Извилистая Прямая, Именуемая Мышлением.

У меня такое чувство, что мы уже были здесь раньше. А мы здесь были? …… Ах, да.

Была такая игра, которая называлась “Вселенский Шторм”. Она анонсировалась как “соревнование на выживание с инопланетянами на бескрайних просторах Вселенной”. Она была полна космических колоний, межзвездных путешествий и инопланетян, которые лишали вас рассудка, как только вы их замечали…… Однажды они напали на Землю, и вашим долгом было остановить вторжение, поскольку вы были единственным, кто мог остановить их с помощью вашего уникального арсенала оружия. Там было полно скользких монстров и чудищ со щупальцами, и именно Модорокацу порекомендовал мне её.

Это была игра с апокалиптическим сеттингом, кампания в которой закончилась событием, в котором жители Земли уничтожили пришельцев, нанеся по ним скоординированный ядерный удар. В этой игре я был пилотом космического корабля.

"......Ха!?」

Ах, что, черт возьми, я делаю!? Я знаю, что ощущения, которые я испытывал сейчас, были чем-то похожи на те, что я испытывал во “Вселенском Шторме”, но это был Рубеж Шангри-Ла, и, более того, мне нужно было разобраться с чем-то действительно непонятным в тот момент.

Возвращаясь мыслями к моей текущей ситуации, я снова сосредоточился на руке Сайга-0.

Что касается системы друзей, то в наши дни она реализована в большинстве игр. Некоторые люди рассматривали ее как доказательство того, что они могут подружиться с другими игроками. Другие воспринимали это как показатель собственного статуса. И в этой игре вы могли показывать свой список друзей кому угодно.

Обычно при создании групп приоритет отдается людям из вашего списка друзей, но были и другие возможности, которые были намного полезнее этого. Каковы были намерения Сайги-0?

「…… Я не понимаю.」

Пытался ли этот человек каким-то образом понравиться мне? Нет, в таком случае это почти наверняка было бы похоже на раздвоение личности. Была ли это попытка сначала подружиться со мной, чтобы я позже сам раскрыл информацию? Если так, то не было бы быстрее просто приставить оружие к моему горлу и пригрозить мне им?

Было действительно страшно, что она готова была зайти так далеко со мной. Я не знаю, чего она хотела, но я не собираюсь играть по ее правилам! Потребовалось бы нечто гораздо большее, чем просто просьба о добавлении в друзья, чтобы заставить меня раскрыть мою информацию! Я занимаюсь этим уже давно, так что у меня есть некоторый опыт общения с людьми! Я должен выстоять!

На данный момент я решил принять запрос о добавлении в друзья, чтобы попытаться узнать Сайгу-0 немного лучше. Но это не было знаком капитуляции. На самом деле, наоборот. Это был вызов. Доказательство того, что меня так легко не сломить.

「……………」

「……………」

Между нами повисло неловкое молчание. Это было такое же молчание, какое обычно бывает между двумя ковбоями перед началом их дуэли. Но в этой ситуации у нас не было никого, кто мог бы объявить о начале дуэли. Тот, кто заговорит первым, не обязательно станет победителем. Как мне было справиться с Сайгой-0, которая явно превосходила меня во всех возможных аспектах?

Черт возьми, вся эта ситуация плохо сказалась на моем психическом здоровье. Я чувствовал себя точно так же, как в той ситуации с Пенсилгон, но на этот раз я не мог придумать никакого решения и просто стоял на одном месте. Так не пойдет. Я должен что-то сделать. Даже если это будет счет до трех, все что угодно!

"...... Ммм.」

「!!!」

Она сделала первый шаг! Нет, это ничего не значит! Теперь мяч был на моей стороне и я все еще мог это сделать. Начинай! Сайга-0!!!

"Если вы хотите…… Я могла бы, возможно…… Помочь вам выбраться? Если вы не возражаете?」

Мой мозг просто на мгновение остановился. Или правильнее было бы сказать, что он застрял в обработке того, что я только что услышал?

Может быть, я слишком много думал обо всей этой ситуации? Может быть, это была действительно простая ситуация с точки зрения стороннего наблюдателя? На мгновение подобная мысль пришла мне в голову, но я быстро отбросил ее, подумав про себя, что еще слишком рано делать поспешные выводы.

"Ах! С моей стороны было бы неправильно выигрывать игру с помощью кого-то, кто намного превосходит меня по уровню! Большое вам спасибо, но я вынужден вежливо отказаться......!"

"Я, я понимаю…… Это не похоже на победу в игре, верно?」

"Нет, это не так......"

Снова молчание. Но на этот раз ощущения были немного другие. Это было неловко, но именно так бывает неловко, когда ты играешь в симулятор свиданий и идешь на признание к понравившейся тебе героине, но в итоге получаешь отказ, потому что твой показатель влюбленности был недостаточно высок, чтобы вызвать положительную реакцию.

"Ах, это, я знаю, я была бы только помехой с твоим стилем прохождения игры......"

"Ах, нет, нет...…… Прости, что ,забегая вперед, сделал такое заявление……」

"Нет, нет, это не..."

Внезапно за моей спиной поднялась суматоха. Это были игроки, которые пришли сюда искать меня? Кстати, о неудачном выборе времени……

"......Ах, ммм, то, что ты делаешь, у... удачи. Ммм, может, мы могли бы объединиться в будущем?」

"А? Ах, да…… Конечно, почему бы и нет?」

Как ни странно, Сайга-0 отступила от ворот. Я не знал, в какую игру она играла, но, возможно, ее благие намерения были действительно искренними.

В любом случае, похоже, у нее не было намерений останавливать меня здесь. Я все еще не мог быть уверен в ее истинных намерениях, но на данный момент моим главным приоритетом было убраться из Тхердрёмы как можно скорее. …...

Кстати, судя по голосу, Сайга-0 была женщиной? Мужчин, притворяющихся женщинами, в видеоиграх было предостаточно, но женщины, притворяющиеся мужчинами, были большой редкостью…… Нет, они действительно были вымирающим видом. Я был уверен, что она мужчина, судя по тону ее голоса и манере говорить…… И еще у нее был аватар, который выглядел довольно мужеподобно, но я думаю, что в этом мире есть разные игроки, как женщины, так и мужчины.

Я подпрыгнул на месте раз или два, а затем бросился через ворота, ведущие из Тхердрёмы.

Файтинг, в котором люди будут расчленяться и взрываться. Социальная MMO, в которой вы сможете перераспределять свои очки навыков при каждом входе в систему. Симулятор фермерства, в котором все ваши урожаи и домашний скот могут быть уничтожены огромными монстрами или природными катастрофами…… Я играл во множество игр, которые, как мне казалось, могли бы заинтересовать её.

В то же самое время, когда она приобрела Рубеж Шангри-Ла, продавец магазина порекомендовал ей, начать с чего-нибудь попроще, чтобы узнать все о концепциях VR-игр. Когда она была готова начать, она обратилась за советом к своей старшей сестре, которая в то время сама была заядлым игроком и даже достигла очень высокого ранга в рядах гильдии “Чёрные Волки”. Так, с небольшой помощью, появилась Сайга-0.

Затем она решила сыграть во что-нибудь другое, чтобы сменить темп, но все это время она с нетерпением ждала момента, когда наконец вернется в Рубеж Шангри-Ла.

И дни ее трудов, наконец, принесли свои плоды, когда в верхней части списка ее друзей появились четыре слога, которые означают “САНРАКУ”.

"Нннннннннннннннннннннннн".…… О, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ДА!!!"

Через некоторое время по Тхердрёме поползли слухи…… Игроки утверждали, что рыцарь в тяжелых доспехах по какой-то причине расхаживал по улицам и выглядел ужасно счастливым.