Изобретатель

Утро прошло как всегда — спокойно и размеренно.
— Господин Ренар, вас зовёт лорд, — произнёс слуга, осторожно приоткрыв дверь.

Айбар отложил ложку, встал из-за стола и направился в кабинет отца.
Тяжёлые дубовые двери распахнулись — внутри за письменным столом сидел лорд Арен, погружённый в бумаги.

— Рен, — сказал он, не поднимая взгляда, — я услышал от простолюдина, что ты его нанял. Это правда?
— Да, отец. Посмотрите на его игрушки.

Айбар кивнул, и в комнату вошёл юноша в изношенной одежде. Он неловко поклонился и выложил на стол свои творения: медный масляный фонарь, миниатюрный требушет и небольшую деревянную машинку на колёсиках.

— И что я должен в этом увидеть? — спросил лорд сухо.
— Посмотрите внимательнее, — спокойно ответил Айбар.

Он чиркнул кремнем — лампа загорелась мягким ровным светом. Затем юноша зарядил мини-требушет — маленький камешек вылетел и ударился о дальнюю стену кабинета.

Лорд приподнял бровь.
— Для твоего возраста ты довольно умелый ремесленник, — произнёс он, обращаясь к простолюдину. — Сможешь сделать такую же машину, только больше?
— Конечно, господин, — с уверенностью ответил тот.
— Хорошо. Если к завтрашнему утру ты создашь требушет хотя бы мне по пояс — я приму тебя в подмастерья Ренара.
— Господин лорд, мне понадобятся материалы.
— Камергёр всё обеспечит, — сказал лорд. — Простолюдин, ты свободен.

Юноша поклонился и поспешно вышел.
— А ты останься, Рен, — добавил отец.

Айбар послушно остался стоять. Лорд откинулся на спинку кресла и произнёс:
— Интересного ты мальчишку нашёл. Учись отбирать таланты. В будущем они тебе пригодятся.
Он сделал паузу и добавил:
— Кстати, скоро у тебя ритуал пробуждения.
— Да, господин, — кивнул Айбар.

После разговора он отправился на занятия. День прошёл спокойно.

Во время урока Айбар поднял руку:
— Учитель, а что такое ритуал пробуждения?
Пожилой наставник с усами поправил мантию и ответил:
— Это древний обряд, юный господин. Когда тебе исполнится семь лет, тебя проверят на способность к магии. Если дар пробудится — тебе откроется твой Путь.

— На сегодня занятия окончены, — добавил наставник и поклонился.

На выходе Айбар крикнул:
— Камергёр! Куда ушёл простолюдин?
— Он на складе, рядом с амбаром, — ответил тот.
— Спасибо.

Айбар направился к складу. Внутри пахло смолой и железом. Между бочками и ящиками копался тот самый юноша.
— Приветствую вас, господин, — произнёс он, быстро вытирая руки о фартук.
— Формальностей не нужно, — усмехнулся Айбар. — Ты такой же «актёр», как и я. Что за задание дали тебе?
— Сделать изобретение, которое потрясёт мир, — ответил простолюдин, стараясь говорить уверенно.
— Понятно, — кивнул Айбар. — А у меня, значит, колония на самом краю света. Думал, у меня планы амбициозные. Как прогресс с требушетом?
— Как видите, я уже нарисовал чертёж и готовлю материалы, — сказал юноша, показывая аккуратно разложенные детали.
— А ты сможешь сделать кремнёвое оружие? Хотя бы в простом виде?
— Хотя бы? — усмехнулся он. — Господин, вы знаете, как трудно сделать такое орудие: месяцы уйдут на изготовление деталей, а на разработку — годы.
— Я тебя обеспечу, — уверенно произнёс Айбар. — Но что ты сможешь сделать прямо сейчас?
— Могу сделать бумагу, медный масляный фонарь и простой насос.
— Хорошо. Удачи, — кивнул Айбар, поворачиваясь к выходу. — Мне скучно, пойду к сестре.

Он вернулся домой и направился в комнату сестры.
В этот момент Лейна сидела у окна и играла на арфе. Мелодия была лёгкой, словно ветер, что колышет траву за стенами поместья. В её волосах блестела белая заколка в форме лилии — подарок брата.

— Вижу, тебе понравилась заколка, — улыбнулся Айбар, прислонившись к дверному косяку.
— Конечно, — ответила она, не переставая играть. — Хочешь послушать до конца?
— Да, — кивнул он и сел в кресло.

Когда последние ноты затихли, Айбар спросил:
— Сестричка, ты уже смогла пробудить магию?
— Конечно, — гордо ответила она. — Но мне ещё учиться и учиться.
— А к какой стихии у тебя талант? — заинтересовался он.
Лейна рассмеялась:
— Откуда ты взял, что магия привязана к стихиям? Ты сам выбираешь, какую из них развивать. Просто не стоит хвататься за всё сразу. Обычно маги владеют не более чем тремя: основной, второстепенной и вспомогательной.
— Понятно, — задумчиво произнёс Айбар. — Тогда пошли есть, сестричка.
— Пошли, — кивнула она, откладывая арфу.

Так и прошёл их ужин — тихий, домашний, с лёгким смехом и ароматом горячего хлеба.
Когда все разошлись, Айбар вспомнил:
— Надо не забыть передать еду тому простолюдину…

На утро всё поместье собралось в фруктовом саду. Воздух был свеж, а среди зелени стоял тот самый юноша — гордый и взволнованный. Перед ним, под брезентовым покрывалом, скрывалось нечто крупное.

— Господин, — произнёс он, откидывая полотно. — Позвольте представить моё творение. Мини-версия требушета. Дальность стрельбы — тридцать–сорок шагов, в зависимости от ветра и веса заряда.

Толпа придворных зашумела. Эдгар встал и подошёл ближе.
— Проверим.

Юноша зарядил камень, потянул верёвку и отпустил.
Механизм щёлкнул, противовес упал, рычаг взметнулся — и камень полетел, с глухим ударом врезавшись в дерево. Кора разлетелась, оставив заметную вмятину.

— Выглядит как настоящее, — заметил кто-то из зрителей.
— Для твоего возраста — отлично, — сказал лорд, обходя требушет.

— Я сам могу кинуть камень дальше! — фыркнул Леонар, скрестив руки.
— Посмотрим, — хмыкнул отец. — А ты, парень, сможешь построить подобный механизм в семь человеческих ростов высотой?
— Да, господин, — ответил тот, не дрогнув.
— Тогда ты принят, — сказал лорд Арен. — Отправишься на обучение в Нижний город. Камергёр подготовит тебе жильё и инструменты.

Он сделал паузу и добавил:
— Представься.

Юноша опустился на одно колено.
— Моё имя — Дерек.

— Хорошо, Дерек, — произнёс лорд. — Отныне ты подмастерье моего сына. Не подведи его.