Глава 13.0
– Скажите-ка, ребятки, вы слыхали о тайных заказах? – внезапно спросил Хейтц после некоторой беседы.
– О тайных заказах? – Джейд, который до того непринуждённо болтал с ним, склонил голову набок, притворяясь незнайкой.
– Да. Вы, поди, ещё не слышали – новички всё же. На этом материке существует скрытое подземелье, о котором никто не знает… Люди мечтают о нём уже многие годы. И появится оно, если взять тайный заказ.
– И что там, ценности какие водятся?
– Ну разумеется. В том подземелье хранится особая реликвия. Проще всего сказать так… это реликвия, которая может даровать умение Диа.
– Умение Диа?!
– Хе-хе. Звучит как сказка, правда? Сильнейший класс умений, ныне утерянный… Если такое раздобыть – не пришлось бы вам в таком месте, как это, тренироваться. Можно стать могучими в одночасье.
– Да ну! – Джейд изобразил чистосердечный восторг, точь-в-точь как настоящий новичок – а потом вдруг лицо его омрачилось, и голос понизился. – А это правда?
Хейтц внезапно напрягся и отшатнулся, увидев, как переменилось спокойное выражение Джейда. Джейд, не сводя глаз с Хейтца, стянул капюшон, до того скрывавший его лицо.
– Джейд Скрейд из «Серебряных Клинков»?!
Хейтц побледнел, поняв, что это его провели. Его приятели тоже запаниковали и вскочили, но Алина и остальные уже окружили их, отрезав все пути к отступлению.
– У-у-у!
– Вы подкарауливали на этом привале и, когда появлялся какой-нибудь отряд, прикидывались случайными прохожими и заводили разговор… Вот так вы и распускали эти слухи, – сказал Джейд.
– «Серебряные Клинки»… Гильдия вас подослала, что ли? Шустрые, ничего не скажешь.
– Это ты подбил Руфуса?
– Руфуса? Не знаю такого. Мы сами услышали об умениях Диа от одного человека в чёрном.
– Человек в чёрном? – Джейд выхватил жезл из-за пояса, отражая меч одного из мужчин, который попытался полоснуть его.
Это был щитоносец с повязкой на левом глазу и большим щитом за спиной. Мужчина издал низкий насмешливый смешок.
– Вы даже потрудились напялить эти дурацкие маскировки. Кто ж мог подумать, что «Серебряные Клинки» заявятся сюда из-за какой-то сплетни. Похоже, вам, ребята, заняться больше не…
И тут мужчина исчез – его слова оборвались на полуслове.
Нет, его снёс в сторону кто-то страшный. Мгновение спустя мужчина проехался по земле с протяжным «к-ш-ш-ш-ш», вырывая длинную борозду.
– «…»
Этот удар был столь безжалостен, что ошарашил и врагов, и союзников. Все обратили взоры к одной точке – к тому, кто сбил щитоносца с ног, даже не дав ему договорить, и слушать не желая его оскорбительных речей.
Это была Алина. Она покачивалась от ярости, сжимая в руке боевой молот.
– Наконец-то ты объявился, грязный распространитель слухов… – процедила Алина низким голосом, и под врачебным балахоном белой волшебницы начала пузыриться невероятная, убийственная аура. – Умри.
– Э-это умение! И этот молот! …Неужто Палач?! – Хейтц вытаращил глаза, увидев её оружие. – Так значит, то, что болтают, будто ты вступил в «Серебряные Клинки» – правда?! – Он покосился на своих союзников за спиной, собираясь что-то предпринять, и выбросил вперёд руку.
Алина проигнорировала это и занесла молот. И тут случилось вот что.
– П-пожалуйста, подожди! – вскрикнула Лулули. – Айден… это ты, Айден?!
Она смотрела на щитоносца, которого только что отшвырнули в сторону. Отчаянный тон её голоса на миг удержал Алинину руку.
Хейтц воспользовался этой заминкой и заорал:
– Призываю умение: «Движитель Сигурта»!
Красный свет его умения хлынул на берега озера. Алина приготовилась к атаке, но красный свет, что исходил из рук Хейтца, был направлен не на врагов, а на его собственный отряд. В мгновение ока он окутал вражеского целителя и двоих мужчин за его спиной – а затем, в тот же миг, они исчезли.
– Они пропали?!
– Так это было умение перемещения! – Джейд догадался по сходству с переходной способностью кристальных врат.
Затем его взгляд упал на щитоносца. Брошенный союзниками, тот был изранен, плащ его разодрало, тело обнажилось от удара, который он получил.
Правой руки у него не было. Это, наряду с завязанным глазом, ставило его в крайне невыгодное положение как щитоносца. Нет – не просто невыгодное. Без руки вообще нельзя быть щитоносцем, потому что невозможно одновременно держать и меч, и щит.
– Ты знаешь этого типа, Лулули? – спросил Джейд с суровым выражением лица.
Лулули молчала, не в силах ответить. Но, разглядывая мужчину несколько мгновений, она наконец чётко кивнула.
– Эта… рука и глаз… это не может быть никто другой. Он… мой бывший…
– Хе-хе… Хе-хе-хе! – низкий смех вырвался у человека, которого Лулули назвала Айденом, перебивая её.
Он, похоже, ничуть не сокрушался, что союзники бросили его, и только плечами пожал.
– О-хо-хо. Глядите-ка, сама Госпожа Целительница.
– Значит, это действительно ты, Айден… – Лулули сжала жезл – лицо её было мрачным и омрачено чувством вины.
– Зачем… Зачем ты это делаешь? Для чего распространяешь ложные слухи?!
– Ложные? Нет. Умения Диа – не выдумка, – мрачно пробормотал Айден. – И кто дал тебе право меня отчитывать, а? Ты – убийца Лулу!
На миг на беззаботном берегу озера воцарилась тишина.
– Убийца? – переспросил Джейд, нахмурившись.
Он автоматически посмотрел на Лулули – но даже после такой жестокой выходки Лулули лишь молча опустила голову, не делая попытки отрицать обвинения Айдена.
– Если будете держать при себе эту пигалицу в качестве целительницы, вы все рано или поздно откинетесь. Она – убийца, и ей ничего не стоит бросить союзников! Гья-ха-ха-ха…
Айден громко захохотал, упиваясь собственной речью, как вдруг…
– Крх?!
Его снова снесло в сторону – кто-то, кому не было дела до его россказней, влепил ему молотом по скуле.
– И-и-и! Га-а!
Он несколько раз перекувыркнулся по земле и с плеском плюхнулся в мелкую воду у озера. Айден, шатаясь, поднялся, не понимая, что произошло. Однако, увидев Алину – которая на шаг опередила ошарашенных членов «Серебряных Клинков», сжимающую молот, – он, похоже, в общих чертах всё осознал.
– Ч-чего? Я же говорил…
– Сейчас не важно, убийца Лулули или нет, никчёмный ты неудачник…
– Н-никчёмный? Эй, это важно!
– Я столько натерпелась… из-за сплетни, которую ты бездумно распускал! Одна байка может сломать жизнь труженикам, которые бьются на передовой, и разрушить праздник, которого они так долго ждали… Ты понимаешь, какую боль ты причинил всем регистраторам?
– А?
Глаза Алины сверкнули, она занесла молот, не давая Айдену и слова вставить. То, что на ней был не обычный плащ Палача, а одеяние белой волшебницы – целительницы – делало её убийственную ауру ещё более зловещей.
– Троих тараканов я упустила… Но я поклялась… что убью того, кто распускает эти слухи!
– Эй, эйэйэйэйэй, погоди! Я как раз хотел рассказать вам об этом убийце-целительнице, о её прошлом…
– Заткнись!!! Эту длинную сопливую историю я потом у самой Лулули спрошу!!! Если она мне понадобится, конечно! А теперь… Умри-и-и-и!!!
– У-у-а-а-а-а!
Вопль Айдена разнёсся по полуденному лесу. В следующий миг деревья содрогнулись, и все птицы, отдыхавшие на ветвях, взмыли в небо.