«Скрытые силы»

Неван:

Я не мог заснуть Лора исчезла. Исчезла прямо из этого мира, и никто не знал, куда. Я поднялся с кровати, накинул плащ и вышел в прохладную тёмную ночь. Воздух был свежим, но в нём ощущалась тревога. Эш стоял под деревом, скрестив руки на груди.

— Ты выглядишь так, будто увидел призрака, — сказал он, не оборачиваясь.

Я вздрогнул.

— Лоры нет, — произнёс я вместо ответа.

— Знаю, — спокойно сказал он.

Я резко повернулся к нему.

— Ты знал? Почему тогда ничего не сказал?

Эш посмотрел на меня так, будто я задавал глупый вопрос.

— Потому что я хотел увидеть, как ты отреагируешь. Теперь ты зол. Теперь ты думаешь не так, как раньше. Это хорошо.

— Что в этом хорошего? — фыркнул я.

— Ты начинаешь понимать, что просто сидеть и ждать — больше не вариант.

Я стиснул зубы.

— Кто её забрал?

Эш задумался, потом медленно произнёс:

— У тебя ведь были подозрения, верно?

Я сжал кулаки.

— Это он.

— Он?

— Эрих.

Имя прозвучало, как удар грома.

Эш кивнул.

— Если это так, значит, она в Рэвэллоне.

Я замер.

— И что мне делать?

Эш вздохнул, подошёл ближе и положил руку мне на плечо.

— Для начала… ты должен научиться чувствовать.

— Чувствовать?

— Магию. Связь. То, что скрыто от обычных людей.

Я уставился на него.

— И как?

Эш убрал руку.

— Закрой глаза.

Я медлил, но всё-таки послушался. Темнота. Тишина.

— Теперь попробуй почувствовать мир вокруг.

Я стоял неподвижно. Ветер касался лица, ночь окутывала прохладой, но ничего особенного я не ощущал.

— Это глупо, — пробормотал я.

— Пробуй, — не сдавался Эш.

Я снова сосредоточился.

…И вдруг мне показалось, что где-то вдалеке вспыхнуло слабое ощущение. Незаметное, едва уловимое. Как будто кто-то коснулся пространства…

Я резко открыл глаза.

— Я… Я что-то почувствовал.

Эш кивнул.

— Но пока не понимаешь, что это.

Я нахмурился.

— Как мне понять?

— Время, — сказал он. — Ты не научишься за секунду. Но если Лора в Рэвэллоне, у нас не так уж и много времени.

Я сжал кулаки.

— Тогда начнём прямо сейчас.

Эш усмехнулся.

— Ты упрямый, как всегда. Но это хорошо.

Он отошёл на шаг назад и жестом велел мне закрыть глаза.

— Снова попробуй почувствовать. Но на этот раз не просто жди, а сосредоточься. Представь, что магия — это нечто живое. Она вокруг нас, в воздухе, в земле… даже в тебе. Ты должен научиться тянуться к ней.

Я закрыл глаза и сделал глубокий вдох.

Ветер. Прохлада ночи. Где-то вдалеке звучали насекомые. Я медленно выдохнул и попытался представить, что магия действительно где-то рядом.

Но ничего не происходило.

— Это не работает, — пробормотал я.

— Конечно не работает. Ты просто ждёшь, что всё случится само собой. Магия не приходит к тем, кто в неё не верит. Попробуй снова.

Я скрипнул зубами. Глупо. Всё это глупо.

Но я всё равно попробовал ещё раз.

…И вдруг почувствовал.

Что-то изменилось.

Воздух вокруг стал… плотнее? Как будто невидимые нити переплелись в пространстве. Я не видел их, но ощущал.

— Что… что это? — прошептал я.

— Ты начинаешь чувствовать.

Я открыл глаза.

— Но что это значит?

Эш усмехнулся.

— Это значит, что у тебя есть сила. Просто ты не умел её использовать. Пока что.

Я сжал руки в кулаки.

— Ты сможешь научить меня?

Эш кивнул.

— Сможешь ли ты научиться — зависит от тебя.

Эш говорил спокойно, но в его голосе звучала насмешка. Он не верил в меня? Или просто знал, что мне придётся пройти через ошибки?

— Что дальше? — спросил я.

— Ты научился чувствовать. Теперь попробуй управлять.

— Как?

— Ты почувствовал потоки энергии? Теперь представь, что ты можешь их тянуть, менять, направлять. Но сначала попробуй просто коснуться их.

Я снова закрыл глаза.

Потоки.

Теперь я чувствовал их лучше. Они окружали меня, как лёгкие нити в воздухе. Где-то ближе, где-то дальше. Я попытался мысленно дотянуться до одной из них.

Но как только я сделал это, что-то резко рвануло меня назад.

Я открыл глаза с резким вдохом. Всё поплыло перед глазами, будто я потерял равновесие.

— Что это было?!

Эш склонил голову.

— Ты не можешь просто взять магию и подчинить её. Это не меч и не лук. Сила не принадлежит тебе, ты должен учиться взаимодействовать с ней.

— Отлично, теперь ещё и магию уговаривать нужно, — проворчал я.

— Ты можешь продолжать злиться, а можешь попробовать снова, — пожал плечами Эш.

Я глубоко вдохнул.

Хорошо. Снова.

Закрыл глаза.

Ощутил потоки.

На этот раз я не тянул их на себя, а осторожно, едва касаясь, пробовал двигаться вместе с ними.

И вдруг почувствовал…

Будто мир вокруг стал яснее. Ночь больше не была просто тёмной. Я видел движение в воздухе, ощущал присутствие Эша, чувствовал где-то далеко чей-то слабый след.

Я медленно открыл глаза.

Эш смотрел на меня с удовлетворённой улыбкой.

— Начинаешь понимать?

Я кивнул.

— Я могу… чувствовать их. Они реальны.

— И это только начало.

Но прежде чем я успел сказать что-то ещё, я вдруг ощутил другое присутствие.

Сильное. Далёкое.

Но знакомое.

— Лора… — выдохнул я.

Эш поднял бровь.

— Что?

Я посмотрел на него.

— Я знаю, где она.

Эш внимательно смотрел на меня.

— Ты уверен?

Я медлил. Это было не похоже на уверенность — скорее, инстинкт. Но он был слишком ярким, слишком реальным.

— Я… не знаю, как объяснить. Но я чувствую её. Там, далеко. Она… боится.

Эш прищурился.

— Значит, ты не просто научился ощущать магию, а ещё и связался с ней.

— Связался?

— Ты и Лора не просто знакомы. У вас есть что-то, что объединяет вас сильнее, чем ты думаешь. Это связь. И она помогает тебе чувствовать её даже сквозь расстояние.

Я тяжело сглотнул.

— Если я её чувствую, то… могу ли я к ней добраться?

— Теоретически — да.

— Практически?

Эш ухмыльнулся.

— Скорее всего, умрёшь в процессе.

— Прекрасно.

Я снова закрыл глаза и попытался ухватиться за это чувство. Оно было зыбким, словно слабая ниточка. Я потянулся…

Рывок.

Меня словно что-то оттолкнуло назад. Я пошатнулся и чуть не упал.

— Осторожнее, — усмехнулся Эш. — Ты же не хочешь порвать связь, прежде чем поймёшь, как ею пользоваться?

Я сжал кулаки.

— Как мне её найти? Как туда попасть?

Эш задумался.

— Ты ведь чувствуешь не просто её, а место, в котором она находится, верно?

Я кивнул.

— Тогда научись смотреть туда.

— Смотреть?

— Точно так же, как ты начал ощущать магию. Ты видел потоки? Теперь попробуй увидеть картину целиком.

Я закрыл глаза снова.

Темнота.

Я сосредоточился, и мир стал другим.

Потоки энергии, едва уловимые. Движение.

И среди всего этого что-то другое.

Я сделал шаг вперёд… и внезапно увидел.

Холодные каменные стены.

Темнота.

Крики.

И она.

Лора сидела на каменном полу, прижавшись к стене.

Она дрожала.

Я сделал ещё шаг…

И вдруг всё исчезло.

Я резко открыл глаза, сердце бешено колотилось.

— Я видел её, — выдохнул я. — Она в темнице. Это подземелье… холодное, сырое…

Эш кивнул.

— Твой первый шаг сделан. Теперь ты знаешь, где она. Осталось самое сложное — добраться туда.

Я сжал кулаки.

— Я вытащу её.

— Посмотрим.

Эш усмехнулся:

— Ты можешь попасть туда и без амулета.

Я резко поднял на него взгляд.

— Что? Как?

— Твои глаза. Один — Рэвэллона, другой — этого мира. Ты уже связан с обоими. Тебе не нужен проводник. Ты сам можешь открыть путь.

Я непонимающе нахмурился.

— Но я никогда этого не делал.

— Потому что не пытался и не знал. Тебе нужно научиться чувствовать эту связь и управлять ею. Без этого ты не сможешь пересечь грань между мирами.

Я крепче сжал кулаки.

— И как мне это сделать?

Эш усмехнулся ещё шире.

— Практика. Много практики.

Эш усмехнулся, но в его голосе прозвучала серьёзность:

— Если у тебя не хватит сил, если ты не сможешь до конца открыть путь, ты застрянешь между мирами.

Я вздрогнул.

— Что значит “застряну”?

— Будешь проклят. Останешься в пустоте навсегда. Ни здесь, ни там. Ты не сможешь вернуться. Никто не сможет тебя спасти.

Я сглотнул, но старался не показывать страха.

— Ты пугаешь меня специально?

— Я предупреждаю. Это не игра, Неван. Так что либо ты подходишь к этому серьёзно, либо даже не пробуй.

Я сжал кулаки.

— Я справлюсь.

Эш покачал головой:

— Сейчас у тебя всё равно не получится. У тебя не осталось сил.

Я стиснул зубы, но понимал, что он прав.

— Тогда что мне делать?

— Просто чувствовать свою силу. Учись её контролировать.

Эш отступил в тень, его силуэт слился с ночной темнотой.

— Мне пора. 

Он замер, словно колебался, а потом спокойно добавил:

— Спокойной ночи, Неван.

И исчез.

Я остался стоять один в темноте. Я не понимал, что происходит. Ветер стих, ночь замерла, и в этом зловещем безмолвии что-то пробудилось.

Сначала — едва ощутимое давление на разум. Затем — странное чувство, будто кто-то наблюдает за мной из темноты, безмолвный и древний.

И вдруг голос.

— Ты наконец заговоришь со мной… или снова убежишь?

Мурашки побежали по спине. Голос был низким, глубоким, похожим на рык грома. Он не звучал в воздухе — он звучал во мне.

Я зажмурился, но от этого стало только хуже — перед глазами вспыхнули синие искры, будто пламя прорывалось сквозь закрытые веки.

— Что… происходит?

— Глупый вопрос. Ты знаешь ответ.

— Нет…

— Знаешь. Всегда знал. Просто боялся признать.

Я стиснул зубы.

— Хватит говорить загадками!

— Хорошо. Тогда слушай.

Мир будто сжался. В груди вспыхнуло жаркое, необузданное чувство, будто внутри меня полыхал огонь.

— Я — часть тебя. Я ждал слишком долго.

Я тяжело дышал. Всё тело покрывалось холодным потом. Где-то глубоко внутри раздался глухой рёв, прокатившийся по венам, словно эхо далёкой бури.

— Я твой дракон, Неван. И ты больше не можешь меня игнорировать.

Я отшатнулся, но не смог убежать — голос звучал внутри меня, заполнял каждую мысль, впивался в сознание, как когти.

— Это… невозможно.

— Возможное и невозможное — это вопрос принятия. Ты знал обо мне с самого начала. Чувствовал. Видел. Просто не хотел верить.

Сердце билось так быстро, что казалось, вот-вот вырвется из груди.

— Ты… не настоящий.

— Разве? Тогда почему ты слышишь меня? Почему ты ощущаешь моё присутствие?

Я судорожно сглотнул.

— Если ты настоящий… где ты?

— Внутри тебя.

Мир на мгновение поплыл перед глазами. В груди вспыхнуло странное тепло — будто пламя разгорается под кожей.

— Я всегда был частью тебя. Я связан с тобой так же, как твои кости, кровь, сердце. Нас нельзя разделить. Нас нельзя уничтожить.

Я не знал, что ответить. Всё внутри меня требовало отвергнуть этот голос, но что-то другое — более глубокое, более древнее — знало, что это правда.

— Ты слышишь меня теперь. Скоро ты увидишь. А когда это случится… ты уже не сможешь быть тем, кем был раньше.

Голова кружилась, мир казался зыбким, и единственное, что оставалось неизменным, — это этот голос. Громкий. Властный. Неотвратимый.

— Скоро, Неван. Очень скоро.

Пламя внутри меня вспыхнуло, обжигая изнутри. Я сжал голову руками, надеясь заглушить голос, но он не исчезал.

— Ты слаб. Пока. Но это изменится.

— Я не хочу…

— Тебе придётся. Либо ты примешь меня, либо сгоришь.

Я дышал тяжело и сбито. Всё тело ломило, будто я пробежал десятки километров.

— Что ты от меня хочешь?

— Я уже сказал. Я часть тебя. Я был заперт слишком долго. Ты слышишь меня, потому что становишься тем, кем должен быть.

— Кем?

— Владельцем дракона.

Слова вонзились в меня, как клинок.

— Нет. Это невозможно. Драконы…

— Драконы существуют. Я существую. И я принадлежу тебе.

Я резко поднял голову, сердце бешено стучало.

— Это какая-то ошибка.

— Ошибок не бывает. Открой глаза, Неван. Ты не просто наследник, ты не просто изгой. В тебе — сила, которую другие боятся.

Я закрыл глаза и попытался дышать ровно.

— Если ты действительно связан со мной… почему ты молчал раньше?

— Ты не был готов. Ты и сейчас не готов. Но скоро… скоро тебе придётся пробудиться.

Его голос угас, оставляя после себя пульсирующую пустоту. Я стоял в полной тишине, ощущая только удары своего сердца. Где-то вдалеке завыл ветер. Или это был не ветер. Я всё ещё ощущал дрожь в пальцах, когда медленно поднялся на крыльцо. Голова гудела, мысли путались. Голос… Он всё ещё звучал внутри, даже если теперь был тихим, как эхо далёкого грома. Я открыл дверь, вошёл внутрь и на мгновение замер в темноте. Всё казалось прежним — та же комната, та же кровать, тот же приглушённый свет луны за окном. Но я чувствовал: что-то изменилось. Я скинул плащ, сел на край кровати и закрыл лицо руками. Это была усталость, но не только физическая. Всё, что произошло за день — похищение Лоры, разговор с Эшем, пробуждение силы, голос дракона — всё навалилось разом. Я лег, глядя в потолок, и попытался сосредоточиться на дыхании. Вдох. Выдох. Но перед глазами стояли синие глаза. Голубые, как пламя. Я не заметил, как провалился в сон.