"Сгущённый побег"

Банка раскрылась с неестественным хлюпающим звуком, выпустив не тьму и не свет, а пульсирующую массу густой янтарной жидкости. Она переливалась в полумраке темницы, словно живое золото, медленно заполняя пространство между каменными стенами.

"Чёрт возьми! — вырвалось у Адриана. — Я всего лишь хотел перекусить, а не выпустить этого... этого сгущённого демона!"

Темница, и без того тесная, теперь наполнялась вязкой субстанцией, которая поднималась к потолку угрожающе быстрыми волнами. Охранники в синих мундирах отступали к стене, лица их искажались от ужаса.

"Стоп... — Адриан внезапно осознал абсурдность ситуации. — Но ведь она съедобна. Как и я сам."

Стражники яростно рубили мечами наступающую массу, но лезвия просто проваливались в липкую глубину без всякого эффекта. Тогда Адриан, недолго думая, опустил ладонь в ближайшую волну и поднёс ко рту. Сладкий, знакомый с детства вкус разлился по языку.

"Ваше высочество! Что вы делаете?!" — старший охранник ахнул, увидев, как принцесса Милиса без тени сомнения зачерпнула две горсти странной субстанции.

Глаза эльфийки вспыхнули необычайным блеском, когда первый глоток коснулся её губ. "Небесная сладость... — прошептала она, и в её голосе звучало почти религиозное благоговение. — Попробуйте!"

Охранники переглянулись. Вид их повелительницы, с наслаждением поглощающей неизвестное вещество, казалось, разрушал все барьеры страха. Первым осмелел молодой стражник — он осторожно лизнул палец, испачканный в золотистой массе. Его глаза округлились.

"Это... божественно!"

В следующие полчаса вся стража, забыв о своих обязанностях, с упоением ела таинственную субстанцию. Но сколько бы они ни поглощали, уровень странной жидкости не уменьшался. Вскоре мужчины стали оседать на пол, держась за животы — даже эльфийский метаболизм не справлялся с таким количеством сладкого.

"Может, объявить это национальным достоянием? — предложил Адриан, наблюдая за странной сценой. — Всё равно меня собирались казнить. Пусть хоть это останется вам в утешение."

Милиса резко подняла голову. "Казнить?!" — в её голосе зазвучали стальные нотки.

Охранники заёрзали на месте. "Мы просто... выполняли приказ..." — пробормотал старший.

В этот момент воздух в темнице сгустился, и из теней материализовалась стройная фигура. Серебристые волосы, бледная кожа, пронзительный взгляд — Лэйла, Ведьма Тьмы, появилась беззвучно, как ночной кошмар.

"Господин Адриан, — её голос звучал как шёпот зимнего ветра. — Кажется, вы принесли в наш мир нечто... необычное."

Милиса сверкнула глазами. "Лэйла! Ты что здесь делаешь?"

"Очевидно же — интересуюсь новым мужем нашей принцессы, — парировала тёмная эльфийка. — И этим... любопытным явлением." Она жестом обозначила пульсирующую массу, которая теперь занимала две трети темницы.

Адриан покачал головой. "Это всего лишь сгущённое молоко. Вернее, должно было быть им."

Лэйла склонила голову набок. "Сгущённое... молоко? Из чего вы его делаете?"

"Из обычного молока и сахара."

"Сахар? — Лэйла и Милиса переглянулись. — А что это?"

Теперь уже Адриан выглядел озадаченным. "Вы... не знаете, что такое сахар? Как вы подслащиваете пищу?"

"Когда падает сахарный дождь, — просто ответила Милиса. — Раз в пять лет."

"ДОЖДЬ?!" — Адриан едва не поперхнулся. "Вы хотите сказать, что сахар у вас ЛИТЬЁМ С НЕБА?!"

Лэйла кивнула. "Вчера как раз был последний. Следующий — только через пять лет."

Наступило молчание, нарушаемое лишь мягким бульканьем сгущённого монстра, который, казалось, наслаждался произведённым впечатлением.

"Значит... — Адриан медленно провёл рукой по лицу. — Этот парень — наше единственное сладкое утешение на ближайшие пять лет?"

Милиса вдруг улыбнулась своей самой очаровательной улыбкой. "Значит, будем беречь его как зеницу ока."

Сгущённый монстр, словно в ответ, выпустил радостный пузырь, который лопнул с весёлым хлопком.