Сон (2)
Шел пятнадцатый день с начала тренировок.
Миша пристально смотрела на бушующее пламя.
— Он определенно держится гораздо дольше.
Но само по себе выживание было бессмысленным.
Целью этой тренировки было завоевать доверие духов стихий — самой сути элементов.
Если он успешно завершит обучение и сможет управлять огнем, дозволенным духами, он обретет силу, далеко выходящую за рамки простого создания пламени с помощью магии.
«Это будет непросто».
Духи были самой природой, и в то же время — чужеродными сущностями, рожденными ею.
Они существовали с самого начала времен, будучи основными элементами, составляющими всё сущее.
Что произойдет, если кто-то сможет обменяться доверием и достичь гармонии с такими существами, вплетая их в свою магию?
В прошлом магия начиналась именно с этого.
В этот момент...
— Потоки пламени...
Они начали едва заметно меняться.
Ветра не было, так что причин для смены направления не существовало.
Это означало, что изменения происходят изнутри.
Глаза Миши вспыхнули синим светом.
Энергия, текущая сквозь пламя, стала отчетливо видна её взору.
И вскоре она стала свидетелем шокирующего зрелища.
— ...Духи движутся вместе.
Духи огня, хихикая, словно от восторга, кружились в танце.
Духи, которых знала Миша, были совсем не такими.
Обычно они тихо пребывали внутри своей стихии.
Подобно марионеткам, они откликались лишь тогда, когда кто-то, кому они доверяли, обращался к ним с просьбой.
Они не должны были проявлять эмоций.
И всё же сейчас они двигались с такой радостью.
Ей был известен лишь один подобный случай.
Разрастающееся пламя закружилось вихрем, взмывая высоко в небо.
Яростное вращение принесло с собой испепеляющую волну жара.
«...»
Миша лишилась дара речи перед этим невообразимым зрелищем.
Она могла лишь завороженно смотреть на гигантскую воронку огня.
«Что сейчас происходит?»
Вихрь становился всё больше.
Духи огня, рассеянные повсюду, входили в резонанс и собирались здесь.
Она видела подобное лишь несколько раз в жизни.
Такая сцена разворачивалась, когда заклинания творили те, кого называли великими магами.
Или когда магию использовала её ныне покойная прежняя хозяйка.
«Но это не то, что делала Госпожа».
Это явление было вызвано исключительно духами.
А это означало...
— Духи огня проявляют такую благосклонность к Хозяину?
Вжух!
В этот миг вращение вихря прекратилось.
Кружившееся пламя мгновенно рассеялось, и мощная волна жара хлынула во все стороны.
Этот зной был опасен даже для Миши, поэтому она нанесла удар сжатым кулаком прямо по воздуху.
Бум!
Волна жара была разорвана её ударом, и остатки пламени полностью исчезли.
Затем Миша заметила мужчину, стоявшего неподалеку.
Он держал ярко-желтый огненный шар и, хоть и выглядел изможденным, улыбался с явным удовольствием.
Он посмотрел на Мишу и произнес:
— У меня получилось, Миша.
*
— Вы преуспели.
Миша с легким удивлением в глазах смотрела на ярко-желтый огненный шар в моей руке.
Я качнул увесистую сферу пламени и ответил:
— Ага.
Даже я, новичок в магии, видел разницу.
Этот огненный шар был несравним с тем, что я пытался создать раньше.
Плотная мощь огня, идеально круглая форма, будто очерченная циркулем, и что-то еще внутри него.
«Кто ты?»
Внутри шара было нечто неведомое, и я чувствовал, что очень ему нравлюсь.
— Хозяин.
Пока я изучал сферу, Миша окликнула меня.
Она стояла, слегка расставив свои короткие ноги.
— Бросьте его в меня.
— А? Бросить это в тебя?
Я подумал, что ослышался, и переспросил.
— Да. Я проверю его мощь.
Я посмотрел на спокойную Мишу, затем снова на шар.
На ярко-желтом пламени снова появилось и исчезло милое личико.
Я еще не проверял его силу, но был уверен — это опасно.
Я спросил обеспокоенным голосом:
— Ты можешь сильно пострадать или даже погибнуть.
Неужели ей это показалось смешным?
Миша издала тихий смешок.
— Могу я сказать нечто дерзкое?
— Разрешаю.
— Не будьте самонадеянны. Эта штука не сможет меня даже поцарапать.
Это немного задело мою гордость.
Ну ладно, но называть мой милый огненный шар «этой штукой»?
— Ты ведь не пожалеешь об этом?
Миша лишь улыбнулась, что было ей несвойственно.
Раз она сама того хотела, у меня не было причин отказываться.
К тому же мне и самому было любопытно, на что способен этот шар.
«Я знаю, что Миша сильна, но с таким-то шаром!»
Словно почувствовав мои мысли, сфера поднялась над моей ладонью.
После того как я принял огонь, я интуитивно понял, как им управлять.
— Получай!
Больше никаких раздумий.
Я швырнул огненный шар в Мишу.
Вжух!
В тот же миг воздух вспыхнул...
Бум!
Шар взорвался массивным выбросом пламени, устремившись вперед на невероятной скорости.
«Кажется, ему не терпится взлететь».
Как и ожидалось, даже я, бросивший его, не предвидел такого уровня мощи.
Огненный шар достиг Миши в мгновение ока.
И тогда...
— Неплохо для первой попытки.
Рот Миши растянулся в широкой ухмылке.
— Но.
Она протянула руку и просто поймала шар.
В момент соприкосновения с её маленькой ладонью ярко-желтое пламя разошлось в стороны.
Шар пытался оттолкнуть Мишу своей силой, но она даже не шелохнулась.
Вместо этого она сжала ладонь, грубо захватывая его.
Огненный шар, будто протестуя, вспыхнул еще более яростным пламенем.
— Вам нужно больше практики, Хозяин.
Миша подбросила шар вверх.
Он взмыл в небо, мерцая желтым светом, а затем...
Бум!
Раздался взрыв прямо в воздухе.
Я наблюдал, как серый дым рассеивается по ветру.
— ...Да, Учитель.
Я научился смирению быстрее, чем кто-либо другой.
*
Миша посмотрела на свою ладонь, в которой только что держала огненный шар.
Повреждений не было.
Огненный шар новичка, едва прикоснувшегося к стихийной магии, не представлял для неё угрозы.
Даже если в неё попадут десятки таких, сгорит разве что одежда, но на теле не останется и царапины.
Поэтому она могла оценивать результат холодно и объективно.
«Он действительно достоин быть нашим новым господином».
Она подняла взгляд на своего нового хозяина.
Вероятно, из-за того, что его магию так легко заблокировали, он выглядел удрученным, глядя на рассеивающийся дым.
Каким человеком был этот новый хозяин, за которым она наблюдала пятнадцать дней?
«Не слишком глубокая натура».
Он был дружелюбен с ней и остальными марионетками.
Он был честен в своих эмоциях.
Ложился, когда уставал, и с жадностью ел, когда был голоден, не проявляя особой изысканности.
Но он был упрям в том, что считал нужным довести до конца.
Она не упоминала об этом, но у этой тренировки был процент неудач более восьмидесяти.
Большинство не выдерживало ужасающей боли и сдавалось.
Именно поэтому современные маги отказались от этого метода.
И всё же её новый господин преуспел.
«Даже превзойдя мои ожидания...»
Она не ожидала в нем такого таланта.
Возможно, его дар в этой области был больше, чем в самой магии.
«Заклинатель Духов».
Существа, ныне забытые и утраченные.
Видя, как дух огня свободно обитает в его шаре, Миша была уверена — это не случайность.
Он был от природы любим духами.
Хотя сам, похоже, этого не осознавал.
«Я буду учить его постепенно».
Тренировка еще не была окончена.
Улыбнувшись, Миша направилась к своему новому хозяину.
— ...!
В этот момент её голова пошла кругом, а мир вокруг потемнел.
— Я скоро приду.
— ?!
Голос эхом отозвался в её ушах.
Потемневший мир вернулся в норму.
Миша поспешно огляделась, но владельца голоса нигде не было.
— Миша! Я голоден, пойдем поедим!
Лишь голос её нового хозяина тихо разносился в пространстве.
*
После плотного обеда и горячей ванны я потянулся, чувствуя прилив сил.
— А-ах, теперь я чувствую себя живым.
Лежать на кровати под мягким одеялом было божественно.
Сегодня был великий день.
Впервые за пятнадцать дней я преуспел в стихийной магии.
Мое тело было покрыто шрамами от ожогов, но я с гордостью считал их знаками отличия за свои старания.
В порыве воодушевления я вскочил с постели и поднял руку.
— Гори.
Вжух
Маленькое пламя вспыхнуло благодаря мане, сосредоточенной в моей ладони.
В отличие от прошлого, когда мне приходилось отчаянно молить о искре, которая гасла через секунду, это пламя разгоралось естественно, по моей воле.
«В этот раз тоже».
Я почувствовал нечто скрытое в пламени.
Как и в огненном шаре, в этом огоньке обитало нечто похожее.
Я помахал рукой в ответ на его «улыбку» и сжал кулак, гася пламя.
Я хотел спросить Мишу, что это было, но она ушла отдыхать раньше.
Выглядела она неважно.
— С Мишей всё в порядке?
Неужели она поранилась, блокируя мой шар?
«Да быть не может».
Картина того, как она поймала его, словно бейсбольный мяч, и зашвырнула в небо, всё еще стояла перед глазами.
Может, ей просто внезапно стало не по себе.
Не стоит предвзято относиться к ней только потому, что она марионетка.
У любого может быть плохой день, верно?
К тому же у неё есть свои обязанности, так что забота обо мне, должно быть, отнимает много сил.
— На сегодня всё, спать. Я измотан этими пятнадцатью днями изнурительных тренировок.
Я попросил куклу-служанку выключить свет и лег.
И впервые за долгое время мне приснился сон.
.
.
.
«Мои дети».
Я создавала бесчисленные искусственные руки, вытачивала кости, соединяла суставы, связывала нервы, наслаивала мышцы и кожу.
Проливая кровавые слезы, я вошла в чистый белый мир, куда не могли проникнуть тени, создавая одежду, обувь, волосы, черты лица, органы, сердце и мозг для своего дитя.
«Мои дети, которые исполнят мою мечту».
Мои любимые дети.
Особенно моё драгоценное дитя.
То, что символизирует чистую белизну.
Я соединю твое сердце со своим особым образом.
Моя душа будет резонировать с твоей, делая тебя исключительной.
Ты.
И все вы — станьте моими утраченными крыльями.
«Станьте копьем, что пронзит то гнусное существо, отнявшее у меня всё».
Оставайтесь в моих объятиях навечно.
Я не позволю никому забрать вас.
Даже если я умру, вы останетесь моим наследием.
Хотя бы ты.
Хотя бы ты, всегда...
«Хотя бы ты».
Будучи Сильвией, я дрожала от ярости и медленно обернулась.
Кто-то стоял там.
Я пристально всмотрелась в фигуру налитыми кровью глазами.
Там стоял...
— Я.
Это был я.
В тот миг, когда я осознал это, перспектива сместилась.
Я снова стал собой, встретившись взглядом с женщиной напротив.
Сильвия, изливающая на меня бесконечную злобу сквозь кровавые слезы.
*
— !!
Я вскочил, тяжело дыша, с широко распахнутыми глазами.
Наши взгляды встретились.
Изможденная женщина с длинными растрепанными розовыми волосами не сводила с меня глаз.
Её бесконечные кровавые слезы и непостижимый голос ненависти достигли меня не через уши, а сквозь саму душу.
Сердце колотилось так, будто готово было выпрыгнуть из груди.
Я ударил кулаком в грудь, пытаясь успокоиться.
Даже когда начали проступать синие синяки, я продолжал бить.
Но всё равно...
«Проклятье...»
Эти серебряные глаза никак не выходили у меня из головы.