Введение [Актёр Пандоры]

Горничная Юри Альфа невольно издала вздох восхищения.

Сцена, открывшаяся ей после телепортации, сияла, словно все звёзды ночного неба.

В центре огромного зала возвышалась гигантская куча золотых монет и драгоценных камней, настолько огромная, что она напоминала гору. Несколько таких десятиметровых гор образовывали целый горный хребет. Здесь, вероятно, были триллионы монет. Или, возможно, даже больше.

Кроме того, в этой горе золота были зарыты мастерски выполненные произведения искусства.

Беглый взгляд выявил золотую кружку, скипетр, усыпанный всевозможными драгоценными камнями, хрустальный кувшин, шкуру животного, излучающую платиновое сияние, изысканно сотканный гобелен из золотых нитей, жемчужно-белую окарину, веер из радужных перьев, хрустальный графин, чрезвычайно сложное кольцо, испускающее бледный свет, и маску из шкуры животного с инкрустированными чёрными и белыми драгоценными камнями.

Разумеется, это была лишь верхушка айсберга.

В этой гигантской куче богатств были зарыты сотни, нет, тысячи подобных предметов.

К счастью, легко повреждаемые произведения искусства были защищены магией. Хотя Юри и подумала, что их лучше повесить где-то в другом месте, оглядевшись, она поняла, почему это невозможно.

Стены вокруг были заполнены сокровищами, равными или даже более ценными, чем эти.

Повсюду стояли полки, и сокровища на них привлекали больше внимания, чем горы золота.

Там были жезл с кровавыми камнями, пара адамантиновых перчаток с гранатами, маленькое серебряное кольцо с чёрными бриллиантами, обсидиановая статуэтка в форме собаки, кинжал из пурпурного аметиста, миниатюрный алтарь, усыпанный множеством мелких белых жемчужин, пион из стеклоподобного материала, рассеивающего свет во всех цветах радуги, цветок розы, мастерски вырезанный из звёздного рубина, гобелен с изображением парящего чёрного дракона, платиновая корона с огромным бриллиантом, золотые курильницы, усыпанные драгоценными камнями, пара статуэток льва и львицы, вырезанных из рубина и сапфира соответственно, запонки, похожие на пламя с огненными опалами, замысловато вырезанный портсигар из розового дерева, куртка из шкуры какого-то золотого зверя, дюжина тарелок из мифрила, браслеты, украшенные драгоценными камнями четырёх цветов, гримуар с обложкой из адамантина, статуя женщины в человеческий рост, вырезанная из золота, пояс с имперскими топазами, вшитыми в материал, шахматный набор, фигуры которого были украшены разными драгоценными камнями, статуэтка феи, вырезанная из цельного изумруда, чёрный плащ, украшенный множеством мелких драгоценных камней, рог для питья, сделанный из рога единорога, золотой постамент с хрустальным шаром и так далее.

Это была лишь часть чудес, находившихся там.

Среди прочего были позолоченная статуя с обилием изумрудов, красные кристаллы размером с человека, гигантская платиновая статуя воина, столб, покрытый загадочными символами, а также огромный сапфир, который нужно было обхватывать обеими руками.

Юри была поражена сокровищами, когда до её ушей донёсся спокойный голос.

— Пойдём.

— Да.

— ……

Юри кивнула, выражая согласие.

Айнз не обратил внимания на гору сокровищ и активировал заклинание массового полёта, заставив всех троих подняться в воздух.

Когда они взлетели, воздух казался слегка окрашенным в пурпурный цвет. Юри подумала, что что-то отражает пурпурный свет, но ничего не нашла.

Пока она осматривалась, к ней обратились тихим голосом.

— …Юри-нэ. В воздухе мощный магический токсин.

— Э?

— Нн?

— …Кровь Йормунганда?

Взгляд Юри упал на другую горничную, парящую благодаря магии Айнза.

Это была CZ2128 Дельта, также известная как Шизу, которая вообще мало говорила.

На вопросительный взгляд Юри она ответила ледяным взглядом. Источником были её чёрные глаза. В них не было враждебности. Точнее, в них вообще не было эмоций. Лицо Шизу было чрезвычайно строгим и правильным, но его можно было описать как лишённую эмоций маску.

Автоматоны, такие как Шизу, не могли выражать эмоции.

Лицо Шизу было японским, словно она была Ямато Надэсико из высокородной семьи, которую могли бы назвать принцессой. Её красивые волосы были собраны наверх и спадали вниз в форме, известной как конский хвост.

Её форма горничной была такой же боевой, как у Юри.

— На ней были чёрные наручи с золотыми каймами и пурпурными рунами, доходившие до локтей, и они казались смесью перчаток, налокотников, наручей и наплечников. Её ножная броня, сочетавшая высокие каблуки, сабатоны, поножи и наколенники, была выполнена в том же стиле, что и наручи.

Даже юбка её костюма горничной была покрыта магической чёрной металлической пластиной, увеличивающей защиту. Пластина была сплавом трёх металлов: магически усиленной стали, адамантинового металла из мифрила и белиата, а также магического металла, известного как гальворн. Нагрудник был из того же материала.

Разумеется, встроенная магия была первоклассной. В неё были инкрустированы кристаллы данных, редкие даже среди тех, что могли добыть игроки Иггдрасиль90-го уровня и выше.

С учётом защитных свойств это была не столько одежда боевой горничной, сколько полный доспех.

Ожерелье, сверкающее драгоценными камнями, кольца под поножами, лента, удерживающая её конский хвост, и даже нижнее бельё — всё это были первоклассные магические предметы.

На поясе, словно меч, висело странное оружие, похожее на округлый белый Steyr AUG с двумя магазинами. К слову, это оружие, автоматоны и класс стрелка Шизу были добавлены в большом обновлении [Падение Валькирии].

Шизу назвала самый мощный из ядов.

— Мм, верно. Я не сказал вам, но воздух в Сокровищнице токсичен. Любой без иммунитета к яду или предметов, дарующих его, умрёт через три шага.

— Поэтому вы выбрали нас, чтобы сопровождать вас?

У нежити дуллахана Юри и автоматоа Шизу была иммунитет к ядам.

Айнз улыбнулся и кивнул в знак согласия. Затем он продолжил:

— Однако я привёл Шизу не только поэтому; она здесь также для проверки.

Айнз и его свита пересекли горный хребет из золота с помощью заклинания полёта и добрались до двери с другой стороны. Нет, можно ли было назвать это дверью? Это была скорее бездонная чёрная тень в форме двери, прикреплённая к стене.

— Это оружейная, так какой же пароль…

— Айнз-сама, если есть оружейная, значит, другие сокровища хранятся в других местах?

— Да, у нас есть. У меня был друг, который очень любил организовывать. Всё должно быть разделено по категориям использования. Они разделены на защитные предметы, посохи, носимые вещи, прочее и материалы для крафта. Ах, и у нас есть комната для кристаллов данных.

В направлении, указанном Айнзом, Юри увидела, что к стенам прикреплены похожие чёрные объекты.

— Однако все они находятся в одном месте внутри, и неважно, с какой стороны входить.

Айнз просто сказал это и повернулся к двери тьмы.

Это была дверь, которую можно было открыть только определённым паролем. Возможно, её можно было бы взломать магией или навыками вора, но Айнз не знал таких заклинаний и не обладал подобными навыками. Поэтому ему пришлось произнести пароль…

— Я забыл.

Это было ожидаемо. В Назаррике было столько подобных механизмов, что он, вероятно, мог вспомнить пароль только для тех, что часто использовал. Однако, поскольку он редко бывал в Сокровищнице, пароль к этой двери он не помнил.

Поскольку он не мог вспомнить пароль, Айнз произнёс мастер-пароль:

— [Айнз Ооал Гоун]

В ответ на чёрной двери появились слова: «Ascendit a terra in coelum, iterumque descendit in terram, et recipit vim superiorum et inferiorum».

— …Табула-сан действительно был перфекционистом.

Айнз вспомнил серьёзного человека, который разработал механизм [Айнз Ооал Гоун].

Он участвовал в создании около сорока процентов мелких механизмов Великой Подземной Гробницы Назаррика. Его невероятно сложные конструкции поглотили большую часть свободной ёмкости данных Назаррика, из-за чего другие члены жаловались, что не могут реализовать свои задумки. Поэтому он взял на себя ответственность и оплатил множество платных предметов, чтобы расширить эту ёмкость данных.

Айнз изучил появившиеся слова. Это, должно быть, подсказка для пароля, но что она могла означать?

Он ломал голову, не торопясь, погружаясь в глубины своей памяти в поисках ответа.

Вскоре Айнз наконец нашёл пароль, дремавший в его воспоминаниях.

— Должно быть: «Таким образом ты обретёшь славу всего мира, / И так ты изгонишь все тени и слепоту» — верно?

Произнося это, Айнз вопросительно посмотрел на Шизу. Шизу кивнула в ответ.

Её создал один из друзей Айнза, работавший над другими механизмами, отличными от Табулы Смарагдины. В истории Шизу было прописано, что она знакома с обходом механизмов Назаррика. Поэтому она легко могла разгадать эту подсказку. Однако Айнз не попросил у неё помощи, потому что хотел удовлетворить эгоистичное желание открыть дверь своими силами.

Словно в ответ на желание Айнза, теневая дверь сжалась в одну точку. Вскоре тень исчезла, оставив в воздухе парящую чёрную сферу размером с кулак.

Теперь, когда тень исчезла, можно было увидеть туннель за ней. Это было упорядоченное место, совершенно непохожее на предыдущую зону.

Лучше всего его можно было описать как выставку в музее.

Тускло освещённая комната была очень длинной и уходила далеко вглубь. Потолок находился на высоте около пяти метров, явно не предназначенной для людей, а расстояние от одной стены до другой составляло около десяти метров.

Пол был сделан из плотно пригнанных блестящих чёрных каменных блоков и выглядел как единая гигантская каменная плита. Тусклый свет с потолка отражался от неё, заставляя чувствовать тишину и торжественность этого места.

По обе стороны от Айнза на стенах в аккуратных рядах были выставлены бесчисленные оружия, создавая впечатляющую экспозицию.

— Я вхожу.

Айнз вошёл в Оружейную, не дожидаясь ответа двух своих спутниц.

Это была настоящая оружейная.

— Широкие мечи, двуручные мечи, эстоки, фламберги, скимитары, паты, шотели, кукри, клейморы, короткие мечи, мечеломы и так далее.

Конечно, мечи были не единственным оружием здесь.

Там были одноручные топоры, двуручные топоры, одноручные дубины, дротики, луки, арбалеты и так далее.

Только типов оружия было почти невозможно сосчитать.

Кроме того, здесь было множество нереалистичных оружий, которые едва можно было назвать оружием. Это были те, что невозможно было убрать в ножны, или которые были скорее декоративными, чем полезными, и так далее. Нет, такие оружия составляли большинство.

Почти ни одно из них не было сделано из обычной стали.

Был меч с клинком из голубого хрусталя, чисто-белый меч с золотыми инкрустациями и гравировкой, чёрный меч с пурпурными рунами на клинке и даже лук, тетива которого, казалось, была сделана из чистого света. Их было бесчисленное множество.

Затем были оружия, которые выглядели опасно даже на первый взгляд.

Был двуручный топор, с лезвия которого постоянно капала свежая кровь. На чёрном металле гигантской булавы появлялись и исчезали мученические лица. Было копьё, напоминающее сплетённые человеческие руки. И таких оружий было множество, их количество трудно было подсчитать.

Можно было предположить, что большинство из них были магическими, но их точные эффекты оставались загадкой.

Можно было угадать назначение меча, чей клинок мерцал, как пламя, но невозможно было узнать способности меча, чей клинок напоминал хлыст и извивался, как многоножка.

Звук удаляющихся шагов Айнза вернул Юри к реальности, и она поспешила за ним.

Чуть позади Юри шла Шизу. Она осматривала окружение, пока шла. Её лицо, похожее на маску Но, слегка покраснело.

Вскоре, в тишине — примерно через двести метров и тысячи оружий — они достигли цели, прямоугольной комнаты. Внутри ничего не было. По бокам виднелись другие проходы, похожие на тот, через который вошли Айнз и его спутницы.

Атмосфера этого места также резко отличалась.

Если предыдущая комната напоминала музей, то следующая была похожа на гробницу. Перед ними раскинулось большое и тёмное пространство, куда не достигал свет. Высота комнаты была примерно такой же, как у предыдущей, но тусклый интерьер уходил дальше вглубь. Из-за углов было трудно разглядеть, но, похоже, в стене была большая ниша, в которой что-то находилось.

Что это за место?

Юри прищурилась в недоумении, и Айнз заговорил в подходящий момент.

— Здесь находится Мавзолей.

Глядя на озадаченную Юри и всё ещё бесстрастную Шизу, Айнз огляделся.

— Он должен быть где-то здесь…

Кто? Когда Юри сделала недоумённое лицо — нет, это не могло быть ответом на голос Айнза, но из другого прохода показалась фигура.

Это существо имело странный вид.

Хотя у него было человеческое тело, голова напоминала искажённого кальмара. Правая сторона его головы была наполовину покрыта извилистыми татуированными буквами, похожими на те, что появились на двери.

Его кожа была как у трупа, с пурпурными пятнами на мертвенно-белом фоне, покрытая какой-то липкой слизью, которая придавала ей странный блеск. Между длинными пальцами его четырёхпалых рук росли перепонки.

Это был самый настоящий гетероморфный персонаж. Шесть шевелящихся щупалец, торчащих из его рта, свисали до бёдер, и он повернул свои мутные голубые глаза без зрачков, чтобы оглядеть группу.

Его тело было покрыто блестящей, облегающей чёрной кожаной одеждой, украшенной серебряными драгоценностями. Несколько ремней обхватывали его. Чёрный плащ был застёгнут спереди, словно скрывая тело.

Юри знала этого человека.

Из её рта вырвался потрясённый возглас.

— Табула Смарагдина-сама!

Это был один из Сорока Одного Высшего Существа. Как магический заклинатель, он превосходил Айнза по атакующей мощи.

— ……Нет.

Шизу вытащила своё оружие и прижала приклад к плечу, направив дуло на фигуру перед ней.

Это было взрывное заявление, бунт против своего создателя. Более того, направить оружие на него было великим грехом. Если Юри промолчит, её сочтут соучастницей. Но…

— Поняла. Я верю Шизу.

Юри прошептала, сжала кулаки перед грудью и ударила свои перчатки друг о друга, издав звук, похожий на звон гонга.

Перчатки Юри были толще, чем у Шизу. Шизу использовала оружие, поэтому её пальцы были тоньше, а Юри использовала перчатки как оружие.

Затем Юри скользнула вперёд, встав перед Айнзом и Шизу. Айнз был магическим заклинателем, а Шизу — стрелком, и оба не справлялись в ближнем бою. Тогда ролью Юри было стать их щитом и вступить в ближний бой.

— Кто ты!

Загадочное существо, похожее на Табулу Смарагдину, лишь слегка наклонило голову на вопрос Юри, но не ответило. Тонкая улыбка, едва заметная, вызвала у Юри недовольство.

Однако Айнз раскрыл его истинную сущность.

— Актер Пандоры. Вернись к нормальному виду.

Услышав недовольный голос Айнза, фигура Табулы Смарагдины растаяла. Способ, которым она изменилась, напомнил Юри и Шизу о ком-то. Обе подумали о своей коллеге Нарберал Гамме.

Послышался глубокий и спокойный мужской голос.

— Давно не виделись, Момонга-сама.

На месте фальшивого Табулы Смарагдины стоял другой гетероморфный персонаж.

Его облик был совершенно иным.

Его одежда была аккуратной. Тёмный двубортный костюм облегал его худощавое тело. Белая рубашка с манжетами, серебристо-серый полосатый галстук и чёрные кожаные туфли. Также на нём были белые перчатки, закрывающие его странно длинные четырёхпалые руки.

Его лицо было плоским, без носа и других черт лица. Рот и глаза заменяли три пустых отверстия. Не было ни глазных яблок, ни зубов, ни языка; только три чёрных отверстия, словно нарисованные ребёнком чёрным маркером.

Его розовая, яйцевидная голова была гладкой и блестящей, без единого волоска.

Его внешность была странной, но на лице было нечто неуместное. Это были очки. Хотя у него не было ни носа, ни ушей, они каким-то образом держались на лице.

Этот странный персонаж — и Нарберал — оба были доппельгангерами.

Его звали Актер Пандоры, и он был NPC 100-го уровня, лично созданный Айнзом и поставленный ответственным за Сокровищницу. Его талант заключался в маскировке, и он мог копировать 45 различных форм и их способности — правда, только на 75% от их изначальной мощи.

— …Ты выглядишь довольно бодро.

— Да. Я вполне здоров. Могу я узнать, по какому поводу вы пришли сюда, Момонга-сама? Даже привели с собой дам-горничных.

Актер Пандоры говорил гораздо более дружелюбно, чем Нарберал. Будучи названной дамой, в сердце Юри вспыхнула гордость боевой горничной, но она не могла показать это кому-то, близкому к Айнзу.

Юри изо всех сил пыталась понять, кто он, из их разговора.

Лицо Шизу, похожее на маску Но, выражало лёгкие признаки гнева из-за того, что он выдавал себя за её создателя. Для тех, кто её знал, её гнев был на пике. Но если учесть, что это Высшее Существо дало Актеру Пандоры эту способность, они не могли злиться, даже если хотели.

Игнорируя чувства Юри и Шизу, Айнз продолжил беседу с Пандора’с Актёром.

— Я думал использовать некоторые магические предметы для экспериментов по активации.

— Хоу. Настало время наконец использовать их?

Пандора’s Актёр повернулся к Мавзолею. Нежно поправил очки пальцем. Было смешно думать, что они держатся, даже без носа или ушей, чтобы соскользнуть.

— …Мы не будем использовать никакие Мировые Предметы, и не тронем экипировку моих друзей. Оставим их в покое.

— Тогда, полагаю, это будут Артефакты. Жаль. Лично я хотел бы увидеть силу Мировых Предметов, которые, как говорят, способны разрывать миры. Нет, если можно, я хотел бы увидеть оружие Тач Ми-сама, Мирового Чемпиона Альфхейма. Ах, или Чашу Гигиеи…

Пока Актер Пандоры бормотал, он положил палец на переносицу очков и хитро улыбнулся. То, как линзы поймали свет и блеснули, было довольно тревожным.

У Актера Пандоры была настройка на «Поиск магических предметов», и это его поддерживало. Было удивительно, что это было настолько отвратительно.

Айнз вспомнил настройки, которые он создал, и его тело слегка дёрнулось от отвращения. Честно говоря, когда они создавали всех, они зашли слишком далеко. Однако, рассматривая это спокойно, это было как если бы зачитывали магическую книгу, написанную в детстве.

Это была его тёмная история.

Если бы в Назарике сейчас были другие члены гильдии, они бы катались по полу от смеха. Айнз это чувствовал. Он не сказал бы, кто, но…

— Тогда я просто возьму их.

— У меня нет причин отказывать. Всё здесь принадлежит Момонга-сама и другим Высшим Существам.

Его действия и тон предполагали, что он участвует в спектакле, и он указал на окружение.

— Хотя, с тяжёлым сердцем признаюсь, я надеялся, что вы собираетесь использовать мои способности, Момонга-сама.

Айнз остановился и окинул оценивающим взглядом гетероморфа, поправляющего очки.

В какой-то момент Айнз действительно собирался использовать его. Пандора’s Актёр обладал умом и хитростью, которые были среди вершин обитателей Назаррика. Хотя обычно он применял этот интеллект для странных целей, было очень трудно отказаться от его мудрости в моменты большой нужды.

Кроме того, Актер Пандоры обладал очень гибкими способностями, до такой степени, что мог заменить всех остальных Стражей.

Однако Айнз создал его не для боевых или административных задач, а чтобы сохранить формы [Айнз Ооал Гоун] и воспоминания о своих товарищах.

— …Ты мой последний козырь, так что я не собираюсь использовать тебя для мелких задач.

— …Я искренне благодарен за это. — С выражением лица, словно он колебался, Актер Пандоры снова глубоко поклонился. — Понял. Тогда я продолжу управлять Сокровищницей.

— Мм, заставь меня гордиться. Также, с этого момента называй меня Айнз, Айнз Ооал Гоун.

— Ооо! Слушаю и повинуюсь, мой создатель, Айнз-сама!

С намерением закончить разговор Айнз отвернулся, но услышал голос Пандора’s Актёра.

— Однако, Айнз-сама. Если вы проводите эксперименты с магическими предметами, не лучше ли использовать мои способности?

— ……

— Кроме того, если я приму ваш облик, я смогу действовать без сна. Это сократит время… Как насчёт этого?

Актер Пандоры положил руку на грудь, словно рекомендуя себя. Шизу, стоявшая позади, издала «Уваа~», что услышал Айнз. Это… немного перебор, не так ли. Это было чересчур.

Каждая деталь его действий и позы кричала: «Я крут».

Возможно, такие действия подошли бы ему, если бы он был красивым мужчиной, но вместо этого он был яйцеголовым, что делало их ужасно неуместными. Это даже заставило Айнза чувствовать себя неловко, когда он смотрел на него.

Айнз молча смотрел на Пандора’s Актёра некоторое время. Он принял решение. Айнз вытащил кольцо из кармана и бросил его Пандора’s Актёру. Кольцо описало дугу в воздухе и аккуратно приземлилось в его руку.

— Это… Кольцо Айнз Ооал Гоун, и оно обладает способностью…

Айнз поднял руку, словно приказывая Пандора’s Актёру не продолжать. Хотя тот казался весьма разочарованным, Айнз решил не обращать на это внимания.

— Это запасное. Я сообщу Кокитусу и его подчинённым о тебе в ближайшие дни. После этого приходи.

— Понял.

Пандора’s Актёр сделал такой прямой поклон, что даже его пальцы напряглись. Это было чрезвычайно вежливо, или, другими словами, это можно было воспринять как актёрство. Айнз посмотрел на яйцевидную голову Пандора’s Актёра и кивнул.

Он не был плохим. Его способности и личность не были плохими. Однако…

— Ува…

Почему я создал его с такой личностью? Я раньше думал, что это так круто.

Если бы Айнз мог покраснеть, его лицо было бы ярко-красным.