Побег
Пиии, Пиииии
Духа проснулась от щебета птицы, возвещающего рассвет.
Она потянулась и повернула голову, но рядом не увидела Леонхарта. Доспехи и меч, которые он снял накануне, тоже исчезли, значит, он уже покинул пещеру.
«У-уф…» - Духа потерла глаза и попыталась подняться, но тут же скривилась, свернувшись клубком.
Все тело ныло, словно её били всю ночь.
А между ног оставалось странное ощущение, будто что-то всё ещё там.
Щёки Духи запылали, как только она вспомнила вчерашнее.
«У моей жены тоже есть хитрая сторона.» - раздался знакомый голос.
Леонхарт вернулся, его силуэт очерчивало утреннее солнце.
«Если краснеешь с утра, значит, ждёшь повторения?»
«Чего…ждала?» - нахмурилась Духа.
Герцог присел перед ней, улыбаясь.
«Такого же, как вчера.»
«Чего?!» - взвизгнула она, резко вспыхнув. «Перестань меня дразнить!»
«А я и не собирался.» - усмехнулся Леонхарт и провёл рукой по её растрепанным волосам. «Но бросить это не смогу, уж больно забавна твоя реакция.»
Духа растерянно смотрела на него.
«Ты всегда был таким?»
«Даже не знаю.» - уголок его губ приподнялся. «Но ты первая, с кем мне захотелось шутить.»
«Ч-что?»
«Ладно, пора выдвигаться.» - он поднялся и показал подбородком на выход. «Если не уйдём сегодня, придётся ночевать в лесу ещё раз.»
«Я и сама это понимаю.» - буркнула Духа и попыталась подняться.
«Отвернись.»
«Зачем?»
«Одеться хочу.»
«Я уже всё видел.» - лениво отозвался герцог.
«Если хочешь выйти пораньше, отворачивайся.»
Он недовольно свёл брови, но подчинился. Только когда Духа натянула мужской боевой костюм и повесила на плечо колчан, он обернулся.
«Тебе идёт.» - сказал он после паузы.
«Что?»
«Этот наряд. И лук.»
Духа удивлённо моргнула.
[Она с детства носила мужскую одежду, сражаясь с братьями за право стать вождём Башала. Но слышала в ответ лишь насмешки: «Хочешь казаться мужчиной?», «Неужели не знаешь, как должна выглядеть девушка?».]
[А, тут…впервые, искренний комплимент.]
«Спасибо.» - тихо прошептала она, опустив голову. И почему-то сердце дрогнуло.
***
«Этого не может быть…» - Духа ошеломлённо смотрела на каменную глыбу, преградившую дорогу к стоянке.
«Ты ведь говорил, что здесь только один путь!»
«Так и есть.» - коротко ответил Леонхарт.
Пять часов пути, и впереди тупик. Духа бессильно опустилась на землю.
«Что будем делать?» - в отчаянии спросила она.
Леонхарт молча наблюдал за громадой. Потом внезапно вытащил меч.
«Открою дорогу.»
Он шагнул вперёд, и его тело окутала мощная энергия.
«Отойди.»
Громовой удар взорвал тишину леса. Земля дрогнула, воздух наполнился пылью.
Духа прикрыла лицо руками и осторожно взглянула вперёд…
Но её охватило отчаяние: глыба осталась на месте. На ней лишь появились трещины.
Леонхарт же вдруг рассмеялся.
«Ты с ума сошёл?» - возмутилась она.
«Не ожидал такого.» - он указал на трещины.
Оттуда пробивался ярко-красный свет.
«Не может быть…это же магический камень?»
«Именно.»
Духа ахнула.
Магические камни - редчайшая и безумно дорогая руда. В Империи их добывали лишь в паре мест: в рудниках, принадлежащих Императору и роду Эсбаденов.
И тут - целая глыба, словно выросшая посреди дороги.
«Я не знаю, смеяться или плакать.» - Леонхарт покачал головой.
Разрубить его не выйдет: камень впитывал ману и мог взорваться от перегрузки. Значит, путь действительно закрыт.
[Если вся округа - жила магических камней, это находка века.] - мрачно подумал герцог. [Но радости в ней мало.]
«А я голосую за «плакать» - буркнула Духа, облокотившись на камень. «Без выхода отсюда толку от сокровища никакого.»
Леонхарт молчал. Но взгляд его упал на побрякушку у неё на поясе.
«А это что за украшение? Оно явно хранит ману.»
Духа опустила глаза. На поясе висела брошь с изумрудом - цветом чужих глаз.
[Это же…подарок Даниэля из замка Тохерн!]
Она выхватила его, и сердце бешено заколотилось.
Раньше брошь казалась холодной, но сейчас от неё исходило тепло.
«Это магия Даниэля.» - прошептала она.
Духа схватила руку мужа:
«Только не сердись. Это единственный выход!»
«О чём ты?»
«Даниэль!» - громко произнесла она.
Брошь вспыхнула алым пламенем и окутала их обоих.
Мир вокруг растворился.
И вот они уже стояли в тёплой, уютно обставленной спальне.
«Госпожа!» - с красными от слёз глазами навстречу бросился Даниэль.
***
Духа оказалась в его объятиях. Перед глазами качнулась рубиновая серёжка, к носу коснулся аромат жасмина.
«Эм…Даниэль…» - смутилась она.
«Я так боялся, что с вами что-то случилось! Я с ума сходил от тревоги!» - он прижимал её к себе, не стесняясь присутствия герцога.
«Отпусти меня…» - попыталась возразить Духа.
Но Леонхарт уже сорвал кузена прочь, словно тряпичную куклу.
«Совсем сдурел?!» - прорычал он.
Даниэль поднялся, с трудом удерживая взгляд герцога.
«Я рад, что и вы живы, герцог.»
«Хватит пустых слов!» - Леонхарт заслонил собой Духу. «И объясни: почему ты один? Где Барон?»
При этом вопросе лицо Даниэля потемнело.
«Господин Барон…заключён в подземелье Тохернского замка.»
«Что?!» - Леонхарт нахмурился. «Это ещё как понимать?!»
Духа опередила его:
«Кто осмелился посадить Барона?»
Даниэль опустил голову, словно стыдясь.
«Граф Джайв.» - глухо произнёс он.
«Чушь! Барон сам заключил этого мерзавца!» - сжал кулаки герцог. «Откуда взялось, что теперь Джайв запер Барона?!»
«Герцог.» - Даниэль взглянул на него устало. «Все видели, как вы упали с обрыва. Для них глава рода погиб. Кого им слушать теперь?»