Ревность

Лора

Я чувствовала, что Неван что-то скрывает. Он не был таким раньше. Вспыльчивым – да, упрямым – конечно. Но не молчаливым и отстранённым.

Я замечала, как он исчезает. Иногда посреди дня. Никто не знал, где он бывает. И, что самое странное, когда он возвращался, его взгляд становился тяжёлым, будто он несёт на себе груз, о котором никому не говорит.

Я ждала. Когда Неван вышел из школы, я пошла следом. На улице было тихо, лишь редкие порывы ветра гоняли опавшие листья по мостовой. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая стены зданий в тёплые оттенки. Неван двигался быстро, уверенно, не оглядываясь. Он явно знал, куда идёт. Мы прошли мимо торговых лавок, пересекли несколько улиц, пока не оказались в старой части города. Здесь почти не было людей — только заброшенные постройки, каменные арки, покрытые мхом, и старые фонари, давно потерявшие свой свет.

Вдруг Неван резко остановился.

– Ты собираешься прятаться там вечно? – его голос прозвучал ровно, но я почувствовала в нём напряжение.

Я замерла. Значит, он знал.

Неван медленно повернулся ко мне.

– Лора, – сказал он устало, – зачем ты за мной следишь?

Я вышла из-за колонны, стараясь выглядеть уверенной, хотя внутри всё сжалось от напряжения.

– Потому что ты ведёшь себя странно, – ответила я, скрестив руки на груди. – Ты куда-то пропадаешь, молчишь, ходишь с таким лицом, будто готов убить кого-то.

Неван вздохнул и провёл рукой по волосам.

– Это не твоё дело, Лора.

– Может, и не моё, но мне всё равно, – я сделала шаг вперёд. – Что ты скрываешь?

Он усмехнулся, но в глазах не было веселья.

– А если я просто гуляю, чтобы не видеть ваши надоедливые лица?

– Не ври, – я пристально посмотрела на него. – Что здесь происходит?

Неван молчал несколько секунд, потом вдруг спросил:

– Ты мне доверяешь?

Этот вопрос застал меня врасплох.

– Что?

– Если бы я попросил тебя не задавать вопросов и просто уйти, ты бы послушалась?

Я почувствовала, как внутри что-то сжалось. Я не знала, почему, но этот разговор казался мне важным. Слишком важным.

– Нет, – ответила я. – Я не уйду, пока ты не скажешь правду.

Я стояла, скрестив руки на груди, глядя на Невана.

— Ну? Ты собираешься ответить или просто будешь смотреть на меня так?

Он устало вздохнул, но в глазах его мелькнула тень раздражения.

— Лора, тебе правда больше нечем заняться?

— Есть, — я приподняла бровь. — Но мне стало интересно, куда ты всё время пропадаешь.

— Интересно? — Неван усмехнулся, но в его голосе не было насмешки, только холод. — А я думал, тебя это больше не волнует. Ведь теперь у тебя есть Эдрик.

Я моргнула, растерявшись.

— Что?

— Ты прекрасно меня поняла, — он прищурился, делая шаг ближе. — Ты всё время с ним. Смеёшься, разговариваешь, ходишь куда-то.

— И что? — Я тоже шагнула вперёд, глядя ему прямо в глаза. — Разве это тебя касается?

Что-то сверкнуло в его взгляде — тёмное, злое, необъяснимое.

— Может, и не касается, — его голос стал ниже, тише, но от этого мне стало только не по себе. — Просто странно.

— Что именно? — выдохнула я, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.

— Странно, как быстро ты его к себе подпустила, — он наклонился ближе, его лицо было совсем рядом. — Ты ведь не настолько наивная, Лора… или я ошибался?

Я чувствовала, как по коже пробежали мурашки, но отступать не собиралась.

— И что ты хочешь этим сказать?

Он молчал несколько секунд, а потом медленно выпрямился.

— Ничего, — сказал он ровно, но мне показалось, что в этом слове скрыто слишком многое. — Делай, что хочешь.

И он ушёл, оставив меня стоять посреди пустынной улицы, с бешено бьющимся сердцем и странным чувством, которому я не могла найти объяснения. Я так и осталась стоять, пока его фигура растворялась в сумерках. Неван даже не оглянулся.

Злился ли он? Конечно. Но почему? Потому что я провожу время с Эдриком? Я стиснула зубы, вспомнив его взгляд. В нём было что-то странное. Почти злое.

***

Всю оставшуюся часть дня я провела с Эдриком. Мы смеялись, разговаривали, и я старалась не думать о Неване. Но всякий раз, когда я ловила чей-то взгляд издалека, когда чувствовала это необъяснимое напряжение в воздухе, внутри что-то холодело.

А вечером, когда я вышла из школы одна, он снова появился. Я едва успела сделать пару шагов по улице, как услышала знакомый голос.

— Хорошо играешь.

Я остановилась.

Неван стоял в тени, опираясь на стену. Его карий и синий глаза смотрели на меня так, что у меня по коже пробежали мурашки.

— Что? — спросила я ровным голосом.

— Ты же нарочно, да? — Он оттолкнулся от стены и шагнул ко мне.

— О чём ты? — Я скрестила руки на груди, глядя на него с вызовом.

— О нём, — Неван чуть склонил голову набок. — Ты специально так с Эдриком.

— Может, — я пожала плечами. — А какая разница?

Взгляд его стал острее, опаснее.

— Ты правда не понимаешь?

— Объясни.

— Лора… — он сделал ещё шаг вперёд. Теперь он был слишком близко.

Я почувствовала, как внутри всё сжалось.

— Зачем ты так смотришь?

— А как мне смотреть? — Он говорил тихо, но в голосе чувствовалось напряжение.

Я молчала.

В его глазах, одном тёмном, другом синем, мелькнула какая-то эмоция.

— Не играй с огнём, — наконец прошептал он.

И в этот момент мне действительно стало страшно. Но не потому, что он был зол. А потому что я не знала, чего именно он боится больше — того, что я сделаю… или того, что сделает он. Я сделала шаг назад, но спиной упёрлась в стену. Неван не отступал. Он просто смотрел на меня, и этот взгляд заставлял сердце колотиться быстрее.

— Ты так злишься… — я прищурилась, пытаясь взять себя в руки.

Он усмехнулся, но усмешка вышла мрачной.

— Думаешь, это злость?

— А что тогда? — Я вскинула подбородок, не желая показывать, что нервничаю.

Его синий глаз сверкнул, карий потемнел.

— Не знаю, — тихо ответил он. — Но мне это не нравится.

— Ты имеешь в виду Эдрика?

— Я имею в виду тебя, Лора, — он вдруг положил руку на стену рядом с моим лицом. — Ты… слишком легко подпускаешь его к себе.

Я вздрогнула, но тут же взяла себя в руки.

— И что? Это не твоё дело.

— Возможно, — он опустил голову чуть ниже, ближе ко мне. — Но почему тогда тебе так важно, как я на это реагирую?

Я затаила дыхание.

— Не говори глупостей, Неван.

Он улыбнулся уголком губ, но в глазах не было насмешки.

— Тогда почему у тебя мурашки по коже?

Я чувствовала, как всё внутри переворачивается.

Но в этот момент где-то вдалеке раздались шаги. Неван резко отступил, словно очнувшись. Я стояла, прижавшись к стене, всё ещё ощущая его близость.

— Не играй с огнём, Лора, — повторил он тихо и, не дожидаясь ответа, ушёл.

А я осталась стоять на пустой улице, зная, что только что случилось что-то важное. Что-то, что изменит всё.

Я вернулась домой и закрыла за собой дверь.

Стояла в тишине, прислушиваясь к собственному дыханию. Оно было сбивчивым.

Руки холодные.

Сердце всё ещё бешено колотится.

“Не играй с огнём, Лора.”

Я провела ладонью по лицу и закрыла глаза, но его голос всё равно звучал в голове.

Почему это так задело меня? Почему я вообще об этом думаю?

Я резко вдохнула и зашагала по комнате, пытаясь избавиться от странного напряжения.Но чем больше я старалась не думать об этом, тем отчётливее вспоминался его взгляд.Смесь злости, тревоги… и чего-то ещё.Я стиснула зубы.Это не должно было меня волновать.Не должно.Но волновало.Я раздражённо сжала кулаки.Почему он так смотрел на меня? Почему говорил этим тоном?И почему у меня до сих пор мурашки по коже, когда я вспоминаю, как он шагнул ближе?Я рухнула на кровать и закрыла лицо руками.Нет. Это глупо.

Неван просто злится. Он всегда злится. Это же Неван.

Но…

Я прикусила губу.

Этот его взгляд…

Я резко села.

Нет, я не собираюсь зацикливаться на этом.Я выброшу его слова из головы. Завтра всё будет, как раньше.

Как раньше.

Только я не была уверена, что сама в это верю.

* * * * * * * 

На следующий день я проснулась разбитой.

Всю ночь меня мучили мысли о Неване, о его взгляде, голосе… И теперь, глядя на своё отражение в зеркале, я раздражённо вздохнула.

“Ты ведёшь себя как дура.”

Я быстро собралась и отправилась в школу, надеясь, что учёба отвлечёт меня.

Но стоило мне войти в класс, как я сразу почувствовала этот взгляд.

Неван сидел у окна, как обычно, но теперь он не просто смотрел в пустоту, а наблюдал.

За мной.

Я нарочно отвернулась, сделав вид, что не замечаю его.

— Лора! — услышала я голос Эдрика.

Я улыбнулась ему, хотя внутри что-то неприятно сжалось.

— Привет, — ответила я, садясь рядом.

Он начал что-то рассказывать, и я кивала, стараясь казаться заинтересованной.

Но спустя пару минут я почувствовала, как кто-то проходит мимо, чуть задевая мой стол.

Я подняла глаза.

Неван.

Он даже не посмотрел на меня, но я знала — это было не случайно.

Я стиснула зубы и отвернулась.

Но теперь я уже не слышала, что говорит Эдрик.

Потому что где-то глубоко внутри я знала — Неван не просто так себя ведёт. И, что самое страшное, мне это нравилось.

Я пыталась сосредоточиться на словах Эдрика, но мысли всё равно возвращались к Невану.

Почему он так себя ведёт?

Я чувствовала его присутствие даже тогда, когда не смотрела в его сторону. Будто он намеренно создавал вокруг себя напряжение, заставляя меня замечать его.

Я раздражённо провела рукой по волосам.

— Ты в порядке? — спросил Эдрик, наклонив голову.

— Да, — быстро ответила я. — Просто задумалась.

Он хотел что-то сказать, но в этот момент в класс вошёл учитель, и урок начался. Я старалась сосредоточиться на заданиях, на тетради, на чём угодно, только не на тех взглядах, которые, как мне казалось, всё ещё следили за мной. Но когда я случайно скользнула взглядом по кабинету, Неван снова смотрел прямо на меня.

На этот раз я не отвела глаз.

Я подняла подбородок и посмотрела ему прямо в лицо, будто бросая вызов.Он не отвёлся. Мои пальцы сжали ручку. Почему это стало игрой, в которой я не понимала правил? Я пыталась выбросить мысли из головы.

Бесполезно.

После уроков ко мне подошёл Эдрик.

— Прогуляемся?

Я удивлённо посмотрела на него.

— Сейчас?

— Да. Погода хорошая. Или у тебя другие планы?

Я хотела сказать, что устала. Что хочу домой. Но почему-то вместо этого услышала свой голос:

— Нет. Пойдём.

Эдрик довольно улыбнулся.

— Вот и отлично.

Мы вышли из школы и пошли в сторону города.

Я знала, что Неван уже ушёл, поэтому не волновалась, что он нас увидит. Но почему-то, чем дальше мы уходили, тем больше я чувствовала, что делаю что-то… не то.

— Ты сегодня какая-то

Мы шли молча, но я чувствовала, как в воздухе витает напряжение.

Эдрик пытался развеселить меня, рассказывая какие-то шутки, но я не могла сосредоточиться. Всё, о чём я думала — это взгляд Невана. Его реакция. Почему мне так важен этот взгляд?

Я коснулась своего плеча, ощущая, как холод пробегает по коже.

Эдрик вдруг остановился и обернулся ко мне.

— Ты в порядке? — спросил он, внимательно изучая моё лицо.

Я кивнула, но почувствовала, как его взгляд проникает глубже, чем я бы хотела.

— Всё нормально, — ответила я, пытаясь улыбнуться. — Просто немного устала.

Но в этот момент я почувствовала, как кто-то идёт за нами.

Я оглянулась и увидела Невана.

Он шёл за нами на каком-то расстоянии, но его взгляд был направлен прямо на меня.

Меня как будто парализовало.

— Эдрик… — я едва произнесла его имя, но он уже заметил, что я тревожусь.

— Что случилось? — спросил он, глядя в ту сторону, куда я смотрела.

Но я не могла ответить. Неван подошёл ближе, не смотря на нас, но я почувствовала, как он остановился рядом. Эдрик что-то сказал, но я не слышала. Моё внимание было сосредоточено только на Неване, который, казалось, не собирался уходить.Я сжала пальцы в кулак, ощущая, как внутри всё напряглось.

Неван даже не пытался скрыть, что следил за нами.

Он просто стоял рядом, не глядя ни на меня, ни на Эдрика, но его присутствие было слишком ощутимым.

— Приятно, когда за тобой так пристально наблюдают? — вдруг усмехнулся Эдрик, явно обращаясь ко мне, но так, чтобы Неван тоже услышал.

Я резко посмотрела на него.

— Что?

— Ничего, — он ухмыльнулся, но в его голосе послышалась нотка вызова. — Просто твой друг кажется… слегка напряжённым.

Я знала, что он специально это делает.

Неван наконец поднял глаза, его губы дрогнули в лёгкой усмешке.

— Если хочешь сказать что-то мне, скажи прямо, — произнёс он холодным голосом.

Эдрик чуть склонил голову, будто изучая его.

— О, прости. Ты же не любишь, когда что-то происходит не по-твоему, да?

Воздух между ними словно сгустился.

Я резко шагнула вперёд, вставая между ними.

— Вы серьёзно? — прошипела я. — Что с вами не так?

Но они оба молчали, глядя друг на друга с неприкрытым напряжением.

Я вдруг поняла, что между ними — какая-то невидимая борьба.

И эта борьба касалась меня.

— Вы оба ведёте себя глупо, — раздражённо сказала я, пытаясь успокоиться.

Но ни Неван, ни Эдрик не отреагировали.

Неван смотрел на него холодно, без всякого выражения, но я знала — это было не безразличие.

Эдрик же, наоборот, будто наслаждался этим напряжением.

— Ну что, Лора, мы продолжаем прогулку? — спокойно спросил он, улыбаясь так, будто ничего не произошло.

Я хотела ответить, но прежде чем успела открыть рот, Неван вдруг шагнул ближе.

— Ты можешь делать что хочешь, — сказал он, глядя только на меня. — Но не забывай, кто стоит рядом.

Я моргнула.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Ты сама знаешь, — тихо ответил он.

Моё дыхание сбилось.

Это было похоже на предупреждение.

Но я не понимала — он предупреждает меня об Эдрике? Или о себе?

Эдрик снова усмехнулся:

— Как драматично. Может, ты просто скажешь, что тебе не нравится, когда Лора гуляет со мной?

Неван медленно повернул голову.

— А ты думаешь, мне есть до этого дело?

Он говорил спокойно, но я знала — ему не всё равно.

— Тогда почему ты здесь? — спокойно спросил Эдрик.

Неван не ответил сразу.

Но я увидела, как он чуть сильнее сжал кулак.

Мне вдруг стало не по себе.

— Всё, хватит, — я сделала шаг назад, чувствуя, что если я сейчас не остановлю их, это зайдёт слишком далеко.

Неван молчал, но его взгляд оставался напряжённым.

Эдрик снова улыбнулся, но теперь его улыбка была какая-то… странная.

— Пойдём, Лора, — он снова посмотрел на меня. — Пусть твой друг остынет.

Я знала, что если уйду сейчас, то этим только сильнее разозлю Невана.

Но если останусь…

Я сама не знала, что будет, если останусь.

Я глубоко вдохнула и сделала шаг вперёд.

— Пойдём, — сказала я, не оглядываясь.

Эдрик усмехнулся и пошёл рядом.

Я знала, что Неван всё ещё стоит позади. Чувствовала его взгляд, чувствовала напряжение в воздухе.

Но я не обернулась.

— Хороший выбор, — тихо сказал Эдрик, когда мы отошли достаточно далеко.

Я промолчала.

Мне хотелось сказать, что я не выбирала, что это просто совпадение, но… это было бы ложью.

Ведь я знала — Неван смотрел нам вслед. И мне было не всё равно.

Мы с Эдриком шли медленно, разговаривая.

Я пыталась сосредоточиться на его словах, но мысли всё равно возвращались к тому, кто остался позади.

— Лора, — вдруг сказал Эдрик, останавливаясь и глядя мне в глаза.

Я подняла на него взгляд.

— Что?

Эдрик чуть улыбнулся и, не сводя с меня глаз, сделал шаг вперёд.

— Я давно хотел сказать тебе… — его голос был тихим, но в нём звучала уверенность. — Ты важна для меня, Лора.

Я не успела ответить. Эдрик наклонился ближе, его рука осторожно коснулась моей. Но прежде чем его губы коснулись моих, раздался резкий звук удара.

Шаг.

Я обернулась. Эдрик уже лежал на земле. А над ним стоял Неван. Его кулак был сжат, дыхание тяжёлое.

— Я предупреждал, — тихо сказал он, голос низкий, полон ярости.

Эдрик с трудом поднялся, вытирая кровь с губы.

Но Неван не ждал.

Его кулак снова опустился, затем ещё раз.

— Неван, хватит! — я бросилась вперёд, схватила его за плечи, но он даже не шелохнулся.

Он снова ударил.

И снова.

— Неван! — мой голос дрожал.

Он вдруг замер. Дышал тяжело, кулаки всё ещё сжаты. Я смотрела на него, но он не смотрел на меня. Только на Эдрика. И впервые мне стало страшно. Неван тяжело дышал, его кулаки дрожали.

Эдрик слабо рассмеялся, сплёвывая кровь.

— Ну что, выпустил пар?

Я почувствовала, как Неван снова напрягся.

— Хватит! — я сжала его руку, пытаясь оттащить. — Неван, ты его убьёшь!

Он резко выдохнул, словно только сейчас осознал, что делает.

Я увидела, как на его лице промелькнула тень сомнения.

А потом он просто отпустил Эдрика и поднялся на ноги.

Я шагнула вперёд, но он даже не посмотрел на меня.

Просто развернулся и пошёл прочь.

— Неван… — мой голос был слабым, почти неслышным.

Но он не остановился.

Я смотрела ему вслед, чувствуя, как что-то сдавливает грудь.

— Он всегда был таким вспыльчивым? — раздался хриплый голос Эдрика.Я медленно опустила взгляд на него. Его губа была разбита, а взгляд — насмешливый, но в нём сквозило что-то ещё.Что-то, чего я не могла понять.

Я сжала пальцы.

— Ты сам его спровоцировал, — сказала я, но голос вышел тише, чем хотелось бы.

Эдрик усмехнулся.

— Да ну? А мне казалось, что он просто ревнует.

Я сжала челюсть, но ничего не ответила.

Эдрик сделал шаг ближе.

— Ты ведь это тоже видела, Лора, да? Как он смотрел?

Я не хотела это обсуждать.

— Лучше пойдём отсюда, — сказала я, отвернувшись.

Но он не двинулся.

— Почему ты не остановила его раньше?

Я замерла.

— Что?

Эдрик усмехнулся.

— Ты могла бы закричать, ударить его, сделать что угодно… но ты просто стояла и смотрела.

— Это неправда, — резко сказала я.

— Правда, — он посмотрел мне в глаза. — Значит, ты хотела это увидеть.

Я открыла рот, но слов не нашлось. Потому что он был прав.Я сжала кулаки.

— Это не так, — сказала я, но голос прозвучал недостаточно уверенно.

Эдрик чуть склонил голову, его взгляд стал насмешливым.

— Неужели?

Я резко развернулась и пошла прочь.

Он догнал меня через пару шагов.

— Лора, не злись. Я же просто пытаюсь понять.

— Понять что? — я остановилась и посмотрела на него.

Эдрик улыбнулся, но в его глазах было что-то странное.

— Понять, кого ты выберешь.

Я не ответила. Потому что сама этого не знала.

Неван:

Я ушёл. Не обернулся. Не остановился. Но злость не отпускала. Кровь стучала в висках, дыхание сбивалось, а перед глазами всё ещё стояло его лицо. Насмешка. Улыбка.Его рука, протянутая к ней. Я стиснул зубы. Резко остановился.

Чёрт.

Я развернулся. Хотел вернуться. Добить. Но что-то внутри замерло, сковало меня. Поздно. Слишком поздно.

Я ударил кулаком по стене.

— Чёрт!

Я не мог вернуться. Не сейчас. Не так. Я глубоко вдохнул, пытаясь успокоить дыхание. Но руки всё ещё дрожали.

Я вошёл в дом, хлопнув дверью, и сразу почувствовал на себе взгляд.

— Неван… — тихо позвала бабушка.

Она сидела у камина, скрестив руки на груди. В её глазах читалось беспокойство.

— Что случилось?

Я молчал.

— Ты подрался?

— Да, — коротко ответил я.

— С кем?

— С Эдриком.

Бабушка прищурилась.

— Почему?

Я резко выдохнул и провёл рукой по волосам.

— Он… он был с Лорой, — произнёс я сквозь зубы.

— Ясно, — кивнула она.

Но мне вдруг стало невыносимо.

— Нет, не ясно! — резко сказал я. — Ты не понимаешь…

Я замолчал, пытаясь взять себя в руки.

Бабушка внимательно на меня посмотрела.

— Неван, я впервые слышу от тебя имя девушки. И впервые вижу тебя в таком состоянии. Ты никогда никого так не защищал. Никогда ни на кого так не злился.

Я отвернулся, сжал кулаки.

— Это не имеет значения.

— Имеет, — твёрдо сказала она. — Если бы не имело, ты бы не пришёл сюда с таким лицом.

Я глубоко вдохнул.

— Не знаю… Просто… Внутри всё кипит. Я не понимаю, что со мной происходит.

Бабушка мягко улыбнулась.

— Это называется ревность, мальчик мой.

Я резко посмотрел на неё.

— Нет.

— Да, — спокойно ответила она. — Ты чувствуешь, что что-то теряешь, и это злит тебя. Но ты должен понять одно, Неван…

Я слушал, не перебивая.

— Чувства — это не ярость. Не драки. Не собственничество. Если ты действительно заботишься о Лоре, то должен уметь слышать её, а не только защищать.

Я опустил голову.

Бабушка провела рукой по моим волосам.

— Не торопись, — тихо сказала она. — Пойми себя, а потом уже борись за неё.

Я глубоко вздохнул, но это не помогло — злость внутри только разгоралась.

— Он пытался её поцеловать, — сказал я, чувствуя, как напрягается каждый мускул.

Бабушка нахмурилась.

— Ты уверен?

Я сжал кулаки.

— Я видел.

В комнате повисла тишина. Бабушка какое-то время изучала моё лицо, а потом мягко кивнула.

— Хорошо, — сказала она. — Но скажи мне, Неван… Ты подрался с Эдриком ради неё или ради себя?

Я резко посмотрел на неё.

— Что за вопрос?

— Самый важный, — спокойно ответила она. — Ты защищал Лору… или просто не выдержал того, что она была с ним?

Я не знал, что ответить.

Бабушка вздохнула и чуть наклонилась ко мне.

— Чувства — это не только гнев. Не только желание драться. Ты должен понять, что именно ты к ней чувствуешь.

Я отвёл взгляд, всё ещё злой, но уже не только на Эдрика.

— Он всё равно должен был получить своё, — буркнул я.

Бабушка улыбнулась, но в её глазах была грусть.

— Может, и так. Но знай, Неван… Если Лора сама захочет быть с ним, ты не сможешь просто ударить реальность, чтобы изменить её.

Я стиснул зубы, но ничего не ответил.

Бабушка некоторое время молчала, будто давая мне возможность осознать её слова. Я не хотел этого слушать. Я не хотел признавать, что, возможно, она права.

— Значит, мне просто стоять и смотреть? — холодно спросил я.

Она покачала головой.

— Нет. Но и не бросаться в драку, забыв обо всём. Ты должен понять, чего хочешь сам. Если Лора тебе дорога, найди способ показать это, а не просто размахивай кулаками.

Я раздражённо выдохнул.

— Ты говоришь так, будто я не имею права злиться.

— У тебя есть право, — кивнула бабушка. — Но что ты с ним сделаешь?

Я промолчал.

— Отдохни, Неван, — сказала она наконец. — А потом подумай, что для тебя важнее: твоя обида или она.

Я стиснул зубы, но спорить не стал. Просто развернулся и вышел в свою комнату. Мыслей было слишком много. Я лёг на кровать, уставившись в потолок.

Мысли путались.

Бабушка была права? Злился ли я из-за Лоры? Или потому, что мне самому было больно видеть её с другим? Я не знал. Но одно было ясно — чувство внутри не угасало. Я провёл рукой по лицу и вздохнул.

Надо успокоиться.

Спустя какое-то время я поднялся и спустился вниз. Бабушка уже сидела за столом, наливая себе чай. Она взглянула на меня и чуть улыбнулась.

— Уже лучше?

Я сел напротив, взял чашку.

— Не знаю… — ответил я. — Но кажется, мне понравилось пить чай с тобой.

Бабушка тихо засмеялась.

— Значит, не зря жду тебя здесь.

Я сделал глоток и почувствовал, как тепло постепенно растекается внутри.

— Может, ты и права, — пробормотал я.

Бабушка подняла брови.

— О чём именно?

Я задумался, глядя на чай в чашке.

— Не знаю… Просто… Думаю.

Бабушка какое-то время молчала, давая мне возможность самому додуматься до ответа. Потом.

— Если тебе не всё равно, — наконец сказала она, — значит, ты уже знаешь, что делать.

Я поднял на неё взгляд.

— Правда?

Она кивнула.

— Да. Просто перестань убегать от этого.

Я снова задумался.

Убегать?

Разве я убегал?

Но чем больше я думал, тем больше понимал, что, возможно, именно так и было.

Я вёл себя так, будто всё решено, будто мне плевать… а на самом деле это было далеко не так.

Я глубоко вздохнул.

— Кажется, мне нужно хорошенько выспаться, — пробормотал я, поднимаясь.

Бабушка улыбнулась.

— Правильное решение.

Я поставил чашку, пожелал ей спокойной ночи и пошёл к себе. Но даже когда я лёг в постель, мысли не утихли. Теперь я хотя бы знал, что мне нужно делать.

Утром, когда я проснулся, мысли были спутанными. За завтраком с бабушкой я молчал, все еще не до конца очнувшись от странных снов.

Школа… как же не хотелось туда идти. Но выбора не было. Я вышел из дома, зябко передернув плечами, и направился в сторону главной улицы.

На полпути я увидел пожилую женщину, которая пыталась поднять что-то тяжелое. Я подошел, взял у нее сверток и донес до дома. Она поблагодарила меня, но я уже почти не слушал.

Возвращаясь, я заметил его.

Эдрик стоял немного в стороне от дороги, с кем-то разговаривая. Второй мужчина был одет в темное, его лицо скрывала тень. Они переговаривались тихо, но я разобрал несколько слов.

— Я же не ударил его ради вас, — голос Эдрика звучал сдержанно, но напряженно.

— Это еще ничего не значит, — ответил мужчина ровным, лишенным эмоций тоном.

Я прищурился, задержав дыхание.

— Я держал себя в руках. Еле сдержался. Мне же надо выглядеть хорошо… перед Лорой.

Последняя фраза выбила меня из равновесия. Я так сильно сжал кулаки, что ногти впились в кожу. Я затаил дыхание, прислушиваясь.

— Тебе не нужно притворяться, — голос мужчины звучал спокойно, но от этого он казался еще более неприятным. — Ты сделал правильный выбор.

— Я сделал это не ради вас, — жестко ответил Эдрик.

Мужчина чуть склонил голову, будто изучая его.

— Конечно. Ты сделал это ради себя… и ради нее.

Я почувствовал, как меня захлестывает злость. О чем они говорят? Почему Эдрик стоит здесь с каким-то подозрительным человеком? Я хотел шагнуть ближе, но понял, что уже сжал кулаки до боли.

«Я же не ударил его ради вас…»

«Мне надо выглядеть хорошо перед Лорой…»

Меня передернуло.

— Тебе нельзя колебаться, — продолжил мужчина. — Ты знаешь, что поставлено на кон.

Я напрягся. О чем идет речь? В голове роились догадки, но ни одна из них мне не нравилась. Мне хотелось выйти из укрытия, схватить Эдрика за ворот и потребовать объяснений. Но я заставил себя замереть. Сначала мне нужно услышать больше.Я стоял в тени, затаив дыхание.

Эдрик молчал, словно обдумывал слова мужчины.

— Я не собираюсь обсуждать это здесь, — наконец сказал он.

Мужчина чуть склонил голову, затем шагнул ближе, что-то негромко сказал — слишком тихо, чтобы я разобрал.

Но я увидел, как напрягся Эдрик. Его рука медленно сжалась в кулак, но он ничего не ответил.

Через мгновение незнакомец кивнул и развернулся, скрываясь в переулке.

Я остался стоять, наблюдая, как Эдрик провожает его взглядом.

Его выражение было странным. Гнев? Сомнение? Или… страх?

Я не знал.

Но одно было ясно — это не просто разговор. Эдрик что-то скрывает.Эдрик еще несколько секунд смотрел в след уходящему мужчине, затем выдохнул и быстрым шагом направился к школе.

Я ждал, пока он уйдет, а потом тоже двинулся дальше. В голове шумело. Что вообще только что произошло?

Когда я вошел в школу, коридоры были уже полны учеников. Кто-то смеялся, кто-то торопливо перекидывался записями, но я не слышал их.

Я искал его.

И вот — Эдрик стоял у окна, скрестив руки на груди. Рядом с ним болтал один из его приятелей, но он явно не слушал.

Я сделал шаг вперед, собираясь подойти, но в этот момент в коридоре появилась Лора.

Эдрик сразу выпрямился, будто встряхнулся. На его лице мелькнуло что-то похожее на улыбку.

Я резко остановился.

…Что ж, посмотрим, насколько хорошо ты хочешь выглядеть перед ней.

Лора шла по коридору с Эмили, когда Эдрик вдруг шагнул ей наперерез.

— Лора, — позвал он с улыбкой.

Она удивлённо моргнула.

— Эдрик?

— Доброе утро, — он склонил голову набок, пристально глядя на неё.

— Доброе, — Лора кивнула, но её взгляд был настороженным. 

Лора отвела взгляд и шагнула ближе и осторожно коснулась его лица.

— Должно быть, больно… — прошептала она.

Как только её пальцы задели его кожу, Эдрик резко вздрогнул.

— Ай! — вырвалось у него.

— Чего ты ноешь? — раздался голос его приятеля.

Я перевёл взгляд на того, кто говорил. Парень держался за челюсть и раздражённо смотрел на Эдрика.

— Больно же! — буркнул он. — Вчера этот псих уже ударил меня…

Я лишь ухмыльнулся, расправляя плечи.

— Надо было раньше убегать.

Парень медленно повернулся ко мне, его взгляд стал холодным.

— Ты? — процедил он, оглядывая меня с головы до ног. — Значит, это ты решил показать силу?

Я усмехнулся.

— Просто кто-то заслужил.

Его приятель пробормотал что-то недовольно,но спорить не стал. Эдрик продолжал сверлить меня взглядом, в котором медленно загоралось раздражение.

Лора нахмурилась, её взгляд метался между нами.

— Что вообще происходит? — спросила она, скрестив руки.

— Да так, — небрежно ответил я. — У кого-то с памятью плохо, не помнит, за что получил.

Эдрик шагнул ближе.

— Думаешь, ты крутой, да?

Я выдержал его взгляд.

— А ты думаешь, что я испугаюсь?

Воздух между нами словно сгустился.

— Хватит, — твёрдо сказала Лора.

Я увидел, как Эдрик мгновение колеблется, но потом он вдруг расслабился и даже усмехнулся.

— Кажется, ты сам притягиваешь неприятности.

Я прищурился.

— Посмотрим, кто первый сломается.

После напряжённого разговора в коридоре появился учитель и, даже не спрашивая, что происходит, просто велел всем идти в класс.

 Как только урок закончился, я быстро вышел из класса и догнал Лору.

— Пойдём вместе? — спросил я.

Она бросила на меня короткий взгляд.

— Зачем?

— Нужно поговорить.

Она немного помедлила, потом кивнула.

Мы шли по дороге, когда я наконец заговорил:

— Лора… держись подальше от Эдрика.

Она резко остановилась и уставилась на меня.

— Что?

— Просто будь осторожна, — повторил я.

Лора нахмурилась.

— Это какая-то шутка?

— Нет. Я серьёзно.

— Ты вообще себя слышишь? — Она скрестила руки. — Эдрик мой друг с детства! Почему я должна вдруг «держаться от него подальше»?

Я сжал челюсть.

— Потому что он что-то скрывает.

Лора раздражённо выдохнула.

— Ты его даже не знаешь!

— А ты уверена, что знаешь?

Она покачала головой, в её глазах мелькнуло разочарование.

— Я не хочу это слушать.

Развернувшись, она пошла быстрее, оставив меня позади. Я смотрел ей вслед. Она не поверила. Я молча посмотрел ей вслед, потом тряхнул головой и пошёл за ней.

— Лора, подожди, — догнал её и шагнул рядом.

Она не обернулась, только раздражённо вздохнула.

— Чего тебе ещё?

— Я не собирался тебя злить. Я просто… — я вздохнул. — Я думал о тебе.

Лора скептически взглянула на меня.

— Правда?

— Да.

Она отвернулась, явно не зная, верить или нет.

— Давай выпьем кофе, — предложил я.

— Что?

— Кофе. Ты же любишь кофе, верно?

Лора закатила глаза.

— Ты думаешь, что чашка кофе решит всё?

Я пожал плечами.

— Ну, хотя бы не испортит.

Она задержала на мне взгляд, потом тихо выдохнула.

— Ладно. Только потому, что мне реально хочется кофе.

Я усмехнулся.

— Отличный выбор.

Мы направились в ближайшее кафе, и по пути Лора всё так же молча шла, но её настроение уже немного поутихло.

Когда мы сели за столик, я заказал два кофе.

— Я не понимаю, почему ты так настойчиво всё время хочешь мне что-то доказать, — Лора всё-таки заговорила.

— Потому что я забочусь, — ответил я, пытаясь сохранять спокойствие.

Она приподняла брови.

— Заботишься? Ты что, с ума сошел? Мы почти не общаемся!

— Я не сказал, что всё сразу будет нормально. Но я… — я чуть замолчал, собираясь с мыслями. — Я не хочу, чтобы ты попала в неприятности. Эдрик не такой, как кажется.

Лора усмехнулась.

— Ты опять про него? Неван, ты можешь хоть немного доверять мне? Я могу сама решать, с кем мне общаться.

Я почувствовал, как моё терпение начинает иссякать, но сдержался.

— Я не говорю, что ты не можешь. Я просто не хочу, чтобы ты пострадала.

Лора глубоко вздохнула и поднесла чашку к губам.

— Ты не понимаешь, что мне это не нужно. У меня есть своя голова на плечах.

Я молчал, просто наблюдая за ней.

— Хорошо, — наконец произнесла она, став немного мягче. — Ты не первый, кто пытается меня защитить. Но мне не нужно твоё «соблюдение осторожности». Просто будь рядом, если я тебя действительно когда-нибудь попрошу.

Я кивнул.

— Ладно.

Мы сидели, немного тягучая тишина затягивала разговор. Лора всё-таки расслабилась немного, но видимо всё ещё не совсем верила мне. Я, в свою очередь, пытался понять, как ей лучше подойти, но не знал, что делать дальше.

— Ты мне скажи, — Лора снова взглянула на меня, — ты правда думаешь, что Эдрик какой-то опасный?

Я взглянул на неё, решив, что нужно сказать прямо.

— Я не уверен. Но я чувствую, что что-то не так. Может, это просто интуиция.

Лора покачала головой.

— Ты не можешь просто так брать и решать за меня, Неван. Я знаю его, и я доверяю ему.

Я вздохнул, понимая, что спорить бессмысленно.

— Ладно. Просто будь осторожна.

— Обещаю. Но ты тоже будь осторожен, — сказала она, с лёгкой улыбкой в голосе. — Я не хочу, чтобы ты попал в неприятности из-за этого.

Я кивнул и отпил глоток кофе. После этого воздух немного разрядился, и хотя между нами ещё оставался холодок, мы хотя бы смогли нормально поговорить.