Взращивание Дракона

Ци Шиюнь, заметив недоумение на лице Небесного Меча, пояснила:

— Господин, это называется «широко закинуть сеть, чтобы поймать больше рыбы». Среди этих девяноста одного человека обязательно найдется тот, кто выбьется в люди, и тогда он станет моей опорой. Кто бы из них ни победил, в итоге выигрываю я.

Небесный Меч с чувством произнес:

— Вы, из рода Избранников Небес, определенно умеете играть лучше, чем мы, из рода Небесного Меча.

Ци Шиюнь покачала головой:

— Среди всех воинов Поднебесной мечники если и не на первом месте по численности, то точно в тройке лидеров. В «Девяти Небесах» все, кто изучает путь меча, автоматически переходят под ваше начало, поэтому род Небесного Меча никогда не ослабевал. У нас, Избранников Небес, все иначе, мы можем полагаться только на себя. Меня в свое время наставник выбрал точно так же.

«Девять Небес» — это девять великих мастеров Небесного Рейтинга, девять фракций, а на самом деле — девять разных путей совершенствования.

Но о последнем мало кто знал за пределами их круга.

— Господин, не смотрите, что я уже нашла девяносто одного Избранника Небес. На самом деле, по сравнению с мечниками под вашим началом, это все равно очень мало, — сказала Ци Шиюнь.

Небесный Меч кивнул.

Это была правда.

— Путь роста вашего рода Избранников Небес слишком труден. В твоем поколении, сколько было Избранников Небес?

Лицо Ци Шиюнь оставалось спокойным:

— Тридцать шесть. Вырвалась только я, остальные все погибли. Поэтому я учла опыт наставника и решила найти побольше Избранников Небес, чтобы рассредоточить риски.

Во взгляде Небесного Меча внезапно промелькнуло сочувствие.

Он знал подноготную.

У рода Избранников Небес был очень высокий потолок, но и очень низкий порог, и к тому же он был связан с огромной опасностью.

— Если все эти девяносто один Избранник Небес, которых ты выбрала, погибнут… ты тоже умрешь?

Ци Шиюнь пожала плечами:

— Я буду стараться защитить их, чтобы не дать им всем погибнуть.

— «Искусство Возведения Дракона» — вот уж действительно лучший пример того, что победитель получает все, а проигравший — ничего.

Небесный Меч был впечатлен.

Ци Шиюнь поправила его:

— Господин, нет никакого «Искусства Возведения Дракона», есть только «Искусство Избранника Небес».

Взгляд Небесного Меча стал еще более сочувственным.

Дракон обычно означал Истинного Дракона, Сына Неба — Его Величество Императора.

Взращивание Дракона: поддержка человека, чтобы он стал Истинным Драконом, Сыном Неба.

За пределами «Девяти Небес» ходили слухи, что у них есть наследие пути бессмертных, и это была правда. Род Избранников Небес наследовал «Искусство Возведения Дракона».

Но чтобы практиковать это искусство, нужно было участвовать в борьбе за престол, и причем победить, только тогда «Искусство Возведения Дракона» достигало своего совершенства.

Поэтому среди «Девяти Небес» род Избранников Небес был самым изменчивым, и его члены чаще всего «сходили с ума от искажений ци», «погибали от самоубийства».

Победил — вознесся до небес, проиграл — истребили весь твой род.

Любимый путь бессмертных для азартных игроков.

За всю историю Избранников Небес погибло слишком много, поэтому в итоге «Искусство Возведения Дракона» было переименовано в «Искусство Избранника Небес».

И формально вместо «поддержки Истинного Дракона, Сына Неба» стало «поддержкой Избранника Небес».

Но Небесный Меч знал правду, высшие чины «Девяти Небес» знали правду, и тем более знали ее все принцы.

Поэтому род Избранников Небес по-прежнему оставался самым опасным в «Девяти Небесах». Их пытались переманить, за ними шпионили, их боялись, им сочувствовали.

— Шиюнь, ты уже успела обидеть наследного принца, ваш род сейчас в шатком положении. Если бы у Ляньшань Синя был талант к пути меча, я бы дал ему шанс присоединиться к роду Небесного Меча.

Небесный Меч внезапно заговорил об этом.

Ци Шиюнь кивнула:

— Конечно, мы, из рода Избранников Небес, никогда никого не принуждаем. На самом деле, все истинные ученики нашего рода присоединялись к нам добровольно. Мир сильно изменился, духовной ци стало мало. В нынешнее время постичь путь бессмертных невероятно трудно. Чтобы стоять над девятью небесами и взирать на Поднебесную, нужно пройти через девять смертей и одну жизнь. Никогда не было такого, чтобы на пути бессмертных можно было сидеть и наслаждаться плодами чужого труда.

Небесный Меч слегка кивнул.

Он разделял эту точку зрения.

Но сам он ни за что не выбрал бы этот путь.

Использовать в качестве материала для совершенствования императорскую семью Великой Юй с ее тысячелетней историей — это действительно было все равно что вешаться от скуки на старости лет.

......

Тем временем.

Ляньшань Синь чувствовал себя неплохо.

Открыв дверь, он увидел обеспокоенное лицо Кун Нинъюаня.

— Ну как? — тут же спросил тот.

Ляньшань Синь подумал и дал неопределенный ответ:

— Вроде бы неплохо. Господин Небесный Меч хочет еще меня проверить, окончательного ответа не дал.

Только уничтожив семью Цюй, он сможет по-настоящему ухватиться за подол «Девяти Небес».

Кун Нинъюань был удивлен таким ответом. Он думал, что у Ляньшань Синя не будет никаких шансов.

— Младший брат, если в итоге ты не пройдешь проверку господина Небесного Меча, я обязательно что-нибудь придумаю, чтобы в следующем году ты поступил в одну из трех других академий.

Кун Нинъюань предложил Ляньшань Синю запасной вариант.

Но Ляньшань Синь отказался:

— Не нужно. Если я не пройду проверку господина Небесного Меча, я просто сдам обычные письменные экзамены в академию.

К экзаменам по боевым искусствам Ляньшань Синь не допускался, для этого нужно было быть в Сфере Открытия Меридианов.

— Нельзя.

Кун Нинъюань взглянул на дверь комнаты, затем отвел Ляньшань Синя в сторону и спросил:

— Младший брат, если ты и впрямь сдашь письменные экзамены, а тебя распределят на факультет боевых искусств, что ты будешь делать?

Ляньшань Синь не понял:

— Если я сдам письменные экзамены, меня, конечно, распределят на гуманитарный факультет.

Кун Нинъюань горько усмехнулся:

— Я так и знал, что ты не в курсе. Четыре великие академии отличаются от остальных. В них ученики гуманитарного факультета дерутся лучше, чем ученики факультета боевых искусств.

— А?

Ляньшань Синь был поражен.

— И не только в четырех великих академиях. При дворе тоже гражданские чиновники дерутся лучше военных. В нашей Великой Юй умение драться — это первый шаг к тому, чтобы стать чиновником. Военными становятся те, кто только и умеет, что драться. А те, кто и драться умеет, и головой думать, становятся гражданскими чиновниками.

Ляньшань Синь:

—…

Великая Юй и впрямь была преисполнена воинского духа.

Неудивительно, что она правила миром тысячу лет.

— Ты всего лишь в Сфере Закалки Тела, на гуманитарный факультет тебя точно не возьмут. А на факультете боевых искусств ты никого не сможешь победить. Младший брат, послушай меня, если не получится, лучше подожди год и поступай в другую академию, — убеждал его Кун Нинъюань.

Ляньшань Синь не понимал:

— Брат Кун, если я поступлю в одну из трех других академий, я столкнусь с той же ситуацией.

Кун Нинъюань объяснил:

— Нет, там все иначе. В четырех великих академиях есть правило: учеников, поступивших по рекомендации, не отчисляют, даже если их результаты на годовых экзаменах будут очень плохими. И сложность экзаменов для них намного ниже, чем для обычных учеников. Это такая привилегия для талантливых людей.

«Скорее, привилегия для детей с особыми правами», — подумал Ляньшань Синь, но вслух ничего не сказал. В конце концов, у него тоже был шанс стать одним из них.

Он был обычным человеком, он не ненавидел привилегии, он лишь ненавидел то, что у него их не было.

— Младший брат, если ты пойдешь по пути рекомендации, с твоим умом ты точно сможешь остаться в академии и получить образование. Но если ты будешь сдавать обычные экзамены, мне будет трудно тебе помочь. На факультете боевых искусств много грубиянов, там действительно легко можно лишиться жизни, — искренне предостерег его Кун Нинъюань.

Ляньшань Синь кивнул:

— Спасибо за предупреждение, брат Кун, я понял. Сейчас у меня еще есть шанс стать «талантливым», и я сделаю все возможное. Брат Кун, я советую тебе тоже положиться на отца и как можно скорее покинуть академию и поступить на службу. Так у нас обоих будет светлое будущее.