Глава 3.1-24. «Ночные разговоры»

После завершения всех боёв первого круга ночь опустилась на академию Этернум мягко и тихо. Большинство студентов разошлись по своим башням, но Ориэль и Лира не спешили возвращаться.

Они медленно прогуливались по одной из верхних галерей западного крыла. Внизу мерцали магические фонари, а древние башни были подсвечены холодным серебристым светом луны. Лёгкий ветерок приносил запах ночных цветов и озона от недавних заклинаний.

Лира шла, заложив руки за спину. Её рыжий хвост слегка растрепался за день.

— Если честно, я до сих пор в шоке, что прошла дальше, — призналась она. — Когда Марк активировал свой «Разломный Гнев», я думала, что меня сейчас просто размажет. А ты… Ты выглядел так, будто сражаешься с Дарионом уже в сотый раз.

Ориэль шёл рядом, держа руки в карманах. Его правый глаз всё ещё был слегка покрасневшим от длительного использования своей техники, его походка была спокойной и расслабленной, правая нога ещё немного болела после атаки Дариона, но он уже почти не хромал.

— Ты справилась отлично, — тихо сказал он. — Ты не просто выиграла. Ты показала всем, что хаос тоже может быть оружием. Марк ушёл с арены с уважением в глазах. Это дорогого стоит.

Лира улыбнулась, но потом её лицо стало серьёзнее.

— А ты… Как ты себя чувствуешь после Дариона? Я видела кровь из твоего глаза. Это было страшно.

Ориэль помолчал несколько секунд, глядя на освещённые башни, окружённые туманной магической дымкой, над которыми простиралось прекрасное ночное небо, усыпанное яркими звёздами.

— Больно, — честно ответил он. — И… странно. Я почувствовал его прошлое. То одиночество, тот страх. На мгновение мне показалось, что это мои собственные ощущения. Но именно это помогло мне понять, как его победить. Чем глубже я вижу, тем сильнее становлюсь. Это одновременно и дар, и цена.

Лира кивнула и слегка толкнула его плечом.

— Ты пугаешь меня иногда. Но я горжусь тобой. Правда.

Они прошли ещё немного в тишине, наслаждаясь ночной прохладой и редкими вспышками магических огней внизу.

— Завтра второй круг, — тихо сказала Лира. — Я против Громара… А ты против Ториана. Оба противника тяжёлые. Ты уже думал, как будешь с ним сражаться?

Ориэль хотел ответить, но в этот момент из бокового коридора вышли четверо студентов.

Это была свита Кайрена — его постоянные спутники и почитатели. Все они были с четвёртого и пятого курсов. Самого Кайрена среди них не было.

Они заметили Ориэля и Лиру и замедлили шаг. В воздухе сразу повисло напряжение.

Один из них — высокий парень по имени Вальдек — вышел вперёд и презрительно усмехнулся.

— Смотрите-ка, кто здесь гуляет. Чтец и его рыжая иллюзионистка.

Другой парень, стоявший рядом, скрестил руки на груди.

— Мы только что говорили о вас. Кайрен должен выиграть этот турнир. Эта победа его по праву. А вы… Вы просто мешаете. Особенно ты, Чтец. Со своими фокусами думаешь, ты всевидящий? Я думаю, что твой дар всего лишь показуха. Настоящая сила за мощью и скоростью, запомни это!

Третий парень посмотрел на Лиру с насмешкой.

— А ты вообще чудом прошла первый круг. Если бы Марк не растерялся, ты бы уже лежала на песке. Не зазнавайся, иллюзионистка.

Лира напряглась и хотела уже ответить резко, но Ориэль спокойно поднял руку, останавливая её.

Он посмотрел на свиту Кайрена ровным, холодным взглядом.

— Если Кайрен так уверен в своей победе, пусть доказывает это на арене, — тихо, но чётко сказал он. — А не через вас. Или вы здесь для того, чтобы угрожать вместо него?

Вальдек сделал шаг ближе, его лицо исказилось от злости.

— Мы просто предупреждаем. Не мешайте Кайрену. Особенно ты, Чтец. Если ты выйдешь против него — мы все будем болеть за то, чтобы он разнёс твоё «зеркало» на мелкие осколки.

Ориэль не отступил. Его жёлто-зелёные глаза спокойно смотрели на парня.

— Тогда пусть придёт и попробует. А пока — не тратьте моё время.

— Не зарывайся, Чтец, — раздражённо прошипел Вальдек.

— Отвали, Вальдек, ты просто нам завидуешь, сам-то ты вылетел в первом же бою. – дерзко вбросила Лира.

— Заткнись, ты жалкая иллюзионистка!

В его руках вспыхнули магические нити готовившегося атакующего заклинания. Ориель сделал шаг назад, закрывая собой Лиру. Его глаза вспыхнули золотистым светом, а пальцы уже были готовы плести защитное заклинание. Лара тоже уже была готова принять бой, как вдруг послышался стук каблуков от тяжёлых, уверенных шагов, из-за угла показался архимагистр Теневей, он окинул всех своим тяжёлым взглядом.

— Что вы тут устроили? Уже забыли, что использовать боевую магию в стенах Этернума можно только на тренировочных и боевых аренах? — сказал он своим строгим низким голосом. Заклинания в руках студентов тут же погасли.

— Сегодня ты проиграл, Вальдек, и винить ты можешь только свою небрежную подготовку.

Ориэль, разве твои способности тебе даны для того, чтобы участвовать в дешёвых потасовках?

Завтра начнётся второй круг турнира, второй круг турнира. Вам с Лирой нужно быть готовыми, не тратьте силы. Всем разойтись. — Властным, но холодным голосом приказал декан боевого факультета. И проследовал по коридору, медленно растворяясь в ночной темноте.

Свита Кайрена ещё несколько секунд стояла, сверля их взглядами, но потом Вальдек резко развернулся и пошёл в обратном направлении, остальные последовали за ним.

— Запомните мои слова, — бросил он через плечо.

Они ушли, громко стуча сапогами по камню.

Лира посмотрела им вслед и раздражённо фыркнула.

— Вот придурки… Кайрен даже не пришёл сам. Отправил своих псов.

Ориэль тихо выдохнул и продолжил идти дальше.

— Они боятся. Не меня. Они боятся того, что их «золотой мальчик» может проиграть. Ведь в этом году собрались участники не только нашей академии, но и Академия «Серебряный Круг», Академия «Пламя Восхода», Академия «Тени Вечности», где тоже полно сильных и талантливых магов. И чем дальше идёт турнир, тем сильнее этот страх будет.

Лира догнала его и пошла рядом.

— Ты прав. Но мне всё равно неприятно. Особенно когда они начинают угрожать. Ведь мы учимся все вместе.

Ориэль слегка улыбнулся и посмотрел на неё.

— Пусть угрожают. Завтра мы оба выйдем на арену. И покажем, чего стоим.

Лира кивнула, и в её глазах снова загорелась знакомая дерзкая искра.

— Тогда давай не будем их разочаровывать.

Они продолжили прогулку по ночной академии, оставив позади тяжёлые взгляды и угрозы.

Впереди их ждал второй круг.

И оба были готовы к нему.