Эхо Линь Сюаня

Юаньши сидел у края лагеря, глядя на звёздное небо. Ночное небо Тун Линя было необычайно ясным, как будто сама природа решила показать ему всю свою красоту перед грядущей бурей. Но в этом величии он находил только пустоту.

— Глупо, — пробормотал он, наблюдая, как звёзды мерцают и гаснут, будто напоминая о тех, кто пал на пути в этом беспощадном мире боевых искусств. — Мы лишь мимолётные искры.

Эти мысли угнетали его, но он знал, что не может поделиться ими с остальными. Они сейчас спали, кто на земле, кто на разложенных циновках, сбившись в тесную кучку.

Он пошёл к своему спальному месту, но никак не мог уснуть. Вместо этого приходили воспоминания. Те самые слова, что Линь Сюань говорил когда-то:

— Защити тех, кто дорог твоему сердцу.

---

С первыми лучами солнца лагерь ожил. Все собрались вокруг Юэ Цзиня, готовые выслушать последние наставления. Несмотря на напряжение, Чжао Лэй, как обычно, попытался разрядить обстановку:

— Ну что, мастер, у нас будет секретное оружие? Может, ты научишь меня побеждать взглядом?

— Я могу научить тебя молчать, если хочешь, — спокойно ответил Юэ Цзинь, отчего остальные невольно рассмеялись.

Юэ Цзинь оглядел каждого, задерживая взгляд на мгновение.

— Сегодняшний день будет определяющим. Вы не дети, чтобы прятаться за моей спиной. Это ваша битва. Помните: никакого геройства. Работайте вместе, как единое целое.

Он подошёл к Шао Мину:

— Твоя сила — в терпении. Замечай слабости врага и используй их.

Далее был Чжао Лэй:

— Ты должен отвлекать врагов. Используй язык, но не для болтовни, а для манёвров.

Фэн Янь:

— Твои мечи — не просто оружие. Ты должен стать их продолжением. Атакуй без сомнений.

И, наконец, Хо Фан:

— Ты лидер. Твои действия держат команду вместе. Следи за своими товарищами, не бросай их.

Юаньши остался в стороне. Юэ Цзинь только мельком посмотрел на него.

— А ты, — сказал он с загадочной улыбкой, — уже знаешь, что делать.

Путь к лагерю был напряжённым. Шао Мин исчезал в лесу, проверяя обстановку, и возвращался с краткими докладами.

— Их дозорные — полный мусор. Такое чувство, что они вообще не ожидают нападения.

— Отлично, значит, мы уже наполовину выиграли, — сказал Чжао Лэй, пожав плечами. — Хотя было бы неплохо, если бы они хотя бы позвали музыкантов для нашей победной речи.

Юаньши шёл молча. Его мысли были сосредоточены. В голове он прокручивал возможные варианты: как войти, как атаковать, как выйти с наименьшими потерями.

Когда лагерь "Бешеных Львов" появился в поле зрения, напряжение достигло своего пика.

---

Первая атака была точной и молниеносной. Шао Мин незаметно убрал двух дозорных, и команда быстро проникла на территорию врага.

Чжао Лэй, изображая перепуганного пленника, отвлёк внимание основной группы бандитов.

— Пожалуйста, не бейте меня! Я просто хотел попробовать вашу стряпню!

Эта уловка дала Хо Фану и Фэн Яню возможность нанести первый удар. Они ворвались, как буря, их движения были идеально скоординированы.

— Что, никто не ожидал нас ? Сюрприз ! — крикнул Хо Фан, пробивая ряды врагов.

Фэн Янь был немногословен. Его меч мелькал, как вспышка молнии, каждый удар был точным и смертоносным.

Но внезапно их преимущество начало исчезать. Из глубины лагеря раздался громкий рык.

— Пришли ко мне , мрази? — вышел Главарь "Бешеных Львов", массивный мужчина с двумя топорами. Его сопровождала группа из пятерых элитных бойцов.

Главарь с лёгкостью отбросил Хо Фана в сторону, как тряпичную куклу. Прихвостни окружили Фэн Яня, и тот едва успевал отражать их атаки.

— Вы думали, что сможете одолеть нас? — зарычал главарь, замахиваясь топорами. — Вы просто жалкие дети!

Юаньши, тяжело дыша, стоял в стороне, наблюдая за происходящим. Главарь "Бешеных Львов" с презрением смотрел на его товарищей, а его бойцы наступали всё ближе, оставляя "Облачным Воинам" всё меньше шансов.

В голове Юаньши рождался хаос. Он сжал кулаки, чувствовал ярость и бессилие. И вдруг перед его глазами появилась знакомая полупрозрачная панель системы.

[Открыт фрагмент силы: "Эхо Линь Сюаня"]

На мгновение Юаньши остолбенел. Он понятия не имел, что это значит, но его рука, словно по наитию, потянулась к панели. Он коснулся её, и перед ним вспыхнули строки текста:

"Эхо Линь Сюаня" — фрагмент силы мастера, хранящийся в твоей душе. Доступны 5% от 1/3 полной силы Линь Сюаня.

Текущие эффекты:

1. Усиление боевых инстинктов.

2. Техника: "Демоническая аура".

3. Ускорение реакции и контроль боевого поля.

Юаньши перечитал строки несколько раз, не веря своим глазам.

— 5% от 1/3... — пробормотал он.

Его взгляд упал на катану, лежавшую рядом с телом одного из побеждённых бандитов. Он потянулся за ней, но остановился.

— А если я не справлюсь? — прошептал он себе, глядя на отражение своего лица в лезвии.

В голове всплыли образы: Чжао Лэй, который пытался шутить, чтобы скрыть свой страх. Хо Фан, который бросался в бой, не думая о себе. Фэн Янь, который стоял против троих, едва сдерживая их натиск.

И вдруг голос из глубины души, знакомый и твёрдый, отозвался внутри:

— Защити тех, кто дорог твоему сердцу.

Слова Линь Сюаня эхом отразились в его разуме, пробудив что-то новое. Юаньши поднял голову, и его глаза вспыхнули решимостью.

— Если я не пойду сейчас, то как могу называть себя их другом? Как могу смотреть им в глаза после этого?

Он крепче сжал катану, чувствуя, как тепло фрагмента Линь Сюаня начинает наполнять его. Оно не было обжигающим, скорее, это была тихая, уверенная сила, которая придавала уверенность.

— Мастер Линь, — прошептал он, поднимаясь, — если это твоя воля, то я выполню её.

Юаньши шагнул вперёд, а его шаги наполнились уверенностью. Он смотрел прямо на врагов, но в этот момент не чувствовал ни страха, ни сомнений. В его голове была только одна мысль:

— Я защищу их. Даже если это будет стоить мне жизни.

Юэ Цзинь напрягся. Он уже собирался вмешаться, но тут увидел, как Юаньши поднялся с земли.

— Нет, мастер, — тихо сказал Юаньши, — эта битва — наша.

Юаньши, крепко сжав катану, сделал первый шаг. Земля под его ногами казалась мягкой, а в воздухе витало напряжение. Его движения были медленными, но каждый из них выглядел уверенным, будто он заранее видел траекторию битвы. Враги, толпившиеся перед ним, сперва лишь усмехались, принимая его за ещё одного безумца, идущего на верную смерть.

Но всё изменилось в момент, когда Юаньши сорвался с места.

Катана блеснула, отражая скудные лучи закатного солнца, а его тело двигалось с нечеловеческой грацией. Он словно растворился в воздухе, и следующий миг был ознаменован кровавым всплеском. Первый из бандитов даже не успел крикнуть — его тело безжизненно упало на землю.

Остальные тут же отступили на шаг, но Юаньши не дал им передышки.

— Что это?! — выкрикнул один из бандитов, дрожа от ужаса. — Он… он не человек!

Юаньши будто не слышал их. Он танцевал, каждое движение отточено, каждая атака смертоносна. Катана разрезала воздух с пугающим шипением, и каждый взмах оставлял за собой новые тела. Его враги, ещё мгновение назад уверенные в своей победе, теперь метались, словно крысы в горящей ловушке.

— Это… это демон! — крикнул кто-то из оставшихся, но его голос утонул в общем шуме.

Юаньши внезапно замедлился, его движения стали почти ленивыми, будто он играл с врагами. Затем он сделал резкий взмах, и ещё один бандит рухнул на землю, с ужасом застывшим в глазах.

Тогда он решил скомбинировать техники "Демонической Ауры" и "Запугивание".

Юаньши закрыл глаза на миг, погружаясь в себя, а затем из его тела вырвалась зловещая аура. Она обволокла его, окрасив пространство вокруг в мрачные тона. Внезапно его лицо исказилось в демонической улыбке, полной насмешки и ужаса. Глаза пылали яростью, смешанной с хищным наслаждением.

— Чего вы боитесь? — произнёс он, и его голос эхом разлетелся по полю битвы. — Разве вы не те, кто говорил, что я слабак?

Тишина повисла на мгновение, и казалось, весь мир замер, наблюдая за этим превращением. Бандиты дрожали, многие из них уже бросили оружие, другие стояли, парализованные страхом.

— Это… демон школы Линь Сюаня! — закричал один из них, отступая назад.

— Если вы так боитесь, зачем вы вообще стали воинами? — хладнокровно бросил Юаньши, а затем, словно вихрь, рванул вперёд.

Сочетание техники "Демонической Ауры" и "Запугивание" делало его не просто сильным — он был неуязвим. Его удары были столь быстрыми и точными, что враги падали один за другим, не успевая даже понять, что их убивает.

Он словно танцевал по полю битвы, каждый шаг и каждый взмах катаны были частью сложного и смертоносного танца. Те, кто осмеливались поднять оружие, тут же осознавали, что это их последняя ошибка.

Юаньши оттолкнулся от земли и на мгновение завис в воздухе. Его взгляд встретился с глазами главаря "Бешеных Львов". Тот не дрогнул. Напротив, в его глазах вспыхнула дерзость и жестокость.

— Ты решил бросить вызов мне, мальчишка? — ухмыльнулся он. — Достойный противник, наконец-то.

— А ты? — холодно ответил Юаньши, нацелив катану на врага. — Готов встретить свою судьбу?

Главарь захохотал.

— Ты можешь быть силён, но не забывай — я пережил таких, как ты, десятки.

— А я ещё не встретил никого, кто бы мог мне помешать, — ответил Юаньши с ледяным спокойствием.

Они бросились друг на друга, и воздух между ними взорвался от столкновения их аур. Главарь нанёс первый удар, тяжёлый, но Юаньши отразил его с грацией, которая казалась почти нечеловеческой.

Катана Юаньши двигалась быстро, она пробивалась сквозь броню главаря, оставляя тонкие, но глубокие порезы. Главарь же атаковал грубо, тяжело, но каждый его удар сопровождался громким грохотом, словно он разрывал сам воздух.

— Ты слаб, мальчишка! — рявкнул он, обрушив на Юаньши серию мощных ударов.

Юаньши увернулся, но один из ударов всё же задел его плечо. Боль была сильной, но она лишь раззадорила его.

— Слабак? — ухмыльнулся он, перекатываясь через спину врага и оставляя глубокий порез на его боку. — Ты уже проиграл.

Битва продолжалась, и оба бойца были изранены, но Юаньши не сдавался. Его движения становились всё более грациозными, а атаки — всё более точными. Главарь начал осознавать, что теряет контроль.

— Ты не человек! — выкрикнул он, отпрыгивая назад, тяжело дыша.

— Я знаю , — усмехнулся Юаньши, направляя последний удар.

Катана блеснула, и главарь упал на колени, с ужасом глядя на своего противника. Юаньши стоял перед ним, тяжело дыша, но с победоносным выражением лица.

— Никто не смеет угрожать моей семье, — произнёс он, и его голос эхом разнёсся по полю битвы.

14 梅