Столица Королевства. Часть 9

Расставшись с Себой, Клайм доложил Реннер о случившемся. Он рассказал о событиях в переулке, истории Себаса и о женщине, которой тот хотел помочь.

Когда Клайм спросил, возможно ли приютить эту женщину, Реннер ответила без колебаний. Её ответ был настолько быстрым, что его можно было назвать мгновенным, и он был положительным.

— Нет, я не против.

— Спасибо.

Клайм поклонился, ощущая глубокую благодарность к доброжелательно улыбающейся Реннер.

Как принцесса, Реннер владела обширными землями, и приютить одну женщину было бы просто. Если бы она прибыла в деревню за пределами этих территорий, утечка информации была бы минимальной. По сути, её безопасность была бы гарантирована.

Не обращая внимания на то, что Себас появился внезапно, Клайм мог отплатить ему за обучение. И поскольку Реннер согласилась, вероятность проблем была низкой, и Клайм с облегчением вздохнул.

— Клайм… беспокоился? Что я откажу?

В словах Реннер чувствовалась лёгкая грусть, и Клайм резко поднял голову, словно его ударили.

— Н-нет, это не так! Я верил, что добрая Реннер-сама никогда не откажет. Однако, как ваш слуга, я не могу допустить, чтобы вас беспокоили! Поэтому я переживал, что это может доставить неприятности Реннер-сама!

С того дня, как Клайма подобрали, он верил, что Реннер — самая добрая женщина в мире.

Увидев паникующего Клайма, губы Реннер расплылись в лёгкой улыбке. Это показывало, что её предыдущее поведение было шуткой, и Клайм с облегчением выдохнул.

Женщина, известная как Реннер, никогда не должна грустить. Чувства Клайма мог понять только мужчина, чья возлюбленная сияет ярко.

— …Я бы хотела встретиться с этим стариком.

— Ага, ага, но раз он старик, это немного жаль.

— …Ха.

Лакьюс, слушавшая сбоку, заговорила, когда её интерес возрос. Тиа согласно покачала головой.

Это были слова, выражающие волю сильнейших авантюристов Королевства уровня A+.

Человек, которого Клайм считал равным Газефу, — Себас. Если такой человек существовал, они должны были о нём знать, но обеим ничего не было известно. Это была личность, на которую стоило обратить внимание.

— Возможно, он скрыл свою внешность.

— Ага, может быть.

— Ведь нет пожилых авантюристов мужского пола уровня A+ или A.

— Судя по его виду, он не похож на отшельника.

— Тогда давай договоримся о встрече по поводу этой женщины. Мы спросим его тогда. Возможно ли организовать встречу с ним?

— Э-э, пожалуйста, сделайте это, Клайм.

— Понял.

Клайм склонил голову перед Лакьюс, сигнализируя об окончании разговора. Однако Реннер легко сменила тему.

— Кстати, Клайм. У тебя есть что сказать?

Её голос, подходящий для принцессы, был спокойным, но величественным, и разнёсся по комнате. Лакьюс и Клайм переглянулись, ведя бессловесный диалог глазами. Тиа лениво посмотрела на них, но её манера создавала стену, словно говоря: «Не смотрите на меня».

— …Простите?

Сглотнув, Клайм спросил Реннер. Его встретили её вопросительные глаза.

— Клайм хочет что-то ещё сказать, верно? Ты хочешь попросить меня о чём-то другом, правда?

Несмотря на улыбающееся лицо Реннер, Клайм почувствовал, как по спине стекает холодный пот.

Лакьюс, сидевшая за тем же столом, выглядела слегка подозрительно, затем предугадала, что произойдёт, и нахмурилась.

Клайм хотел задать один вопрос.

«Можете ли вы их спасти?»

Вот и всё.

Были и другие люди, удерживаемые в плену, — нельзя ли спасти и их? Однако Клайм не должен был произносить эти слова.

Если бы он закрыл глаза и притворился глупым, всё закончилось бы без проблем. Осталось бы немного вины, но это было гораздо лучше, чем понести потери.

— Ничего такого нет, это просто заблуждение Реннер-сама.

— Правда? Я ведь довольно хорошо понимаю Клайма.

— Т-тогда это будет ваша первая ошибка. Я, я действительно ничего не желаю.

— Правда?

Реннер посмотрела на Клайма, словно заглядывая в его душу.

— Д-да… Это так, как вы говорите.

Чувствуя, как пот стекает по щеке, Клайм сделал свои слова намеренно расплывчатыми. Отныне начиналась область, полная недостатков. Если он думал о своей госпоже, Реннер, ему следовало отбросить эту идею.

Причина, по которой Лакьюс хмурилась, заключалась в том, что она понимала, что Клайм хотел сказать.

— Эй, Алвейн. Не могли бы вы разведать место, где этот Себас-сан нашёл девушку?

Её ответом был вздох.

— …В это не стоит вмешиваться.

— Почему?

— Почему, ты спрашиваешь…

Реннер невинно наклонила голову, и Лакьюс, рухнув в кресло, объяснила.

— Лучше не лезть в тёмные дела Королевства. Ну, с тобой ничего не случится, но тебе не стоит это видеть.

Были жертвы, и им можно было протянуть руку спасения. Это был замечательный поступок. Однако проблема была не так проста. Даже с абсолютным авторитетом королевской особы. Спасение их поставило бы их в конфликт с угнетателями.

Подполье рождалось из желаний и было гнилой частью общества. Конечно, в плане интересов были бы преступники, связанные с королевской семьёй. В каком-то смысле это было необходимое зло. Противостояние им могло создать огромную ловушку для ослабляющей королевской семьи.

Вот почему Клайм ничего не сказал о спасении их.

Лакьюс растерялась.

Можно ли позволить самой красивой женщине Королевства увидеть этот мусор? Если она узнает о них, сделает ли женщина, известная как Реннер, какие-нибудь странные шаги?

— Она не могла найти ответ.

— Не могли бы вы, пожалуйста, разведать?

Лакьюс посмотрела в лицо своей подруги. Эта подруга была нечувствительна к чувствам других. Однако она странно тонко чувствовала эмоции Клайма.

До такой степени, что Лакьюс задавалась вопросом, не притворяется ли она, что не умеет читать обстановку.

Нет—

Лакьюс покачала головой. Даже она не стала бы действовать во вред себе или своей семье.

— Невозможно.

— Тогда кого я могу попросить—

— Стой. Это предупреждение от подруги.

— Значит, я должна игнорировать тех, кто страдает?

— …Это…

— Ничего не поделаешь? Следует сдаться, потому что им не повезло?

Изначально Тиа была членом Иджании, и её слова были лишены милосердия.

— Люди страдают, а королевская семья должна их игнорировать?

— ……

— …Му.

Ни Клайм, ни Лакьюс не могли ничего сказать.

Это был поступок, достойный женщины, известной как Реннер.

Эта женщина называлась золотой, думала о народе, о слабых и протягивала руку, чтобы их спасти.

Она была такой женщиной.

Клайм подавил чувство любви и уважения, возникшее в его сердце. Сам Клайм был чрезвычайно счастлив, хотя это не было хорошо для Реннер.

Реннер и Лакьюс посмотрели друг на друга, и Лакьюс уступила.

— Ха, поняла. Я пойду разведывать, так что подожди немного. Тиа, идём со мной. Мы купим информацию у гильдии воров, используя твои связи.

◆

— Мы закончили.

Это были первые слова Лакьюс, вернувшейся через три часа.

Ранее она была в платье, но теперь Лакьюс переоделась в одежду, удобную для движения. Это была одежда, которую авантюристы носили под доспехами. Однако, поскольку она была перед принцессой, она выбрала ту, что хорошо выглядела. На ней не было грязи, пятен или крови.

С каждым её движением ощущался лёгкий цветочный аромат. Авантюристы не использовали духи, так как это могло выдать их позицию, но она учитывала ситуацию.

— Добро пожаловать обратно. Присаживайтесь.

Реннер указала Лакьюс и Тиа на их места, где они сидели три часа назад. Их расслабленные позы в креслах показывали, через какие трудности им пришлось пройти, чтобы собрать информацию.

— Это было быстро.

Готовя напитки для Лакьюс и Тиа, которые сели, Клайм спросил.

Наливая воду в графин, по комнате распространился аромат цитрусовых. Взяв стакан, Лакьюс осушила его одним глотком. Когда её красивая, здоровая и безупречная шея двигалась, сок мгновенно оказался в её желудке.

— Ха—

Поставив стакан с громким стуком, Клайм снова налил сока. Его взгляд переместился на Тиа, сидящую рядом с Лакьюс. Она держала стакан обеими руками и, словно хомяк, маленькими глотками пила сок, в её стакане было достаточно жидкости.

Убедившись в этом, Клайм сел на своё место.

— Спасибо, Клайм.

На этот раз Лакьюс смочила губы соком и вздохнула.

— Хм, изначально даже гильдия воров считала их опасными. Поскольку они их исследовали, мы легко получили информацию. Начать?

— Э-э, пожалуйста.

— …Эй, Тейр. Я не знаю, как тебе это сказать. Я считаю, что ты должна знать, что такой мир существует, но я сомневаюсь, правильно ли это.

— …Расскажи, Алвейн. Это то, что я должна знать.

— …Тогда я ничего не скрою. И не буду подбирать слова. Не возражаешь?

Реннер улыбнулась Лакьюс, которая смотрела на неё. Это было, словно у неё не было мыслей, но в то же время была сильная воля. Лакьюс снова посмотрела на неё и слегка наклонила голову. Она не могла её понять.

— Во-первых, у них три заведения… — выражение лица Лакьюс стало жёстким. — Одно — для использования детей или молодых людей. Другое — для людей среднего возраста. Последнее… туда отправляют тех, кто был изуродован в первых двух заведениях, и их собираются утилизировать. Место, которое привлекает самых низких из низких.

С некоторым колебанием Лакьюс наконец заговорила.

— Там «Восемь Пальцев Диванака» ведут много дел.

— Диванак? Демон-бог разврата и удовольствий?

Клайм спросил сбоку.

Диванак отличался от демонов-богов, побеждённых Тринадцатью Героями, но был демоном-богом и управлял гнилыми желаниями. Он был сожжён Богом Огня и заперт в Царстве Демонов.

Восемь пальцев, которые у него были, символизировали восемь человеческих желаний.

— Тогда за ними стоит культ?

— Было бы здорово, если бы это было так. Они просто используют это название. По данным гильдии.

Если бы это был культ, их уничтожение было бы великой справедливостью. Даже если бы их поддерживал дворянин, это был бы тяжкий грех. Те, кто сделал врагами даже храм, не получили бы поддержки от дворян той же фракции.

— Хм, пятеро из восьми хорошо дерутся. Остальные трое занимаются финансами, юридическими вопросами и связями с дворянами. Нам сообщили о любых физических характеристиках и навыках, которыми они обладают.

Лакьюс достала несколько листов плотной бумаги и положила их на стол.

— Прошу прощения.

Клайм протянул руку и прочитал слова на бумаге. Почерк был женский, значит, это писала либо Лакьюс, либо Тиа.

Их имена, внешность, основной стиль боя и предпочитаемое оружие были подробно описаны.

Реннер, посмотрев на ту же страницу, вернула её, потеряв интерес. Это было естественно, поскольку Реннер была принцессой, и такие вещи её не интересовали.

— Хм, они сильные?

— …С чьей точки зрения. Для нас они не представляют ничего особенного. Но для Клайма они невероятно сильны.

Вероятно, трое из них. Может быть, ещё один.

Клайм прочитал всю стопку бумаг и сделал такой вывод.

— Хм, похоже, это заведение изначально было местом, где продавали женщин задешево и заставляли их там работать. Помимо продажи, их утилизировали. Вероятно, их использовали для самых отвратительных фетишей. Особенно много трупов, судя по всему, из последнего заведения. Их, вероятно, убивали. Также находили отрезанные руки и ноги.

Словно облако закрыло солнце, лёгкая тень покрыла красоту Реннер. Увидев её выражение, в Клайме родились два противоречивых чувства: что она не должна знать об этом мире. Но в то же время она должна знать.

— Самое опасное, что за ними стоит граф Иселк.

Услышав слова Лакьюс, Клайм нахмурился сильнее, чем Реннер ранее.

Любая политическая война во дворце была большим пламенем, которое легко могло затронуть Реннер. Поэтому он старательно изучал политический мир дворян. Конечно, поскольку его отвергли обе фракции, у него было не так много информации, но, наблюдая за взаимодействиями солдат в столовой и тренировочном зале, он имел общее представление.

Места, покрытые тьмой, оставались неизвестными, но, по сведениям Клайма, граф Иселк был…

— …Одним из столпов Королевской фракции.

Так и есть, сказала Лакьюс, пожав плечами.

Хотя она была дворянкой, как известная авантюристка, её знания о дворянском обществе были меньше, чем у Клайма. Но она легко ответила на вопрос Клайма.

— Я спросила в гильдии. Конечно, гильдия воров исследовала их покровителя. Помимо того, что я упомянула ранее, это, похоже, используется для укрепления фракции и предательств. Он удовлетворяет свои звериные похоти, но дальнейших осложнений нет.

Лакьюс практически выплюнула свои слова.

— Итак, это была суть. Как тебе?

— Идеально.

— Да, спасибо, Тиа. И что нам делать?

В комнате воцарилась тишина. Её разорвала Реннер.

— Мобилизовать войска и уничтожить их.

— Невозможно.

Лакьюс возразила. С таким сильным ответом Реннер не сказала ничего больше и задумалась о других возможностях.

Будучи принцессой, мобилизовать войска было чрезвычайно сложно.

Если бы у принцессы были солдаты под её прямым командованием, это было бы нормально, но единственным, кем она располагала, был Клайм. Для мобилизации требовались приказы. Тогда солдаты Королевской фракции двинулись бы.

Однако за ними стоял граф Иселк из Королевской фракции. Неясно, какие у них были связи, но вероятность того, что солдаты будут отправлены с опозданием, была чрезвычайно высокой.

Но что, если бы двинулись солдаты Дворянской фракции?

Это был шанс нанести удар по противоборствующей фракции, предоставленный Реннер. Они выполнили бы приказы и спасли бы захваченных людей. Однако в результате авторитет Королевской фракции упал бы, что вызвало бы раскол во фракции.

По сути, использование авторитета Реннер для мобилизации войск не принесло бы никаких выгод. Тогда следующий вариант был…

— Проблема решилась бы, если бы мы задействовали авантюристов, верно?

— …Вероятно.

Лакьюс пробормотала ответ, но в её глазах было колебание. Тиа объяснила за неё.

— Авантюристы могут решить проблему. Однако это не решает проблему с графом Иселком.

Если бы они уничтожили тёмный бизнес графа Иселка, источник зла определённо остался бы. Даже если это были приказы принцессы. Нет, именно потому, что это были её приказы. Это был поступок, наносящий ущерб одной из основ фракции, что вызвало бы волнения во фракции.

Если бы графа Иселка отдали под суд, это стало бы ещё большей проблемой.

По сути, любой их шаг нанёс бы ущерб Королевской фракции. Поэтому Лакьюс была против. Оба варианта были вредны для Реннер.

— Почему? Если мы посадим графа Иселка, проблема не решится?

— Всё не так просто. Фракции будут потрясены.

— …Есть ли необходимость в таком ужасном человеке во фракции?

— …Фракции не так просты. В каком-то смысле граф Иселк — необходимое зло.

— Нельзя ли скрыть личность заказчика?

— Гильдия это выяснит, и будет сложно полностью скрыть, что заказ исходил от Реннер. Можно нанять работников… но их надёжность сомнительна.

— Тогда как насчёт найма Алвейн?

— Пощади. Я дворянская девушка. Если дела пойдут плохо, это доставит неприятности семье.

— Правда? Но это ведь правильно…

— Ха… Ладно? Я как-нибудь разберусь с заведением графа Иселка, но с ним нужно договориться. Нужно заставить его замолчать давлением.

— Как принцесса, разве я не могу этого сделать?

Правда? — сказала Реннер, глядя на Клайма и Лакьюс.

Не знаю, подразумевала Лакьюс, бросая взгляды на Клайма. Значение её взгляда было легко понять.

— …Реннер-сама. Честно говоря, оказать давление будет сложно. Все поймут доброту Реннер-сама, раз она так много думала о них. Однако это чрезвычайно деликатная проблема. Хороший план — стиснуть зубы и держать голову опущенной.

Клайм так не считал, но Реннер не понимала важности подготовки почвы и была упрямого типа. Если возникала такая деликатная проблема, как эта, вероятность больших проблем при поспешном вмешательстве была высокой. Это нельзя было игнорировать.

Не было мужчины, который желал бы, чтобы любимая женщина пострадала и пошла по пути боли. Клайм был из тех, кто предпочёл бы пострадать сам и открыть для неё безопасный путь.

Заключённые, обращённые как рабы и отправленные на смерть. Такие люди вызывали жалость, и он испытывал отвращение к тем, кто их туда поместил. Однако он думал, что ничего не поделаешь, если самой важной для него женщине придётся отвести от них взгляд.

— У тебя должен быть личный страж, кроме Клайма.

— Может быть.

— Даже если он у тебя будет, это не решает проблему с дворянами.

— Принцесса ведь просто красивое украшение.

— Тиа!

— Это правда.

Воцарилась тишина. Лакьюс бросила острый взгляд на Тиа, но та не изменилась в выражении лица.

— Алвейн, Клайм. Я действительно просто украшение.

— Н-нет, это неправда!

Клайм закричал. Это была попытка сгладить ситуацию, но Реннер не обманулась.

— …Правда?

— Умууу…

Словно поглощённый чистыми глазами Реннер, Клайм не мог продолжить. Потому что он думал, что Тиа сказала правду.

Реннер закрыла глаза и подняла лицо вверх.

Прошло несколько секунд. Клайм думал утешить её, но слова не приходили на ум. Лакьюс тоже молчала, сохраняя хмурое выражение.

— …У нас нет выбора. Позови маркиза Рейвена. Он бывал здесь по разным причинам и должен всё ещё быть в столице.

— Маркиз?

По воспоминаниям Клайма, он был одним из шести великих дворян и входил в Королевскую фракцию. Однако он был странным, и солдаты маркиза Рейвена плохо взаимодействовали с другими солдатами фракции.

Почему именно такой человек? — задумался Клайм, но приказы Реннер были для него приоритетом. Однако он всё же высказал одну из своих мыслей.

— …Ничего, что уже довольно поздно?

Клайм взглянул в окно, чтобы проверить обстановку снаружи. Небо было усыпано звёздами и окутано сумеречной тьмой. Однако ещё не было времени ужина, и звать кого-то без предварительной договорённости сейчас было не лучшей идеей.

Конечно, вряд ли великий дворянин откажется от приглашения принцессы Реннер.

— Я не против. Если я скажу, что у меня срочное сообщение для него, я верю, он придёт.

— Понял. Тогда я позову маркиза Рейвена.

Клайм медленно поднялся со стула.

— Аиндра-сама, прошу меня извинить.

— Э-э… Эй, Тейр. Что ты задумала, вызывая этого летучего мыша?

Слыша вопрос Лакьюс за спиной, Клайм покинул комнату.