Глава 14.0
До Столетнего фестиваля оставалось четыре дня.
Вчера им удалось схватить одного из злодеев, распускавших слухи в Лесу Вечности, но лицо у Алины было мрачное. В конце концов, троим ускользнувшим они так и не смогли найти управы.
Однако Глен рассудил, что раз их личности раскрыты, распускать сплетни они больше не смогут. Гильдейская разведка выследила Хейтца и его приятелей, разгласила их имена и лица, развесила повсюду листки с их приметами. Этого должно было хватить, чтобы прекратить слухи хотя бы на время.
Едва Алина переступила порог Иффольского отделения, как Лайла набросилась на неё с рыданиями.
– Алина, куда ты вчера пропала-а-а?! Я так… я так намучилась! В основном я… Ты всегда меня выручаешь, а тебя не было…
– Я внезапно заболела таинственной хворью.
– Голос у тебя звучал довольно бодро!
– Когда твоя сослуживица берёт отгул по причине «странной рези в животе» или «головной боли, что мучила её с самого утра», и другим сомнительным поводам… ты просто должна включить голову и смириться с тем, что ей нездоровится… Усекла?
– Откуда взялись такие новые правила?!
– Ну всё! Сегодня будем трудиться не покладая рук… Скоро же Столетний фестиваль!
В тот день волна за волной клиенты накатывали на её приёмное окошко – и так до самого закрытия Иффольского отделения…
Почти все уже разошлись, а Алина устало взирала на гору бумажной работы в кабинете.
– Сплетника мы поймали… но я должна была понять, что всё устаканится не сразу… – глубокий вздох сорвался с её губ.
– Между прочим, в сегодняшней газете писали, что схватили одного из тех, кто распускал ложные слухи… – лениво пробормотала Лайла.
Она растянулась на диване для посетителей, выдохшись после дневной работы.
– Эта сказка разлеталась как лесной пожар, так что, как Алина и говорила, не утихнет в один миг… – тихо молвил Джейд, подперев подбородок пальцем, и уселся за стол рядом с Алиной.
– Кстати, э-э… – Лайла поднялась с дивана и вдруг посерьёзнела, глядя на Джейда, который устроился за столом как у себя дома. – Это… это же моё место, господин Джейд… – произнёсши это, Лайла вытаращила глаза, словно только сейчас осознав всю нелепость этого зрелища, она даже забыла об усталости и начала дрожать. – Но погодите… минуточку! С какой это стати предводитель «Серебряных Клинков» и сильнейший щитоносец Гильдии сидит за моим столом как ни в чём не бывало и помогает Алине со сверхурочными?! Что происходит? Я серьёзно, что тут творится?!
– Ну, всё как видишь.
– Всё как видишь, – ответили Алина и Джейд в один голос, и Алина продолжала невозмутимо заполнять свои бланки. – Я заручилась его помощью по некоторой договорённости. Всё нормально, этот увалень умеет работать с бумагами. А главное, Лайла, не валяй дурака, иди доделывай остатки сегодняшней работы. Я не могу потерять ни одной секунды… У меня нет времени на эту ерунду!
– Нет… Нет-нет-нет! Когда тут господин Джейд, а ты называешь его «увальнем» и «ерундой», просить меня ничего не замечать и просто горбатиться на сверхурочных – это уже слишком…
– Алина пообещала, что если я помогу ей с работой, она пойдёт на свидание со мной на целый день Столетнего фестиваля, – вставил Джейд, выдавая куда больше информации, чем требовалось.
– Ч-что?! – Лайла расширила глаза ещё сильнее, окончательно растерявшись, но через несколько секунд выражение её лица переменилось, и глаза засверкали. – О-о-о! Поня-а-атно! Ну если так, я буду болеть за вашу любовь, господин Джейд! – Лайла вскочила на диван и вскинула кулак в воздух, – её усталость как рукой сняло. – Я так рада! Алина такая красавица, а любовь у неё где-то зарыта в шести футах под землёй! Ну ни намёка на мужчин в её жизни – она не наряжается, не флирт… (Ой!) не кокетничает! Когда какой парень приглашает её на свидание, она одаривает его пустым взглядом, а на искателей, что подходят к её окошку, смотрит как на букашек! Люди говорят, что понятия не имеют, чем она занимается в выходные, и это… это как-то, ну, очень трудно сказать ей в лицо, но она только и делает, что работает и чахнет день за днём, с позволения сказать… Так что я всё думала, что ей бы немного красоты в жизнь!
– Ты насмехаешься надо мной?
– Это такая форма любви! Я говорю это из заботы о тебе! Господин Джейд, умоляю. Алина собралась идти на Столетний фестиваль – а там вокруг сплошные парочки, – а она одна! Вы должны её остановить!
– Ладно, положись на меня, Лайла. Кстати, у меня тут вопрос: ты сказала, её приглашают на свидания? И часто Алина получает такое приглашение?
– Ах, как я завидую, что вы к ней так воспылали… Если вы поженитесь, Алина шагнёт вверх по социальной лестнице! Сможет бросить свою работу регистраторши и зажить в своё удовольствие с обожающим красавцем-мужем…
– С какой это стати я должна выходить замуж за этого болвана?! Ты шутишь, что ли?!
– А? – Лайла хлопнула большими глазами. – Чего-о-о? А разве можно отказаться? Джейд Скрейд – великий искатель, между прочим! В тринадцать лет он уже попал в список миллионеров, куда вносят тех искателей, кто заработал больше всех наградных по возрасту. Люди говорят, он отложил достаточно, чтобы жить и не тужить всю жизнь! И сверх того, он высокий, мужественный, красивый и сильный…
– Да-да, он такой замечательный, как скала или берёза.
– А тот великий щит, которым вы сейчас пользуетесь как подставкой, чтобы сушить чернила на бумагах, стоит твоего годового дохода между прочим! – Лайла агрессивно ткнула пальцем в Джейдов щит, – они приспособили его как подставку для документов – больше некуда было складывать лишние бланки.
Теперь, когда Лайла об этом упомянула, Алина вспомнила: Джейдов великий щит был полностью уничтожен в битве с Сильхой, значит, он купил новый. Реликтовое снаряжение – одно из самых редких и дорогих, и в худшем случае они могут стоить больше, чем дом. Финансовое его положение, должно быть, впечатляет, раз он так быстро раздобыл замену.
Но Алина отвергла упрощённые, мещанские представления Лайлы.
– Заткнись. В этом мире… есть счастье, которое за деньги не купишь…
– И-и-ик! – Лайла пискнула, запуганная Алининым взглядом.
– Одинокая кружка после работы! Бессонная ночь перед выходными! Блаженство уминать сладости в одиночку…
– Это так… так мелко…
– Но выше всего этого! Эта свобода – потому что ты заработала эти деньги своим потом и кровью, а не получила от кого-то другого! Можешь их спустить! Можешь купить глупые вещи и не волноваться! Я никогда не буду такой простофилей, чтобы полагаться на чужой заработок!
– Господин Джейд, ну что вам такое понравилось в Алине?
– Мне по душе её упрямство и то, как невезуче она выглядит в жизни, – беззаботно ответил Джейд.
Лайла онемела.
– Кстати, вы удивительно хорошо управляетесь с бумагами, знаете? – Лайла вытаращила глаза, робко глядя на документы, которые Джейд только что обработал, словно только сейчас заметила. – Вы их уже который раз перепроверяете, и ни одной ошибки нет!
Алина надула нижнюю губу, глядя на изумление Лайлы. Да, Джейд очень хорош в обработке бумаг. Нет – он первоклассен. И это было не единственное, в чём он проявлял чудеса.
– Ах да, Алина, насчёт той ошибки в заполнении, о которой я говорил… – Джейд принёс бланк заказа, который какой-то искатель заполнил неправильно, а одна из регистраторш приняла, не заметив.
Обычно такие ошибки замечают у окошка, и проситель тут же заполняет новый бланк. Если этого не случается, то, когда их обнаруживаешь задним числом, выходит одна морока. В лучшем случае придётся связаться с тем, кто его заполнял, и удвоить работу. А если ошибка останется незамеченной какое-то время, то для её исправления потребуется разрешение старшей по окошку и даже печать из главного здания Гильдии. А уж если пронюхают сотрудники из отдела, управляющего наградами, – тогда пиши пропало. Придётся потратить уйму времени на писанину и объяснения – и всё из-за одного жалкого листка.
– Я покопался и обнаружил, что похожая ошибка случалась и раньше. Поскольку здесь особого вреда не причинено, должно хватить заявления на исправление. Причём нужна только печать старшей по окошку, так что отчитываться перед главной конторой не надо. Не забудь поставить завтра.
– В-вы даже нашли прошлый пример?! – вскрикнула Лайла в изумлении.
Ещё бы ей не удивляться. Джейд проделал работу, о которой Алина ещё не успела рассказать Лайле, – да ещё и по собственному почину.
Да, удивительное качество Джейда было в том, что он умел гибко решать проблемы. Он сам додумался покопаться, прежде чем спрашивать у других, нашёл похожий случай в горах старых документов и сам придумал решение, опираясь на тот пример. И всё это он проделал открыто, не забывая докладывать Алине до и после.
Признавать это было крайне досадно, но Алина была настолько благодарна Джейду за его способность управляться со всем в разгар сверхурочной горячки, что готова была величать его богом.
– Да что ж такое? Откуда он такой идеальный в бумажной работе… Бесит, как он с ходу оказывается полезным…
– Я тоже потеряла веру в себя, Алина… – простонала Лайла, поникнув рядом со скрежещущей зубами Алиной.