Бумага 3

С тех пор как Рукса приняли в команду, прошла неделя.
За это время он уже уверенно научился делать листы бумаги, двигался быстро, чётко, и Дерек то и дело хвалил его за аккуратность. После обеда Айбар заглянул в мастерскую.

Первым делом он заметил, что Рукс работает один: сосредоточенно поднимает рамку, отряхивает, выкладывает лист на стол. А вот Дерек сидел у дальнего стола и что-то увлечённо выводил карандашом.

— Дерек, что ты там делаешь? — спросил Айбар.

Дерек молча указал на чертёж. На бумаге была изображена странная конструкция с большой изогнутой пружиной.

— Это… похоже на пресс? — предположил Айбар.

— В точку, — кивнул Дерек. — Пресс для бумаги. Обычно листы сушатся прямо на рамке, и это занимает от десяти до тридцати минут, зависит от тепла в комнате. А с прессом можно выжимать воду почти мгновенно — сушиться будет в разы быстрее.

Айбар оглядел мастерскую и заметил, что в помещении стало гораздо чище: мусор исчез, инструменты разложены по полкам, на столах порядок.

— А где весь хлам? — удивился он.

— Я всё вывел за мастерскую, сложил под навесом, — ответил Дерек. — Камергер разрешил.

— Рукс, посмотри, — сказал он уже громче и сдёрнул брезент с лежавших стопок.

Айбар увидел аккуратно сложенные пачки. Четыре десятка стопок, и в каждой — двадцать пять листов.

— Как вы сделали столько? — спросил он.

— Забыл? — ухмыльнулся Дерек. — У нас одиннадцать рамок. И теперь у меня есть помощник.

Айбар вздохнул:

— Мне нужно на занятия. Потом вернусь.

— Тогда я сам отнесу листы, — отозвался Дерек.

Они разошлись.

— Рукс, я пошёл передавать бумагу, — сказал Дерек, уже поднимая стопки.

— Хорошо! — откликнулся мальчик, вытирая руки о фартук.

Дерек загрузил пачки в карету, и они отправились к Герону.

— Герон, я с бумагой! — крикнул он, входя в лавку.

— А, это ты, Дерек, — поднял голову торговец. — А где мелкий?

— Учится.

— Понятно… Ах да, я продал предыдущие листы. Ты теперь должен получить сто девяносто шесть крон.

— Отлично. И я принёс ещё тысячу листов.

— Дай взглянуть.

Они вместе вышли к карете. Герон достал случайный лист, внимательно рассмотрел его на просвет.

— Хм… вижу, вы улучшили работу. Края ровнее, структура однороднее, сам лист тоньше. Неплохо. Для писем подойдёт, для серьёзных документов — пока нет.
Он вздохнул, ещё раз покрутил лист в руках:
— Теперь вы должны мне… сто семьдесят шесть крон. Молодцы, а ведь месяца даже не прошло.

Он перелистал чертежи, которые Дерек протянул ему.

— Это похоже на винный пресс, — заметил Герон.

— Почти. Это пресс для выжимки воды из листов. Сейчас они сохнут по часу. Если давить вручную — по тридцать минут. С прессом — минут за десять.

— Стоимость — десять золотых, — произнёс Герон.

— Понятно.

— Как будете платить?

— Ренар разберётся, — ответил Дерек.

— Работа интересная. Займёт около трёх недель. Приходи тогда.

Дерек быстро подсчитал:
176 крон за бумагу, 150 крон за пресс… Да, «Легенде» требовалось производство куда лучше нынешнего.

Он развернулся и поехал обратно.

Едва он вошёл в мастерскую, как услышал взволнованный голос:

— Дерек! Помоги!

— Что случилось? — он сразу ускорился.

— Бумага… рассыпается! — Рукс показал на крошившийся лист, который буквально распадался от лёгкого прикосновения.

Дерек осмотрел рамку, пальцами проверил плотность волокон, затем покачал головой:

— Во-первых, ты плохо прессовал. Во-вторых — главное — массу нужно дробить три-четыре раза. А ты, дубина, сделал один. Конечно она развалится.

Он показал на ведро:

— Кинь обратно в чан с рваниной. Это не годится.

Рукс виновато вздохнул, а Дерек задумался. Производство нужно улучшать… но как? В голове мелькнуло слово, которое он слышал когда-то в трактире от мастеров-бумажников:

Голландер.

Большая машина с ножами, которая сама дробит и мешает массу. Но как его построить без большого завода?

Так Дерек и просидел весь вечер над расчётами.
Стружка, схемы, рваная бумага — всё смешалось в один беспорядочный, но упорный творческий хаос.

Когда за окном давно стемнело, в мастерскую заглянул Рукс:

— Дерек, пошли. Пора спать.

— Нет, — не отрываясь от чертежей, ответил тот. — Я почти понял.

— Ну… ладно, — пробормотал Рукс и ушёл.

А Дерек так и просидел до самого утра, окружённый бумагой, чертежами и мечтой о настоящем производстве.