Глава «Падшая тень и Зеркало Истины»

Бой продолжался уже больше девяти минут.

Ториан тяжело дышал. Его чёрные тени метались вокруг хаотично, потеряв прежнюю остроту. На левом плече и запястье кровоточили раны, оставленные «Золотым Разрывом» и внезапной контратакой Ориэля. С каждой секундой он чувствовал, как силы уходят быстрее, чем должны.

«Почему я слабею?..» — пронеслось в его голове.

Ориэль стоял напротив. Из правого глаза медленно стекала тонкая струйка крови, но жёлто-зелёные глаза всё ещё ярко светились золотистым светом. Боль была почти невыносимой, но он уже научился работать сквозь неё.

— Ты… действительно видишь всё, — прохрипел Ториан, вытирая кровь с губы. — Даже мои тени выдают меня.

Ориэль сделал глубокий вдох и шагнул вперёд.

— Я вижу ритм твоих перемещений. Вижу, как ты на долю секунды задерживаешься перед каждым резким выпадом. Вижу, как твои тени становятся тоньше, когда ты устал. И вижу, что ты начинаешь бояться.

Голос Ориэля прозвучал прямо в голове Ториана — спокойный, но пугающе чёткий.

Ториан оскалился и исчез в тени.

На этот раз он вложил всё оставшееся в последнюю, отчаянную атаку — **«Ночной Разрез: Полная Форма»**. Десятки теневых клинков материализовались одновременно со всех сторон, стремясь пронзить Ориэля.

Ориэль закрыл глаза на долю секунды.

Когда он открыл их снова, золотистый свет стал ослепительным.

Он применил улучшенную технику — **«Зеркало Истины: Шепчущий Разрыв»**.

Золотистые нити врезались в тени Ториана и начали разрывать связь между его маной и кровью. Все теневые клинки схлопнулись с характерным шипением, а сам Ториан почувствовал острую, обжигающую боль по всему телу.

— Что ты сделал?! — прокряхтел он, корчась.

— Я просто разорвал контроль между твоей маной и кровью, — спокойно ответил Ориэль. — Каждый новый бой пополняет мой арсенал.

Однако на самом деле Ориэль уже был на пределе. Зрение начало мутнеть, голова кружилась. Печать на лбу пульсировала, сдерживая поток чужих эмоций, но даже она не могла полностью защитить его.

Ториан заметил это.

Собрав последние силы, он сделал финальный рывок. Исчез в тени и появился прямо за спиной Ориэля. Чёрный клинок устремился в незащищённую спину.

Ориэль среагировал в последний момент.

Он резко развернулся, создав золотистый барьер. Клинок пробил защиту и глубоко ранил его в бок. Острая боль пронзила тело, но Ориэль не отступил.

Его глаза вспыхнули ярче, чем когда-либо.

— «Зеркало Истины»… «Ночной Разрез: Полная Форма».

Золотистые магические нити мгновенно окутали Ториана, парализовав его движения. Десятки его же собственных теневых клинков материализовались вокруг него и вонзились одновременно со всех сторон.

Ториан закричал от боли и рухнул на колени. Тени вокруг него мгновенно рассеялись, оставив его без защиты.

Ориэль стоял, тяжело дыша. Кровь теперь текла уже из обоих глаз, стекая по щекам. Но голос оставался спокойным и твёрдым:

— Ты был очень быстрым, Ториан. Но скорость без направления — это просто хаос.

Ториан попытался подняться, но силы оставили его. Он упал на одно колено, тяжело дыша, и с трудом поднял руку.

— Я… сдаюсь… — прохрипел он.

Гонг ударил три раза.

На арене воцарилась тишина, а затем трибуны взорвались громкими аплодисментами и криками.

— Победитель второго круга — **Ориэль**! — громко объявил архимагистр Теневей.

К Ториану сразу бросились целители. Ориэль стоял посреди арены, пошатываясь. Кровь из глаз уже почти остановилась, но лицо было мертвенно-бледным.

Он медленно поднял взгляд к галерее участников.

Лира стояла там, прижимая руки к груди. Когда их глаза встретились, она широко улыбнулась сквозь слёзы облегчения и закричала так громко, как только могла:

— Ориэль!!!

Ориэль ответил ей слабой, но искренней улыбкой.

Он победил.

Но эта победа далась ему очень дорого.

Когда он сходил с арены, к нему уже бежали целители. Но прежде, чем они успели подойти, Лира первой добралась до него и обняла так крепко, словно боялась, что он сейчас упадёт.

— Ты идиот… — прошептала она дрожащим голосом. — Ты опять истекал кровью… Я чуть не умерла от страха.

Ориэль обнял её в ответ одной рукой.

— Я в порядке… почти. Просто… пришлось читать его на пределе.

Они медленно пошли прочь от арены под продолжающиеся аплодисменты трибун.

И оба уже понимали: чем дальше они проходят, тем тяжелее будут бои.