Глава 18

Давид встал из-за стола, не сказав ни слова больше. Он оставил троих торговцев переваривать услышанное, а сам вышел на улицу. С этого дня он больше не выходил в море лично. Рисковать собой и командой было бы безумием.

Утром Белоснежке пришла идея. Чтобы выиграть в этой игре, нужно играть по правилам противника — то есть, вкладывать ресурсы. После завтрака она собрала часть выручки от продажи поддельных свитков — тяжёлый мешочек, звенящий золотом. Вместе с Лейфом они отправились к Меривану, оставив Алдена охранять дом.

По дороге Лейф бросил на неё тревожный взгляд:

— Вы уверены, что готовы отдать такую сумму?

Белоснежка крепче сжала ручку сумки:

— Да. Просто передать информацию Меривану ничего не изменит. Слова дешевы. Чтобы подкрепить их, нужны деньги.

— В этом есть смысл, — тихо согласился Лейф.

— Это меньшее, что мы можем сделать, — ответила она, и в её голосе звучала сталь.

Возле здания Торговой гильдии они заметили Меривана. Он стоял в окружении нескольких торговцев, размахивая руками и повышая голос. Лицо его было багровым от гнева и бессилия. Белоснежка сделала шаг вперёд, но Лейф резко схватил её за плечо.

— Подождём, — шепнул он, качнув головой. — Послушаем.

Они отошли в тень колонны. Из обрывков фраз стало ясно: поставка задержана. Часть груза уже прибыла, но стража не пропускает его на склад Меривана, а отправила на карантин для «проверки». Дальше голоса стали неразборчивыми.

Когда толпа рассеялась, Белоснежка и Лейф вышли из укрытия. Мериван увидел их и сразу подошёл, вытирая липкий пот со лба платком.

— Мы слышали, у вас проблемы? — спросил Лейф.

— Ещё какие, — выдохнул Мериван. — Стража задержала груз. Отправила на свой склад. Для проверки! Но что там проверять?!

— Так раньше не было? — уточнила Белоснежка.

— Нет. Стража знает, что это наш товар, знает, что документы в порядке. Но в этот раз они потребовали бумаги, которые мы обычно сдаём раз в месяц отчётом. А теперь требуют всё и сразу. Это займёт время.

— Это делается не быстро?

— Минимум два дня, — простонал Мериван. — А времени нет. Их склады не приспособлены для скоропорта. Рыба просто сгниёт!

Белоснежка переглянулась с Лейфом и слегка кивнула на мешочек с золотом в своей руке.

— Думаю, мы сможем это решить, — сказала она с лёгкой, почти хищной улыбкой.

— А что с другой партией? — спросила она, меняя тему.

Мериван помрачнел:

— Саботаж. Кто-то подрезал упряжь. Телега перевернулась. Груз цел, но доставка сорвана.

— Явно дело рук Виктории, — констатировал Лейф.

— Мы это знаем, — горько усмехнулся Мериван. — Но доказать невозможно.

— Почему?

— Потому что ниточки, ведущие к ней, слишком запутаны, — объяснил Лейф.

— Если бы была хоть какая-то зацепка… — пробормотал Мериван.

— Нужны документы, — сказал Лейф. — Подтверждение подкупа или приказа.

Мериван задумался, затем его взгляд стал хитрым:

— А что, если вы найдёте эти документы?

— Вы предлагаете нам проникнуть к ней в кабинет? — прищурилась Белоснежка.

— Нет, не обязательно так рискованно. Если стражники работают на неё, значит, между ними есть контакт. Переписка, расписки, журналы встреч.

— Значит, нужно вынудить их встретиться снова, — поняла Белоснежка. — Чтобы бумажный след обновился.

Мериван молча улыбнулся, подтверждая её догадку.

— Есть способ, — сказала Белоснежка, разворачиваясь. — Пойдём, Лейф.

Отойдя подальше, Лейф тихо спросил:

— Вы планируете использовать эти деньги, чтобы вернуть товар Меривана?

— Да. И не только, — глаза Белоснежки блеснули. — Благодаря этому мы сможем найти документы, связанные с подкупом.

Лейф кивнул, понимая план:

— Верно. Ведь если товар вернётся, кто-то придёт узнать, в чём дело. И оставит след.

***

Тем временем Эдгар сидел на ящике в кладовой, весь в поту, тяжело дыша.

«Я сюда пришёл не затем, чтобы помогать Давиду грузить мешки! Нужно закругляться»,— пронеслось в голове.

Он встал, застегнул пуговицы и тихо вышел. Коридор был пуст. Быстро взбежав по лестнице на второй этаж, он оказался перед развилкой. Решив начать слева, он двинулся по коридору.

Проверяя каждую дверь, он действовал методично: левой рукой слегка надавливал на полотно, правой медленно опускал ручку, прислушиваясь. Некоторые комнаты были открыты, другие заперты. Ключи, украденные у Давида, помогли открыть пару замков, но внутри оказались лишь гостиные с диванами и библиотеки с пыльными книгами. Ничего ценного.

Вернувшись к лестнице, он решил проверить правое крыло. Но вдруг снизу послышались шаги.

Эдгар метнулся в ближайший коридор справа. Сердце заколотилось. Он нервно дёргал ручки дверей, но все были заперты. Шаги приближались. В панике он попытался подобрать ключ, но связка выскользнула из потных пальцев.

«Если они упадут — конец», — пронеслось в голове.

Ключи замерли в сантиметре от пола. Эдгар успел подхватить их на лету, бесшумно приземлившись на колено.

Сверху появилась горничная. Она осмотрела коридор, никого не заметила и прошла налево.

Эдгар, прислонившись спиной к двери, выдохнул, чувствуя, как адреналин отступает. Аккуратно встав, он проверил замок за собой и вошёл в комнату.

Это был кабинет. Посреди стоял массивный стол, заваленный бумагами, вдоль стен тянулись шкафы с папками. Эдгар быстро обыскал стол и полки, откладывая подозрительные документы, но этого было мало. Взгляд упал на шкаф в углу. Он начал просматривать папки одну за другой, но ничего важного не находил.

Вдруг его внимание привлекла картина на стене. Позолоченная рама, качественная краска, которая не выцвела со временем. На портрете был изображён пожилой мужчина — дед Давида. Картина висела слишком ровно, слишком заметно.

Эдгар подошёл ближе, слегка отодвинул холст от стены и нащупал холодный металл.

За картиной скрывался чёрный металлический сейф.

— Для чего такая защита в частном доме? — прошептал он.

На панели сейфа виднелись магические руны. Эдгар знал: одна ошибка — и механизм заблокируется навсегда, требуя мастер-ключа, которого у него нет.

Он достал из кармана два небольших магических камня и мощный магнит.

— Так... Сначала нейтрализация.

Он приложил первый камень к руне на сейфе. Камни начали слабо светиться, входя в резонанс. В этот же миг Эдгар прижал магнит к замочной скважине. Раздался тихий щелчок.

Магнит убран. Второй камень приложен к соседней руне.

Щёлк.

Дверца сейфа слегка приоткрылась.

Эдгар убрал инструменты и заглянул внутрь. Там лежали несколько толстых папок и... аккуратно сложенный чёрный шёлковый платок. Ткань выглядела слегка потрёпанной, но дорогой.

Не долго думая, он сгрёб всё содержимое и спрятал под пальто. Платок казался лишним, поэтому он не забрал его . Оставив в сейфе.

Теперь самое главное — незаметно вынести это из дома.

Закрыв сейф и повесив картину на место, он привёл стол в порядок. Подошёл к двери, прислушался. Тишина.

Он медленно открыл дверь, но та предательски скрипнула. Эдгар замер, затем выскочил в коридор и тихо закрыл её на ключ.

Лестница была пуста. Он быстро спустился вниз, но у подножия столкнулся с горничной.

Он поправил пальто, чтобы папки не топорщились.

— Ну, я закончил с коробками, — сказал он максимально спокойно.

Горничная улыбнулась:

— Отлично, я передам Елене. Ходили к Ричу?

— Да. Нужно сходить в город, докупить ингредиентов.

— Странно, сегодня же всё должны были привезти.

— А, да... Но вы же знаете, какой Рич. Постоянно его что-то не устраивает, — Эдгар попытался пошутить, но улыбка вышла натянутой.

Горничная рассмеялась:

— О да, он такой. Хорошо, тогда как вернёшься, подойдёшь к Елене.

— Конечно, — выдохнул Эдгар.

Он выскочил за дверь. У ворот стояла повозка, кучер уже собирался уезжать.

— Подбросишь до города? — Эдгар подбежал и протянул пару серебряных монет.

Кучер поймал их на лету:

— Запрыгивай.

Уходя, Эдгар незаметно обронил связку ключей у лестницы и слегка притоптал их ногой, чтобы они не блестели на солнце. Пусть находят. Это уведёт подозрения в другую сторону.

Повозка тронулась, увозя его прочь от усадьбы.

***

Белоснежка, отойдя в безопасное место, повернулась к Лейфу:

— Лейф, найди телегу. Мы вывезем товар Меривана со склада стражи.

— А вы?

— Зайду к Моргану. Мне нужны его связи.

— Мне пойти с вами? — предложил Лейф. — Особенно после того, как он узнал, кто вы?

— Нет, не стоит, — покачала головой Белоснежка.

— Тогда я отправлю к вам Алдена. Пусть встретит вас на выходе.

— Хорошо.

Они разошлись.

Поместье Моргана встретило её тишиной и роскошью. Дворецкий молча проводил её в кабинет.

Морган сидел в кресле, вертя в руках бокал с вином.

Белоснежка кратко изложила план: ей нужно, чтобы стража задержала их телегу с «товаром» и отвезла на склад.

— Это я могу устроить, — лениво произнёс Морган. — Но как это вам поможет?

— Мы поменяем товар в тележках. Наши ящики загрузим в повозку Меривана, а его испорченный груз — к нам. Стража увидит только брак.

— А со стражей что вы собираетесь делать? Ведь оформление займёт время. Вы можете попасться.

— Можете не переживать. Всё получится, — уверенно ответила Белоснежка.

Морган усмехнулся:

— Хорошо. Это я могу устроить. Но если вас поймают — вы сами по себе.

— Само собой. Спасибо.

Она развернулась, чтобы уйти, но голос Моргана остановил её:

— Знаете, услуга за услугу.

Белоснежка обернулась:

— И что же вы хотите?

— Не так давно в город приехал мой знакомый. Хвастался свитком, который хочет выставить на аукционе.

— Что за свиток?

— Не могу сказать, он и сам молчит. Но оценил его в 80 золотых.

Морган сделал глоток вина:

— Не думаю, что он смог бы найти столь ценную вещь. Скорее всего, очередная подделка.

Белоснежка поняла намёк:

— Хотите, чтобы я сделала свиток, который будет стоить дороже его?

— Верно мыслите. Так что, сможете?

Белоснежка задумалась. Создать артефакт дороже 80 золотых — задача не из лёгких. С таким справился бы разве что Мерлин. Но тут её осенило: необязательно создавать мощный боевой свиток. Достаточно сделать его полезным и уникальным.

— Хорошо. Будет вам свиток. Но после того, как вы выполните свою часть.

Морган покачал головой:

— Я бы с радостью, но что если вас поймают? Тогда я окажусь в неудобной позиции. Поэтому сначала вы. И вам лучше поторопиться. Ведь товар, который вы хотите спасти, с каждой секундой портится.