Спасибо

В обычных обстоятельствах я был бы потрясен тем, что использовал подобную магию, но я был настолько в ярости от близости смерти, что не мог соображать здраво. Деревянная марионетка билась со скрипучим скрежетом, но я был тем, кто родился с огромным количеством маны. Усмирить такую крохотную вещь должно быть проще простого —

Вжик

— ...?

В этот момент в поле моего зрения промелькнула человеческая рука, вращающаяся в воздухе. Мой взгляд инстинктивно метнулся к правому плечу.

— Моя рука.

Парящая в воздухе конечность была моей правой рукой, а мимо неё пролетала тарелка. Вместе с жгучим ощущением я услышал звук жидкости, разливающейся по полу.

— Ургх!!

Боль накрыла меня с опозданием. Но времени отвлекаться на неё не было. Тарелка, пролетевшая вперед, развернулась и снова устремилась ко мне. Если бы это было всё, я бы справился, но сзади летела вторая. Они бесшумно рассекали стены, описывая дуги, явно намереваясь перемолоть меня, словно в блендере.

— Ха-а...!!

Что за проклятая никчемная жизнь. В прошлой жизни я страдал как подопытный, а в этой — меня вот-вот прикончит какая-то кукла. Если я умру здесь, вернусь ли я снова к началу регрессии? И меня снова изрежет эта деревяшка? Какое жестокое проклятие.

«Но я не сдамся, пока не сдохну».

Какой бы суровой ни была жизнь, одной из моих немногих сильных сторон было то, что меня трудно сломать. Даже когда я был подопытным, я хотел умереть по многу раз на дню, но так и не сдался и в итоге сбежал. Так что и этот раз не станет исключением. Я выживу во что бы то ни стало и вернусь на Землю.

— Я не собираюсь просто так подыхать!!!

Тарелки летели слишком быстро, чтобы от них увернуться.

«В таком случае».

Я поднял оставшуюся левую руку и сделал движение, будто сжимаю пустоту. Пока тарелки неслись ко мне с обеих сторон, я пожелал, чтобы пространство исказилось. Я не знал, возможно ли это, но сейчас мне казалось, что я способен на всё. Будто всё пространство было у меня перед глазами. То же самое чувство парящего сознания, что и при моем первом успехе с магией.

— Проваливайте!!

С этими словами я полностью сжал кулак. Пространство начало скручиваться.

Хруст, Дзынь! Бам!

Тарелка, летевшая спереди, резко вильнула к окну, пробила его и вылетела наружу. Вторая, летевшая сзади, поступила так же: врезалась во внутреннюю стену, грубо прочертив по ней борозду, прежде чем замедлиться.

[··―····――······―···]

Деревянная марионетка дернула за нити маны, соединенные с тарелками, но те не шелохнулись — возможно, механизм сломался от удара. Осталось только тело самой куклы. Да и оно было не в лучшем виде. Я сделал шаг к марионетке, чтобы прикончить её.

— Гх-х...

В этот момент меня накрыло сильное головокружение. Даже когда Сильвия выкачивала из меня ману, мне не было так дурно.

«Это из-за потери крови?»

Кровь всё еще хлестала оттуда, где раньше было моё правое плечо.

— Ургх...

Если я не закончу с этим быстро, то умру от потери крови, но боль была настолько невыносимой, что каждое движение давалось с трудом. Ну и ситуация, черт подери. Взглянув на куклу, распластавшуюся на полу, я увидел, как она дергается, медленно восстанавливается и поднимается. Её ползучие движения напоминали сцену из фильма ужасов. Я пошатнулся и прислонился к стене.

Вж-ж-жу

В этот момент тарелка, вылетевшая на улицу, поднялась за разбитым окном, словно НЛО.

Вж-ж-жух

Вторая тарелка, застрявшая в стене, освободилась и теперь парила рядом со мной.

— Ха. Ну и дрянь.

Если Миша до сих пор не появилась, значит, она не намерена помогать, даже если я сдохну.

«Хладнокровная стерва».

Раз я не мог рассчитывать на помощь Миши, у меня оставалось два варианта. Нет, их с самого начала было всего два. Либо я умру, либо убью её.

Вж-ж-жух—!!!

Когда в алых глазах куклы вспыхнула мана, скорость вращения тарелок увеличилась. Если эти лезвия коснутся меня, меня искромсает прежде, чем я успею это осознать. Умереть без боли, может, и лучше, чем в муках, но я, привыкший проживать каждую жизнь до предела, не собирался сдаваться без боя. Я буду упорно цепляться за жизнь и заберу у Сильвии всё. Чего бы мне это ни стоило!

Свист! Свист!

Тарелки неслись с обеих сторон. Кукла зависла в воздухе в нескольких шагах передо мной.

«Если не справлюсь своими силами...»

Два лезвия в мгновение ока достигли моей шеи. Я вложил все силы, чтобы исказить пространство как можно сильнее, как и раньше. Но, к сожалению, того же эффекта не последовало.

«Хватит и одного раза».

Лезвия опасно задели мою шею. Рана не была смертельной, но я почувствовал жгучую боль с обеих сторон.

«Сработало».

Мне удалось лишь слегка отклонить их, но голову мне не снесло. Второй раз это не пройдет, но появления этого единственного шанса было достаточно.

— Мне не нужен второй шанс!!

Я рванулся к кукле, до которой можно было дотянуться рукой. Тарелки быстро развернулись, снова нацелившись на меня. В этот раз они тоже метили точно в шею. Я оскалился.

— И как ты теперь увернешься?

Я наложил заклинание укрепления на левую руку и крепко схватил марионетку.

[··―····――······―···]

Казалось, она запаниковала, не ожидая, что я уклонюсь. К тому же, она была не в лучшем состоянии после моих ударов, так что вырваться из моей хватки не смогла. Как бы она ни дергалась, сбежать ей не удалось. Кукла попыталась остановить тарелки, словно у неё не было другого выбора.

— Поздно тормозить.

Существует такая вещь, как инерция. Я просчитал даже это, так что у этой штуки не было пути к спасению.

— Сдохни, ублюдок.

Я ухмыльнулся, выпустил куклу и пригнулся. Марионетка попыталась отлететь, но тарелки были гораздо быстрее. Я лежал на полу, наблюдая, как куклу шинкуют её же собственные тарелки, и смеялся.

— ...Я победил!

Видя, как куклу разрубило ровно на три части, я не смог сдержать издевательского смешка. Этот бой стоил мне правой руки и тяжелого ранения, но в сознании остался именно я. А в таком месте, скорее всего, смогут что-нибудь придумать с оторванной конечностью.

— Ху-у...

Наверное, из-за большой потери крови на меня нахлынуло головокружение.

— Миша...

Я слабо позвал помощницу.

— Если ты меня так оставишь, я умру. Приди скорее и вылечи меня...

Я звал Мишу несколько раз, но ответа так и не последовало. Я не думал, что она игнорирует меня из-за слишком тихого голоса. Даже если она не стояла рядом, как в прошлый раз, она наверняка наблюдала откуда-то еще.

«Почему она не идет?»

Основываясь на опыте своих прошлых смертей, я понимал: если так пойдет и дальше, мне конец. Я это чувствовал.

«Неужели еще не всё?»

Я с болью повернул голову, чтобы посмотреть на куклу. Она лежала тремя кусками, разбросанными как мусор. Заставляя ноющее тело двигаться, я пополз к ней. Может, был какой-то особый способ полностью сделать её своей, и я хотел взглянуть поближе.

— Хм?

В этот момент я заметил нить маны, соединяющую голову куклы с телом. Нити к тарелкам были оборваны, но эта уцелела. Я подобрал голову и туловище, чтобы осмотреть их, но это было самое обычное дерево. Ничего особенного.

Шипение

Внезапно грудная клетка открылась, выпуская зеленый газ. Вместе с этим нить маны, соединявшая детали, исчезла. Проблема была в том, что я вдохнул этот газ.

— Гх-х-х...

Я не понял, что произошло. Ясно было одно: кукла, которую я считал поверженной, выпустила газ, и теперь, вдохнув его, я испытывал чудовищную боль.

— Г-а-а-а-ах...!

Я не мог дышать. Нет, всё моё тело корчилось в неописуемой агонии. Казалось, мозг плавится от жара, заставляя меня биться в бесконечных конвульсиях. Никакая боль, что я испытывал в жизни, не шла в сравнение с этой. В этой непостижимой пытке, сколько бы я ни извивался, боль и не думала утихать. Кровь текла из каждого отверстия на моем лице. С левым глазом что-то случилось — я перестал им видеть. Правый тоже постепенно погружался во тьму. В отличие от тьмы смерти, я буквально лишался зрения.

— Ургх-х-х...!

Моё тело, в котором вместо крови будто бурлила лава, стремительно остыло, и теперь его сковал леденящий холод. Я хотел умереть. Смерть была бы в миллионы раз лучше. Если бы только эта ужасающая боль прекратилась, и я мог бы просто сдохнуть. Пожалуйста, дайте мне умереть. Кто-нибудь, прекратите мои мучения...

Топ... Топ... Топ...

Пока я извивался в агонии, я увидел розовые туфли на высоком каблуке и подол белого платья, метущий по полу, приближающийся издалека. Раз я ослеп, я не должен был ничего видеть, так как же я видел это?

«А...»

Мысли путались, но мне не нужно было глубоко копать, чтобы понять, кто виноват в этой проклятой ситуации.

— Хе-хе. В конце концов, ты провалил тест.

Единственное существо, сохраняющее элегантность в мире, где я потерял зрение. Моя хозяйка, женщина, которую я хотел убить, присела передо мной на корточки.

— Но ты был близок. Если бы ты решил последнюю задачу, я бы и впрямь научила тебя всему, что знаю.

— ...

— Ты хорошо постарался. Отдыхай.

Сильвия нежно погладила меня по голове. Ужасающая боль улетучилась, словно её и не было, и всё вокруг стало казаться мирным. Я почувствовал бесконечную благодарность к ней за то, что она избавила меня от этой муки. Мне хотелось кланяться и благодарить её снова и снова. Медленно, вот так...

[Запуск регрессии]

*

— Аргх-!!

Не в силах сдержать гнев, я ударил кулаком в стену.

Бам!

Она не рухнула и даже не треснула. Хоть это и не был удар, наполненный маной, стена этой жалкой лачуги была на редкость прочной.

— Ургх...

Стиснув кулак, я дрожал всем телом; выдохнув, я встряхнул рукой и снова сел на пол. Кто бы мог подумать, что в самом конце она припрятала ядовитый газ? Боль была настолько невыносимой, что смерть казалась избавлением. Я много натерпелся как подопытный Сильвии в прошлой жизни, но та боль была ничем по сравнению с этой. Но больше всего меня злило то, что когда её прикосновение уняло боль, я почувствовал бесконечную благодарность. Это было глубоко унизительно. Унизительно, но еще более унизительно было то, что я всё еще чувствовал благодарность к ней даже сейчас. Если бы не Сильвия, я бы до сих пор корчился в той ужасающей агонии.

— Тошнотворное чувство.

В таком паршивом настроении я вряд ли смог бы скрыть свои эмоции при встрече с Сильвией. Единственным спасением было то, что у меня оставалось немного времени до её прихода.

— Ха-а.

Итогом стала смерть, но я хотя бы научился пользоваться магией. Пусть это были самые азы, я понял принцип её работы. Отныне я смогу делать с этой магией разные вещи.

«Разные вещи... Погоди-ка».

Мой взгляд метнулся к двери. Я вскочил и бросился к ней. Если я безрассудно открою эту дверь и выйду, меня пронзит лазерными лучами, и я мгновенно умру. Но что, если я смогу предотвратить их появление?

«Своей магией».

Та магия пространства, которую я неосознанно использовал во время боя с куклой. Раз лучи — это явление преломления и отражения света, то если я искривлю пространство, заставив лучи огибать меня, я смогу легко пройти через дверь. Эта мысль привела меня к осознанию того, что я, возможно, смогу сбежать отсюда, даже не встречаясь с Сильвией. С предвкушением я начал призывать ману.

«Я сбегу отсюда!»

Я выберусь и найду новый путь.