Реквием

Внешняя оболочка не разбилась, не совсем. Расцвела — более точное слово.

Серое вещество отслоилось, как лепестки мертвого цветка, массивная туша Стража Слёз раскололась по невидимым швам. Руки растворились в пепел. Рот на груди провалился внутрь.

И из руин выбралось что-то меньшее.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Фаза 2: Траур

Страж Слёз - ОЗ: 70,000/70,000

Статус: Скорбная Эгида (12 Слоев)

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Новая форма воспарила вверх, поддерживаемая ничем. Скелетообразный гуманоид не выше самого Каге, укутанный в серые одеяния, которые волочились за ним, как гниющие занавески. Его лицом была треснутая фарфоровая маска, и из трещин бесконечно лились слезы.

Это меньше. Почему то, что меньше, кажется хуже?

Двенадцать колоколов материализовались вокруг существа. Они вращались на разных расстояниях, некоторые близко, некоторые далеко, каждый пульсировал слабым светом. Цвета менялись по мере их движения: красный, синий, серебряный, проходя через все двенадцать в узорах, которые Каге не мог сразу разобрать.

Затем активировались поля.

Каждый колокол проецировал сферу цветного света диаметром около пяти метров. Местами они перекрывались, создавая сложные узоры на поле боя.

Асура двинулся первым. Прямо на Стража, Веритас поднимался в чистом диагональном ударе сверху.

Клинок попал.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Скорбная Эгида: 12/12 Слоев

-0 ОЗ

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Ноль.

Асура отступил. Он обработал цифру и перекалибровался на том же дыхании.

Каге нацелил безмолвный стих на фарфоровую маску. [Удар].

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Скорбная Эгида: 12/12 Слоев

Эффект: Поглощено

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Щит съедает все. Не трогайте босса, пока он не упадет.

Двенадцать колоколов плыли по своим орбитам. Поля, которые они отбрасывали, сливались друг с другом, медленные и перекрывающиеся.

Начнем отсюда.

— Они проецируют поля, — сказал Асура, обходя слева. — Щит и колокола связаны.

— Красный, синий, серебряный, — крикнул Каге. — Разные эффекты. Мы учимся.

Беззвучная Хватка прибыла до того, как кто-либо из них двинулся. Бесшумная. Мгновенная. Просто мерцание, затем скелетные пальцы смыкаются там, где была голова Каге. Он бросился в сторону.

Оно не собирается делать паузу, пока мы работаем.

Асура вошел в синее поле и ударил по Стражу.

Он отлетел назад через синее и серебряное на десять метров, запущенный невидимой силой. Он перекатился на ноги.

— Синий, — сказал Асура напряженным голосом. — Удары оружием вызывают отбрасывание.

Синий наказывает за удары. Принято.

Каге попробовал красный. Он открыл рот, и в то мгновение, когда первый слог сорвался с его губ—

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

КРИТИЧЕСКОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ОБНАРУЖЕН ЗВУК

-550 ОЗ

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Боль пронзила его череп. Его кольцо вспыхнуло.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Пассивный Эффект Сработал: Непоколебимая Воля

Урон Отрицан

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Он попятился назад, сердце бешено колотилось. Разговор в красном — это мгновенная смерть. Без кольца я труп.

— Красный убивает звук, — крикнул он, задыхаясь. — Подразумевает всё.

Остался серебряный. Он медленно, размеренно двигался к границе. Более быстрый шаг—

Появились прутья.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Звуковая Клетка Сработала!

-60 ОЗ

Урон: 60/секунду при нахождении внутри

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Он вырвался Мумьё и отступил назад.

— Серебряный. Скорость вызывает клетку.

— Синий наказывает за удары, — сказал Асура. — Красный наказывает за звук. Серебряный наказывает за скорость.

Беззвучная Хватка метнулась к Каге. Асура поймал ее Веритасом, клинок зазвенел, широко отражая скелетную руку.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

-310 ОЗ

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Он поглотил удар и сменил позицию без комментариев.

Три ограничения. Три цвета. И босс продолжает бить.

Первый инстинкт Оператора: дальность. Оставаться за пределами полей, кастовать с расстояния.

Он занял позицию на краю синего поля, ноги за границей, и скастовал наружу.

Название: «С берега»

— «Удар»

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

-50 Авен

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Стих пересек открытый воздух. Ударил по синему колоколу.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Эффект: Аннулирован. Цель Защищена Скорбной Эгидой.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Тот же результат независимо от расстояния. Поля заставляют вступать в бой. Чтобы снять щит, мы должны находиться внутри них.

Скелетная рука Стража поднялась. Ее пальцы двигались как у дирижера, точно и неторопливо, и колокола отреагировали. Цвета менялись в медленных, ритмичных циклах. Глаза Асуры отслеживали паттерн, губы беззвучно шевелились.

Он читает музыку. Ну конечно.

Разум Оператора устремился к поиску уязвимостей.

Что если я просто... объявлю, что цвета ко мне не относятся?

Он попробовал. Слова сформировались в его уме, двустишие, которое наложит его нарративную истину на систему:

Название: «Воле Поэта Цвета Подчинятся»

— «Что Форму держит, то Связать не сможет, / И правил нет, что он найти здесь сможет».

Намерение пульсировало наружу—

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Проверка Искусства: ПРОВАЛЕНО

Необходимое Искусство: 150 | Текущее Искусство: 76

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Поля остались. Неизменными. Равнодушными.

Ну конечно.

Беззвучная Хватка появилась снова. Они оба двинулись. Она все равно нашла Асуру, поймав его поперек ребер.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

-350 ОЗ

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— Тц. — Напряженно.

Каждый неверный ответ стоит дорого.

Каге вернулся к серебряному полю. На этот раз он опустился низко, двигаясь ползком, каждый шаг настолько преднамеренно, насколько он мог.

Прутья все равно появились.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Звуковая Клетка Сработала!

-60 ОЗ

Урон: 60/секунду при нахождении внутри

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Он вырвался. Встал на границе.

Клетка срабатывает независимо от темпа.

Он прокрутил это назад. Асура пролетел через серебро на полной скорости, запущенный назад из синего, двигаясь быстрее любого спринта. Клетка ни разу не активировалась. То же поле. Более высокая скорость. Назад.

Направление. Намерение двигаться вперед. Вот что оно читает.

Далее. Синий наказывал за удары. Красный наказывал за звук. Серебряный наказывал за продвижение. Каждое ограничение соответствовало именно тому действию, которое им нужно было предпринять внутри поля, и каждое поле наказывало именно за это действие.

Инверсия. Каждое поле требует противоположного.

— Серебряный не читает скорость, — крикнул Каге. — Он читает направление. Движение вперед активирует клетку.

Голова Асуры повернулась. Понимание.

Каге двинулся к краю серебряного поля. Вес перенесся назад. Он говорил, но задом наперед. Слоги перевернуты, в том же направлении, в котором тело Асуры путешествовало через серебро.

(Облегчил вес на заднюю ногу) — —зать. (Сместил бедра назад) — Свя—

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

-75 Авен

Импровизация Обнаружена: Ретроградный Поток принят

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Поле замерцало. Стих приземлился.

Слой Скорбной Эгиды треснул.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Скорбная Эгида: 11/12 Слоев

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— Обратные действия, — сказал Каге. — Поля инвертируют все.

Внимание Асуры переключилось на синий.

— Синий наказывает за агрессивные удары. Значит, противоположное.

Он шагнул внутрь. Поднял Веритас.

Беззвучная Хватка приблизилась. Просто мерцание.

Он парировал. Чисто.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Идеальное Парирование!

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Поле распознало защитную инверсию. Открылось окно в полсекунды. Асура ударил в него. Веритас впился в руку Стража. Никакого отбрасывания.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Скорбная Эгида: 10/12 Слоев

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Идеальное парирование в синем создает окно для атаки. Перевернутые стихи снимают серебро. Красных полей мы избегаем.

Следующие три минуты были ювелирной работой.

Каге синхронизировал перевернутые стихи с вращением колоколов, обратные слоги с точностью метронома. Каждый каст стоил 75 Авен вместо 50, но щиты трескались.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Скорбная Эгида: 9/12 Слоев

Скорбная Эгида: 8/12 Слоев

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Четыре щита сняты. Каге проверил тень Мумьё.

Пять стаков. Он накопил их не задумываясь во время предыдущей фазы, послеобразы все еще тянулись за клинком.

Его глаза переместились на красное поле, медленно вращающееся в позицию над плечом Стража. Красный наказывал за звук.

Колокола отторгали внешнюю силу. Фантомный Удар не является внешним. Это остаток действия, уже находящегося внутри поля. И он должен игнорировать броню.

Он переместился внутрь синего поля. Синхронизировал парирование.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Идеальное Парирование!

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Мумьё ударил в окно, врезаясь в руку Стража. Тень с пятью стаками отделилась на мгновение позже клинка и прошла сквозь вращающееся красное поле, не активируя его.

Тень ударила по колоколу.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Скорбная Эгида: 7/12 Слоев

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Голос Асуры был ровным, с чем-то, что могло быть весельем.

— Ты читеришь.

— Это называется оптимизация. — Каге отвел Мумьё, наблюдая, как послеобраз рассеивается.

Асура парировал Беззвучную Хватку без звукового сигнала, читая только тепловое мерцание.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Скорбная Эгида: 6/12 Слоев

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Паттерны Стража изменились на шести слоях.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Каскад Горя Активен

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Новый дебафф. Горе: 0/5.

Новая механика. Каков триггер?

Синее поле вращалось под ним. Он сделал шаг в сторону с опозданием, и задний край задел его лодыжку.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Горе: 1/5

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Холодное давление за грудиной. Второй тик произошел до того, как он покинул край поля.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Горе: 2/5

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Поля. Воздействие накапливает стаки.

Никакого видимого таймера распада. Стаки сохранялись.

Асура, сосредоточенный на перехвате Беззвучной Хватки, удерживал позицию в серебряном поле на полсекунды дольше положенного.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Асура: Горе 5/5

Статус: Подавлен

-50% Урон, -50% Скорость Действий

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Его следующее парирование запоздало. Беззвучная Хватка задела его плечо.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

-600 ОЗ

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Он пошатнулся.

— Тц. — Голос напряжен.

Пять — это предел.

Собственное Горе Каге было на уровне 2/5. Вялость, как будто думаешь сквозь туман, но функционально. Он продвинулся вперед и расколол следующий слой щита, пока Асура восстанавливался.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Скорбная Эгида: 5/12 Слоев

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Его счетчик Горя упал.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Горе: 0/5

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Что?

Он проверил журнал боя.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Горе Передано: 2 Стака → Страж Слёз

Страж Слёз: Горе 2

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Мои стаки перешли к нему. Когда щит сломался.

Одна точка данных. Пока не надежно. Но стоит проверить.

Подавление Асуры истекло пятнадцать секунд спустя.

— Накапливай Горе, — крикнул Каге. — Сними следующий слой сам.

Асура не стал спрашивать почему. Он прошел через синее поле, позволил своим стакам подняться до трех, затем вонзил Веритас в защиту Стража.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Скорбная Эгида: 4/12 Слоев

Горе Передано: 3 Стака → Страж Слёз

Страж Слёз: Горе 5

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Подтверждено. Горе атакующего передается Стражу, когда ломается щит.

Счетчик Стража показывал необработанное число. Без видимого предела. Нет способа узнать порог, или существует ли он вообще. Но поведение уже менялось — Беззвучные Хватки происходили через более короткие промежутки времени. Паузы между вращениями колоколов сократились.

— Более быстрые атаки, — отметил Асура.

— И более длинные окна восстановления тоже. — Каге наблюдал, как Хватка зависла в воздухе на долю секунды дольше, чем раньше. — Компромисс. Горе дестабилизирует его.

Скорим ему больше. Посмотрим, что сломается.

Каге позволил своим стакам подняться до трех, прежде чем взломать следующий слой.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Скорбная Эгида: 3/12 Слоев

Горе Передано: 3 Стака → Страж Слёз

Страж Слёз: Горе 8

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Страж пошатнулся. Вращения колоколов стали хаотичными; музыкальная прогрессия растворилась в диссонансе. Колокола дико кружились, меняя цвета без четкого паттерна.

Каге попытался синхронизировать перевернутые стихи. Ритм продолжал меняться.

Беззвучная Хватка появилась с неожиданного угла. Асура парировал, еле-еле.

— Я больше не могу это читать, — сказал Асура, с трудом переводя дыхание.

Но Каге вспомнил голос Мастера Джина: «Хаос — это просто порядок, который ты еще не понимаешь».

Что, если я принудительно верну паттерн?

Слова пришли без раздумий.

Название: «Нить Провидца»

— «Пусть [Цель] видит ясность впереди, И [Форму] света обретет в пути».

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

-180 Авен

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Золотой свет пульсировал наружу. Будущие цвета колоколов стали видимыми: призрачные наложения, показывающие, какими они станут в следующие несколько секунд.

Глаза Асуры расширились.

Страж поднял обе руки. Все двенадцать колоколов начали вращаться быстрее, сходясь на Асуре.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Страж Слёз готовится: Мандат Дирижера

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Двенадцать цветных полей сомкнулись, создавая лабиринт из перекрывающихся зон смерти. Но теперь Асура видел паттерн. Какие цвета изменятся. Когда. Где.

Он двигался по лабиринту с точностью. Парировал одну Хватку. Две. Три. Последнее парирование открыло окно. Веритас нанес удар.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Скорбная Эгида: 2/12 Слоев

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Мандат Дирижера закончился. Колокола рассеялись.

Асура взглянул на Каге. Между ними что-то промелькнуло.

Оптимизация ресурсов. Сотрудничество—

Ярлык не подходил.

Каге проверил стаки Стража.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Страж Слёз: Горе 8

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Осталось два щита. Уже дестабилизируется на восьми. Если мы ударим по нему всем сразу...

Он проверил свое собственное Горе. Один стак, подхваченный с края поля во время Мандата. У Асуры был ноль.

Оба доводят до четырех. Оба снимают щит одновременно. Это еще восемь стаков, все сразу.

— Синхронно, — сказал Каге. — Последние два щита. Мы оба набираем до четырех, оба передаем одновременно.

Асура изучал его.

— Ты рискуешь.

— Обоснованная догадка. Поведение деградирует с каждым стаком. Достаточное количество одновременно должно что-то сломать.

Пауза.

Асура кивнул.

Каге переместился в серебряное поле. Асура занял синее. Страж вращался между ними, фарфоровая маска плакала серыми слезами.

Горе давило. Два. Три. Четыре. Холод полз от его грудины в конечности. Его окна тайминга сократились до толщины бритвы для перевернутых стихов. Промах означал, что поле заключит его в клетку. Оператор кричал о цифрах.

Вундеркинду было плевать на запасы.

Три. Два. Один.

(Сместил вес назад) — —ление. (Отводит бедро назад) — Ослаб—

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Идеальное Парирование!

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Обе атаки приземлились в одном кадре.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Скорбная Эгида: СЛОМАНА

Горе Передано: 4 Стака → Страж Слёз (Каге)

Горе Передано: 4 Стака → Страж Слёз (Асура)

Страж Слёз: Горе 16

ПЕРЕГРУЗКА ГОРЯ!

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Страж закричал. Чистая мука. Печаль настолько глубокая, что имела вес. Двенадцать колоколов разбились одновременно, рассыпая кристаллизованные осколки.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Все Колокола Уничтожены!

Страж Слёз УЯЗВИМ на 60 секунд!

ОЗ: 70,000/70,000

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Одна минута, чтобы нанести семьдесят тысяч урона.

Пора работать. У Каге было 330 Авена.

Разбитые колокола оставили после себя своих призраков.

Двенадцать зон все еще пульсировали по земле. Цветные поля циклически сменялись в перекрывающихся кольцах. Красный. Синий. Серебряный. Те же три наказания из фаз колоколов, вращающиеся, смертельные, не закрепленные. Проходящие через открытое пространство без ничего, что бы обозначало их границы, кроме слабого хроматического мерцания, которое синестезия Каге переводила в ритм.

Те же поля. Никаких колоколов.

Затем появились Просители.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Проситель Призван! ×3

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Маленькие, плачущие фигурки вытащили себя из мясистой земли. Они издавали звуки. Всхлипы, стоны, открытый вой. Каждый крик активировал ближайшую эхо-зону, заставляя цветные поля сменяться быстрее. Поле боя стало калейдоскопом перекрывающихся наказаний.

Окно уязвимости истекало. Шестьдесят секунд. Каждое мгновение раздумий было мгновением, когда ОЗ Стража оставались на отметке 70 000.

Каге двинулся. Обновил Усиление, сбросил Ослабление на Стража. Два быстрых стиха, два сердцебиения Авена ушли. Он нашел промежуток между зонами, дважды ударил Стража, начал набирать Ритмичный Поток, прежде чем вой Просителя послал красное поле, омывающее его позицию.

Он отступил. Перезагрузка. Попытался найти другой промежуток. Синее поле поймало его следующий взмах в середине дуги, отбрасывание заставило его пошатнуться в сторону. Он восстановился, шагнул в короткое окно чистой земли, успел нанести два удара, прежде чем серебро поймало Асуру на полпути в трех метрах от него.

Проблема кристаллизовалась.

Три требования. Одновременных. Убить Просителей до того, как их вой ускорит цикл. Нанести урон Стражу до того, как окно уязвимости закроется. Перемещаться по трем различным типам полей, каждое из которых наказывало за разные действия.

Он не мог делать все три одновременно. Его Авен был почти пуст.

Каге достал из сумки Дистиллированную Ясность Ани и выпил. Тепло разлилось по груди. Авен начал медленно возвращаться.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Дистиллированная Ясность Ани (Ранг 2) использована. Восстанавливает 350 Авен за 10 секунд.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Десять секунд на регенерацию. Окно уязвимости все еще отсчитывало время.

Используй это время.

Оператор разложил все по полочкам.

Красные поля. Они наказывают за звук.

Синие поля. Они наказывают за удары.

Серебряные поля. Они наказывают за движение вперед.

И зоны циклически менялись. Все три цвета вращались независимо по полу в перекрывающихся кольцах. Погоня за промежутками между ними — это то, что он только что попробовал. Это провалилось за считанные секунды.

Хватит гоняться за промежутками. Если доска была слишком хаотичной для навигации, ему нужно было закрепить ее часть. Хайку. Домен. Стационарный карман измененной реальности. Если они будут стоять в компактном, фиксированном пространстве, цветные поля просто будут омывать их.

Но ни один домен не мог переопределить все три правила одновременно.

Хмурый взгляд. Думай, Клайд. Думай.

Затем Оператор нашел угол — рискованный, но математически красивый.

Мне не нужно решать все три. Мне просто нужно уменьшить количество переменных.

Если он полностью отключит красную зону, трехчастный хаос станет двухчастным ритмом. Его все равно отбросит, если он взмахнет в синем. Он все равно будет заперт в клетку, если двинется в серебряном. Но автоматизировав решение для красного, когнитивная нагрузка снизится. Внутри этого фиксированного пространства они будут следовать сценарию, основанному на том, какой цвет в данный момент занимает домен.

Когда он красный: встроенная в домен тишина справляется с этим. Полное окно действий. Удар, движение, свободное дыхание.

Когда он синий: координация. Синий наказывает за удар. Один атакует, другой парирует.

Когда он серебряный: перевернутые стихи, Асура остается на месте.

Логика держалась. Но окна были узкими. Каждый цвет длился три, может быть, четыре секунды, прежде чем сменялся следующим. Удар, который начинался безопасно и приземлялся во время синего, означал отбрасывание, если им плохо управляли. Шаг, сделанный на один такт позже в серебряный, означал связывание. Предел погрешности был... почти несуществующим.

И Каге был уверен, что он единственный, кто мог читать вращение. Его синестезия переводила циклические поля в темп. Трехдольный размер пульсировал в его ребрах. Красный. Синий. Серебряный. Красный. Он знал, когда придет синий, так же, как музыкант знал следующий такт.

Асуре придется следовать командам Каге. Такт в такт. Внутри домена. С окном для правильного действия, измеряемым сердцебиениями.

Затем Просители.

Глаза Каге следили за ними. Три плачущие фигуры спотыкались, волочась через зону за зоной. Слепые к цветам. Глухие к вращению.

Мысль, последовавшая за этим, была тихой. Почти холодной.

Они не могут читать вращение. Не могут удерживать позицию внутри домена. Они будут бродить по всем типам полей, рыдая, спотыкаясь, барахтаясь.

Красный накажет их шум. Серебряный свяжет их движение. Синий отбросит их размахивания.

Они уничтожат сами себя.

На одну переменную меньше.

Он выдохнул. Аналитический гул стих. То, что осталось, было проще. Спокойнее. Это больше не было математической задачей.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Авен: 390/1320

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Достаточно.

— Я строю домен, — сказал Каге. Его голос был ровным. — Маленький. Фиксированная позиция. Три поля вращаются сквозь нас вместо того, чтобы мы гонялись за чистой землей.

Асура отступил от прерванного обмена, серые одежды свисали с лезвия Веритаса.

— Тайминг?

— Я читаю вращение. Ты не можешь. — Плоско. Фактически. — Я называю каждый такт. Ты точно ему соответствуешь.

То, о чем он просил, было бы антитетичным для любого живого мечника. Идеально следовать чужой каденции, в ограниченном пространстве, со смертельным наказанием за малейшую ошибку в тайминге.

Глаза Асуры отслеживали цветные поля, мерцающие по полу. Проситель на полном ходу ввалился в серебро и замер, связанный на полушаге. Другой завыл, попав в красный поток. Цифры урона расцвели над его головой.

Он снова посмотрел на Каге.

Затем Асура поднял Веритас.

Длинный меч поднялся вертикально, острием к падающему пеплу. Клинок поймал циклический свет эхо-полей и удерживал его, ровно как стрелка компаса. Его хватка изменилась. Его стойка стала на долю шире. Его аура сменилась на зеленую.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Навык Активирован: Зона Абсолютного Закона

Длительность: 15 секунд.

Применены Универсальные Правила: Все Атаки Попадают. Максимальные Значения Урона. Критический Удар: 100%. Критический Удар Врага: 0%.

Стойка Инерции - Мир Без Трения: Вы получаете 100% Скорости Передвижения, +20% Скорости Действий

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Воздух в радиусе двадцати метров стал жестким. Каждая переменная в пространстве зафиксировалась на своем абсолютном значении. Никаких промахов. Никаких скользящих ударов. Никакой случайности, хорошей или плохой. Пятнадцать секунд детерминированного насилия с максимальной отдачей.

— Веди, — сказал Асура с кивком.

Каге улыбнулся.

Конечно, он приберег что-то подобное для потенциальной фазы берна.

Разум Каге пробежался по пересмотренным цифрам. Пятнадцать секунд гарантированных критов внутри домена, который полностью подавляет красный. Потолок урона только что удвоился. Может быть, утроился.

Вундеркинд всплыл на поверхность. Гул Оператора утих.

Название: «Неподвижная Точка»

— «Придай форму покою,

Свяжи звук в незримый плен,

Тишина правит».

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

-350 Авен

Форма III: Хайку. Расширение Домена.

Фактор Истины: Высокий. Остановка кинетической вибрации молекул воздуха предотвращает распространение акустических волн.

Домен: Неподвижная Точка. Длительность: 60 секунд.

Правила Зоны Переопределены: Звук внутри домена подавлен.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Мир сжался, домен Хайку перекрыл Зону Абсолютного Закона, когда Каге немедленно выпил еще одну бутылку Дистиллированной Ясности Ани.

Сфера принудительной тишины опустилась вокруг них, возможно, десять метров в поперечнике. Внутри каждый звук был поглощен. Шаги, дыхание, звон стали. Воздух стал мертвым и плотным, давя на барабанные перепонки.

Цветные поля продолжали вращаться. Они катились через домен, как погода: красный, затем синий, затем серебряный, каждый длился три-четыре секунды, прежде чем накатывал следующий.

Каге чувствовал вращение через свою синестезию. Трехдольный размер пульсировал в его ребрах.

Три цвета. Три правила. Чистая система.

Но когда категории устоялись, они смягчились. Растворились. Правила перестали быть системой и стали чем-то иным.

Пульсом. Ритмом.

Произведение на три счета для двух инструментов.

Красный накатил. Тишина поглотила его.

Он нашел темп.

Мумьё поднялся. Один такт.

Шаг вперед. Два такта.

Ударил Стража. Три такта.

Рядом с ним Веритас соответствовал. Два клинка, синхронизированные. В Зоне Абсолютного Закона каждый край находил свою цель с максимальной силой.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Критический Удар! -460 ОЗ

Критический Удар! -1,138 ОЗ

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Синий прошел цикл.

Каге взмахнул. Мумьё врезался в бок Стража — и появилось мерцание. Беззвучная Хватка пронеслась сквозь тишину к его руке с клинком.

Веритас перехватил. Идеальный тайминг.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Идеальное Парирование!

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Синее поле треснуло на долю секунды. За этот полувздох Асура изменил направление движения и вонзил Веритас в рану, которую открыл Мумьё.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Критический Удар! -1,247 ОЗ

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Серебряный.

Оба мечника замерли на месте. Ноги Каге успокоились. Мумьё замер неподвижно. Асура стоял, как высеченный из камня.

Каге развернулся.

(Отводит назад) — —р. (Рубящий вперед) — Уда—

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

-50 Авен

Критический Удар! -760 ОЗ

Синергия Достигнута. Ритмичный Поток x1 (+2 Урон, +2% Скорость)

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Серебряное поле пронеслось сквозь них, не нашло ничего движущегося и пошло дальше.

Красный вернулся.

Оба клинка пришли в движение.

Проситель завыл где-то за пределами домена. Звук достиг эхо-зоны.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Красное Эхо Сработало!

Нет допустимых целей в зоне - Урон аннулирован

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Один такт. Два такта.

Каге рубил на сильную долю. Асура резал на слабую.

Движение на три. Удар на четыре.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

ОЗ: 63,724/70,000

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Синий накатил. На этот раз взмахнул Асура, Веритас описал дугу к боку Стража. Мерцание направилось к его руке с мечом.

Мумьё поймал его.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Идеальное Парирование!

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Каге использовал открывшуюся брешь. Мумьё проскользнул сквозь треснувшее поле и прочертил линию вдоль ребер Стража.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Критический Удар! -460 ОЗ

Критический Удар! -1,138 ОЗ

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Серебряный. Асура замер. Каге развернулся.

(Скольжение влево) — —ление. (Удар вправо) — Ослаб—

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

-50 Авен

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Красный. Оба били свободно. Три такта. Чисто.

Синий. Каге взмахнул. Появилось мерцание. Веритас парировал. Асура ударил в брешь.

Темп стал дыханием. Удары стали контрапунктом.

Каге чувствовал присутствие Асуры как второе сердцебиение. Мужчина двигался в промежутках между действиями Каге, заполняя паузы сталью. Каждое парирование создавало открытие для стиха. Каждый стих создавал открытие для удара.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Зона Абсолютного Закона истекла.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Детерминированное поле исчезло. Гарантированные криты растворились. Отполированная уверенность улетучилась из воздуха и оставила после себя сырой, честный бой.

Это ничего не изменило. Темп уже был внутри них.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Ритмичный Поток: 10/10 Стаков

ИДЕАЛЬНАЯ КАДЕНЦИЯ ДОСТИГНУТА

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Каге не зарегистрировал уведомление. Голос Оператора замолчал. Цифры перестали вычисляться.

Он просто... был.

ОЗ Стража падали.

45,000.

30,000.

Вне домена Проситель споткнулся о синее эхо. Отбрасывание отправило его в полет в красный. Ни один из мечников не был задет.

15,000.

Клинок Асуры прорубал серые одеяния. Мумьё Каге вгрызался в обнаженную кость.

8,000.

Домен истек. Тишина растворилась. Звук хлынул обратно.

Они все равно били без звука. Мышечная память.

5,000.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

ВНИМАНИЕ: СМЕНА ФАЗЫ

Ядро Стража: Вход в Терминальное Состояние

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Фарфоровая маска Стража треснула посередине.

Серые слезы хлынули из разлома. Слезы ударялись о землю и не впитывались. Они растекались. Собирались в лужи. Поднимались.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Вы вошли в: Плачущая Палата

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Купол из серых слез окружил поле боя. Тридцать метров в диаметре. Выходов нет.

И Каге начал... плакать.

Он не мог это остановить. Слезы текли по лицу его аватара, сгенерированные системой, вызванные механикой, которой он не мог сопротивляться.

Слезы издавали звук, когда падали.

Кап.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

-47 ОЗ

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Кап.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

-45 ОЗ

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Каждая капля создавала больше звука. Каждый звук создавал больше капель. Купол отражал все, усиливая, умножая.

Асура тоже плакал, его лицо было мокрым.

Страж неподвижно висел в центре купола, его ОЗ остановились на 3000.

— Печаль... — прошептал он, — ...это язык... на котором говорят все существа.

ОЗ Каге падали.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

ОЗ: 378/470

ОЗ: 338/470

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Сорок урона в секунду. Просто от плача. Просто от существования.

Движение издавало звук, удары издавали звук, дыхание издавало звук.

Оператор лихорадочно искал решения.

Остановить слезы. Заставить комнату замолчать?

Он снова заставил себя создать Хайку, сжигая свой Авен. Поле сработало. Воздух стал мертвым.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Системное Предупреждение: Резонанс Среды превышает пределы подавления.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Но слезам было все равно. Печаль нельзя было заставить замолчать.

Не могу остановить слезы. Вызвано системой.

Двигаться медленнее. Все равно издает звук.

Ударь его. Звук будет—

Каждое вычисление заканчивалось смертью.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

ОЗ: 298/470

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Голос Асуры донесся напряженным шепотом. Даже этот крошечный звук вызвал рябь в куполе.

— Механика—

Отражение умножило его слова. Десятки шепчущих эхо. Тикал звуковой урон.

Не говори. Не двигайся. Не—

Маска Стража наклонилась к ним. Его слезы падали бесконечным водопадом.

Каге уставился на существо. Его ОЗ продолжали падать.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

ОЗ: 218/470

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Он не понимал. У Оператора не было основы для этого. Вундеркинд прошептал что-то, но слишком тихо. Слишком неуверенно.

Что значит по-настоящему плакать?