Глава 5.0
– Да что же… тут творится?
Вопрос Алины прозвенел в тишине опустевшего Иффольского отделения, не встречая ответа.
Рабочий день промелькнул, словно его и не было. Залитое багряными лучами закатного солнца, помещение пребывало в плачевном состоянии. Бланки заказов, коим надлежало лежать на стойках, разлетелись кто куда; листья комнатных растений были ободраны и усеивали пол; скамьи съехали со своих привычных мест; маленькие стулья валялись на боку.
– Это что же здесь такое стряслось?
Лайла пребывала в таком же оцепенении, и один из её хвостиков растрепался. Заперев дверь, Алина обмякла, словно душа покинула тело, и бессильно навалилась на стойку.
Она почти ничего не помнила. Честно говоря, она даже не могла сказать с уверенностью, обедала ли сегодня. Она действовала на одном рефлексе, с тех пор как у неё не стало времени осмысливать происходящее. Само собой, нескончаемый поток искателей не дал ей обработать ни единого бланка. То же самое касалось и старших регистраторш. Они, измотанные и растерянные, попадали за своими столами и в шоке взирали на гору бланков, которую предстояло разобрать, – она достигала более чем вдвое большей высоты, чем обычно.
– Неужели Гильдия ввела надбавки раньше обычного? Нет, если бы срок особых наград перенесли, нас бы предупредили заранее, а главное – суммы наград не изменились… Нового подземелья тоже не открыли, так что не похоже, чтобы что-то требовало зачистки… Хотя я, если честно, и не вглядывалась особо в заказы, которые народ брал…
Алина, скрючившись под стойкой, бормотала себе под нос, понемногу разбираясь в обстановке.
Внезапный наплыв заказов обычно означал, что обнаружено новое подземелье или какое-то подземелье вот-вот зачистят. И даже если бы она не владела этими сведениями, она бы заметила в ходе работы, что все берут одни и те же заказы, и легко бы угадала причину, – но на сей раз она терялась в догадках.
– Э-это было так внезапно… Я тоже не поняла, отчего… – даже Лайла, любительница посудачить, которая обычно от кого-нибудь узнавала обо всём, на этот раз не выяснила причину. – Было так людно, что у меня не нашлось времени поболтать с искателями… И, знаешь, тебе не кажется, что они все выглядели какими-то безумными? Глаза у них горели…
– Когда они так себя ведут, значит, у них перед носом болтается какая-то лакомая приманка. Искатели – народ простой.
– Ну зачем так злобно, Алина.
Кое-как поднявшись на ноги, Алина и Лайла привели в порядок опрокинутые скамьи, горшки с цветами и кое-какую мелочь, а затем обе вернулись к своим столам. Алина не очень-то хотела смотреть… но её рабочее место представляло собой зрелище ещё более чудовищное, чем зона для посетителей.
Документы валялись где попало, лотки для непроведённых бумаг были забиты бланками до отказа, кое-где они оседали, вызывая бумажные обвалы. У них не было даже времени привести всё в порядок.
– Ох ты… как же их много? Это что за чудище тут поработало? – простонала Лайла в тишине.
Регистраторши выбились из сил, только чтобы справляться с потоком искателей, пока были открыты окошки, – а теперь им предстояло заполнить все эти документы.
Алина ещё раз окинула взглядом жестокое зрелище и некоторое время постояла молча. Наконец она сжала пересохшие губы и произнесла:
– Лайла, я выйду ненадолго.
– Что?! – Лайла вытаращила глаза от неожиданного заявления. – Ты хочешь бросить всё это и уйти?! Но как же Столетний фестиваль… наш Столетний фестиваль?!
– Я, конечно, вернусь. Мы не оставим никакой работы, чтобы она повисла над фестивалем… ни за что! Но здесь явно что-то неладно. Это не просто неожиданный наплыв! Надо что-то делать, иначе в этом году мы…
Снова будем раздавлены сверхурочными во время Столетнего фестиваля.
Мысль была такой удручающей, что Алина не смогла даже закончить предложение. Но эта невыразимо жестокая возможность ощущалась совершенно реально, давя на них всей своей тяжестью.
– Этого нельзя допустить!
Она должна была выяснить, почему столько искателей записывается на заказы. А затем – пресечь это в корне как можно скорее. Оскалившись, Алина выбежала из конторы.