Награды

Тишина сохранялась, но системный интерфейс был каким угодно, только не тихим.

Каге моргнул, последние следы заполненного слезами домена исчезали из его зрения. Удушающее давление горя Стража Слёз исчезло, мгновенно сменившись синим светом привычной сводки после боя.

Переход был резким. В одну секунду он заставлял себя заново пережить худший день в своей жизни, чтобы удовлетворить скрытую механику босса; в следующую — он снова стал геймером, смотрящим в электронную таблицу.

Оператор немедленно взял руль на себя, распознав знакомую территорию. Слезы, высыхающие на его щеках, были нерелевантными данными. Таблица лута — нет.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Подсчет Вклада...

Нанесенный Урон: 31,231 (31%)

Счетчики Механик: 3 (Второстепенные), 1 (Основной)

Нарративное Воздействие: S

Вы были удостоены Высшего Ранга Вклада: АЛМАЗНЫЙ.

Саван Плачущего Колокола Получен

Желаете ли вы открыть свое имя зоне?

ДА / НЕТ

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Подсказка зависла, ожидая славы.

Каге нажал [НЕТ] еще до того, как текст завершил рендеринг. Привычка. Хотя выбор не имел значения — их здесь было всего двое.

Он закрыл окно и посмотрел на цифры.

Тридцать один процент.

Он слегка нахмурился, проводя вычисления в уме. Асура был чистым боевым классом — Арбитром, или какое там эджевое имя он разблокировал. Он был выше уровнем, прошел рубеж подкласса 25-го уровня и имел лучшие базовые характеристики (особенно те, что связаны с боем). Для Каге, чей класс был якобы... классом искусства, выдать почти треть урона в бою дуэтом было... неожиданно.

Тем не менее, Нарративное Воздействие: Оценка S делала всю тяжелую работу. Система, казалось, оценивала «Заставить босса плакать» выше, чем «Пырнуть босса ножом». Справедливо. Класс Архитектора на самом деле был просто взломом комнаты сценаристов игры.

Окно лута исчезло, но работа не была закончена. Пока массивная, растворяющаяся форма Стража Слёз распадалась на цифровые частицы, Каге заметил настоящий приз.

Густой, вязкий поток индигового света сочился из разбитой грудной полости Стража. Он капал, собираясь в лужицу в воздухе, словно гравитация вокруг него внезапно усилилась.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Пассивный Навык [Концептуальная Чистота] Сработал

Доступен Концептуальный Материал

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Каге покосился вбок. Асура не смотрел на него, но Каге знал лучше.

Пусть смотрит, решил Каге. Быть таинственным — это бесплатный маркетинг.

Он визуализировал свой инвентарь и достал Перо Первого Творца. Простое перо выглядело почти комично на фоне апокалиптического купола из слез, который они только что уничтожили.

Каге шагнул вперед, протягивая перо к плачущей индиговой жиже.

В тот момент, когда перо коснулось света, рука Каге опустилась на три дюйма. Это было похоже на то, как если бы он зацепил леску за затонувшую подводную лодку.

Он сжал перо крепче.

И потянул назад. Индиговый свет сопротивлялся, растягиваясь, как холодная смола. Он не хотел покидать трагедию своего происхождения. Он хотел утонуть.

С мокрым, рвущимся звуком, который мог слышать только Каге, сущность вырвалась. Она яростно обвилась вокруг пера, сжимаясь, пока не затвердела в черно-синий камень, который, казалось, поглощал окружающий свет.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Вы собрали Концептуальный Материал: [Концепт: Подавленный Звон]

[Концепт: Подавленный Звон]

Качество: Легендарное

Тип: Концептуальный Материал

Нарратив: Физическое проявление скорби настолько глубокой, что она обладает массой. Это давление океана, заключенного в одной слезинке. Она тянет душу вниз, отказывая в полете, отказывая в скорости, отказывая в надежде.

Ключевые слова: [Звук], [Тишина], [Горе]

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Каге смахнул уведомление и осмотрел камень в своей руке.

Легендарный.

Он прочитал ключевые слова: Звук, Тишина, Горе.

Интересно. «Оператор» в его мозгу начал создавать чертежи. Кинжал, который заставляет магов замолчать при ударе? Может быть, молот, который бьет с тяжестью горя целой жизни, или ботинки, которые изменяют окружающие звуковые эффекты?

Он нахмурился, забрасывая камень в инвентарь.

Проблема была не в идеях — их у него было предостаточно. Проблема была в инфраструктуре. Чтобы выковать Легендарный Концепт, ему нужен был Легендарный Якорь, физический материал, способный удержать историю, не разрушившись. Попытка впихнуть Подавленный Звон в кусок обычного железа просто приведет к тому, что граната оторвет ему руку.

Отлично, подумал Каге, хмурясь. У меня есть двигатель от реактивного истребителя, но нет шасси для него.

Затем он сделал один ментальный шаг назад, прокрутил вверх журнал боя, отфильтровав цифры урона, чтобы посмотреть, что еще он пропустил, пока был занят своим нервным срывом.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Лексикон Поэта: Резонанс Ключевого Слова [Рост] увеличен. (26%->29%)

Лексикон Поэта: Резонанс Ключевого Слова [Усиление] увеличен. (28%->29%)

Лексикон Поэта: Резонанс Ключевого Слова [Покой] увеличен. (14%->18%)

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Каге остановился. Он вызвал свой полный лист персонажа, перейдя на вкладку Лексикон. Это была мешанина слов, словарь силы, который он медленно составлял.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Лексикон Поэта - Текущий Статус

[Связать] (29%) - Академический Уровень

[Форма] (18%) - Академический Уровень

[Удар] (19%) - Академический Уровень

[Ослабление] (29%) - Академический Уровень

[Усиление] (29%) - Академический Уровень

[Рост] (29%) - Академический Уровень

[Покой] (18%) - Академический Уровень

[Цель] (23%) - Академический Уровень

[Себя] (12%) - Академический Уровень

[Предательство] (14%) - Академический Уровень

[Клятва] (17%) - Академический Уровень

[Чистота] (10%) - Академический Уровень

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— Понятно, — прошептал он.

Паттерн был слишком чистым, чтобы быть совпадением. Каждое из его наиболее часто используемых ключевых слов жестко упиралось ровно в 29%. Ни одно не перевалило за тридцатку.

Узкое место.

В этом был смысл. Тег (Академический) стоял рядом с каждым словом как насмешка. Он подразумевал наличие более высоких уровней. Мастер, Грандмастер, Мудрец, возможно? Возможно, нет. В любом случае, 29% вероятно были потолком для текущего уровня. Он был похож на студента, который сдал каждый тест на отлично, но не мог выпуститься, потому что не написал дипломную работу.

Он постучал пальцем по ноге, бронированные накладки издали глухой стук по мясистой земле долины.

Этот класс. Этот проклятый класс.

Это была бесконечная головоломка без руководства по эксплуатации. Другие классы получали «Огненный Шар», «Нанести 100 урона», когда повышали уровень. Каге получал тест на словарный запас и похлопывание по спине.

Он закрыл глаза на секунду, думая о механиках, которые он использовал во время боя. Узкое место подняло более глубокий вопрос о природе Архитектора Стиха.

Ключевые слова были инструментами, да. [Связать], [Форма], оба говорят сами за себя. Но через свой общий опыт игры за класс Каге осознал нечто разочаровывающее.

Словарный запас был в основном избыточным, если не считать того, что он давал ему больше свободы действий при составлении более сложных Форм.

Он вызвал ментальную симуляцию. Предположим, он хотел остановить врага — классическое [Связать].

Если бы у него теоретически не было явного Ключевого Слова [Связать], система не должна была позволить ему это сделать. Так работают игры. У тебя нет навыка; ты не можешь кастовать заклинание.

Но класс Поэта не работал на бинарном коде.

Если я использую Рифмованное Двустишие, подумал он, прослеживая логические пути, и объединю [Форму], чтобы сформировать землю вокруг их лодыжек, и [Усиление], чтобы увеличить плотность почвы до плотности железа...

Результатом было связывание. Враг не мог двигаться.

Он не использовал слово «Связать», но он достиг состояния «Связывания».

Это была комбинаторная логика. Он мог бы полностью обойти потребность в специфическом словарном запасе, если бы его нарративная логика была достаточно надежной. Он эффективно редактировал свойства реальности, чтобы принудительно получить результат, а не кастовал заранее упакованное заклинание.

— Что означает, — пробормотал Каге пустому воздуху, — в ключевых словах есть нечто большее.

Они были макросами. Способ сказать Системе «Сделай это», не объясняя физику того, как это сделать каждый божий раз.

Если он мог воспроизвести любой эффект через комбинаторную логику — используя [Форму] и [Ослабление], чтобы создать [Удар], который разбивал броню, или [Рост] и [Покой], чтобы симулировать исцеление — зачем вообще нужны были конкретные ключевые слова?

В них должны быть скрытые механики. Свойства за пределами словарного определения, которые разблокируются на более высоких уровнях. Жесткая остановка на двадцати девяти процентах практически кричала об этом. Академический потолок предполагал пол Мастерства. Что бы ни шло дальше, вероятно, требовало чего-то большего. Вероятно, чего-то невыносимо артистичного.

Это осознание заставило его почувствовать себя... уставшим. Это означало, что потолок для этого класса определялся не Системой; он определялся его собственной креативностью и способностью спорить с суперкомпьютером. Жестких цифр не было. Сколько урона наносил стих [Удара]? Это зависело от факторов, которые он фактически контролировал, конечно, но только Система знала, каким будет конечное число.

— Гейминг, основанный на вайбах, — усмехнулся он. — Мой урон полностью зависит от того, нравятся ли ИИ мои стихи.

— Я тебя слышу. И это до боли мелодраматично.

Каге резко открыл глаза.

Асура стоял в нескольких метрах от него, протирая лезвие Веритаса безупречно белой тканью. Длинный меч блестел, выглядя совершенно не впечатленным тем фактом, что он только что расчленил Мирового Босса.

Джулиан выглядел... собранным.

— Заткнись, — сказал Каге, его голос был плоским. Он скользнул обратно в личность Оператора, как будто надел удобное пальто. — Затраты на ремонт моего психического здоровья будут астрономическими.

Губы Асуры дрогнули. Микроскопическое выражение веселья. — Уникальный ресурс для управления. Оправдала ли выплата расходы?

— Ну... Система дала мне Алмазный ранг. Нарративное воздействие S-тира.

— Вполне уместно, — сказал Асура, вставляя Веритас в ножны на бедре. Щелчок замка эхом разнесся по безмолвной долине. — Это ты решил последнюю фазу. Я тоже получил Алмазный, но скорее всего за чистый ДПС.

— Да, должен признать, в этой части ты хорош, — признал Каге. Это не было лестью. Он действительно начал уважать Асуру не просто как имя, которое он время от времени слышал в игровом пространстве. Человек был гением, и мысль об этом почему-то была приятной.

— Лут хороший, — ответил Асура, поворачиваясь, чтобы посмотреть на кратер, где упал Страж. — Я получил Кольцо Уникального грейда. Кольцо Плачущей Памяти.

Он не прилинковал предмет. Каге не спрашивал. Они были союзниками по обстоятельствам, коллегами по компетентности, но они не были друзьями. Друзья делились таблицами лута. Равные — это слово ощущалось странно — уважали частную жизнь.

— А ты? — спросил Асура, взглянув на Каге.

Каге наконец открыл свой инвентарь, чтобы посмотреть на приз. Иконка представляла собой темную, волнистую серую ткань, которая выглядела так, словно была под водой.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Саван Плачущего Колокола

Редкость: Уникальный

Слот: Спина (Плащ)

Броня: +28

Атрибуты: +15 Ко всем атрибутам

Требование: Уровень 30

Пассивный Эффект 1: Акустическая Нейтрализация

Тяжелая ткань поглощает вибрации окружающей среды и смещение воздуха.

Полная Тишина: Движение носителя, шаги и взмахи оружием генерируют 0 Звука. (Это делает носителя практически необнаружимым для звуковых мобов и значительно усложняет его отслеживание в PvP).

Звуковое Сопротивление: Снижает урон, получаемый от Звуковых и Громовых атак на 20%.

Пассивный Эффект 2: Жидкая Форма

Плащ сделан из сотканных, затвердевших слез, которые сохраняют свойства жидкости.

Смывание: Длительность всех эффектов Горения, Кислоты и Кровотечения, примененных к носителю, снижается на 25%, так как плащ постоянно «омывает» носителя.

Пассивный Эффект 3: Эхо Печали

Реактивная Способность: Когда носитель получает урон, превышающий 10% от его Максимальных ОЗ одним ударом, плащ издает высокочастотный «Всхлип».

Эффект: Наносит 150 + 300% Искусства носителя в виде Звукового урона всем врагам в радиусе 5 метров и накладывает 40% Замедление (Промокший) на 3 секунды.

Внутренняя Перезарядка: 10 секунд.

Описание: Тяжелая темно-серая мантия, извлеченная из глубин Долины Какофонии. Ткань вечно холодная и влажная на ощупь, казалось бы, сотканная из самой концепции горя. Она не шуршит на ветру; вместо этого она движется с безмолвной, тяжелой текучестью глубокой воды, поглощая весь шум в своих окрестностях.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— Плащ, — сказал Каге. — Слот на спине. Требование тридцатого уровня, так что он будет лежать у меня в сумке как пресс-папье.

— Ммм. — Асура кивнул. — Повезло, редкий слот.

— Как и кольца, — Каге бросил на него свирепый взгляд и начал анализировать предмет.

Плюс пятнадцать ко всем атрибутам. Это было шестьдесят бесплатных очков статов для него (пропуская интеллект). Одно только это делало предмет абсурдным. Акустическая нейтрализация была интересна тем, что позволяла ему создавать из нее гораздо больше переменных.

Но Эффект 3...

Эффект 3 скалируется от Искусства.

Он нахмурился. Это был первый боевой предмет, который он видел, который напрямую использовал его главную характеристику для урона. Скалирование составляло массивные 300%.

Проблема заключалась в триггере.

Если что-то било его, оно обычно било его на триста. Или четыреста. Или достаточно, чтобы превратить его в мелкий красный туман. Гораздо больше 10%. Прок не мог использоваться последовательно как механика в его случае. Один или два раза максимум, прежде чем он умрет.

Оно предполагало, что он обменивается ударами. Каге не обменивался. Он уклонялся, парировал или умирал. Плащ был разработан для брузера. Дуэлянта, который фактически позволял клинкам касаться его плеча, чтобы активировать механики.

И все же. Плюс 15 ко всем атрибутам само по себе делало его достойным места в сумке. Другие эффекты также заслуживали внимания. Ему просто нужно было подождать еще восемь уровней.

— Актив на будущее, — прошептал он, закрывая окно.

Затем он открыл лист персонажа. Опыт с Мирового Босса катапультировал его с 19-го уровня прямо до 22-го. Шесть очков атрибутов, которые нужно потратить.

Он не колебался.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Искусство: 78 -> 84

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Мир изменился. Лишь легкое обострение по краям. Серый снег падал более четко. Он отчетливее чувствовал запах гари в воздухе. Шепот в земле, это низкочастотное бормотание, прояснилось в почти-слова. Почти.

Еще кое-что, понял Каге.

Он сунул руку в сумку и вытащил тяжелый железный ошейник. Он выглядел как кандалы, предназначенные для зверя.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Предмет: Ошейник Вечного Пса

Качество: Уникальное

Тип: Амулет

Атрибуты:

Ловкость: +10

Выносливость: +10

Требования: УР 20

Привязка к Душе: Каге (привязан нарративом)

Уникальный Эффект 1: Верный Пес. Пользователь движется с неумолимой целеустремленностью пса, преследующего своего хозяина.

При движении к врагу, которому вы нанесли урон за последние 5 секунд, вы получаете +20% к Скорости Передвижения.

Уникальный Эффект 2: Прибежище Искателя. Зверь рыл землю веками, никогда не уставая. Вы наследуете его выносливость.

Критические удары ближнего боя и Идеальные Парирования восстанавливают 2% от вашей Максимальной Маны.

Пассивная регенерация ресурсов увеличена на 50% во время боя.

Описание: Железный обруч, привязавший зверя к воспоминаниям. Веками владелец бежал без отдыха, подпитываемый преданностью, которая бросала вызов законам биологии. Он дарует владельцу выносливость преследовать свою цель до самого конца света.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Он носил его с тех пор, как умер Клыкач — ну, завершился, было более подходящим словом.

Уникальный амулет, который давал ману при критических ударах и парированиях.

Он защелкнул железный ошейник на шее.

Он был тяжелым. Холодным.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Экипировано: Ошейник Вечного Пса

Ловкость +10

Выносливость +10

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Каге покрутил головой, чувствуя вес. Это заземляло. Массивный прирост к Ловкости и Выносливости немедленно заставил его тело чувствовать себя легче, отзывчивее. Задержка между мыслью и движением уменьшилась на долю миллисекунды.

— Закончил? — спросил Асура. Он смотрел на небо, где пепел начинал сгущаться.

— Да, — сказал Каге, в последний раз проверяя свой меч. Мумьё слабо пульсировал у него в ладони, медленным, ровным сердцебиением благодарности. Живое оружие казалось довольным после пира из Опыта.

— Твоя полоска здоровья выросла, — заметил Асура.

— Твоей это не требовалось, — ответил Каге.

Асура рассмеялся. Это был тихий звук, сухой и удивленный, как будто книга со скрипом открывается впервые за годы. — Нет. Не требовалось.

Они постояли так еще мгновение, серый снег оседал на их плечах. В Долине Какофонии теперь было тихо. Босс был мертв. Лут был распределен. Не было никаких причин оставаться, кроме, возможно, общего понимания, что уход означал возвращение в мир более слабых игроков и бессмысленного шума.

Земля под ними застонала.

Это был мокрый, органический звук, словно гигантский желудок заурчал прямо у них под ногами. Мясистый пол Долины Какофонии пошел рябью.

Рука Каге метнулась к рукояти Мумьё. Рука Асуры зависла над Веритасом.

— Респаун? — спросил Асура, сузив глаза.

— Нет, — сказал Каге, прислушиваясь. — Босс появился из колокола.

Каге повернулся обратно к склону, по которому он съехал. Окаменевшие дымовые башни высоко поднимались в смог, как зубы на фоне неба.

Что-то спускалось по склону.