Куклы (2)
Бывают такие дни. Дни, когда даже во сне преследует странное чувство тревоги. Сегодня был именно такой день. Бесчисленные Сильвии шли по мою душу, а я с криком в ужасе убегал прочь. Хоть я и мчался во весь опор, ноги казались непривычно слабыми, расстояние между нами неумолимо сокращалось, а по телу бежала дрожь. Словно мои мышцы каменели. Этот яркий, но тягостный сон часто приходил сразу после засыпания, и обычно такие видения означали сонный паралич.
«Угх... Серьезно, опять сонный паралич?»
До того как попасть в этот мир, я сталкивался с этим почти ежедневно. Но с тех пор как я оказался здесь, подобного не случалось ни разу, так что это неприятное ощущение раздражало особенно сильно. Это просто бесило.
Чтобы вырваться из сонного паралича, нужно как можно сильнее извиваться всем телом. Даже если освободиться трудно, малейшее движение помогает вернуть контроль над собой. Это не какое-то сверхъестественное явление, будто призрак придавил тебя к кровати — просто временный ступор мышц. В этот раз всё должно быть так же... Но почему я вообще не могу пошевелиться?
«Такое чувство, будто на меня давит что-то непомерно тяжелое».
Это отличалось от паралича, который я знал раньше. Я всё еще не мог открыть глаза — да и обычно не пытался. Потому что было страшно. Я знал, что призраков не существует, и даже если я открою глаза, то ничего такого не увижу, но страх всё равно не отпускал. ...Конечно, в этом фэнтезийном мире, в отличие от Земли, водилась всякая нежить. Но сейчас я почувствовал, что обязан открыть глаза, и слегка приоткрыл веки. Как и ожидалось, призрака не было. Но то, что я увидел, тоже не особо радовало.
«...А?»
Уж лучше бы это был призрак. Кто-то сидел у меня на груди и смотрел сверху вниз. Это была деревянная марионетка.
[Предупреждение. Немедленно усмирите SBA-002]
А перед ней висело окно предупреждения.
— Что?
Что вообще происходит? Я не мог осознать ситуацию. Почему деревянная кукла восседает на моей груди и откуда взялось это окно? Возможно, из-за того, что я только проснулся, мозг отказывался работать нормально. Мысли ворочались медленно, обрываясь каждую секунду.
«Так, что случилось? Кукла, которая даже не шевелилась, стоит на мне, и это окно...»
В этот момент, даже в полубессознательном состоянии, я смог сложить детали воедино. Проще говоря, SBA-002 — это имя куклы, и она пыталась меня убить. Деревянная марионетка занесла тарелку в правой руке, словно собираясь нанести сокрушительный удар. Ну, это уже ни в какие ворота.
— Ах ты, кусок дерева недоделанный!!
Я резко рванулся всем телом вверх. Не знаю, что это была за кукла, но марионетка размером с кулак никак не могла выстоять против рывка взрослого мужчины. Как и ожидалось, деревяшка пошатнулась и отлетела в сторону. Быстро вскочив с кровати, я впился взглядом в куклу, распластавшуюся на полу. Та со скрипом медленно поднялась на ноги.
— Неудивительно, что она никак не реагировала, что бы я ни делал.
Не было никакого другого способа «сделать куклу своей». Нужно было просто сразиться с ней и победить. Только так она признает хозяина. А это значило, что Сильвия была законченной садисткой.
«С ума сойти можно».
Я наблюдал, как деревянная кукла медленно поднимается в воздух.
[··―····――······―···]
Марионетка пробормотала что-то невнятное и широко развела руки. Тарелки в её руках начали расти, вскоре достигнув размеров, подходящих для человека. В то же время их гладкие блестящие поверхности сплющились и заострились, превратившись в подобие лезвий. Они походили на чакры, только без отверстия в центре.
Вж-ж-жух
Тарелки начали вращаться. Увидев это, я побледнел.
[Предупреждение. Немедленно усмирите SBA-002]
Окно статуса выдало очередное предупреждение.
«Да я бы и сам рад её усмирить...»
Но как, черт возьми, мне справиться с такой махиной? А-а, вот почему она заставила меня сначала выучить магию. Деревянная кукла была слишком прочной, чтобы разбить её голой физической силой. Значит, придется использовать магию. Проблема была в том, что я обращался с маной от силы день.
«И всё же, надо попытаться».
Я не собирался позволять этой штуке избивать меня в одни ворота. Я призвал ману. Повторив это несколько раз, призывать энергию стало не так уж трудно. Когда мана разошлась по телу, вещи, которых я не замечал раньше, стали видимыми. Первое, что я заприметил: мана, текущая от куклы, была связана с полом.
«Она использует ману, чтобы парить».
Вероятно, из-за её малого веса это было возможно. Мало того, две тонкие нити тянулись к тарелкам, а еще одна соединяла голову с туловищем. Тарелки, скорее всего, служили для атакующей магии, но я понятия не имел, для чего нужна третья нить. Наверняка в этом крылся какой-то секрет, но на моем уровне разгадать его было нереально.
Свист!
В этот момент одна из тарелок на огромной скорости метнулась к моей шее.
— Гах!
Я в панике бросился в сторону, и тарелка, пробив окно, вылетела наружу.
— Ах ты, подлый ублюдок! Нападать без предупреждения — это жульничество... Аргх!
Другая тарелка полетела вертикально, словно собираясь разрубить меня пополам. Я перекатился в другую сторону, уворачиваясь, а затем рванулся к уязвимой теперь кукле.
— Получай, мелюзга!
На бегу до меня кое-что дошло. Магия рождается из сердечного желания. Чем лучше ты понимаешь, чего хочешь, тем легче направлять ману и использовать заклинания. Поскольку то, как проявится мана, зависело от моей воли, это было вполне естественно.
«Тогда я хотел сбежать. Вот почему я смог увидеть лес с высоты».
Но из-за отсутствия должных тренировок мое сознание тоже взлетело ввысь, а мана хлынула бесконтрольным потоком. Чем ближе к телу, тем легче направлять энергию. Следовательно, магия укрепления тела должна быть базовым заклинанием.
Треск
Вкладывая свое желание, я направил ману, и она постепенно окутала мой кулак. Это не было каким-то грандиозным заклинанием, но для текущей ситуации подходило идеально. Может, голыми руками я её и не разбил бы, но кулаком, усиленным магией?
— Х-а-а-а!
Я целый год отчаянно боролся за жизнь и несколько раз бывал в смертельных схватках. Я не был великим бойцом, но знал, как нанести удар!
Хрясь!!
Раздался сочный звук. Деревянная марионетка отлетела и врезалась в стену.
— Ой! Мой кулак!
Но острая боль пронзила руку. Глупо вышло. Нужно было защитить руку, а не просто увеличить её физическую силу.
«Думаю, сломал».
К счастью, кости уцелели.
«Без магии мне не победить».
Должно быть, поэтому она велела мне сначала пробудить магию. Я встряхнул рукой и направился к скрипящей кукле, которая как раз поднималась на ноги. Отныне я буду бить её, пока она не сдастся, и победа будет за мной. Направляя ману в обе руки, я одновременно укреплял и защищал их. Это было не так уж сложно.
«Твердый как камень».
Стоило просто представить это и пожелать, как магия сработала.
«Неидеально».
Выходило неуклюже, так как мне не хватало опыта и элементарных теоретических знаний. Но этого было достаточно. Достаточно, чтобы отлупить деревянную куклу...
Вж-ж-жу!
В этот миг леденящее чувство заставило меня резко пригнуться.
Вж-жих
Резкий звук пронесся прямо над моей макушкой, и срезанные волосы упали на пол. Вскинув взгляд, я увидел, что тарелка пробила стену позади куклы и вылетела обратно. Слабая нить маны соединяла её с марионеткой. Эта дрянь притворилась побитой, чтобы исподтишка атаковать со спины.
— Ах ты ж су...
Разъяренный этой подлой тактикой, я уже собирался размозжить ей голову, когда вспомнил про вторую тарелку. Инстинктивно я покатился по полу. Кажется, в боевых искусствах для этого есть термин, что-то вроде «кувырка»? Вышло неуклюже, но это было блестящее решение.
Вжик!
Вторая тарелка пронеслась там, где я только что находился, так же пронзив стену. В стене зияли ровные дыры — лезвия были настолько острыми, что прошли сквозь камень как сквозь масло. Я уставился на стену, обливаясь холодным потом. Две нити маны, всё еще тянущиеся к стене, продолжали шевелиться.
[··―····――······―···]
Тем временем деревянная марионетка встала, её глаза светились красным.
Вж-ж-жух— Вж-ж-жух—
Тарелки снова вырвались из стены и закружились над головой куклы. Увидев это, я закричал:
— Да пошла ты, чертова деревяшка!
*
Я, не раздумывая, распахнул дверь ногой и выскочил наружу. До сих пор мне везло уворачиваться, но в такой тесноте мне точно снесут голову. Оглянувшись, я увидел, что тарелки яростно вращаются, преследуя меня по пятам. Усмирить эту штуку?
«Я был слишком оптимистичен!»
Один удачный удар вовсе не означал преимущество. Эту безумную куклу создала Великая Ведьма Сильвия. Она изначально не могла быть какой-то заурядной слабенькой поделкой.
— Миша!!!
Я позвал Мишу изо всех сил. Усмирить эту тварь на моем уровне было непосильной задачей. Но Миша — совсем другое дело. Если она смогла завалить гигантского медведя, то с этой бешеной куклой разберется в один миг.
— Миша!!!!
Но сколько бы я ни звал, Миша не отвечала. Будто её здесь и вовсе не было.
«Она специально меня игнорирует?»
Если нет, она просто не могла меня не услышать. Каким бы огромным ни было это место, оно не настолько велико, чтобы мой голос не долетел. Вспоминая нежелание Миши вмешиваться в мои дела, я понял — она определенно меня игнорирует.
«Значит, мне придется разбираться с этим в одиночку?»
Свист
— Сильвия, ты, чокнутая стерва!
Может, она где-то и подслушивала, но в ситуации жизни и смерти я не мог сдерживать ругательства. Я скользнул по полу, уворачиваясь от тарелки, а затем, используя инерцию, вскочил и развернулся. Как и ожидалось, деревянная марионетка летела прямо на меня с огромной скоростью.
«Не увернусь».
Я скрестил руки и быстро приготовился к удару.
Хрясь!!!
— Гх-х...
Магия, которую я применил в спешке, оказалась малоэффективной, и от удара куклы боль была такой резкой, что я едва мог дышать. Дыхание перехватило, мир на мгновение поплыл перед глазами. Казалось, я сейчас потеряю сознание, но я прикусил нижнюю губу до крови, чтобы не провалиться в тьму.
«Мне нужно... атаковать».
Если так пойдет и дальше, меня просто забьют в одни ворота. Снова укрепить кулаки? Мне было так больно, что я дышал-то с трудом, не говоря уже о том, чтобы замахнуться. Вместо обычного физического усиления мне нужно заклинание, больше подходящее для атаки.
«Простое заклинание».
Возможно, из-за сильного удара соображал я туго. Но если я буду сидеть сложа руки, я труп. Я протянул руку к кукле, инстинктивно пытаясь применить новое заклинание.
— Впечатайся... в землю.
Бу-у-ум!!
Деревянная марионетка с грохотом врезалась в пол. Удар был такой силы, что на каменных плитах осталась вмятина. Я даже не мог осознать, как это произошло. Управлять неподвижной куклой — это одно, но подобные манипуляции с пространством должны быть невозможны на моем уровне. И всё же я это сделал.
«Угх...»
Тяжесть в груди усилилась. К горлу подступила кровь. Я не знал, что и как произошло, но не мог упустить этот шанс из-за боли.
— Раздавись... в лепешку!!
Позже я узнал, что сила магии зависит от интенсивности желания мага. И в тот момент мной владело непреодолимое стремление полностью уничтожить и стереть эту куклу с лица земли.
— Сдохни!!!!
Должно быть, именно поэтому...
Б-БА-БАХ!!!!!
Произошло чудовищное сжатие пространства.