Глава 24.0

Неван

Тишина.

Не та, что бывает ночью, когда за окном звенит ветер и слышно дыхание спящего дома. Эта тишина была другой. Густой, удушающей. В ней не было ни единого звука, кроме биения моего сердца. Я открыл глаза. Комната была в полумраке. Лунный свет резал пространство белыми полосами, ложась на пол. Я сел, чувствуя странное напряжение в воздухе. Что-то было не так.

И вдруг—

— Неван…

Я замер. Этот голос…

— Ты слышишь меня?

Глубокий, раскатистый. Он звучал не снаружи. Он звучал внутри меня. Я сглотнул, чувствуя, как по коже пробежали мурашки.

— Да!

— Время пришло. Ты не можешь больше скрываться. В висках кольнуло. Лёгкая боль, едва ощутимая, но с каждой секундой становившаяся всё сильнее.

— Что?..

— Ты должен вернуться.

Боль вспыхнула, обрушившись волной. Острая, раскалывающая череп изнутри. Я зажмурился, тяжело дыша. Мир поплыл перед глазами. Тьма сомкнулась вокруг, поглощая всё.Последнее, что я услышал, прежде чем потерять сознание, был тот же голос, холодный и неизбежный, как судьба.

— Ты принадлежишь мне и ты должен вернуться я больше не могу.

* * * * * * *

Я не знал, сколько времени прошло. Когда я открыл глаза, передо мной всё плыло. Голова гудела, в висках стучала тупая боль. Воздух был тяжёлым, давящим. Я моргнул, пытаясь прийти в себя, и понял, что лежу на полу. С трудом приподнявшись, я огляделся. Всё было на месте. Комната, свет луны на полу, колышущиеся шторы. Но вдруг я почувствовал чужое присутствие. Я поднял голову. И замер. Прямо передо мной стояло нечто огромное. Сапфировая чешуя отливала в лунном свете, словно драгоценные камни. Крылья раскинулись так широко, что заслоняли почти всю комнату. Хвост, извиваясь, медленно скользил по полу. А два пылающих синих глаза смотрели прямо на меня.

Дракон.

Я тяжело дышал, не отводя взгляда от дракона. Его синие глаза светились, пронизывая меня насквозь.

— Я не заберу тебя сейчас.

Его голос снова загремел у меня в голове, но теперь в нём не было той неизбежности.

Я моргнул, не веря.

— Ч-что?..

— Ты боишься. Ты не готов.

Я сжал кулаки, пытаясь совладать с дыханием. Страх всё ещё сковывал мышцы, но я не мог позволить ему управлять мной.

— Тогда зачем ты здесь? Зачем показываешь мне всё это?

Дракон склонил голову.

— Чтобы ты знал.

— Знал что?!

Он сделал шаг вперёд, и я непроизвольно отступил.

— Я вернусь за тобой.

Эти слова прозвучали, как приговор.

Я покачал головой.

— Я не пойду с тобой!

Дракон не ответил сразу. Затем его взгляд вспыхнул, и он сказал:

— Ты не пойдёшь — тебя заберут.

Я сжал зубы, но ничего не успел сказать. Всё снова вспыхнуло. Свет, тьма, шум в ушах… А затем — тишина.

Я открыл глаза. Я всё ещё был в своей комнате. Лунный свет падал на деревянный пол. Дверь была закрыта. Всё выглядело так, словно ничего не произошло.Но это было. Я медленно сел, пытаясь осознать случившееся. Сердце бешено колотилось. И вдруг—Я почувствовал жжение на руке. Резко закатав рукав, я замер. На коже проступил знак. Он светился синим.

Я смотрел на метку на своей руке, не веря своим глазам. Она светилась. Я резко провёл по ней рукой, пытаясь стереть, но метка не исчезала. Кожа была гладкой, как будто знак был впаян в меня.

— Чёрт… — выдохнул я.

Сердце колотилось. Это не могло быть реальным. Я снова потёр кожу, теперь уже сильнее, но ничего не изменилось. Метка продолжала пульсировать синим светом, словно дышала. Но через несколько секунд свет начал тускнеть. Я застыл, наблюдая, как сияние угасает. Сначала оно стало слабее, затем полностью исчезло, оставляя на коже лишь тёмный след. Теперь это выглядело как татуировка. Я тяжело выдохнул. Голова всё ещё кружилась.

— Что за…

Я чувствовал, что это не просто рисунок. Это было напоминание. И предупреждение.

Утро:

— Неван, давай вставай уже! — раздался громкий голос Лиама.

Я поморщился, прижимая подушку к голове.

— Отстань…

— Если не встанешь, я съем твой завтрак!

Я вздохнул. Вот же зараза. С трудом выбравшись из кровати, я побрёл в умывальную комнату. Лиам остался ждать у двери. Я быстро умылся, на автомате плеснув в лицо ледяной водой. Всё ещё было какое-то странное чувство, но я списал это на ночной кошмар. Когда я вышел, Лиам нетерпеливо качал ногой.

— Наконец-то! Я уже думал, что ты там заснул заново.

— Лучше бы так и было, — буркнул я, натягивая рубашку.

И тут он увидел.

— Эй, что это у тебя на руке?!

Я замер. Лиам схватил меня за запястье, разглядывая метку.

— Ты что, ночью сбежал и сделал тату? — его глаза сузились. — Ты серьёзно?! Без меня?!

Я поднял брови.

— Это всё, что тебя волнует?

— Ну да! — фыркнул он. — Ты же говорил, что татуировки — это не твоё!

Я выдернул руку и натянул рукав.

— Не твоё дело.

— Ага, конечно. — Лиам покачал головой. — Ладно, но знай: если ты начнёшь прокалывать уши или красить волосы, я первым тебя высмею.

Я только закатил глаза.

— Пошли уже, а то опоздаем.

Когда мы зашли в школу, нас тут же встретили Киллиан и Элио.

— Смотрите-ка, кто живой! — усмехнулся Киллиан.

— Ты что, ночью на приключения ходил? — подхватил Элио.

— Да, набил тату и победил дракона. — Я бросил на них скучающий взгляд.

Но стоило мне задрать рукав, как их улыбки угасли.

— Стой. Это что? — Киллиан впился взглядом в мою руку.

— Эм… татуировка?

Элио нахмурился.

— Ты же вроде не собирался?

— Вдруг передумал.

Киллиан хмыкнул.

— Ну-ну. Ладно, хоть не лицо набил.

Элио оценивающе покачал головой.

— Хм. Странный узор… Где ты вообще его взял?

Я задумался на секунду.

— Во сне увидел.

— Ага, конечно, в книге прочитал и вдохновился, да? — усмехнулся Киллиан.

— Что-то вроде того.

Лиам фыркнул.

— Вот и отлично. Теперь осталось только пирсинг в бровь — и ты будешь законченным бунтарём.

Я оттолкнул его локтем.

— Если кто-то из нас и сделает пирсинг, то это будешь ты.

Киллиан рассмеялся, а Элио только закатил глаза.

— Ладно, хватит болтать. Пошли, нас уже ждут.

Но пока мы шли по коридору, я чувствовал их взгляды на себе. Они шутили. Но что-то в их голосах говорило, что они тоже почувствовали странность.

Мы зашли в класс. Внутри уже сидели одноклассники кто-то листал учебники, кто-то разговаривал. Я сразу заметил Лору — она сидела вместе с Алиной, Люси и Эмили, что-то обсуждая. Она мельком взглянула на меня, но тут же отвела глаза. Я фыркнул и направился к своему месту.

— Что, не хочешь сесть поближе к Лоре? — ехидно пробормотал Лиам.

— Заткнись.

Я сел, закинул ногу на ногу. Элио и Киллиан тоже заняли свои места. Киллиан покосился на мою руку и снова хмыкнул.

— Всё ещё думаю, что эта штука выглядит слишком странно.

— Ты же уже высказался, отвали.

— Ладно-ладно, мистер таинственность.

В этот момент вошёл учитель, и в классе сразу стало тише.

— Так, все на места, — раздался строгий голос. — Начнём урок.

Но даже когда учитель начал объяснять материал, я чувствовал чей-то взгляд на себе. Обернувшись, я на секунду встретился взглядом с Лорой. Но она быстро отвернулась, делая вид, что смотрит в книгу. Я сжал кулак. Что-то мне подсказывало, что эта история только начинается.

Учитель начал урок, и в классе воцарилась тишина. Я откинулся на спинку стула, скользнув взглядом по странице учебника. Слова расплывались, казались какими-то неважными. Но вот что было действительно важным — это странное тепло в моей руке. Сначала оно было едва заметным, как будто ладонь просто немного нагрелась. Я потёр запястье, но тепло не исчезло. Более того — оно начало пульсировать. Я напрягся, незаметно закатывая рукав. Метка была такой же, как утром. Не изменилась. Не засветилась. Но ощущение… Оно было неправильным. Я встретился взглядом с Лорой. Она уже смотрела на меня. Не просто мельком — она изучала меня, будто пыталась что-то понять. Наши глаза встретились. На мгновение я ощутил непонятный холод, но тут же отвёл взгляд.

— Неван?

Я поднял голову. Учитель смотрел прямо на меня.

— Ты с нами?

— Да.

Мои пальцы невольно сжались в кулак ещё сильнее.

— Тогда ответь: какой закон был принят после Восстания? 

Я попытался сосредоточиться, но жжение в запястье становилось невыносимым.

— Эм…

— Понял. Элио?

Я услышал, как Элио что-то отвечает, но мне было не до этого. Я медленно выдохнул, стараясь не подать виду. Но тут кто-то наклонился ко мне сбоку.

— Ты в порядке?

Я вздрогнул. Лора. Она внимательно смотрела на меня. Я тут же отвернулся.

— Всё нормально.

— Точно?

— Да, Лора. Точно.

Она нахмурилась, но ничего не сказала. Я сжал зубы, думая только об одном: Только бы не привлекать внимание. Но в тот же момент что-то изменилось. Я почувствовал, как тепло исчезает. Как будто метка успокоилась. Я медленно выдохнул. Что это было? Но тут резкий рывок – Лора схватила меня за запястье. Я не успел среагировать. Она резко закатала мне рукав. И замерла. Я тоже. На моей коже пульсировала синяя метка.

Лора не двигалась. Я тоже. Она смотрела на моё запястье, на яркую синюю метку, которая словно дышала. Я дёрнул руку, но Лора сжала сильнее.

— Что это? — её голос был тихим, но напряжённым.

— Я же сказал.

— Татуировка?

Она провела пальцем по метке, и я почувствовал вспышку жара. Дёрнулся. Лора заметила.

— Татуировки не нагреваются, Неван.

— Это просто…

— Не ври мне.

Она подняла глаза, и я почувствовал себя загнанным в угол. Я выдернул руку.

— Это не твоё дело.

— Это не нормально.

Она снова попыталась схватить меня, но я отшатнулся.

— Забудь, что ты видела.

— Ты думаешь, я смогу?

Я молча встал, перекинул сумку через плечо и вышел из класса. Лора осталась сидеть, не сводя с меня взгляда. Чёрт. Она не отстанет.

* * * * * * * *

Я захлопнул дверь и медленно провёл рукой по лицу. Голова гудела. Чёрт. Я прошёл вглубь дома.

— Ты вернулся?

Голос бабушки донёсся с кухни. Я глубоко вдохнул, стараясь звучать нормально:

— Да.

— Ты голоден?

— Нет, я устал. Пойду отдохну.

Она ничего не сказала, но я почувствовал её внимательный взгляд. Быстро поднялся в свою комнату, закрыл дверь и рухнул на кровать. Что теперь? Телефон вибрировал. Я машинально потянулся и посмотрел на экран. Лора.

— Ты мне объяснишь или мне искать ответы самой?

Я закатил глаза. Конечно, она не могла успокоиться. Я немного колебался, но всё же набрал сообщение:

— Хочешь знать? Хорошо. Но без лишних вопросов.

Лора ответила сразу:

— Жду.

Я глубоко вздохнул. Как это объяснить? Пальцы медленно забегали по экрану.

— Я не делал эту метку. Она появилась сама.

— Когда?

— Недавно.

— Это магия?

Я сжал телефон в руке.

— Не знаю. Но из-за неё я должен вернуться в Рэвэллон

На этот раз Лора не ответила сразу. Потом пришло короткое сообщение:

— Ты серьёзно?

— Да.

— И ты просто… уйдёшь?

Я медленно набрал:

— Долго я так не протяну.

— Как появилась эта метка?

Я посмотрел на экран. Лора явно не собиралась успокаиваться. Я выдохнул, потёр лицо и набрал:

— Не знаю.

Ответ пришёл сразу.

— Не ври.

Я закатил глаза.

— Лора, серьёзно. Я сам не понимаю.

— Она ведь не просто так появилась.

— Очевидно.

— Что случилось в тот день?

Я замешкался, но потом всё же ответил:

— Было странное чувство. В тот момент она была одной. Сейчас другая.

— Как это “другая”?!

— Она изменилась.

Лора снова замолчала. Я уже подумал, что она оставила меня в покое, но потом телефон вибрировал.

— Ты мне что-то недоговариваешь.

Я раздражённо выдохнул.

— Я не вру. Я сам до конца не понимаю, что происходит.

— Но ты же пытаешься разобраться?

Я помедлил. Потом набрал:

— Да.

И прежде чем она успела что-то спросить, я добавил:

— Но это не значит, что мне есть что рассказать.

Лора замолчала. Телефон молчал тоже. Я перевернулся на бок, уставившись в стену. Всё. Она отстанет. Но через пару минут пришло новое сообщение.

— Если разберёшься — скажешь мне?

Я сжал телефон в руке.

— Посмотрим.

Лора сразу же ответила:

— Это “нет” или “да”?

Я закрыл глаза, глубоко вдохнул и набрал:

— Это “не знаю”.

Больше сообщений не пришло. Я отбросил телефон, закрыл лицо рукой и устало выдохнул. Что теперь? 

* * * * * * * * 

Прошло два дня. Я очнулся резко, как будто вынырнул из ледяной воды. Сердце колотилось. Воздух в комнате был тяжёлым, а кожа горела. Я заметил руку. Метка… Она изменилась. Теперь была темнее, глубже впиталась в кожу.

— Ты издеваешься надо мной? — пробормотал я.

— Нет.

Я подпрыгнул. Голос. Опять.

— Ты чего?! — рявкнул я в пустоту.

— Ты чего?

— Я чего?! Это ты лезешь ко мне в голову!

— Ты мой всадник.

— Нет.

— Да.

— Нет!

— Метка не врёт.

Я сжал кулаки.

— Что это вообще такое?!

— Ты правда не знаешь?

— ЕСЛИ БЫ ЗНАЛ, НЕ СПРАШИВАЛ БЫ!

— Не ори.

Я задохнулся от возмущения.

— Это клеймо.

— Чего?

— Всадника.

— Кого?

— Всадника. Драконьего всадника. Моего всадника.

Я замер.

— Я — что?!

— Ты.

— Я – не всадник!

— Ты – всадник.

— Я – НЕ ВСАДНИК!

— Ну да, конечно. Тогда почему ты меня слышишь?

Я открыл рот, но не нашёл, что сказать.

— Вот и я о том.

Я вдохнул-выдохнул, провёл рукой по лицу.

— Ладно. Допустим. Но что, если я… ну, не хочу?

— Поздно.

— В смысле поздно?!

— Ты уже связан со мной. Метка не снимается.

— Блин…

— Блин.

Я мрачно уставился в потолок.

— И что теперь?

— Теперь ты можешь умереть.

Я резко сел.

— Что?!

— Ну, если не справишься с меткой, да, можешь.

— Ты серьёзно?!

— Абсолютно.

— WTF?!

— …

— Ты просто решил сказать мне это вот так?! “Ой, кстати, ты скоро сдохнешь”?!

— Я предупреждаю.

— А раньше нельзя было?!

— Ты не спрашивал.

Я плюхнулся обратно на кровать, схватился за голову.

— Шикарно. Просто шикарно.

— Ты можешь вернуться в Ревеллон. Колдуны знают, что делать.

— Да ну. Я только сбежал, а ты мне предлагаешь обратно лезть?

— Если не хочешь умереть — да.

Я сжал кулаки.

—Ты должен попасть к колдунам. Они разберутся.

— Отлично! Колдуны-то где?

— В столице.

Я хлопнул себя по лицу.

— Прекрасно! Столица, где меня ищут, где меня хотят убить. Гениально.

— Тебе нужна помощь.

— Мне нужна нормальная жизнь, но её, похоже, уже не будет.

Дракон помолчал. А потом спокойно сказал:

— Ты боишься?

Я гневно выдохнул.

— Нет.

— Лжёшь.

— Ладно, немного. Но это не меняет того, что я не пойду в этот грёбаный дворец. Я найду колдунов в другом месте.

— Ты уверен?

— Абсолютно.

— Тогда поторопись. Времени у тебя мало.

— О, так значит, у меня ещё и выбора нет?!

— Ты всегда без выбора. Просто раньше ты этого не понимал.

Я сжал зубы.

— Знаешь что, иди ты…

— Куда? В Ревеллон? Как раз туда тебе и нужно.

Я уставился в потолок. Господи. Ну почему именно я? Я зажмурился на пару секунд, потом встал с кровати. Ну, поехали…