Глава 2.3 «Первый круг — Лира против Марка»

Гонг прогремел над амфитеатром, и первые восемь пар участников были вызваны на арену. Лира и Марк Торин вышли почти сразу.

Когда Лира ступила на песок арены, трибуны встретили её громкими аплодисментами и отдельными выкриками поддержки. Она выглядела ярко и легко: рыжий хвост развевается, мантия слегка колышется от ветра, а в глазах — смесь нервозности и дерзкого огня.

Напротив неё вышел Марк Торин. Огромный, широкоплечий парень с коротко стриженными тёмными волосами и тяжёлым двуручным молотом на плече. Даже без магии он выглядел как живая крепость. Когда он влил ману в своё оружие, молот глухо загудел, а вокруг него появился едва заметный красновато-золотой ореол.

Архимагистр Теневей, выступавший сегодня в роли главного судьи, поднял руку:

— Бой первый круга! Лирия Сильвервейн против Марка Торина! Начало!

Гонг ударил второй раз.

Марк не стал ждать. С первого же мгновения он ринулся вперёд тяжёлым, но неожиданно быстрым шагом. Молот с рёвом рассёк воздух, оставляя за собой след ударной волны маны.

— Хаааа!

Лира мгновенно отпрыгнула в сторону. На месте, где она только что стояла, песок взорвался фонтаном, а защитный барьер вокруг арены дрогнул.

— Слишком медленно! — крикнула она, и в ту же секунду вокруг неё появилось семь хаотичных копий Лирии.

Все они начали двигаться в разных направлениях, каждая с разной скоростью и разным рисунком маны. Некоторые «боялись», некоторые «злились», некоторые смеялись. Хаос был полным.

Марк на мгновение замер, его глаза метались от одной иллюзии к другой.

— Где настоящая?! — прорычал он и с рёвом ударил молотом по ближайшей копии.

Иллюзия разлетелась яркими искрами. Но в ту же секунду ещё три Лиры одновременно атаковали его с разных сторон, создавая ослепительные вспышки света и ложные звуки взрывов.

Марк зарычал и начал крутиться на месте, размахивая молотом широкими дугами. Каждый удар создавал мощную ударную волну, которая рассеивала несколько иллюзий сразу. Однако Лира уже была позади него.

Она плела новую паутину: теперь вокруг Марка появилось двенадцать копий, и все они начали шептать ему разные вещи разными голосами:

— Слева!
— Сзади!
— Ты уже устал?
— Я здесь!

Марк начал злиться. Его лицо покраснело, мана в молоте стала ярче и агрессивнее. Он сделал мощный разворот и обрушил молот на землю, создав настоящий «Разломный Удар». Ударная волна прошла по всей арене, развеяв сразу восемь иллюзий.

Но настоящая Лира уже была в воздухе.

Она приземлилась ему за спину и щёлкнула пальцами. Вокруг головы Марка мгновенно возникла плотная иллюзия — «Туман Забвения». На несколько секунд он полностью потерял ориентацию в пространстве.

— Где ты, чёртова иллюзионистка?! — заревел он, размахивая молотом вслепую.

Лира стояла в десяти шагах позади, тяжело дыша, но с торжествующей улыбкой. Её настоящая мана была почти незаметна среди хаоса ложных потоков.

— Я здесь, — тихо сказала она и подняла руку.

Вокруг Марка появилось ещё одно кольцо иллюзий — на этот раз они все бросились на него одновременно с разных сторон, крича и сверкая яркими вспышками.

Марк взревел и начал наносить удары один за другим, пытаясь разогнать туман и иллюзии. Каждый удар был мощным, но всё более неточным. Он тратил огромное количество маны впустую.

Лира стояла неподвижно, сосредоточенно плетя следующую комбинацию. Её дыхание было быстрым, но глаза горели азартом.

— Ещё чуть-чуть… — прошептала она себе под нос. — Ещё немного, и он сам себя вымотает…

Трибуны ревели. Кто-то кричал «Давай, Лира!», кто-то поддерживал Марка. Атмосфера накалялась с каждой секундой.

Ориэль, сидящий на трибуне участников, внимательно наблюдал за боем. На его губах мелькнула едва заметная улыбка.

«Она делает всё правильно…»

Бой Лиры против Марка только начинался, но уже было ясно: это будет не просто столкновение силы и иллюзии.

Это будет битва хаоса против несокрушимой стены.