Проверка(?)

— Ааа, вот летит самолётик… ням-ням…

— Вкусно?

— Мм…!

Кокоа энергично кивнула, жуя гамбургер, который приготовила мама.

Похоже, ей очень понравилось — она выглядела полностью довольной.

Тем временем Мисаки молча наблюдала за нами.

Мама это заметила и обратилась к ней с улыбкой.

— Странно, наверное, что это Райто её кормит, а не я?

— Э-э!? Н-нет, совсем не то…!

Мама, похоже, попала в точку — Мисаки поспешно замотала головой.

Она наверняка видела, как я обычно кормлю Кокоа, но теперь здесь мама, и у неё наверняка возникли какие-то мысли по этому поводу.

— Ничего не поделаешь. Кокоа хочет, чтобы именно Райто её кормил. Ну, он же столько времени о ней заботился, так что это естественно…

Мама улыбнулась — немного грустно.

На самом деле ей, наверное, самой хочется заботиться о Кокоа.

Но мама работает, чтобы содержать нас с Кокоа.

Говорят, после смерти папы осталось немало денег от страховки — мама старается отложить их на наше с Кокоа университетское образование и на будущее, поэтому тратит по минимуму.

Поэтому обычно все домашние дела на мне, а она вкалывает на работе.

Конечно, Кокоа привязалась ко мне — я же её растил, — но от этого маме, наверное, ещё больнее.

Я хочу поскорее снять с мамы хоть часть этой ноши, поэтому думаю, что лучше пойти работать, а не в университет…

— Но… Кокоа-чан, наверное, тоже скучает по маме.

Мисаки мельком взглянула на Кокоа, а потом снова посмотрела на маму.

— Хе-хе, спасибо. Я тоже так думаю. Но Кокоа всё-таки больше привязана к Райто, правда?

— Ну…

Мама мягко улыбнулась и задала Мисаки слегка поддразнивающий вопрос.

Мисаки замялась, не зная, что ответить, и посмотрела на меня с растерянным выражением.

Здесь честно ответить сложно, но и врать маме она явно не хочет.

В последнее время она постепенно меняется — уже не врёт одноклассникам, включая Судзумине-сан.

Поэтому я незаметно провёл правым указательным пальцем кружок по тыльной стороне её левой ладони.

Это всё, чем я сейчас могу ей помочь.

Мама, наверное, и так заметила, что я переложил палочки из правой руки в левую.

— …Да, именно так… как мама и говорит.

Мисаки поняла мой намёк и честно ответила маме.

А потом сразу продолжила:

— Но я не думаю, что Кокоа-чан не ценит маму. Так что не нужно об этом беспокоиться…

Она поняла, что мой жест — не прямой ответ, а подсказка.

И добавила успокаивающие слова, проявив заботу.

В итоге мама тепло улыбнулась.

— Иногда лучше ответить честно, чем льстить напропалую. То, что Мисаки-чан умеет проявить деликатность — это очень похвально.

— П-правда?.. Хе-хе…

Мисаки явно обрадовалась похвале от мамы и застенчиво улыбнулась.

Её улыбка была такой детской и милой.

Между ними повисла тёплая атмосфера — похоже, они действительно хорошо ладят.

— Однако у меня один вопрос.

Мама ведь явно нравится Мисаки. Так зачем она задала такой поддразнивающий вопрос?

Я хорошо знаю маму, и мне показалось странным, что она словно проверяла Мисаки.