Глава 2.1 «Начало звёздного турнира»

Главный амфитеатр академии Этернум в день открытия Турнира Восходящих Звёзд был заполнен до отказа. Тысячи студентов, преподавателей и приглашённых гостей занимали огромные каменные трибуны, поднимающиеся крутыми ярусами и образующие идеальный круг. В центре лежала широкая круглая арена, окружённая мощными защитными барьерами, которые переливались живым серебристым светом.

Над ареной медленно парил огромный магический шар — «Око Судьи», готовый транслировать каждое движение на специальные светящиеся экраны по всему амфитеатру.

Когда архимагистр Теневей вышел в самый центр арены, шум толпы мгновенно стих.

Теневей поднял руку, и над ареной вспыхнул большой золотистый магический щит, на котором появились древние руны Этернума.

— Студенты и маги Этернума! — его голос, усиленный магией, разнёсся по всему амфитеатру. — Сегодня мы открываем не просто очередной Турнир Восходящих Звёзд. Сегодня мы начинаем новую эпоху.

Он сделал паузу, обводя взглядом трибуны.

— С этого года академия вводит официальную Ранговую систему «Звёзды Этернума». Каждый участник этого турнира, независимо от результата, получит ранг, отражающий его силу и потенциал.

Медная Звезда — для тех, кто только начинает свой путь.
Серебряная Звезда — для талантливых и перспективных.
Золотая Звезда — для лучших из лучших.
Платиновая Звезда — для элиты академии.
И высший ранг — Звезда Этернума — для того, кто докажет, что достоин быть легендой.

Ранг будет влиять на ваш доступ к знаниям, артефактам, наставникам и будущему в стенах академии. Это не просто титул. Это признание вашей силы перед всеми.

Теневей опустил руку, и золотистый щит ярко вспыхнул.

— Пусть этот турнир станет не только испытанием, но и началом вашего восхождения. Здесь рождаются легенды… и здесь же ломаются иллюзии.

Трибуны взорвались громом аплодисментов и возбуждённых криков. Многие студенты перешёптывались — для большинства это было полной неожиданностью.

Ориэль сидел в секторе участников четвёртого курса рядом с Лирой. Он молча слушал объявление, и в его жёлто-зелёных глазах мелькнула тихая сосредоточенность. Теперь ставки стали ещё выше.

— Не нервничай, — тихо сказал он Лире. — Всё будет хорошо.

— Легко тебе говорить с твоим то дарам, — прошептала она, всё ещё глядя на Теневея. — Теперь академия будет присваивать ранг от которых зависит наше будущее как магов Этернума…

В этот момент на арену вышли двое ассистентов, несущих большой хрустальный шар — «Сферу Жребия».

— Жеребьёвка первого круга! — объявил Теневей. — Участники, чьи имена будут названы, выходят на арену.

Первым из шара вырвался ярко-красный огненный символ.

— Кайрен Веларий!

Трибуны взревели. Кайрен поднялся с гордо поднятой головой и уверенной, почти царственной походкой направился к центру арены. Его встретили громкие овации и крики поддержки.

Второй символ был холодного серебристо-голубого цвета.

— Селена Вальмир!

По амфитеатру прокатились восторженные возгласы. На арену вышла высокая девушка с длинными чёрными волосами, заплетёнными в сложную косу, и холодными фиолетовыми глазами. Её называли «Ледяной Принцессой». Она двигалась грациозно и спокойно, словно исход боя её совершенно не волновал.

Жеребьёвка продолжалась.

— Лирия Сильвервейн!

Лира резко вдохнула и крепко сжала руку Ориэля.

— Удачи мне… — выдохнула она и быстро направилась вниз по ступеням.

Её противником оказался крепкий парень с четвёртого курса — Марк Торин, известный своей грубой силой и мастерством Вливания маны в оружие.

Затем настала очередь Ориэля.

Из шара вылетел мягкий золотистый символ.

— Ориэль!

По амфитеатру прокатился удивлённый, почти ошеломлённый гул. Многие студенты начали перешёптываться — имя «Око Чтеца» уже разлетелось по академии после недавних слухов.

Ориэль спокойно встал и спустился на арену. Когда он вышел в центр, шум стал ещё громче. Кто-то свистел, кто-то кричал «Покажи им, Чтец!», но большинство просто смотрели с жадным любопытством.

Последний символ вылетел тёмно-фиолетовым, словно капля

чернил.

— Дарион Кровавый Шепот!

На арену вышел высокий худощавый парень с пятого курса. Его кожа была мертвенно-бледной, а глаза — полностью чёрными, без зрачков. Дарион славился своей редкой и пугающей специализацией — Извлечением маны через кровь и тени. Многие студенты боялись его даже больше, чем Кайрена.

Когда все восемь пар первого круга были определены, Теневей поднял руку, и шум снова стих.

— Первый круг начнётся через час. Боевые правила стандартные: бой продолжается до полной капитуляции, потери сознания или вмешательства судьи. Запрещено использовать смертельные техники и артефакты выше третьего ранга. Удачи всем участникам.

Ориэль вернулся на своё место. Лира уже сидела рядом, взволнованная, но пытающаяся улыбаться.

— Дарион… — тихо сказала она. — Это не самый лёгкий первый противник. Он очень опасен в затяжных боях. Говорят, он может вытягивать ману прямо из крови.

Ориэль кивнул. В его жёлто-зелёных глазах не было страха — только спокойная, сосредоточенная решимость.

— Значит, мне нужно либо закончить бой достаточно быстро… либо дать ему достаточно времени, чтобы он сам себя выдал.

Лира посмотрела на него с лёгким беспокойством.

— Ты уверен, что справишься?

Ориэль повернулся к ней и слегка улыбнулся — спокойно и уверенно.

— Я наблюдал за ним на тренировках два года. Я знаю, как течёт его мана. Главное — не дать ему развернуть свои самые тёмные приёмы.
Но у себя в голове он понимал. Это опасный соперник.

В этот момент над ареной снова разнёсся голос Теневея:

— Участники первого круга, приготовьтесь! Турнир Восходящих Звёзд начинается!

Трибуны взорвались криками. Ориэль глубоко вдохнул, чувствуя, как его жёлто-зелёные глаза начинают слегка светиться золотистым светом.

Зеркало академии Этернум наконец вышло на свет.