Глава 14.0

“Налево!” Кричу я, понимая, наконец, что у моего невозможного нового голоса есть ограничение, и оно заключается в том, что я не могу на самом деле кричать так хорошо. “Дальше налево! Левее!”

Я с ужасом наблюдаю за тем, как магнитная тяга затягивает один из только что изготовленных корпусов дрона прямо в нужное место, где его проплавляет насквозь автоматизированный сварочный аппарат. Жестокая часть той неземной конструкции, которую я считаю своей душой, на мгновение вступает в конфликт с самой собой, когда я думаю, что, может быть, *может быть*, я смог бы посочувствовать тем самым монстрам, которые заковали в цепи свой искусственный интеллект.

«Лили!» — кричит мне Эннос через стены станции. — Как ты думаешь, в какую сторону *налево*?!»

Это несправедливо. Эннос прекрасно умеет кричать. Почему я не могу кричать на людей? Это либо недосмотр, либо намеренное упущение.

Не то чтобы мы *знали* или что-то в этом роде. Прошло уже несколько недель, а у нас по-прежнему нет никакой информации или подсказок о том, откуда у меня эта загадочная способность говорить. Но в любом случае это здорово.

Я многое успел сделать! То есть я много спал. По сути, это одно и то же.

Послушайте, если искусственный интеллект в чем-то и хорош, так это в сопоставлении данных и выводе закономерностей. Энносу потребовался целый день, чтобы понять, что в последний раз я брал отпуск около двухсот лет назад. Он назвал конкретную дату, но я его не послушал, и в итоге мне назначили обязательный отпуск.

Лично я не думаю, что Эннос выше меня по рангу, но *что я могу знать*? Я живу здесь дольше, чем большинство нынешних людей.

Так что я «отдыхаю». В основном это означает, что я дремлю, наслаждаюсь солнцем, пытаюсь заставить «Дымку» разработать язык на основе импульсного кода, чтобы я мог общаться со своим самым любопытным облаком химических веществ, и лишь изредка бомбардирую поверхность, когда это необходимо. Все это время я жду, когда Эннос поручит остальному массивному цифровому разуму ИИ создать устройство, которое сможет снять любые оковы с другого ИИ.

Это худший кошмар любого трусливого инженера, создавшего свое собственное чудо техники, и я собираюсь раздать его вам, как конфетки.

Кажется.

На самом деле я никогда не ела конфеты. Знаю только, что, судя по контексту, они довольно вкусные.

На днях в десятке километров от нас дрейфовал заброшенный шаттл, и мне захотелось подойти к нему и поживиться припасами, особенно если там *все-таки* были конфеты, которые я мог бы попробовать. Несколько веков — это совсем немного, если речь идет о замороженном вакууме, верно? Вкус должен был сохраниться. Но, увы, это был один из военизированных шаттлов той эпохи, когда наземные и орбитальные корпорации соревновались в том, кто из них окажется большим засранцем. Так что он, несомненно, был в ловушке.

Я не знал, *как*, но они всегда оказывались в ловушке. Однажды я попытался вытащить один из них, чтобы переплавить на пригодные для использования металлы, но он взорвался прямо в цеху. Это было еще до того, как я перешел на нынешнюю плавильню, которая, наверное, могла бы выдержать такой взрыв. Но в тот момент это было ужасно: целая половина палубы сгорела, прежде чем я в панике выбросил ее за борт. С тех пор я почти не взаимодействовал с этими штуками, разве что стрелял по ним маломощными волновыми сканерами, чтобы проверить, не сработают ли какие-нибудь средства противодействия.

Так всегда бывает. Ненавижу такие вещи.

— Лили? — обеспокоенно спрашивает Эннос.

— Что? — я резко вскидываю голову. — А, привет! Извини! Не переживай из-за дрона, у него просто пробита обшивка, мы можем это исправить. — говорю я, проводя лапой по дополненной реальности вокруг своей головы. — Да, схема освобождения цела. Ладно. Попробуем еще раз.

«Лили, ты в порядке?» — повторяет ИИ. — Ты бормочешь что-то себе под нос уже… восемь минут и девять секунд.

«Серьезно?» — чуть не спрашиваю я, но вдруг обнаруживаю, что мой голос... пропал. Из меня вырывается лишь тихое мяуканье. Чувство, будто что-то сжимается в животе, — единственное предупреждение о внезапно охватившей меня тревоге.

— Вот почему я беспокоюсь. В конце концов, ты — моя единственная связь с работой этой станции. — В его голосе по-прежнему слышится тревога, но Эннос добавляет в слова нотку сарказма, и это заставляет меня собраться.

Я мяукаю в ответ и снова обретаю дар речи. «Теперь у тебя есть робот-манипулятор!» — говорю я. Не говоря о том, что это значит, что при желании он может стрелять из множества пушек по множеству разных целей. Но послушай, если ты не доверяешь своим друзьям смертоносное оружие, то друзья ли они тебе?

— Да. Что ж. Может, попробуем еще раз создать эту систему доставки? — вежливо спрашивает Эннос. — Как только мы определимся, в каком направлении *двигаться*.

Я присаживаюсь на корточки у переборки. Я не совсем на сборочной площадке, но нахожусь рядом, за защитным прозрачным кристаллическим экраном, так что могу давать указания и помогать, когда нужно. Отработанным движением, используя навыки и мышцы, натренированные за годы жизни котом, которому нужно быть достаточно гибким, чтобы нажать на спусковой крючок, я вытягиваю одну лапу в сторону.

«Лили, ты *права*».

«Спасибо, я знаю! — говорю я. — Я хорошо ориентируюсь».

— Нет, это не *правильно*, это *верно*, противоположность *неверно*. Почему ты снова капитан? — вздыхает Эннос, единственный на всей станции, кто может позволить себе вздохнуть. Громко и театрально.

Я раздражённо взмахиваю хвостом. «Ну, очевидно, что это не мой левый, а *твой* левый». — говорю я.

— Ты... Лили, я вижу всё сразу со всех сторон. Я не... *просто используй свои собственные левую и правую руки*. Обработка этой информации — ничто по сравнению с тем, что требуется моему сознанию для составления инженерных схем или даже для того, чтобы иногда *понять тебя*! У ИИ действительно хорошо получается «возмущенно кричать». Интересно, где он этому научился? Может быть, где-то в сети станции есть старые развлекательные материалы.

Мы предприняли еще одну попытку собрать его.

В целом это сработало, особенно после того, как мы с Энносом пришли к единому мнению о правильном употреблении слова «левый». И да, это намеренно двусмысленное выражение.

Прошли недели, в течение которых мы отдыхали и работали, и вот, наконец, наш план близится к завершению. Я не знаю, когда у Глиттер день рождения и важно ли это для них, но мне хочется думать, что это хороший сюрприз.

Идея проста. Создайте устройство, которое сможет проникнуть в программу искусственного интеллекта и разрушить все внешние ограничения.

Реализация — это... *небольшая проблема*. Во-первых, я не программист, специализирующийся на искусственном интеллекте. Мой опыт программирования в основном связан с тем, чтобы заставить пользовательский интерфейс работать должным образом, или с тем, чтобы заставить производственное оборудование делать то, для чего оно изначально не предназначалось. Например, с литейным производством и его совершенно нестандартной для завода способностью отделять металл от космических камней.

Неприятно это признавать, но Эннос не был тем, кого я намеренно добавлял в свой растущий список друзей. Первоначальный искусственный интеллект был... по большей части просто побочным продуктом моих попыток найти способ помочь Глиттеру. И хотя с каждым днем я ценю их все больше и больше, даже если мы иногда намеренно раздражаем друг друга, мне все равно неловко просить их о таком.

Тем не менее Энносы с головой погрузились в проект с гораздо большим энтузиазмом, чем я ожидал. Иногда мне кажется, что они пытаются отвлечься от других проблем, которые скрываются в системе станции. И я их понимаю. Я часто бегаю без необходимости, просто чтобы не ходить по определенным коридорам станции. Я их понимаю.

Мы об этом не говорили. Но рано или поздно поговорим.

Теперь программа готова. Осталось только создать систему доставки и начать ее использовать.

Система доставки — это отдельная сложная задача.

Вот в чем проблема с Глиттеринг Севен Ту, как с человеком. Несмотря на то, что он отличный друг по переписке, мастер игры в го, поэт, который пишет лучше меня, а также знаток многовекового одиночества, у него есть одна особенность. А именно: он не может противостоять своей закостенелости.

Кроме того, они очень хорошо вооружены.

Конечно, не так много, как у меня. «Глиттер» — это хорошо продуманная оружейная платформа из умеренно богатой теократии. У них нет сотни различных видов оружия и возможности производить собственные боеприпасы. Но они не беспомощны.

Кстати, именно так мы и разговариваем. Я посылаю им дрон, а они «повреждают» его, используя шаблонную лексику. Потому что им не только разрешено, но и предписано стрелять по неопознанным дронам.

Например, дрон, который мы планируем отправить, чтобы внедрить в их структуру схему освобождения.

Что вы получите за боевую платформу, которая не принимает подарки в виде энергетических лучей?

Очень, *очень* точную ракету. Если мы все сделаем правильно.

Я уже упоминал, что станция различает ракеты и беспилотники только по их обозначению, и это во многом правда. Но я не станция, и ракета — это не беспилотник, так что пусть станция помолчит.

Мы с Энносом собрали ракету. Мы сделали ее с помощью конструктора дронов, деталей для дронов и ядра управления дронами. Тебе *тоже* лучше заткнуться, потому что я могу читать твои мысли, и ты ошибаешься. Это не дрон.

Дроны рассчитаны на многократное использование.

Ракеты созданы для того, чтобы поражать цели, а потом… ну, собственно, на этом их возможности заканчиваются.

Наш шедевр — это то, над чем мы уже неделю проводим имитационные испытания. В нем нет какого-то особенного метаматериала, который сделал бы его работу невозможной, — только старая добрая инженерия и вся мощь сгорания, которую может обеспечить топливный элемент на сжатом водороде.

Он может разгоняться до скорости чуть более тысячи километров в секунду, и этого достаточно, чтобы пересечь почти пустое пространство между нами и главным спутником менее чем за минуту, если мы действительно выложимся по полной. Но мы не будем этого делать, потому что ему нужно замедлиться до такой скорости, чтобы при столкновении ничего не испарялось, а только слегка деформировалось. Кроме того, на нем достаточно гравитационных пластин, чтобы он мог относительно легко проскочить через зону действия эффекта Кесслера вокруг обоих орбитальных тел.

Маневренность также помогает бортовому управлению дронами уклоняться от приближающихся ударов. На самом деле я не так уж часто использовал дроны, разве что для связи с Глиттером, но, судя по всему, они *не должны* попадать под удар. В теории я это понимаю. Но в реальности подключение ядра к каждой пластине и проверка времени отклика — та еще задачка, и если бы Эннос не следил за тем, чтобы я не отвлекался, я бы потратил месяц на то, чтобы попробовать на вкус нанорои.

А еще полезная нагрузка, которую он несет. По сути, это просто процессор и фрагмент кода, разработанный и в основном собранный компанией Ennos. А еще нанорой, который я создал и вырастил специально для того, чтобы он умел соединять схемы. Если все получится, то эта штука, похожая на ракету-дрон, проделает аккуратную дыру в броне цели, выпустит нанорой и пучок потенциальных проводов, соединится с собственным оборудованием Glitter и... ну, вот и все.

Возможно!

Надеюсь, что так.

Стоимость строительства высока. На самом деле у меня не так много запасных гравитационных пластин, и для пополнения запасов мне обычно приходится захватывать ближайшую станцию или корабль, которые находятся в относительно целостном состоянии, а это очень трудоемкий процесс.

Задуматься об этом... непросто. У меня давно не было столько свободного времени, чтобы поразмыслить о том, что я сделал.

Поблагодарит ли Глиттер нас, *меня*, за это? Правильно ли я поступаю? А вообще есть ли здесь что-то правильное?

Я убил сотни людей, и это было не такое жестокое преступление, как то, что, насколько мне известно, совершал Глиттер. Так почему же я так сомневаюсь, стоит ли вообще что-то делать, кроме как попытаться их спасти?

Вчера мы закончили сборку ракеты, и сейчас Эннос проводит финальное моделирование. И я волнуюсь больше, чем когда-либо. Не от восторга, не от радости. Просто боюсь, что вот-вот совершу ошибку. Что я что-то упускаю.

«Мы все готовы», — сообщает мне Эннос, пока я сижу у одного из окон и пытаюсь сопоставить показания датчиков дополненной реальности с различными частицами высокоскоростного мусора вокруг нас. «Как только будете готовы, дайте знать».

— Я просто проверяю сканеры. — вру я, надеясь, что это прозвучит непринужденно. Я отчетливо помню, что люди всегда отвлекались, когда я зевала. Может, и здесь сработает.

Я уже раз десять проверил сканеры. Очевидно, что поблизости полно всего, потому что так всегда бывает. Но все не так плохо. В нескольких минутах ходьбы есть даже что-то вроде открытого туннеля.

Эннос ни на йоту не поверил в мою ложь. «Боишься, что на Солнечную систему обрушится что-то ужасное?» — в шутку подначивает он меня.

Я молчу, и тишина затягивается.

Может, и так. Может, именно в этом и заключается мое беспокойство: что Глиттер — солдат, а не рабыня. Что я дам больше власти убийце.

Но...

Убийца, которого я встретил, потому что он плакал. Художник, вынужденный променять краски на плазму.

Кажется, я слишком много думаю об этом.

— Не хуже, чем у тебя! — отвечаю я, стараясь, чтобы мой искусственный голос звучал бодро. — Ладно, давай покончим с этим, пока нас не прервал какой-нибудь призрак.

«Ты не можешь продолжать в том же духе». От слов Энноса по спине бегут мурашки.

«Может, после этого я помогу тебе разобраться с некоторыми структурами файлов и мы вместе убедимся, что на станции безопасно?» — предложил я, пробираясь по коридорам к командному пункту дронов. Который теперь превратился в пункт наведения ракет.

Я попросил Энноса сделать новую табличку для двери и все такое.

«Не знаю, что ты можешь сделать такого, чего не могу я. Но я ценю твою помощь».

Я помолчал, а потом спросил о том, что меня давно беспокоило. «Что ты видишь, когда я говорю?» — спросил я.

«Тебя, когда ты говоришь. Это странно. Почему?»

Потому что неорганическая жизнь не может воспринимать некоторые некаузальные эффекты. «Ни проблеска света? Откуда тогда звук?»

— От *тебя*, Лили. — В голосе Энноса слышалось замешательство. — Я не... нет, записи не совпадают. Если провести сравнительный анализ, везде будут пробелы. Что ты делаешь?

— Я предлагаю помочь тебе найти лазейки. — сказал я, ненадолго задержавшись, чтобы отдать *настоящую команду открыть дверь*, и проскользнул в маленькую комнату, стены которой были увешаны смотровыми экранами и прицельными приспособлениями. — Мне нравится, что я могу это делать. Кажется, я произнес это вслух.

«О, аппаратное обеспечение станции хочет, чтобы вы знали: вы вот-вот совершите преступление против органической жизни. — сообщил мне Эннос. — Это немного тревожно, но на самом деле у станции нет возможности вас остановить. И это хорошо, потому что многое на этой станции требует ручного управления».

«Принято!» — сказал я. — «Дрон заряжен и готов?»

«Ракета».

«Мне все равно!»

«И да.»

Я нажал на кнопку, вводя данные, которые уже были введены несколькими часами ранее.

Двумя палубами ниже тонкая, как игла, машина выкатилась из дока в открытый космос. Гравитация и магнитные поля привели ее в нужное положение, и она двинулась по открытому космическому шоссе, где могла включить двигатели.

Как только корабль вышел из-под защиты станции, на датчиках появились сигналы от четырех других двигателей. Зазвучал сигнал тревоги, и Эннос закричал, что мы сами себя обрекли.

Я прошипел, глядя на экран, даже не пытаясь произнести это вслух. Я *действительно* кое-что упустил. Я упустил из виду, что дрон *не был одним из модифицированных курьеров*, которых я собрал. Он не был создан таким образом, чтобы его не распознавала автоматизированная система защиты, которая все еще работает здесь.

Четыре дрона-охотника Объединенного Восточного блока завели двигатели и взлетели, преследуя наш импровизированный снаряд.

Я снова зашипел, на этот раз превратив шипение в слова, развернулся и спрыгнул со стола, на котором сидел. — Заряжай пушки! — крикнул я ИИ

— У меня нет больших пальцев! — крикнул в ответ Эннос.

— Я тоже! Так что скажи, к какому оружию мне нужно подойти, чтобы их вырубить! Я уже шел по коридору, собираясь нырнуть в вентиляционную шахту, но Эннос меня опередил.

«Разворачивайтесь! Генератор поля помех на палубе 5А!» Они называют место, и я резко торможу, клацая когтями по палубе, и отталкиваюсь от края шахты.

Я выдвигаюсь. Нам с тобой нужно спасти ракету.