Глава 12.0

– Вот мы и на месте, – сказал Джейд.

Услышав это, Алина остановилась. Следуя указаниям Джейда, они добрались до пышной зелёной поляны, в центре которой находился небольшой водоём.

– Озеро? – удивилась она.

Озеро было странным – посреди него, словно упавшая с неба глыба, торчал огромный валун. Зелёный от мха камень выглядел величаво, а водная гладь, сверкавшая под полуденным солнцем, ничем не напоминала подземелье.

– Озеро Мшистого Камня, – пояснил Джейд. – Среди искателей это известное место отдыха. Здесь эфира поменьше, так что и чудовищ почти не бывает.

Действительно, тропинка тут была хорошо протоптана, а кое-где лежали брёвна и пни, приспособленные под сиденья – всё говорило о том, что многие искатели пользуются этим местом для передышки.

– Устроим здесь небольшой привал, – объявил он.

– А?

Не обращая внимания на Алинин вопросительный взгляд, Джейд медленно опустил оружие и начал расслабляться, оставив себя беззащитным, как неопытный новичок.

– Ну, если наш предводитель так сказал, значит, отдыхаем, – пожал плечами Лоу.

Лоу и Лулули, смирившись, опустили оружие и уселись. Лулули радостно потянулась, избавившись от тяжёлого щита. Алина тоже с готовностью присела.

– У-у-у, плечи как каменные… – простонала Лулули.

– Я же хотел выбрать полегче… Вот почему я говорил: надо брать круглый щит, который крепится на одну руку, – заметил Джейд.

– Но за ним лица не спрячешь, – с досадой скривилась Лулули. – Когда я его первый раз взяла, мне показалось – сойдёт.

– Ну да, одно дело подержать минутку, и совсем другое – тащить на себе долго.

– Когда мне станет совсем невмочь, я поменяюсь с Алиной…

– Эй!

– Кстати, Алина, – взгляд Джейда вдруг стал робким, он уставился на неё.

– Чего?

– Это озеро довольно глубокое, и вода в нём прозрачная. Говорят, купаться – одно удовольствие. Многие начинающие искатели играют тут в игру – кто быстрее доплывёт до Мшистого Камня и обратно.

– Ага.

– Хочешь поднять настроение – искупаемся? – пригласил её Джейд самым прямым образом, приняв очень крутой и серьёзный вид.

Довольный собой, он продолжал:

– Разумеется, купальный костюм для тебя я уже пригото…

– Бултых!

Алина схватила Джейда за затылок и без единого слова сунула его в озеро.

– Иди и утопись, извращенец серебряный.

– Буль-буль-буль-буль!

Лоу и Лулули, давно привыкшие к таким сценам, наблюдали издали, как Джейд барахтается под водой, а Алина холодно взирает на него сверху, и неторопливо пили из бутылок, вздыхая.

– Это Джейд сам виноват, – заметила Лулули.

– Ага, согласен, – поддакнул Лоу.

– Ого, вы, похоже, веселитесь, – внезапно раздался мягкий мужской голос, и на берегу озера появился отряд.

Это была группа из четырёх мужчин. Самый старший из них, целитель средних лет, похожий на предводителя, приветливо спросил:

– Вы тоже здесь отдыхаете?

– Да, мы ещё новички. Тренируемся в Лесу Вечности, – с лёгкостью солгал Джейд, чуть повысив голос.

Он уже каким-то образом вылез из Алининых когтей.

– Ого, молодцы! А можно к вам присоединиться – немного отдохнуть? Меня, кстати, зовут Хейтц. Приятно познакомиться.

Не успел он плюхнуться на землю, как тут же завёл непринуждённую беседу.