений? Если так, почему они не сообщили Клайму? Не сказали ли ему, потому что он был бы обузой? Или это—

— Неужели люди из Дворянской фракции начали действовать?

Была вероятность, что кто-то сделал ход, не зная, что Клайм здесь. Те, кто мог это сделать, вероятно, были из Дворянской фракции.

Это было плохо.

Клайм запаниковал.

Если это были люди из Дворянской фракции, план сохранить всё в тайне провалился бы.

Несмотря на смятение, Клайм должен был сделать выбор.

Что делать? Если информация утекла к Дворянской фракции, граф предпринял бы меры. Тогда сила Королевской фракции была бы подорвана. Лично Клайм не думал ничего о продажных дворянах, связанных с борделями. Однако он не желал ослабления Королевской фракции.

Ослабление Королевской фракции было бы вредно для Реннер. Он не мог этого допустить.

Клайм так решил.

Его сердце успокоилось. Его сердце не могло дрогнуть, чтобы уничтожить врагов Реннер. Долг, возникший, когда он был ребёнком. И благодарность, воспитанная в нём после. И его любовь. Ради Реннер он был готов пожертвовать жизнью.

Клайм вытащил меч и двинулся от двери. Его целью был мужчина.

Хотя доспехи были из мифрила, они не могли быть полностью бесшумными. Услышав металлический звук за спиной, мужчина в панике обернулся.

Но всё было слишком поздно.

Он увидел вспышку лезвия и тёмную фигуру, появившуюся из темноты.

Когда Клайм опустил меч, шея мужчины была перерезана, и его голова покатилась по полу. Короткий меч с грохотом упал на землю.

Клайм вошёл в здание, не глядя на судьбу мужчины. Хотя он только что вошёл в освещённую комнату, его зрение было магически улучшено, и проблем не возникло.

Там был ещё один мужчина, уже один.

Его короткий меч и кожаные доспехи делали его похожим на предыдущего. Убедившись, что это не один из тех, кого показала Лакьюс, Клайм мгновенно сократил расстояние.

— Что! Кто ты такой!

Мужчина в панике выставил короткий меч, но Клайм в чёрных доспехах легко отразил его.

Он опустил меч.

Мужчина попытался остановить его своим коротким мечом, но этого было недостаточно, чтобы остановить удар с полной силой тела Клайма. Отбросив короткий меч, лезвие Клайма вонзилось в плечо мужчины и вошло в грудь.

— Гьяаа!

Крик мужчины эхом разнёсся, и он, дёргаясь, упал на землю.

Клайм решил, что рана смертельна, и тут же двинулся дальше в комнату. Убедившись, что там никого нет, он поднялся на второй этаж.

Через минуту.

Убедившись, что врагов нет, он вернулся к двери. Видя, что упавший мужчина не шевелится, он выбежал наружу. Стабилизировав дыхание, он затащил труп обратно внутрь. Закрыв дверь, он достал мешочек с жидкостью и вылил его содержимое на пятна крови.

Особый запах жидкости смешался с густым запахом крови, уменьшая его. Если подойти ближе, это не обмануло бы, но на расстоянии никто бы не заметил.

Так закончилась шумная уборка, и Клайм с решимостью повернулся к входу в здание.

Тяжёлая металлическая дверь лежала на дороге. Дверь была деревянной, с прибитыми металлическими пластинами, и в центре была вбита другая металлическая деталь.

Дверь была взломана с огромной силой. Ручка была скручена в странную форму.

Человек не мог бы сделать это физической силой. Возможно, с инструментом. Нет, даже с инструментом человек не смог бы этого сделать за короткое время.

Тогда следующее — магия.

Существовала магия, способная уничтожать предметы. Используя её, можно разрушить петли или замок двери, даже тяжёлой.

Клайм заглянул внутрь. Путь от открытого входа вёл прямо к закрытой двери.

Он не чувствовал присутствия никого. Даже напрягая слух, он ничего не слышал. Однако было ясно, что там был нарушитель.

Убедившись в этом, Клайм поспешно вернулся в атакованное здание.

Дверь была открыта грубо, словно выбита, и упала внутрь. Комната была наполнена запахом крови. Он уже осматривал здание, но не нашёл ни двери, ни пути в подвал. Значит, он был скрыт.

Поскольку у Клайма не было воровских навыков, он не мог найти его, осматривая комнату. Если бы в комнате была мелкая пыль, вроде муки, он мог бы раздуть её и увидеть, куда она ведёт.

Этот метод работал, когда пыль попадала в щели скрытой двери. Однако у него не было ни муки, ни времени. Пока Клайм был в таком положении, таинственный нарушитель тоже продвигался внутрь.

Клайм достал из кармана магический предмет. Это были колокольчики, которые дала ему Гагаран. Сравнив их с рисунками, он выбрал один из трёх.

Название выбранного магического предмета было <Колокольчик Обнаружения Тайных Дверей>.

Он взмахнул им один раз. Освежающий звук, который мог слышать только владелец, разнёсся в воздухе.

В ответ на звук из угла комнаты засиял свет. Он начал мигать, показывая Клайму, что там есть скрытая дверь.

Клайм запомнил это место и вернулся на первый этаж. Убедившись, что в других местах нет реакций, он вернулся к исходной позиции.

Дальше нужно было открыть дверь и проникнуть внутрь, но Клайм прищурился, глядя на скрытую дверь. Затем он вздохнул и взял другой колокольчик.

Этот отличался от предыдущего. Он взмахнул им.

Звук был похож на предыдущий, но отличался.

<Колокольчик Снятия Ловушек>.

Может, это было расточительно, так как он не был уверен, есть ли ловушка, но воин вроде Клайма не мог обнаружить ловушки. Также была вероятность, что он не справится в одиночку. Хотя предмет можно было использовать только раз в день, ничего не поделаешь, если он потратит его здесь.

Были и другие проблемы: этот магический предмет не мог обезвреживать большие или магические ловушки. Однако он предположил, что здесь нет ловушек такого масштаба.

И, похоже, на этот раз Клайм был прав.

Тяжёлый звук раздался из-за скрытой двери.

Клайм вставил меч в щель скрытой двери и силой открыл её.

Часть деревянного пола поднялась и упала на другую сторону. Вместе с ней был арбалет, установленный на обратной стороне скрытой двери. Наконечник стрелы отражал свет необычным образом, отличным от металла.

Клайм сменил позицию и посмотрел на арбалет.

На наконечник была нанесена вязкая жидкость. В девяти случаях из десяти это был яд.

Если бы он просто открыл дверь, ядовитая стрела была бы выпущена.

Слегка вздохнув с облегчением, Клайм не стал снимать арбалет, а осмотрел его. К сожалению, он был прикручен к полу, и без инструментов его нельзя было снять.

Не имея выбора, он снял стрелу.

Одна из ошибок новичков — получив такой предмет, они сначала ранят себя. Чтобы этого избежать, Клайм сначала зарядил стрелу в свой арбалет.

Многие люди избегали использования яда. Большинство авантюристов тоже. Это было связано с тем, что яд ассоциировался со злодейством.

Однако Клайм не был из тех, кто боится таких вещей. Особенно потому, что он, как человек, осознающий свои слабости, был готов использовать всё. Причина, по которой он обычно не использовал яд, заключалась в том, что это не подходило для солдата Реннер.

Однако не использовать его в такой опасной ситуации было бы глупостью.

Закончив приготовления, Клайм заглянул в скрытую комнату.

Там резко начиналась лестница, и из-за угла он не мог видеть дальше. Лестница и её окружение были сделаны из твёрдого камня.

Клайм поставил одну ногу на ступени. Из осторожности он сначала проверял каждую ступеньку мечом.

Это был чрезвычайно опасный поступок.

Одинокий воин, пытающийся проникнуть в такое место, — это было безумие.

Однако у него не было выбора.

Был вариант войти через главный вход, но результат зависел бы от того, был ли первый вошедший союзником или врагом. В любом случае, он был в конфликте с ними, и люди могли сбежать через эту дверь.

Также был метод окружить дверь и захватить убегающих, но важная информация могла быть украдена другой стороной. Пассивный, но самый умный выбор — молча наблюдать и сообщать другим о любых событиях.

Однако это было бы вредно для Реннер.

Поэтому он выбрал самый опасный вариант.

Преимущества того, чтобы человек у входа столкнулся с врагами, пока он пробирается внутрь, чтобы украсть информацию и захватить дворяноподобных людей, были огромны. Проблема была в том, насколько воин вроде Клайма мог действовать как вор.

В нескольких метрах от нижней ступени была дверь.

Клайм продвигался с большой осторожностью. Он не думал, что в аварийном выходе будет ловушка крупнее арбалета, но воину в доспехах легко могли помешать ямы. Этого нужно было избежать.

Он двигался медленно, тратя много времени на короткие расстояния, но добрался до двери. Клайм приготовил щит перед собой и несколько раз проткнул дверь мечом.

Убедившись, что ловушка не сработала при касании, он приложил ухо к деревянной двери и попытался прислушаться.

Но, как и ожидалось, Клайм ничего не услышал.

Он колебался, использовать ли магический предмет снова, но собрался с духом, взялся за ручку — и повернул.

Однако… она не двигалась.

— Замок…

Разочарованно прошептал Клайм и потряс последний из трёх колокольчиков.

<Колокольчик Открытия Замка>.

Замок открылся с помощью магии, и с щелчком ручка повернулась.

Клайм слегка приоткрыл дверь и заглянул внутрь.

Это был открытый зал.

В углах комнаты стояли клетки, в которые могли поместиться люди, и деревянные ящики. Вероятно, это был склад. Но он показался слишком большим для этого.

Напротив был проём без двери. Клайм напряг слух и услышал лёгкий шум.

Убедившись, что там никого нет, Клайм вошёл в комнату и постарался снизить своё присутствие. Дойдя до центра—

— Хм. Я думал, это отвлечение, а здесь основная сила.

Внезапный голос. Из тени ящиков показался лысый мужчина. Он не телепортировался и не становился невидимым, просто Клайм не заметил его.

Верхняя часть тела мужчины была обнажена, и его мускулистое тело было покрыто бесчисленными татуировками, так что не было видно голой кожи.

Увидев эту фигуру, Клайм почувствовал, как по спине пробежал разряд.

В его голове вспыхнула информация от Лакьюс о людях из «Восьми Пальцев».

Клайм немедленно приготовил арбалет и выстрелил без вопросов.

Ядовитая стрела полетела в мужчину.

Его целью было большое туловище мужчины. Уклонится ли он или спрячется за деревянным ящиком? Хотя были только эти два варианта, мужчина выбрал третий.

— Хм.

Мужчина легко поймал стрелу. Затем рассмеялся и небрежно отбросил её в сторону.

Стрела с грохотом упала на пол.

— Всё нормально.

В ответ на этот голос из тени на другом конце комнаты показался другой мужчина.

В одной руке он держал рапиру, и его андрогинная красота была очевидна. На его лице была добрая улыбка, словно он приветствовал друга.

Кроме того, твёрдые кожаные доспехи, которые он носил, не имели женской грудной части, а были предназначены для мужчин.

Клайм почувствовал, как пересохло в горле.

В «Восьми Пальцах» было трое, кого Клайм не мог победить. Двое из них были здесь.

Он опустил голову, проклиная свою неудачу.

Четыре заведения, так почему двое из них здесь? Или это самое важное место? Если так, он должен был что-то сделать, пока другой нарушитель не забрал информацию…

Клайм напряг мозг. Но другого варианта не было.

— Почему здесь?

Пока двое приближались к Клайму, он двигался, чтобы держать их в поле зрения, и спросил. Они не могли быть здесь всё время. Или они предвидели его приход из-за другого нарушителя?

— <Сигнал>. Понимаешь, дааа?

Мужчина с рапирой, по крайней мере внешне, рассмеялся. Щёлкнув языком, Клайм приготовил меч и щит.

— Он мотивирован, не так ли, Зеро.

— …Хм. Он проделал весь этот путь. Конечно, так и есть. Верно, нарушитель?

Клайм не ответил. Он провёл рукой по ножнам и произнёс слово. В ответ его меч засветился бледным светом, словно в нём обитала магическая сила.

— Хех. <Магическое Оружие> и <Благословенное Оружие>? Неплохой магический предмет, раз может одновременно применять два заклинания.

— Хм. Это значит, что мы станем сильнее, убив его.

— Зеро слишком беспечен. Не думаешь, что он силён, раз у него такой потрясающий магический предмет? Эй, ты. Откуда у тебя этот предмет? Если отдашь, мы, возможно, пощадим твою жизнь, знаешь?

Клайм не ответил. Он легко мог понять, что они лгут.

— Понятно. Ну, ладно. Что будем делать? Все вместе? Или по очереди?

— Любелина.

— Дааа, что?

С чрезвычайно легкомысленным голосом мужчина — Любелина — ответил мужчине по имени Зеро.

— Поторопись и разберись с этим, я займусь другой стороной.

— Это правда. Мы беспокоим нашего гостя. Понялааа.

— …Мне приказано держать блокаду и тянуть время.

Вмешался новый голос.

Клайм в панике посмотрел на него, словно спрашивая, неужели их больше. Ему показалось странным, что Любелина использовала слово «все», но теперь он понял. Из-за деревянных ящиков показался мужчина.

Он, конечно, был в памяти Клайма. Это был человек, которого Клайм мог победить, и его звали Саккулент.

Если бы он был один, была бы вероятность победы. Однако в этих обстоятельствах это было невозможно.

Но появление чуть более слабого противника не было плохим для Клайма. Это была слабость.

Однако наивные надежды Клайма тут же рухнули.

— Ты будешь на страже. Мы не можем допустить вмешательства.

— Понял, Любелина-сан.

Получив приказ Любелины, Саккулент направился к стенам. Он не собирался присоединяться.

— Итак, ты. У тебя будут только двое противников, но тебе не будет одиноко, верно?

— Хм. О чём ты говоришь. — Видя, что Клайм молчит, Зеро заговорил, словно упрекая Любелину. — Очевидно, он не будет говорить. Поторопись и разберись.

— Ну-ну. Подожди немного, Зеро. Я уже приступаю.

Громкий щелчок эхом разнёсся по комнате.

У Клайма не было свободы оглянуться. Но он мог догадаться, что это было.

— …Удивлён? Это автоматический замок. Через определённое время он закрывается автоматически. Работа мастеров-гномов. Потрясающе, правда?

Голос Любелины был очень взволнованным.

По сути, она говорила, чтобы тянуть время.

Когда путь к отступлению был отрезан, ему нужно было победить двух сильных противников, чтобы сбежать. Нет, был ещё один.

Клайм искал шанс достать колокольчик. Если бы он сунул руку в карман, его бы заметили. По сути, у него была одна попытка. Он не мог её упустить.

— Кстати, ты. Выглядишь как воин. Как ты открыл дверь?

— …Кто знает.

Лицо Любелины исказилось.

— Ха-ха-ха. — Она разразилась смехом. — Реагируя здесь, ты, дурак. Несмотря на то, что молчание было ответом, ты среагировал, и я попала в яблочко… Зеро, у него какой-то предмет. Он может открывать замки.

— Хм. Тогда мы не дадим ему этого шанса.

Зеро шагнул вперёд. Его походка была очень уверенной, словно король, приветствующий претендента.

С другой стороны, Клайм держал меч и щит наготове и медленно отступал. Его целью была стена. Ничего не поделаешь, что двое атакуют, но он мог хотя бы сузить их диапазон.

Однако действия Клайма были прочитаны. Они приближались с боков, заставляя его держать вход в поле зрения.

Бежать к входу было бы глупо.

Его бы атаковали сзади. Поэтому Клайм решил сначала атаковать Любелину и двинулся.

— Хех, я первая? Хороший выбор.

Его шансы на победу против Любелины были выше, чем против Зеро. Однако для Любелины решение Клайма было неудовлетворительным.

Любелина приблизилась с глухим стуком, и раздражающий скрежет раздался в шлеме Клайма.

— Хех, неплохие доспехи.

Игнорируя вибрации, Клайм взмахнул мечом. Однако он не достал до Любелины. Она переместилась туда, куда его меч не мог достать. Её скорость была на другом уровне. Нет, хотя Клайм так думал, для Газефа или Гагаран это не было чем-то особенным. Но сражался именно Клайм.

Это было как пытаться поймать перо, парящее в воздухе.

Клайм подумал об этом и уставился на Любелину.

— Как жаль. Я пыталась проткнуть тебе щёку.

Атака на щёку не была промахом или результатом уклонения Клайма, а была целенаправленной. Это основывалось на идее, что удар в щёку не будет смертельным, и хорошо отражало характер Любелины.

— Эй-эй, если будешь слишком сосредотачиваться здесь, попадёшь в беду, знаешь?

— Хм!

— Гок!

Клайм, сосредоточившийся на Любелине, почувствовал удар в плечо и пошатнулся в сторону. Он поднял щит и посмотрел из-за него. В ограниченном поле зрения через щель в шлеме он увидел Зеро.

— !

В момент, когда Зеро шагнул, Клайм опустил меч.

Зеро ударил по мечу Клайма, изменив его направление, и вонзил кулак в живот Клайма.

Раздался громкий звук. Это был звук металла, ударяющего о металл.

— Гааа!

— Да-да, теперь сюда!

Клайм пошатнулся назад и услышал звук бегущих шагов у своих ног. Он взмахнул мечом в ту сторону.

Однако он не почувствовал, что попал.

Махать мечом вслепую не могло принести результата. Спокойный воин в нём кричал об этом, но была вероятность, что, не махнув, он получил бы ещё один удар. Бесполезное размахивание мечом тратило энергию, но он должен был это делать.

Лицо Клайма исказилось под шлемом, и, когда он попытался найти врагов, краем глаза заметил движение. Он в панике попытался поднять щит—

— Звук металла раздался одновременно с сильным ударом в грудь.

Пошатнувшись назад, он прикрылся щитом и напряг взгляд. Как и ожидалось, там стоял Зеро.

Удар в грудь затруднил дыхание. Тупые удары легко проходили через тело, нанося урон. Он мог справиться с этим, так как его полный доспех был зачарован, но он накопил много травм.

— Хм. Любелина, ты слишком играешь. Есть и другие, кого мы должны убить.

— Э? Ах, да. Есть захватчики. Я забыла.

В речи Любелины появилась враждебность. По сути, она становилась серьёзной.

Клайм лихорадочно выравнивал дыхание. Он чувствовал пот под одеждой. Он участвовал в настоящих боях несколько раз, но бой, где он мог легко умереть, был первым.

Клайм чувствовал, как его дух подавляется с огромной силой. Ненужные действия и полученные повреждения отнимали его силы.

— Мне надоело. Даже ты можешь безопасно убить этого парня, когда он устал. Присоединяйся, Саккулент.

— Да, Зеро-сан.

Мужчина, до сих пор наблюдавший, отошёл от стены и двинулся, чтобы окружить Клайма. Он вытащил короткий меч, и его лезвие блестело слизисто.

Левая рука Клайма повисла. Он сильно ощущал вес щита. Жар в плече говорил, что оно не сломано, но было покалывание. Такую же боль он чувствовал в груди и животе.

Он был окружён, и они приближались. Когда они подойдут достаточно близко, трое точно отнимут его жизнь.

Во рту Клайма появился горький вкус.

Был ли это вкус смерти?

Клайм чувствовал, как дрожит его тело.

Плакало ли его сердце, потому что он не мог вернуться к Реннер?

Перед лицом смерти люди могли бы иметь сердце мучеников. Это было похоже на сдачу в бою. Такие люди теряли жизнь при следующей атаке. Это был факт. Люди отбирали жизни у людей, и человек, который сдался, не мог отобрать жизни других.

Однако — Клайм не ослабил хватку на мече.

Этот меч он получил от Реннер. Он не мог его отпустить.

Образ любимой женщины возник в его голове.

Клайм внезапно снял шлем и уронил его на пол. Шлем с грохотом упал. Затем он шёпотом извинился перед своей госпожой.

— Хм.

— Ара, ну.

— Кто ты?

Трое из «Восьми Пальцев» внимательно смотрели на действия Клайма, гадая, что они значат. Казалось, это действия того, кто сдался, но огонь в глазах Клайма не был глазами того, кто принял смерть.

Клайм снял ткань, закрывающую нос и рот, и сплюнул вкус смерти, накопившийся во рту.

— Почему я чувствую, будто уже проиграл?

Клайм насмешливо рассмеялся. Это было направлено на судьбу, приведшую его в эту невозможную ситуацию.

Клайм вложил больше энергии в себя и поднял щит к плечу. Он мог терпеть такую боль.

Да, Клайм всегда был под давлением. Он терпел боль, проходил суровые тренировки, игнорировал насмешки и смотрел в будущее, где он потеряет любимую женщину.

Он терпел это и двигался вперёд шаг за шагом. В то время как талантливые люди могли взлететь по ступеням, Клайм поднимался по одной, и это занимало время.

Тогда он должен воспринять это как лестницу, которую нужно преодолеть.

Он должен победить, как всегда, и продолжать стоять за спиной Реннер.

На юном лице Клайма появилась смелая улыбка.

Зеро и Любелина почувствовали лёгкое, совсем лёгкое колебание. До сих пор они были уверены в победе. Они чувствовали, что это будет абсолютная победа.

— Активация Татуировки Заклинания.

Зеро произнёс ключевые слова, и его татуировки начали излучать свет.

— Хм. Активация второй татуировки заклинания… Ты серьёзен, не так ли? Саккулент, отойди. Он стал немного опасен.

— …Ничего не изменилось.

— Хм. Поэтому ты ниже нас.

С рёвом Зеро вспыхнул жаром. Его тело покраснело, и было видно, что он стал гораздо сильнее.

— Я иду первой, Зеро.

Любелина энергично шагнула, её рапира направилась к открытому лицу Клайма. Серьёзная Любелина, не играющая, могла легко пробить доспехи. Хотя доспехи Клайма были очень прочными, она была уверена, что пробьёт их.

Однако в голове Любелины была неуверенность.

Она думала, что не сможет пробить одновременно щит и доспехи.

Если её укол будет остановлен, она окажется в невыгодном положении.

Поэтому она целилась в беззащитную голову Клайма.

Если он остановит её щитом, она пробьёт сильнее. Если он ударит мечом, она проскользнёт и проткнёт.

Перед рапирой, известной как [Пронзающее Сердце], Клайм предпринял действие, чтобы уклониться.

Лицо Любелины исказилось в холодной улыбке. Она целилась выше, чтобы проткнуть его голову.

Мгновение спустя — она почувствовала, что её меч пронзил плоть. Однако крови было меньше, чем она ожидала.

— Что!

Любелина издала удивлённый возглас.

[Пронзающее Сердце] пронзило щёку Клайма. В то же время Клайм повернул голову, загоняя лезвие глубже. Когда лезвие достигло другой щеки, он сжал челюсти и укусил.

Ощущение резкого скрежета зубов передалось через [Пронзающее Сердце] к Любелине.

— Я фе фофю фоо фефофер.

С кровью, вытекающей изо рта, Клайм приблизился к телу Любелины и с полной силой взмахнул мечом.

— Это плохо!

Когда она попыталась вытащить [Пронзающее Сердце], сила челюстей мужчины, кусающего и игнорирующего боль, была сильнее. Сдавшись, Любелина попыталась отпустить рапиру, но было слишком поздно. Меч Клайма направился к Любелине, и—

— Если бы она была его единственным противником, он мог бы победить.

Тело Клайма с громким звуком отлетело.

Человек в доспехах взлетел в воздух и был отброшен на несколько метров. Это свидетельствовало о силе удара.

— Ты потеряла концентрацию.

Всё ещё в позе, в которой он ударил Клайма кулаком, Зеро обратился к Любелине.

— Ах, ты спас меня, Зеро.

Любелина подняла [Пронзающее Сердце] с пола. Оно выпало из щеки Клайма из-за силы удара Зеро.

Кровь, слюна и следы укуса. Оставить следы на магическом мече — какая же у него была сила челюстей?

Любелина посмотрела на упавшего Клайма и столкнулась с удивительной сценой.

Клайм медленно поднимался. Хотя он получил удар Зеро, он всё ещё мог стоять. Такие люди были чрезвычайно редки.

— Зеро! Не ты ли тут играешься!

— Нет, я удивлён. Из-за доспехов или по какой-то другой причине, он не мёртв.

С кашлем Клайм встал и сплюнул кровь. Он был наполовину мёртв, но наполовину жив. Это были лучшие слова, чтобы описать его. Его глаза были пустыми, руки висели по бокам. Лицо было пронзено, и он выглядел ужасно.

Однако у него всё ещё была воля к бою.

— Я убью тебя. Ты! Саккулент, на что ты смотришь! Присоединяйся!

— Д-да!

Когда Любелина закричала голосом, показывающим, что разрыв сократился, трое приблизились.

Он слышал голос через гудящие уши. Словно реагируя на это, Клайм поднял меч, словно приветствуя их. У него почти не было шансов на победу, но он не мог проиграть.

Он должен был победить и вернуться к Реннер.

В его дрожащем зрении Клайм отчаянно фиксировал врагов. Его меч дрожал, но он всё ещё мог сражаться.

Клайм уставился на них, и—

— Один против многих — это не то, что я могу похвалить.

Это был тихий голос.

Даже в разгар битвы на жизнь и смерть все замерли. И хотя это было бы невозможно, их глаза покинули противников и посмотрели в сторону голоса. Несмотря на такую беззащитную позу, они не атаковали.

И все почувствовали подавляющее давление от этого голоса, и подтверждение его присутствия стало важнее всего. Даже если это означало отвести взгляд от врагов.

В точке, где встретились их взгляды, стоял старик.

На дворецком в сюртуке не было ни пылинки. Его фигура заставляла думать, что он находится в особняке своего господина, и он выглядел чрезвычайно естественно. Однако от него исходил густой запах крови, и казалось, что вокруг него витает красный туман.

Под взглядами всех старик сделал шаг. Раздался звук кожи, ударяющей о пол. Он ничего не делал. Просто вошёл в комнату.

От него не чувствовалось ни жажды убийства, ни враждебности.

Однако Зеро, Любелина и Саккулент ощутили подавление невидимой силой и невольно отступили на шаг. От одного его шага комната казалась меньше.

Клайм не понимал, почему этот человек здесь. Поэтому он заговорил:

— Се— Мастер.

Чуть не назвав старика по имени, Себас, Клайм крикнул, чтобы исправиться. Поскольку Саккулент был здесь, Себас уже был раскрыт. Но поскольку Клайм этого не знал, он пытался скрыть его личность.

На этот продуманный крик Себас криво улыбнулся.

— …Похоже, вы сильно помогли моему — ученику. — Себас вытянул руку и поманил их. — Я буду вашим противником. — А теперь, идите.