Глава 5.0

Я лениво валялась на диване, разглядывая узоры на потолке. После лекарств стало лучше, но особого желания возвращаться в школу не было. Всё равно ничего интересного там не случится. Телефон завибрировал. Я нехотя протянула руку и посмотрела на экран.

Неван: Завтра в школу идёшь?

Я фыркнула. С чего вдруг ему стало так важно?

Я: Не знаю.

Ответ пришёл почти сразу.

Неван: Ты что, решила остаться больной навсегда?

Я закатила глаза.

Я: Тебе-то какая разница?

Неван: Хочу убедиться, что ты жива.

Я задумалась, что он этим имел в виду. Но прежде чем успела что-то написать, пришло ещё одно сообщение.

Неван: Завтра после школы идём в одно место.

Я: Куда?

Неван: Увидишь.

Я уже хотела отказаться, но вдруг поняла, что на самом деле мне интересно. Да и после двух дней дома хотелось хоть чем-то заняться.

Я: Ладно.

На следующий день после уроков Неван ждал меня у ворот школы, выглядя так, будто был абсолютно уверен, что я приду.

— Ну, пошли, — сказал он, даже не удосужившись объяснить, куда именно.

— Может, сначала скажешь, что ты задумал? — я прищурилась, стараясь выглядеть подозрительно.

— Нет.

— Великолепно.

Но он уже шагал вперёд, явно ожидая, что я пойду следом. Я вздохнула и пошла за ним.

Минут через двадцать прогулки, когда я уже начала терять терпение, мы вышли к небольшому рынку.

— Серьёзно? — Я уставилась на Невана. — Ты притащил меня сюда за этим?

— Просто подожди, — загадочно сказал он.

Мы прошли мимо рядов с фруктами и одеждой, пока он не остановился у палатки с экзотическими сладостями.

— Вот, — сказал он, кивая в сторону лотка.

Я пригляделась. Среди обычных конфет и пирожных лежали странные разноцветные шарики.

— Это что?

— Попробуй, — он хитро улыбнулся.

Я взяла один шарик и осторожно откусила. В ту же секунду рот наполнился странным привкусом — сначала сладким, потом кислым, а потом… острым?

— Что за…?! — я судорожно сглотнула, чувствуя, как горит язык.

Неван захохотал.

— Забавные штуки, да?

Я почувствовала, как мои глаза слезятся.

— Ты что, нарочно?!

— Конечно.

Я замахнулась, чтобы стукнуть его по плечу, но он увернулся, продолжая смеяться.

— Ладно, ладно, вот, запей, — он протянул мне бутылку воды, всё ещё усмехаясь.

Я с трудом сглотнула, пытаясь избавиться от жжения.

— Ты ужасный человек, — пробормотала я, но, к своему удивлению, тоже начала смеяться.

Неван хитро посмотрел на меня.

— Но ведь весело?

Я закатила глаза, но пришлось признать — да, было весело.

Рынок шумел, воздух был пропитан запахами жареного мяса, специй и свежих фруктов. Мы с Неваном бесцельно бродили между рядами, рассматривая товары. Я уже почти забыла про его подлую выходку с острой закуской, но стоило ему ухмыльнуться в мою сторону, как раздражение снова вспыхивало.

— Что, не можешь успокоиться? — ехидно поинтересовался он, когда я в очередной раз недовольно фыркнула.

— Я просто размышляю, как тебе отомстить, — ответила я.

Он усмехнулся и вдруг потянул меня за руку.

— Пошли, покажу кое-что.

Я хотела возмутиться, но он уже уверенно вёл меня сквозь толпу. Мы свернули в узкий переулок, пройдя мимо лавок с пряностями, свечами и всевозможными безделушками. В конце переулка виднелась небольшая палатка, уставленная стеклянными бутылочками с разноцветными жидкостями.

— Ты собираешься отравить меня в ответ? — подозрительно спросила я.

— Ещё чего, — он закатил глаза. — Это сладкий эликсир.

Я взглянула на продавца — пожилого мужчину с густыми седыми бровями. Он добродушно кивнул нам.

— Хочешь попробовать? — Неван подмигнул мне.

— После твоего прошлого “угощения” я сомневаюсь.

— Ну, если боишься…

Я взяла бутылочку, бросив на него мрачный взгляд.

— Ты заплатишь за это.

— Конечно, моя госпожа.

Я сделала осторожный глоток, и мой рот тут же наполнился вкусом чего-то цветочного, с лёгкой кислинкой.

— Вкусно? — Неван смотрел на меня с ожиданием.

— Может быть…

— Дай угадаю. Теперь ты передумаешь мстить?

Я задумчиво посмотрела на него, потом ухмыльнулась.

— Нет, но теперь у меня есть кое-какие идеи.

Он тихо рассмеялся. На базаре было шумно: повсюду сновали люди, раздавались выкрики торговцев, пахло специями, жареными орехами и чем-то сладким. Мы с Неваном шли между рядами, разглядывая товары, когда он вдруг остановился.

— Подожди тут.

— Что? Зачем?

— Просто стой.

Он быстро исчез в толпе, а я осталась, переминаясь с ноги на ногу. Когда он наконец вернулся, его руки были спрятаны за спиной.

— Что ты там спрятал?

— Подарок, — с загадочной улыбкой сказал он.

Я протянула руку, но он не спешил отдавать.

— Ты точно готова это увидеть?

— Неван, давай уже сюда.

Он протянул мне маленькую фигурку… чего-то.

— Эм… Это что?

— Это статуэтка.

— Я это вижу. Но кого она изображает?

— Как кого? Магическое существо, очень редкое.

Я скептически покрутила фигурку в руках. У неё были кривые лапы, вытянутая шея и крошечные глазки, которые смотрели в разные стороны.

— Оно… уродливое.

— Самая редкая тварь на свете, между прочим.

— Оно похоже на тебя.

— Сам-то посмотри!

— Я красивый.

— Ну, не знаю, не знаю… — протянула я, ухмыляясь.

Неван прищурился.

— Хорошо. Если я похож на это… существо, значит, ты похожа на вот это.

Он резко схватил с прилавка другую статуэтку — толстого, взъерошенного зверька с огромными ушами.

— Эй!

— Идеальное совпадение! — самодовольно сказал он.

— Забирай обратно своего уродца.

— Нет уж, теперь он твой.

— Я его не хочу.

— Уже поздно, он выбрал тебя.

— Ужасный вкус.

— Как и у меня.

— В смысле?

— Ну, с тобой же дружу.

Я легонько ударила его по плечу. Он только рассмеялся, убирая руки в карманы.

— В любом случае, я купил его для тебя. Так что держи.

Я вздохнула, но всё же спрятала фигурку в карман.

— Ладно. Но если он меня ночью сожрёт, ты виноват.

— Я бы на его месте так и сделал.

— Неван!

Мы рассмеялись и двинулись дальше сквозь шумный базар.Когда мы вышли с базара, солнце уже садилось, окрашивая небо в оранжево-розовые оттенки. В воздухе пахло дымком от костров и чем-то сладким — видимо, кто-то жарил орехи с мёдом.

— Провожу тебя, — сказал Неван, засунув руки в карманы.

— Я сама дойду, — возразила я.

— Знаю. Но всё равно провожу.

Я закатила глаза, но спорить не стала. Мы пошли по узким улочкам, петляя между домами. По дороге я достала фигурку, которую он мне подарил, и покрутила в руках.

— Почему именно это существо?

— Потому что оно редкое.

— И уродливое.

— Мы это уже обсуждали.

— Мне кажется, оно шевельнуло глазом.

— Не пугайся, оно не кусается. Наверное.

Я подозрительно посмотрела на него, но Неван лишь ухмыльнулся.

— Ты меня пугаешь.

— Отлично, значит, подарок работает.

— Может, ты мне ещё и нож подаришь?

— Отличная идея.

Я фыркнула. Мы дошли до моего дома, и я остановилась у ворот.

— Ну… спасибо, что проводил.

— Не за что, — он слегка пожал плечами, а потом добавил: — Если вдруг ночью эта штука оживёт и начнёт ползти по твоей комнате… просто кричи.

— Я тебя прибью, Неван.

— Тогда лучше сразу нападай, без предупреждения.

Я вздохнула, развернулась и пошла к двери. Уже занеся руку, чтобы открыть её, я краем глаза заметила, что он всё ещё стоит у ворот, не уходя.

— Ты чего?

— Проверяю, что ты точно зашла.

— Всё, захожу.

Я вошла в дом, но, прежде чем закрыть дверь, выглянула обратно. Он всё ещё там.

— Всё ещё стоишь?

— Убедился, что ты внутри. Теперь могу идти.

— Ты странный.

— Спасибо, я знаю.

Он усмехнулся и развернулся, уходя обратно в темноту улицы.Я открыла дверь и шагнула внутрь, стряхивая пыль с плаща. В доме было тепло, пахло тушёным мясом и свежим хлебом.

— Ты где была так долго? — донёсся голос матери из кухни.

Я вздрогнула. Конечно же, она ждала.

— Гуляла, — ответила я, делая вид, что ничего необычного не произошло.

— Гуляла? — Она появилась в дверном проёме, скрестив руки на груди. — До самой темноты?

— Я не маленькая.

— Да? — Мама приподняла бровь. — Тогда почему тебя проводили?

Я замерла.

— Ты видела?

— Конечно.

Я вздохнула и пошла на кухню, усаживаясь за стол. На тарелке передо мной уже был ужин — тушёное мясо с овощами и кусок хлеба.

— Кто это был? — спросила она, садясь напротив.

— Просто… друг.

— Друг, значит.

Я нахмурилась:

— Да, друг.

— Ладно, друг, тогда почему он так смотрел, пока ты не зашла в дом?

Я покраснела и принялась сосредоточенно резать мясо.

— Ты придираешься.

— Ну конечно.

Она улыбнулась и налила мне чаю.

— Он мне нравится.

— Ты даже с ним не говорила.

— Но он тебя проводил, ждал, пока ты зайдёшь… Хороший мальчик.

— Ты его не знаешь.

— А ты знаешь?

Я открыла рот, но не нашла, что ответить. Мама хитро улыбнулась.

— Как его зовут?

— Неван.

Мама чуть склонила голову:

— Хм… Кто?

— Мой одноклассник. Новый.

— Новый? — Она задумалас

— Ну… Уже не новый, конечно. Он пришёл ещё в сентябре. Где-то три недели назад.

Мама уселась напротив и подперла щёку рукой.

— Интересно. И почему он тебя проводил?

— Просто… так получилось.

— Лора, я тебя знаю. Ничего просто так не бывает.

Я закатила глаза:

— Мы просто разговаривали, а потом оказалось, что нам по пути.

— Хм… — Она задумчиво посмотрела на меня. — И какой он?

Я отложила ложку, размышляя.

— Странный.

— В каком смысле?

— Ну… Сначала кажется, что ему всё безразлично, но на самом деле он всё замечает. И говорит так, будто заранее знает, как ты отреагируешь.

Мама улыбнулась:

— Звучит как человек, который любит провоцировать.

— Именно!

Она усмехнулась:

— И что ты о нём думаешь?

Я помолчала.

— Он… не такой, как все.

Мама кивнула:

— Понятно.

Я нахмурилась:

— Что понятно?

— Ничего. Просто наблюдаю.

Она встала, поставила передо мной ужин и ласково потрепала по волосам.

— Ладно, ешь. Но мне этот мальчик уже интересен.

Я доела ужин, убрала тарелку и, стараясь не смотреть на маму, поднялась к себе в комнату. Закрыв дверь, устало плюхнулась на кровать. Я взяла наушники и включила музыку. Спокойная мелодия заполнила комнату, смягчая мысли. Почему он меня проводил? Почему так долго стоял у дома? Я зажмурилась. Это просто совпадение. Музыка звучала всё тише. Глаза начали слипаться. Последнее, что я успела подумать перед тем, как заснуть, — каким же странным он всё-таки был.