Первое прикосновение к пути бессмертных

Предупреждение Кун Нинъюаня было важным и, казалось, искренним, поэтому и совет Ляньшань Синя был дан от чистого сердца.

— Брат Кун, я знаю, что у тебя есть разногласия с отцом, и поэтому ты хочешь пойти по пути рекомендации от академии. Послушай меня, не упрямься. Где нужно склонить голову — склони, где нужно признать ошибку — признай. Для отпрысков знатных родов самое страшное — это пытаться полагаться только на себя. Положиться на отца — не стыдно.

Семья Кун тоже могла найти людей, которые бы порекомендовали Кун Нинъюаня, но он хотел получить рекомендацию именно от Академии Пещеры Белого Оленя, потому что не ладил с отцом и хотел доказать, что может всего добиться сам.

Для детей богатых родителей самое страшное — пытаться полагаться на себя.

Изначально в этом не было ничего плохого, но сейчас в Академии Пещеры Белого Оленя начались проблемы.

— Важнее покинуть это гиблое место. Брат Кун, ты не из тех, кто любит ввязываться в неприятности.

«К тому же, я надеюсь, что твои связи еще не раз мне пригодятся. В наше время найти инвестора непросто».

Кун Нинъюань, конечно, уловил искренность в тоне Ляньшань Синя. После некоторого колебания он все же кивнул:

— В твоих словах, младший брат, есть резон. Я поговорю с отцом.

— Не позволяй женщине встать между вами, отцом и сыном. На самом деле, я считаю, что глава семьи Кун поступил правильно. Женщины лишь мешают брату Куну обнажать свой меч.

Раньше у Кун Нинъюаня в академии была возлюбленная. Они проводили вместе дни и ночи, и между ними зародились чувства.

Пылкие влюбленные часто рождаются в богатых и знатных семьях, и в словах древних была мудрость. Ведь им не нужно было беспокоиться о хлебе насущном, и они могли целиком и полностью посвятить себя любви.

Но женщины действительно мешают карьере.

Успехи Кун Нинъюаня в то время заметно пошли на спад.

Глава семьи Кун, заметив это, провернул хитрый трюк: он взял возлюбленную сына в свой гарем.

Причем не силой, а просто завалив ее деньгами.

Ляньшань Синь, услышав эту сплетню, мог лишь восхищенно присвистнуть.

Конечно, сам Кун Нинъюань, в отличие от Ляньшань Синя, не находил в этом ничего смешного. С тех пор между ним и отцом началась холодная война.

Ляньшань Синь раньше не лез с советами. В конце концов, он не знал всех подробностей, а в делах сердечных советы друзей могут лишь навредить.

Но сейчас в Академии Пещеры Белого Оленя было слишком опасно, и, как он предвидел, после его поступления станет еще опаснее.

Кун Нинъюань был его первым успешным инвестором и ангелом-хранителем, и Ляньшань Синь не хотел, чтобы он обанкротился. Наоборот, он надеялся, что тот продержится как можно дольше, чтобы он мог получить от него еще больше инвестиций.

Поэтому советы Ляньшань Синя были полны искренности. А Кун Нинъюань, переживший превращение возлюбленной в мачеху, теперь, очевидно, был уже не так ослеплен любовью.

— Что ж, младший брат, ты всегда был умен. Мне и впрямь следует больше прислушиваться к твоим советам.

Кун Нинъюань ухватился за эту возможность.

Ляньшань Синь видел, что дело было не в его красноречии, а в том, что у Кун Нинъюаня и самого были такие мысли.

Людям всегда нужен предлог.

Если бы не эта история с мачехой, то с упрямым характером Кун Нинъюаня он, скорее всего, давно бы уже сдался отцу.

Мачеха, однако, оказалась сильной женщиной, раз заставила его держаться до сих пор.

......

— Ляньшань Синь, пошли.

Когда Ци Шиюнь вышла из комнаты, Кун Нинъюань как раз собирался уходить.

Увидев ее, он резко изменился в лице:

— Третий Лучший Ученый Ци? Вы тоже здесь?

— А, это ты, малыш Кун.

Ци Шиюнь была старше Кун Нинъюаня всего на три года, но держалась и говорила с ним как старшая:

— Малыш Кун, не волнуйся. То, что у твоего наставника проблемы, не значит, что они есть и у тебя. Я очень высокого мнения…

Но Кун Нинъюань прервал ее на полуслове:

— Третий Лучший Ученый Ци, я уже решил поступать на службу по рекомендации.

Услышав страх в его голосе, Ци Шиюнь нахмурила свои изящные брови:

— Бесхребетный. Пойдешь по пути рекомендации — до конца жизни не достигнешь первого ранга. Чего у тебя так ноги трясутся? Я что, такая страшная?

Лицо Кун Нинъюаня побелело.

Он не осмелился ответить ей прямо, лишь бросил на Ляньшань Синя взгляд, полный сочувствия, и быстро сказал:

— Третий Лучший Ученый Ци, у меня есть другие дела, я вынужден откланяться. Младший брат, ты… береги себя.

В присутствии Ци Шиюнь он не осмелился говорить слишком откровенно.

О подноготной Избранников Небес он знал немного, но то, что Ци Шиюнь была наследницей этого рода, и что этот род был в «Девяти Небесах» самым «самоубийственным», он знал.

И какой бы красавицей ни была Ци Шиюнь, при виде ее он испытывал лишь страх и желание держаться подальше.

По реакции Кун Нинъюаня Ляньшань Синь понял, насколько опасна Ци Шиюнь.

Но он не придал этому особого значения.

Если у тебя нет хорошего отца, у тебя нет даже права бояться.

Особенно в феодальном обществе с неразвитым производством.

Здесь нет платформ доставки, которые будут соревноваться за право накормить тебя дешевой едой.

Когда Кун Нинъюань скрылся из виду, Ляньшань Синь попытался его оправдать:

— Третий Лучший Ученый Ци, брат Кун раньше не был таким. Возможно, ваша красота, способная сокрушать города и государства, просто его смутила.

Ци Шиюнь с одобрением посмотрела на Ляньшань Синя:

— Если умеешь говорить, говори побольше.

Ляньшань Синь тут же выпалил:

— Я никогда не встречал женщины столь неземной и несравненной, как вы, третий Лучший Ученый Ци.

Хотя эту фразу он подсмотрел на картинке с маленькими паровыми булочками [1].

Но источник был неважен, важна была лесть.

[1] Это отсылка к китайскому мему с котом, который сидит в той же позе, что и знаменитый «Крик» Мунка, и идеально передает эмоцию каждого, кто впервые неправильно ест сяолунбао (паровые булочки). Смысл в том, что внутри этих нежных «булочек» находится горячий бульон, который может брызнуть и обжечь, если их неправильно кусать.

Подчиненный, умеющий льстить, при прочих равных всегда получит повышение быстрее, чем молчаливый.

Ци Шиюнь, очевидно, была падка на лесть. Она удовлетворенно кивнула:

— В твоем возрасте действительно трудно встретить женщину, превосходящую меня. Так что это не лесть.

Ляньшань Синь слегка улыбнулся.

«Учитывая ее выдающиеся формы, не буду упрекать ее в излишней самоуверенности».

— Пошли, в дом Цюй.

Ци Шиюнь не забыла о деле.

Ляньшань Синь спросил:

— Третий Лучший Ученый Ци, мы идем только вдвоем?

— Остальные уже действуют, ты просто не заметил. Господин Небесный Меч тоже будет ждать своего часа, при условии, что в доме Цюй действительно обнаружатся следы демонов из культа.

В этом Ляньшань Синь был уверен.

Потому что он видел, как глава гильдии Цюй прятал у себя дома нескольких демонов.

Времени было мало, а «Девять Небес» вели расследование слишком тщательно, так что их еще не успели перепрятать.

Конечно, возможно, за то короткое время, что он провел в академии, их уже переместили.

Но и это было неважно.

Главное — доказать, что семья Цюй связана с Демоническим культом, и тогда Ляньшань Синь победил.

Разница была лишь в том, будет ли это просто победа или триумф.

А что до того, удастся ли поймать демонов… честно говоря, Ляньшань Синь, еще не будучи членом «Девяти Небес», не чувствовал за это особой ответственности.

— Я покажу вам дорогу.

— Не нужно, я тебя понесу.

Ци Шиюнь подхватила Ляньшань Синя, как брелок.

Она оттолкнулась носком от земли, и Ляньшань Синь взмыл в воздух.

Впервые он оказался в небе без самолета.

Чувствуя встречный ветер, Ляньшань Синь не испытывал дискомфорта, а, наоборот, его глаза загорелись:

— Третий Лучший Ученый Ци, до какой сферы нужно дойти в боевых искусствах, чтобы летать, как вы?

— До пятой сферы, Сферы Преобразования Истинной Ци в Вихрь [2]. На этом уровне можно летать по воздуху. Эту сферу также называют Сферой Великого Мастера. Достигшие ее могут стать главами школ в Цзянху и править целыми областями.

[2] Ган (罡) — это китайский иероглиф с несколькими значениями. Он может обозначать «вихрь» или «шторм», а также использоваться в даосской терминологии как название созвездия Большая Медведица, а точнее — ручка ковша в созвездии Большой Медведицы.

Тон и взгляд Ляньшань Синя наполнились восхищением:

— В таком юном возрасте вы уже Великий Мастер?

Ци Шиюнь с усмешкой посмотрела на него:

— А кто тебе сказал, что я всего лишь Великий Мастер?

Ляньшань Синь ахнул.

— Неужели талант позволяет творить такие чудеса?

Он был всего лишь в первой сфере.

А Ци Шиюнь, судя по ее словам, была как минимум в шестой.

И выглядела она лет на двадцать с небольшим.

— Не удивляйся так. Дело не только в таланте. Вы занимаетесь боевыми искусствами, а я — самосовершенствованием бессмертных.

Дыхание Ляньшань Синя участилось.

Уголки губ Ци Шиюнь поползли вверх, превращаясь в усмешку Кривого Дракона [3]:

— Хочешь научиться?

[3] Это отсылка к мемам, где главный герой в финале кривит губу в презрительной/победоносной ухмылке.

— Хочу.

— Тогда придется работать на меня.

Ляньшань Синь закивал, как болванчик:

— Буду работать на вас.

Кто откажется, тот дурак.

— Подумай хорошо. Работать на меня очень опасно, в любой момент можно оказаться на волосок от смерти.

Даже если бы Ци Шиюнь не сказала этого, Ляньшань Синь и сам догадался бы. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

К тому же, поведение Кун Нинъюаня было тому косвенным подтверждением.

Но ведь это путь бессмертных!

Ляньшань Синь стиснул зубы:

— Умереть под цветами пиона — и призраком быть счастливым.

Ци Шиюнь громко рассмеялась, и ее веселый смех разнесся по ветру:

— Упрямый мужчина.

Она прекрасно понимала, что в этот момент Ляньшань Синя привлекал именно путь бессмертных.