Я практикую свою жену!

«У меня есть два варианта финала», – размышлял Цзян Линь по пути в Приказ Шести Врат, всё еще вспоминая прелести своей женушки-дьяволицы и планируя будущее.

«Первый: до того как Ли Сюаньцзи вернет память, я соберу остальные восемь техник Небесного ранга и стану воплощением Небесного Дао».

«Второй: я провалюсь, Ли Сюаньцзи вспомнит всё и в ярости устроит конец света, предварительно разрубив меня на мелкие кусочки».

Второй вариант Цзян Линь надеялся отсрочить всеми силами.

В оригинале она провела в беспамятстве целых два года, пока её не нашел Чжоу Чуньфэн, глава Секты Небесного Демона. Он на её глазах убил старушку, которая за ней ухаживала, и тем самым пробудил в ней спящую волю Небес.

Если Секта Небесного Демона не вмешается, состояние амнезии может продлиться гораздо дольше. А значит, чтобы и дальше наслаждаться обществом Ли Сюаньцзи, он не должен допустить, чтобы секта её нашла.

У Секты Небесного Демона в Байюйцзин была лишь одна тайная ячейка. То самое «дело об исчезновениях в восточном пригороде», которое сейчас у всех на слуху в Приказе Шести Врат – дело рук этой ячейки. Если её уничтожить, риск раскрытия Ли Сюаньцзи на время пропадет.

Цзян Линь подумывал о том, чтобы увезти жену в какое-нибудь захолустье и жить отшельниками, но быстро отбросил эту мысль. Даже если они спрячутся, через пять лет Тан Сань соберет восемь техник и по зову Дао без труда отыщет её. Смерти всё равно не миновать.

Безопаснее всего оставаться в Байюйцзин. Всё-таки это столица империи Великий Янь, здесь находится Государственный наставник Ло Цюшуй и несметное количество гвардейцев. Даже глава секты Чжоу Чуньфэн не посмеет явиться сюда лично – слишком велик риск погибнуть, поэтому он и довольствуется лишь тайной ячейкой.

К тому же две из восьми оставшихся техник спрятаны именно здесь, в столице. Если Цзян Линь хочет собрать их все, ему нужно закрепиться в Байюйцзин.

«Теперь, когда у меня есть „Закон Небесной Кары“, появилась хоть какая-то надежда выжить…»

Цзян Линь вздохнул: «Будь я обычным статистом, мне была бы уготована смерть в грядущем апокалипсисе. Но теперь у меня есть шанс на Слияние с Дао, и каждый прожитый день идет мне в плюс!»

«Как только разберусь с ячейкой Секты Небесного Демона, смогу прожить еще дольше!»

***

Спустя час Цзян Линь прибыл на службу.

Его группе Медных Гонгов сегодня снова поручили патрулировать восточный пригород. Цзи Вэймин явно пошла на принцип, решив во что бы то ни стало выследить преступника.

— Работайте усерднее! — Разносился по главному залу Приказа Шести Врат властный голос Чжу Сяоцзе. Ранг Серебряного Гонга позволял ему помыкать подчиненными. — Если замечу, что кто-то бездельничает в дозоре, немедленно доложу принцессе, и вас вышвырнут из Приказа!

Подчиненные презирали этого борова, зная, что он горазд только на притеснения. Кое-как отмахнувшись от него, они потянулись к выходу.

Только Цзян Линь и Чэнь Хуань остались на месте. Видя такое неприкрытое неподчинение, Чжу Сяоцзе побагровел от ярости и уже набрал в легкие воздуха для окрика, но Цзян Линь опередил его:

— Господин Серебряный Гонг Чжу, мы с Чэнь Хуанем хотим подать прошение на скрытое патрулирование.

Чжу Сяоцзе опешил:

— Скрытое патрулирование?

— Именно так. Сейчас в восточном пригороде слишком много наших людей. Я полагаю, преступник мог испугаться такого шума и перебраться в другой район Байюйцзин.

— В такой ситуации, — рассудительно продолжал Цзян Линь, — если мы выделим людей для скрытого наблюдения в других местах, шансов обнаружить след будет гораздо больше.

Чэнь Хуань активно закивал, поддакивая:

— Верно! Господин Чжу, способности брата Цзян к расследованиям всем известны. Если он говорит, что найдет преступника, значит, так оно и есть!

Чжу Сяоцзе на мгновение задумался. В его глазах мелькнул странный блеск, и на уродливом, заплывшем жиром лице появилась ухмылка.

— Что ж, я ценю твои таланты, Цзян. Хорошо, сегодня вы вдвоем отправляетесь в другой район. Но помните: заметите подозрительных лиц – немедленно докладывайте мне. Никакой самодеятельности.

Цзян Линь поблагодарил его, и они с Чэнь Хуанем вышли за дверь.

— Ишь чего захотели – славы им подавай! — Прошипел им вслед Чжу Сяоцзе, и его лицо мгновенно стало ледяным. — Цзян Линь, особенно ты. Еще даже Медный Гонг, а уже сколачиваешь вокруг себя шайки и ни в грош меня не ставишь. Если ты станешь Серебряным Гонгом, все мои люди к тебе перебегут!

— К счастью, после сегодняшнего дня у тебя не будет ни единого шанса на повышение. Вот что бывает с теми, кто идет против меня!

***

— Брат Цзян, ты всё правильно рассчитал! — Чэнь Хуань семенил следом за Цзян Линем, рассыпаясь в похвалах как заправский прихвостень. — За последние дни мы перерыли восточный пригород вверх дном. Если преступник не идиот, он там точно не остался!

Вчера он от волнения глаз не сомкнул, всё представлял, как Цзян Линь раскрывает дело, а принцесса щедро их награждает.

— Но вот вопрос: Байюйцзин огромен. Если преступник ушел из восточного пригорода, где нам его искать?

— В западном, — уверенно ответил Цзян Линь.

— В западном?

Чэнь Хуань сначала озадачился, а потом его лицо озарилось догадкой:

— Я понял!

— Восток и запад – противоположные концы города. Преступник наверняка сбежал туда, где его будут искать меньше всего… Невероятно, брат Цзян! Твоя дедукция просто поразительна! Ты лучший сыщик современности!

Цзян Линь промолчал.

«Не стоит так восхищаться, я ничего не вычислял. Я просто использую читы».

Зная сюжет, он был в курсе, что двадцать шесть исчезновений в восточном пригороде – дело рук элитной ученицы Секты Небесного Демона.

Сначала она специально совершала преступления в одном месте, чтобы создать иллюзию логова демонических практиков именно там. Когда Приказ Шести Врат стянул все силы на восток, она начала кочевать по южным, северным и западным окраинам.

К тому моменту, когда её наконец поймали, число жертв перевалило за тысячу – всех их она отправляла в логово секты, чтобы старейшины использовали их для своих темных ритуалов.

То, что она действовала только на окраинах, тоже было уловкой. На самом деле логово ячейки находилось во внутреннем городе, а она служила дымовой завесой, отвлекая внимание властей на окраины.

— Брат Цзян…

Чэнь Хуань вдруг о чем-то вспомнил, и его радость сменилась тревогой. Он нерешительно произнес:

— Мы ведь оба на стадии Закалки Кожи… Даже если найдем её… сможем ли мы её скрутить?

— Может, вернемся и возьмем подмогу?

Цзян Линь покачал головой:

— Чем больше людей, тем она осторожнее.

— И не волнуйся. Прошлой ночью я прорвался на стадию Закалки Тела, восьмой ранг. Если найдем её, она не уйдет.

— Что?!

Чэнь Хуань вскрикнул от неожиданности:

— Брат Цзян, ты уже на восьмом ранге?! Прорваться до двадцати лет… Неужели техника, по которой ты практикуешься, Мистического ранга?!

«Бери выше».

«Я практикую свою жену!»

Цзян Линь почувствовал внезапный прилив ликования.