Побочная Глава 8: Ласточка, Секущая Звёзды
Пули свистели в воздухе.
Два револьвера в руках Рейд-босса Юры с рёвом изрыгали огонь, и куски железа, получив ускорение, с явным намерением убить устремились к двум противникам.
— С-ша, ора-а!
— Хмф!
Однако двое, противостоящие сильнейшему игроку, тоже были не из тех, кто готов стать боксёрской грушей.
— О-о-о! Они оба отбили пули!
— Надо же, смогли среагировать…
— Ты так можешь?
— Ну, если с самого начала готовиться, то, может, и смогу… но если стрелять с задержкой, то, наверное, процентов семьдесят?
— Всё-таки у игроков Синсэнгуми, похоже, есть преимущество в отбивании пуль, иногда даже завидно становится.
— Ну, Рейд-босс и на стороне Реставрации спокойно отбивает пули.
— Он же Рейд-босс.
Две пули, рассечённые надвое, общим числом четыре осколка, вонзились в стену дома. В тот же миг Мацурибаяси и Наш Герой ринулись вперёд.
Оба принадлежат к Синсэнгуми, а значит, у них нет бонусов к огнестрельному оружию, поэтому их атаки сводятся к мечам в их руках.
— Небесная!
— Кара!
Два удара Санраку снизу вверх, и один удар Нашего Героя сверху вниз. Молчаливое соглашение «умрём — обид не держим», заключённое одним взглядом, поставило Юру перед выбором из двух вариантов.
Нет, не совсем.
В обеих руках по пистолету, а управляет ими сильнейший Рейд-босс Бакумацу. Значит, он может силой создать третий вариант.
— Перезарядка.
— ?!
Обе руки заняты, значит, он управляет окном только мизинцами, подбрасывает два пистолета вверх и почти без задержки хватает новые револьверы… полностью заряженные.
Рёв сливается в единый гул. Непрерывная стрельба, создающая чрезмерную нагрузку, сотрясает воздух, и по четыре смертоносных снаряда летят в лицо каждому из них.
— А, я ум…
— Эй ты, не говори «умру», это так грубо!
— А, Небес…
— Вот так-то лучше.
— И что тут хорошего, вообще не понятно?
— Кстати, он что, увернулся от такой очереди?..
— Но Мацурибаяси упал лицом в землю, а Наш Герой повредил поясницу… Численное преимущество испарилось в один миг.
Действительно, Кёгоку тоже видела, что ситуация выглядит не лучшим образом. Санраку, использовав непонятный навык «Падение по собственной вине», сам ударился лицом о землю, чтобы увернуться от пуль, а Наш Герой до предела выгнулся назад, но, судя по его лицу, такой акробатический трюк не прошёл для него бесследно.
Однако в пошаговых битвах боссы обычно ходят несколько раз, и игрок по прозвищу Рейд-босс не стал исключением, не прекращая атак.
— П-перезарядка?
— Чёрт…!
— Побочный урон…!
Он бросил пустые револьверы и одновременно поймал те, что подбросил в воздух… да, те, в которых ещё оставались патроны, и, направив их на потерявших равновесие противников, тут же выстрелил.
Увернуться невозможно, для отбивания пуль положение тела слишком неустойчиво. Двое, пришедшие к этому выводу быстрее, чем наблюдающая из безопасной зоны Кёгоку, едва заметно дёрнулись.
— Эй-эй, жертвовать ногами в бою с Рейд-боссом — плохая тактика.
— Дурак, ты пожертвовал рукой, будучи мастером двух мечей, вот это настоящая ошибка.
— Может, по-честному разделим урон?
— Воздержусь.
Юра с Сабимицу в правой руке и револьвером в левой двинулся. Его цель — Наш Герой, из левого бедра которого сыплются эффекты урона. Дуло пистолета упирается в коленопреклонённого воина Синсэнгуми… но в следующий миг, словно что-то почувствовав, Юра подпрыгивает, разворачивается в воздухе и наносит удар Сабимицу за спину.
— Га, ньи…?!
— Молодец, живой щит!
— Гха?!
Небесная Кара в виде внезапной атаки с воздуха. В импровизированный союз, возникший без всякого сговора, вклинился «Дзэнинари», и его тело было рассечено пополам на уровне пояса. Но из его верхней части, пробив её насквозь, вылетело ивентовое оружие «Плавник Сома», а Санраку, чья левая рука ослабла, использовал верхнюю часть тела Дзэнинари как щит и бросился на Юру.
П/Р:
Это не ранкер, просто известный игрок.
— Впереди видишь?
— Сейчас самое время открыть око разума!
— Эй, так ведь в меня попадёт!
— Вперёд!
Он продолжил атаку, словно призывая приготовиться. Кёгоку снова подумала, что Санраку изменил своё решение, но, похоже, это было не так.
— Да чтоб тебя, одни хлопоты!
— Спасибо!
Наш Герой, уклонившись от колющего удара, прижал обух своего тати к живому щиту и с силой, словно в бейсболе, толкнул его. А Санраку внезапно откинулся назад и в последнюю секунду избежал обезглавливания.
— А, голова живого щита отлетела.
— Эй, вы не слишком ли эффективно используете моё тело?
— Привет, привидение-«полезная-пешка».
— Ну почему закончилось именно так!
Впрочем, возможно, у Санраку и Нашего Героя были какие-то чувства к «Дзэнинари», которого пронзили насквозь, а затем обезглавили, потому что они, картинно утирая несуществующие слёзы, взревели:
— Не прощу! Как ты посмел с Дзэнинари!
— Да, мы отомстим за него!
К толпе призраков добавился ещё один, источающий невероятную злобу в сторону Санраку и его компании, но, в конце концов, тот, кто провалил внезапную атаку, сам виноват. По крайней мере, даже если бы ему, один шанс из десяти тысяч, удалось убить Рейд-босса, пренебрежение двумя другими противниками — это уже наивность.
Хотя, с точки зрения рейтинга, убийство Рейд-босса гарантирует высокое место, так что ставка была неплохой. Пока Кёгоку рассуждала с умным видом, рядом послышался тревожный разговор.
— Да уж, убегал, а тут Рейд-босс, деваться некуда, вот и прыгнул с отчаяния… но, конечно, бесполезно.
— Убегал? От кого?
— Эм, ну…
В тот же миг стена одного из домов разлетелась изнутри.
— Первый, второй и Мацурибаяси! Отличная компания для вызова, эй, эй, эй!
— Нашёл тебя, Санраку!
— Гх-а-а! Вы что, живы были?!
«Сёгун Искренности» и «Бешеный Пёс» врываются в бой. В кипящий котёл тьмы добавили ещё больше яда, и ситуация достигла апогея хаоса.
Так должно было быть.
— Я тут немного посерьёзнее стану.
Эта фраза, даже без преувеличений, прозвучала как смертный приговор. И тот, кто увидел его появление ближе всех, Бешеный Пёс, с улыбкой, в которой смешались радость и ужас, произнёс его имя.
— Кирибоси-Дзао!..
Из пустоты, словно из ножен, был извлечён клинок. Нет, можно ли это назвать клинком? Существует дзампато, большой тати для рубки лошадей. Но это… этот клинок был ещё длиннее, он был похож на…
— Кирибоси-Дзао… серьёзно, награда за новогодний ивент?!
— Это же награда за первое место на ивенте Ганрю!
— Э, что это?
— Это серьёзное оружие Рейд-босса! Живое доказательство того, что он в одиночку зарубил сотню человек… Запись, запись!
Судя по разговорам, прототипом, скорее всего, послужил «Монохоси-Дзао» Сасаки Кодзиро из поединка на острове Ганрю. Но одно дело — махать катаной, и совсем другое — махать такой жердью. Наоборот, из-за большего размера должно быть больше и уязвимых мест… Эта оптимистичная мысль Кёгоку мгновенно развеялась, когда она увидела обезглавленное тело Дзюмондзи-Дайфуку.
— Опять Бешеный Пёс умер.
— Да он уже крут, раз хотя бы попытался среагировать.
— Сколько они продержатся?
— Пять минут!
— Две!
— Кёгоку-тян, а ты что думаешь?
— Эм, ну… три минуты?
— Время заваривания лапши… надёжный вариант.
— Но и самый классический.
Кёгоку не знала, но у наград за рейтинг есть особые способности. Не такие фантастические, как летающие клинки, а в основном вспомогательные, вроде увеличения силы или снижения расхода выносливости.
А эффект, которым обладает «Кирибоси-Дзао» Юры, — снижение сопротивления воздуха. Этот простой эффект, благодаря мастерству Юры, превращает оружие, которое из-за своей длины должно было бы оставлять большие бреши в обороне, в чрезвычайно опасное бедствие.
— Плохо…
— Небесная Кара.
— Да чтоб тебя!
Левая рука Санраку взлетела в воздух. Чем длиннее клинок, тем больше кинетической энергии на его конце. Хоть у него и нет абсолютной режущей способности Сабимицу, основанной на критических ударах, взмах этого клинка с лёгкостью отрубает руку аватара.
— Чё-ё-ёрт!..
— Эй, Сёгун! Выиграй мне время на восстановление!
— Невозможного просите!..
— Ладно, я подожду.
— Эта оплошность станет для вас роковой! Небесная Кара!
Он опустил кончик клинка на землю, объявляя о своей готовности ждать. Увидев в этом шанс, Сёгун Искренности с высоким замахом прыгнул вперёд.
Но он кое-что забыл.
— Поторопился ты, Охотник за Метелью.
— Ну и дурак, это же Монохоси-Дзао и Рейд-босс.
Монохоси-Дзао в руках мастера, а значит, ответный удар срубит даже ласточку.
— Ответная Небесная Кара.
— Хотя бы один удар…!
Рассечённый пополам Сёгун Искренности из последних сил метнул свой большой тати. Словно в нём была заключена вся ненависть его владельца, клинок с невероятной для умирающего аватара резкостью прорезал воздух и устремился к цели.
— Вот же чёрт, опасно!
— Чё-ё-ёрт!
— Если бы я не отбил его Дзэнинари, помер бы…
— Да как вы смеете!
«Верните мне напряжение битвы один на один», — с полузакрытыми глазами пробормотала Кёгоку, и рядом с ней появилось ещё два призрака.
П/А:
Даже если ты станешь немного сильнее или выносливее, в Бакумацу тебя всё равно забьют толпой.