Глава 68.0

— Моё расписание?

— Да. Я подумал, что нам обоим будет непросто проводить вместе целый день без перерыва, тебе наверняка нужно личное время, поэтому я выделил два часа в день, чтобы ты могла заниматься своими делами.

— …Брат?

Я, слегка приоткрыв рот от изумления, смотрела на лист с расписанием, не сразу осознавая масштаб увиденного.

От момента пробуждения и до самого отхода ко сну весь мой день оказался подробно расписан на этом единственном листе.

Утро начиналось с того, что Люциан приходил меня будить, затем, после того как я приводила себя в порядок, мы вместе завтракали, после чего вдвоём направлялись в кабинет, где он занимался делами, а я проводила время рядом с ним, и именно в этом месте в скобках было сделано небольшое примечание.

— Ты просишь меня иногда помогать тебе с сортировкой писем?

— Угу. В прошлый раз ты так аккуратно всё разложила, мне очень понравилось, у тебя это получается чётко и без лишней суеты.

— А… ну, я рада, что смогла помочь, но…

Я вновь пробежалась глазами по строкам. После лёгкого обеда прямо в кабинете мне выделялись те самые два часа личного времени, затем следовало совместное чаепитие с Люцианом, после которого мы снова возвращались в кабинет.

Далее шёл ужин, долгие разговоры, и, наконец, мы ложились вместе, он ждал, пока я усну, и только после этого возвращался к себе, на этом мой день завершался.

«Подождите…»

«Секундочку…»

«Это же…»

«Это расписание даже строже, чем у герцога!»

Я подняла на него взгляд, в котором смешались растерянность и откровенное отчаяние.

С таким распорядком я не только не смогла бы выбраться к информатору, но и лишалась возможности тренироваться с Оскаром и Демианом, не могла встретиться с Белиссой за чаем и, что было не менее важно…

«У меня же совсем не останется времени на отдых…»

«А я ведь так люблю просто ничего не делать…»

Не знаю, как он истолковал выражение моего лица, но уголки его бровей слегка опустились, и в голосе прозвучала едва уловимая вина.

— Прости.

«А… значит, ты понимаешь, что это перебор?»

«Тогда, может, мы всё-таки сможем договориться…»

Я уже собиралась что-то сказать, однако Люциан заговорил первым, не дав мне возможности вставить слово.

— Я очень старался включить эти два часа в наш общий график, чтобы мы могли проводить их вместе, но мне нужно посещать салон в это время, и с этим ничего не поделаешь.

«А… вот оно что».

«Так вот за что ты извиняешься…»

Осознание пришло мгновенно, и вместе с ним — лёгкое разочарование.

— Но и брать тебя с собой в салон я тоже не могу…

Произнося это, Люциан недовольно поморщился, словно сама мысль ему не нравилась.

— Так что у меня просто не было другого выбора.

— Нет, Люциан!

Да, когда я была маленькой, я сама умоляла тебя вписать меня в своё расписание, однако сейчас это уже выходило за все разумные пределы.

«Как два человека могут проводить вместе двадцать два часа в сутки?!»

«Как бы сильно я тебя ни любила…»

«Стоп!»

«Какая же я идиотка!»

Мысли, сбитые внезапным шоком, едва не увели меня совсем не туда, но я вовремя спохватилась.

«Точно… совсем скоро Люциан встретит Ноа или, возможно, кого-то другого, кого по-настоящему полюбит».

«И тогда, даже если я сама захочу вот так прилипнуть к нему, он ни за что этого не позволит!»

«Именно! Это же мой шанс!»

«Мой любимый персонаж, по сути, сам дал мне официальное разрешение находиться рядом с ним каждую секунду!»

«Как я вообще могла подумать о том, чтобы отказаться от такого?!»

Я едва не рассмеялась от собственной глупости, мысленно отругала себя и энергично замотала головой, словно отбрасывая лишние мысли.

В этот момент с противоположной стороны стола раздался тихий, но тяжёлый, ледяной голос:

— …Тебе так сильно это не нравится?

— А?

Он сжал мою руку, которую всё это время держал в своей, с такой силой, что я едва не вскрикнула, и только тогда до меня дошло, насколько осторожным было его прикосновение до этого момента.

— Ай!

Сжатие длилось всего мгновение, но оказалось настолько болезненным, что на глаза навернулись слёзы.

— Прости меня, Рэй!

Люциан сразу же разжал пальцы, и в его движениях появилась растерянность, словно он сам испугался того, что сделал.

— Ничего себе хватка. Я даже испугалась.

Боль уже прошла, оставив после себя лишь лёгкое потрясение, поэтому злости во мне не было, лишь удивление.

«Наш Люциан и правда… безумный одержимый главный герой!»

«Откуда в нём столько силы?!»

Я тихо покачала головой и, взяв его руку, начала осторожно разминать её своими пальцами.

— И откуда в тебе столько силы, брат, ты красивый, высокий, широкоплечий, такой заботливый, да ещё и сильный как медведь, у тебя ведь просто нет недостатков.

Я посмотрела на него с мягкой, искренней улыбкой, однако он, встретившись со мной взглядом, с силой прикусил губу, будто сдерживал что-то, готовое вырваться наружу.

Я не могла понять, что именно он пытается подавить, но в его глазах было такое напряжение, будто он вот-вот не выдержит, и это заставило моё сердце тревожно сжаться.

«Почему он выглядит так, словно сейчас заплачет?!»

Люциан изо всех сил пытался заглушить накатившую волну чувств. В тот момент, когда он увидел, как она отреагировала на расписание, составленное исключительно ради неё, в нём на мгновение вспыхнул гнев, почти лишивший его контроля.

Он хотел быть рядом с ней всегда, даже во сне, а ей, как ему показалось, было неприятно провести с ним даже несколько часов.

Однако это недоразумение быстро исчезло, и на его место пришло чувство, от которого внутри становилось тесно.

Она оставалась прежней с самого детства, искренне восхищаясь всем, что он делал, и любя его без оглядки.

Она радовалась, когда он просто доедал свой обед, восхищалась тем, как он держит тренировочный меч, хотя на это способен любой мальчишка, хвалила его почерк и улыбалась просто от того, что могла смотреть на него.

Она не изменилась.

Но он изменился.

Ему больше не хватало этой тёплой, спокойной привязанности, он жаждал иного чувства, напряжённого и опасного, от которого перехватывает дыхание и учащается сердцебиение.

Поэтому, несмотря на счастье, в нём оставалась глубокая, тянущая грусть, ведь ему казалось, что эти чувства принадлежат только ему одному.

Люциан, всё ещё улыбаясь, наблюдал за тем, как Рэйчел бережно складывает лист с расписанием и прячет его во внутренний карман мантии.

Он вновь сжал её руку, на этот раз осторожно, а другой ладонью мягко коснулся её щеки.

И только после того, как он на мгновение задержал ладонь на её лице, полностью помещавшемся в его руке, он смог немного успокоиться.

— Рэй.

— Да.

Люциан тихо прошептал это, наблюдая за тем, как она сосредоточенно пережёвывает кусочек курицы, и в его голосе звучала мягкая, почти убаюкивающая настойчивость.

— Давай с сегодняшнего дня всегда будем вместе.

Постепенно, словно мелкий, бесконечно тянущийся моросящий дождь, я пропитаю тебя собой и заберу всё, что у тебя есть.

Рэйчел, не уловив скрытого смысла этих слов, просто радостно улыбнулась ему в ответ, и одного этого оказалось достаточно, чтобы он ощутил себя самым счастливым человеком в мире, так, словно в этот момент вся вселенная принадлежала только ему.

•☆──────✦☆✦☆✦──────☆•

Начиная со следующего дня, первым, что я видела, открыв глаза, неизменно становилось это невероятно красивое лицо, находившееся совсем рядом.

Люциан меня не будил, он просто тихо садился на край кровати и либо просматривал принесённые с собой документы, либо, отложив всё в сторону, молча наблюдал за мной, пока я спала.

— Хорошо спала?

Конечно, такое пристальное внимание немного смущало, однако ради того, чтобы начинать утро с этого бархатного, низкого голоса, я была готова закрыть глаза на всё остальное.

Это было… по-настоящему приятно.

Я, ещё не до конца проснувшись, невольно расплывалась в глупой, сонной улыбке и тихо отвечала:

— Доброе утро, брат.

— Люциан.

— …Что?

— Зови меня Люциан.

— …Доброе утро, Люциан.

Это было странно, но в последнее время он настойчиво требовал, чтобы я обращалась к нему именно по имени.

Я и раньше мысленно называла его Люцианом, однако произносить это вслух оказалось куда более неловко и почему-то волнующе.

— Госпожа, вы уже проснулись?

Эмбер, которая теперь держалась на почтительном расстоянии из-за Люциана, подошла с тазом воды для умывания.

— Да, Эмбер. Доброе утро.

— Хи-хи, сегодня такая прекрасная погода, может быть, выпьем утренний чай в саду? — спросила она, обращаясь сразу к нам обоим, ведь в последнее время мы действительно почти всё делали вместе.

— Как думаешь, брат? — спросила я, поднимаясь с кровати и опуская руки в тёплую воду.

— Ты должна называть меня Люциан.

— …Пойдём?

— …Пойдём.

«И почему он так зациклился на этом…»

«Всё-таки называть старшего брата по имени — это как-то неправильно…»

С этими мыслями я умыла лицо водой с лёгким ароматом розового экстракта и, закончив, по привычке протянула руку в сторону, ожидая, что Эмбер подаст полотенце.

— Рэй, приподними немного голову.

— А?

Услышав голос Люциана, я рефлекторно повернулась, и в тот же момент мягкое, пушистое полотенце легло на моё лицо, аккуратно промакивая кожу, начиная с подбородка.

— Брат?

То, что Люциан сам вытирал мне лицо, настолько выбило меня из равновесия, что я на мгновение растерялась.

Он ведь будущий герцог, и подобные вещи явно не входили в круг его обязанностей.

Это было приятно, но одновременно вызывало сильное смущение, особенно потому, что он находился так близко, что наши носы почти соприкасались.

«Почему так близко…»

«Я даже нормально дышать не могу…»

Стараясь дышать как можно тише, я просто ждала, когда он закончит, однако, даже аккуратно вытерев моё лицо, он не отстранился, а продолжил внимательно вглядываться в меня.

На таком расстоянии, когда между нами оставались буквально считаные миллиметры, я отчётливо видела своё отражение в его тёмных, глубоких зрачках.

— Ха-ха…

Вдруг он тихо рассмеялся, словно его что-то позабавило, и обхватил моё лицо ладонями.

Его руки были настолько большими, что закрывали и подбородок, и уши, и прежде чем я успела осознать происходящее, он легко коснулся губами кончика моего носа, а затем — моих закрытых век.

«Ух…»

«У меня сейчас сердце выскочит…»

«Почему он вдруг стал таким…»

Я и раньше замечала, что в последнее время он стал куда более тактильным, но если раньше его прикосновения были обычными, почти нейтральными, то теперь от них по телу пробегали мурашки, а сердце начинало биться слишком быстро.

«Разве так вообще ведёт себя старший брат…»

«Это больше похоже на…»

«…на что-то совсем другое».

Я сама не могла до конца сформулировать эту мысль и лишь продолжала стоять, не двигаясь, пока он, будто ничего необычного не произошло, снова начал мягко мять моё лицо своими ладонями.

Эмбер тем временем уже стояла рядом, словно верный помощник, готовый выполнить любое его распоряжение.

— Хм, мне кажется, этот аромат не очень подходит Рэй…

— В таком случае, может быть, попробуем крем с ароматом древесного лимона? Это наша новинка, у него свежий цитрусовый запах с лёгкими древесными нотами.

— Хм… неплохо.

Люциан сам понюхал крем, взял немного на пальцы и начал аккуратно, почти тщательно втирать его в мою кожу.

— Брат.

— Люциан.

«Да Боже, я поняла…»

«Буду звать тебя Люцианом, только прекрати уже…»

— Люциан, я сама могу нанести крем! Разве это нормально, чтобы старший брат ухаживал за кожей своей сестры?

Стоило мне это произнести, как лицо Люциана мгновенно заледенело.