Глава 2.11. «После тьмы»

Ориэль едва успел сойти с арены, как к нему сразу подбежали два целителя. Один из них быстро наложил прохладное исцеляющее плетение на его правый глаз и руку, останавливая кровотечение. Другой поддерживал его под локоть, потому что ноги Ориэля слегка дрожали.

Но он не позволил себя увести.

Лира уже бежала к нему. Она буквально врезалась в него, обхватив руками так крепко, словно боялась, что он сейчас упадёт.

— Дурак… — прошептала она дрожащим голосом, уткнувшись лицом ему в плечо. — Ты же обещал не геройствовать! Я чуть с ума не сошла, когда увидела кровь у тебя из глаза…

Ориэль слабо улыбнулся и обнял её в ответ одной рукой. Другая всё ещё слегка дрожала.

— Я в порядке… почти, — тихо сказал он. Голос был хриплым. — Просто… он оказался глубже, чем я ожидал. Его шёпот… он показывал мне своё детство. То, как его хотели сжечь. Как он впервые убил, чтобы выжить. Я почувствовал всё это.

Лира отстранилась и посмотрела ему в лицо. Её глаза были красными от волнения.

— И ты всё равно победил… — она покачала головой. — Ты сумасшедший. Но… ты был невероятен. Когда ты отразил его собственный шёпот обратно… весь амфитеатр затих. Даже Теневей выглядел потрясённым.

Ориэль слегка поморщился, когда целитель усилил плетение на глазу.

— Я не просто отразил. Я… понял его. И в какой-то момент перестал бояться того, что вижу. Это помогло. И… ты… помогла… С лёгкой улыбкой произнёс Ориэль. Лицо девушки внезапно залилось румянцем.

В этот момент к ним подошли ещё двое.

Первым был архимагистр Теневей. Он двигался спокойно, но в его серых глазах горел непривычный, почти жадный интерес.

— Ориэль, — произнёс он низким голосом. — Ты превзошёл все мои ожидания. Не многие смогли бы выдержать «Кровавый Шепот» Дариона так долго… и уж тем более обратить его против него самого. Твой дар развивается быстрее, чем я предполагал.

Ориэль посмотрел на декана прямо, без привычной осторожности.

— Я не просто выдержал, архимагистр. Я использовал его. И я собираюсь продолжать развивать свой дар. Не как оружие в чьих-то руках… а как свою собственную силу.

Теневей слегка прищурился. На его губах мелькнула холодная, но довольная улыбка.

— Хорошо. Очень хорошо. После сегодняшнего боя ты показал, что у тебя есть потенциал получить **Золотую Звезду** как минимум. Возможно, даже Платиновую. Продолжай в том же духе.

Он кивнул обоим и отошёл в сторону, но Ориэль заметил, как Теневей бросил быстрый, оценивающий взгляд на Лиру, словно уже просчитывал, как использовать их обоих в будущем.

А потом появился Кайрен.

Он стоял чуть в стороне, скрестив руки на груди. Его лицо было мрачным, в глазах кипела смесь злости, зависти и… неохотного уважения.

— Чтец, — процедил он, когда Ориэль и Лира повернулись к нему. — Я думал, ты просто будешь стоять и копировать, как всегда. А ты… — Кайрен поморщился, словно слова давались ему с трудом. — Ты заставил даже Дариона встать на колени. Это было… неплоха.

Ориэль слегка наклонил голову.

— Спасибо. Но это был не просто бой. Это было зеркало. Я показал ему то, что он сам от себя прячет.

Кайрен фыркнул, но без привычной насмешки.

— Не зазнавайся. В следующем круге мы можем встретиться. И тогда я не дам тебе времени «читать» меня. Я раздавлю тебя в первые тридцать секунд.

Ориэль посмотрел на него спокойно, без вызова.

— Возможно. Но после сегодняшнего дня… я уже не тот, кого ты называл трусом.

Кайрен долго смотрел на него, потом резко развернулся и ушёл, не сказав больше ни слова. Но его спина была напряжённой — он явно был взволнован.

Лира посмотрела ему вслед и тихо фыркнула.

— Он бесится, потому что понял: ты теперь реальная угроза для его статуса «золотого мальчика».

Ориэль слабо улыбнулся и опёрся на её плечо — ноги всё ещё немного подкашивались.

— Пусть бесится. Главное, что ты сегодня победила. А я… просто не проиграл.

Лира обняла его за талию, помогая идти.

— Мы оба не проиграли. И это только начало. А теперь пойдём. Тебе нужно отдохнуть. И я хочу, чтобы целители посмотрели твой глаз как следует.

Ориэль кивнул и позволил ей вести себя прочь от арены.

За их спинами трибуны всё ещё гудели, обсуждая два невероятных боя первого круга.

Зеркало Этернума и сумасшедшая иллюзионистка.