Дуэт из железа

Легендарный поэт (новелла) Том 1.0 Глава 71.0

Первое, что Каге узнал о Страже Слёз, был не его паттерн атак или наносимый урон. Это был его запах.

Тварь пахла так, словно библиотека сгорела внутри скотобойни — тошнотворно-сладкая гниль, перекрытая сухим, удушливым запахом обугленной бумаги.

Рука Стража Слёз рассекла воздух там, где только что был Каге. Воздушная волна просвистела мимо его уха, звуковой след заставил осколки колокола на земле вибрировать, как ударенные камертоны.

Каге перекатился на ноги. Асура уже двигался с противоположной стороны массивной туши босса, его длинный меч Веритас был опущен и готов. Безликая голова Стража повернулась к Каге. К самому последнему источнику звука.

— Ну, — пробормотал Каге. — Ты хотел испытаний.

Он не знал, услышал ли Асура. Это не имело значения.

Другая рука Стража, та, с которой столкнулся Асура, свернулась в хлесткий кнут из серых щупалец. Они мгновенно переформировались в острие копья и сделали выпад.

Асура шагнул навстречу, меч поднялся движением настолько точным, что оно казалось заранее записанным. Острие копья встретилось с лезвием Веритаса. Раздался звон металла.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Перекрестный Допрос

-737 ОЗ

Цель Уязвима! Получаемый урон +20% на 3с

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Фиолетовый свет вспыхнул вдоль руки Стража. Появилась иконка дебаффа.

Разум Каге каталогизировал это. Значит, класс Асуры имел встроенный усилитель урона.

Голова Стража не повернулась к Асуре. Звук был недостаточно громким, или навык имел какой-то эффект подавления. Он оставался сфокусированным на Каге.

— Хорошо, — сказал Каге самому себе. — Посмотрим на паттерн.

Рука, по которой ударил Асура, отдернулась, дрожа. Основное тело сместилось, вертикальный рот на груди открылся шире. Крик усилился.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Зона Искупления усиливается.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Второй набор рук вырвался из спины Стража. Теперь их было четыре, каждая двигалась с независимой целью. Системные маркеры замерцали над всеми четырьмя конечностями.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Страж Слёз (Передняя Левая) - ОЗ: 15,000/15,000

Страж Слёз (Передняя Правая) - ОЗ: 14,263/15,000

Страж Слёз (Задняя Левая) - ОЗ: 15,000/15,000

Страж Слёз (Задняя Правая) - ОЗ: 15,000/15,000

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Раздельные пулы здоровья. Руки были отдельными сущностями. Каге отложил это в память и двинулся.

Нижняя левая рука Стража совершила горизонтальное движение, косящий удар, предназначенный для рассекания пополам. Каге опустился в низкую стойку, Мумьё держал поперек тела. Рука прошла над головой, достаточно близко, чтобы взъерошить его волосы. Парирование создавало шум, если разница в характеристиках не убьет его сразу. Вместо этого он позволил потоку воздуха нести себя, сделав полшага, которые поместили его внутрь дуги атаки.

Он выдохнул. Слово вырвалось по слогам, синхронизированно с постановкой ноги.

— Ослаб—

Слог приземлился, когда рука достигла полного вытяжения. Конечность задрожала, став жесткой.

— —ление.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Ослабление применено. Митигация цели снижена на 30%.

Ритмичный Поток x1

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Дебафф появился на статусной панели руки. Хорошо. С механикой звуковой угрозы...

Каге двинулся до того, как мысль завершилась. Голова Стража повернулась к нему, отслеживая произнесенный слог. Он побежал вдоль длины руки, ботинки утопали в мясистой земле. Мумьё тянулся за ним, невесомый, не издавая ни звука.

Рука согнулась, пытаясь свернуться и раздавить его. Слишком медленно. Он уже был у плечевого сустава.

Асура двигался с противоположной стороны. Он сражался с правой рукой, поврежденной. Веритас мелькал, серия ударов была настолько быстрой, что они сливались. Каждый удар генерировал импульс зеленого света.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Юриспруденция: +2 Мандата

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Мандат. Ресурс Асуры. Каге не знал деталей, но паттерн генерации был ясен. Базовые атаки накапливали его. Асура копил его, пока рука была уязвима.

Рот Стража открылся шире. Крик достиг пика. Оба уха Каге заложило. Давление обрушилось на него.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Оглушен на 2 секунды.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Он споткнулся. Его равновесие нарушилось, внутреннее ухо дало сбой. Рука, по которой он бежал, дернулась, сбросив его. Он ударился о землю плечом, тонкий слой пепла поглотил удар.

Глухота дезориентировала, но была временной. Каге заставил себя подняться. Голова Стража отвернулась. Асура сделал что-то громкое. Очень, очень громкое.

Взгляд показал, что правая рука разбита. Она растворилась в черной жидкости, которую тело Стража поглотило обратно. Асура стоял в брызгах, меч вытянут в выпаде.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Страж Слёз (Передняя Правая) - Уничтожена

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Асура удовлетворенно наблюдал, как рука растворяется в черной слизи.

Одна готова. Осталось три.

Асура взглянул через тушу босса. Каге уже двигался, нацеливаясь на переднюю левую руку. Человек сражался как метроном, каждое действие просчитано, каждый слог — такт в каком-то внутреннем ритме, который Асура не мог отчетливо слышать, но мог чувствовать.

Это напомнило ему Мастера Такеду. То, как старый инструктор по Кендо постукивал своим синаем по полу перед демонстрацией. Раз. Два. Три. Удар.

Каге двигался так же. Вот только его темп был быстрее. И он к чему-то готовился.

Асура почувствовал, как участился его пульс.

Он уже убивал рейдовых боссов в одиночку. Зачищал контент, рассчитанный на двадцать игроков, не имея ничего, кроме времени, подготовки и безупречного исполнения. Это удовлетворяло так же, как завершение сонаты для фортепиано — техническое мастерство, доказательство навыка.

Это было другим.

Это была совместная импровизация. И Каге не следовал за его лидерством; он играл контрапункт.

Асура улыбнулся. Впервые за годы он понятия не имел, что произойдет дальше, и это было прекрасно.

Но главная голова Стража зафиксировалась на Асуре. Оставшиеся три руки сошлись на нем, двигаясь скоординированной сетью.

Асура рассмеялся. Скука, которая обычно окутывала его, как саван, исчезла, сменившись маниакальной радостью от решения головоломки.

Он убил одну руку в соло? Ультимейт? Ресурс заполнен с нашей дуэли? Каге почувствовал укол раздражения. Должно быть, приятно иметь класс ДПС.

Стойка Асуры изменилась. Зеленая аура вокруг него замерцала, сменившись на красную. Он шагнул вперед, встречая схождение лоб в лоб.

Глаза Каге сузились. Он слишком агрессивен.

Одна рука пошла низом. Асура парировал. Другая пошла верхом. Он поднырнул под нее, клинок уже поднимался для контратаки.

Третья рука подошла со слепой зоны.

Его меч был задействован в высоком ударе. Нога стояла неправильно. Он переоценил свои силы.

Кальцинированный кулак ударил его в ребра.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

-440 ОЗ

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Удар развернул его вбок. Недостаточно, чтобы сбить с ног, его стойка была слишком хороша для этого, но достаточно, чтобы сбить его тайминг. Руки сомкнулись, чувствуя слабость.

Глухота Каге к этому времени полностью прошла. Крик колокола вернулся, постоянная фоновая частота.

Идеальная Каденция была немедленной целью, но сначала: перехватить агро. Сейчас. Три руки давили на Асуру. Каге побежал.

Его путь пролегал вокруг левого фланга Стража, ботинки находили опору на неровной местности. Он наблюдал за работой меча Асуры. Человек отбивал, каждый удар был скользящим, перенаправляющим импульс. Руки запутывались, слишком увлекаясь. Асура уклонялся между ними, как танцор.

Каге увидел брешь. Поскольку руки были заняты Асурой, основное тело было открыто, вертикальный рот все еще кричал.

Он мог бы пойти на тело. Если они убьют его, руки, скорее всего, отпадут.

Но полоска здоровья была слишком толстой — он не смог бы снести ее до того, как руки переключатся на него. Абсолютно невозможно.

Значит, вторичная цель. Вывести из строя переднюю левую руку. Отзеркалить игру Асуры.

Каге сократил дистанцию. Рука была толстой, как ствол дерева у основания, покрытая смыкающимися пластинами кальцинированной плоти. Он отвел Мумьё назад и стал ждать такта.

Крик колокола не был случайным. Он пульсировал. В нем был ритм, то поднимающийся, то спадающий вой, как сирена.

Он достиг гребня. Момент пиковой громкости. Он двигался на спаде, обращаясь с рукой как с барабаном.

(Рывок) — Свя— (Выпад) —зать.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

-50 Авен

Ритмичный Поток x2 (+4 Урон, +4% Скорость)

-154 ОЗ

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Левая рука замерла в середине взмаха. Укоренение было коротким, почти незначительным, но этого было достаточно. Асура увидел это. Он отделился от двух других рук резким разворотом, его меч вылетел в горизонтальном разрезе.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Вердикт: Отсечение

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Клинок задел укорененную руку в локтевом суставе. Фиолетовый свет взорвался. Дебаффы от стихов Каге и уязвимость Асуры все еще действовали.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Критический Удар! -1,590 ОЗ

Передняя Левая - ОЗ: 12,660/15,000

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Рука оставалась укорененной. Асура развил преимущество, его меч превратился в заикающееся размытое пятно. Базовые атаки, каждая из которых генерировала те импульсы Мандата.

Каге наблюдал за паттерном. Набор Асуры был циклом. Накопить ресурс, потратить ресурс, усилить урон. Чисто. Элегантно.

Но две другие руки возвращались. Асура вот-вот будет обойден с фланга.

Каге мог позволить ему разобраться с этим. Проверить пределы человека. Но это было неэффективно. Два человека означали разделенную угрозу, разделенное время безотказной работы.

Он принял решение.

Голова Стража все еще была зафиксирована на Асуре. Звук меча по плоти, кряхтение от напряжения, шаги. Асура генерировал подавляющую угрозу.

Каге нужно было перетянуть её.

У него был Авен для этого, с тикающим пассивным регеном. Он мог позволить себе эти затраты.

(Взмах Рукой) — Уси— (Щелчок Запястьем) —лить.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

-50 Авен

Ритмичный Поток x3 (+4 Урон, +4% Скорость)

Мумьё, Преданная Тень: +20% Базового Урона

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Серебряный свет покрыл сталь, когда кинетическое действие зафиксировало определение на месте.

Ему нужно было сделать это и для Асуры. Но второй каст стоил бы еще 50 Авен. Неэффективно. Должен быть способ лучше.

Две свободные руки сомкнулись на Асуре. Каге побежал, нацеливаясь на спину Стража.

Асура увидел его приближение. Их глаза встретились на долю секунды. Там мелькнуло понимание. Асура знал, что он пытается сделать. Человек отступил, резкий шаг назад, который увеличил дистанцию между ним и сходящимися руками.

У Каге был чистый путь к основному телу. Он воспользовался им.

Мумьё поднялся в двуручном хвате. Спина Стража была небронированной, участок пульсирующей серой плоти.

Сделай так, чтобы это имело значение.

(Упереться Ногами) — Уда— (Рубящий Удар Вниз) —р.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

-50 Авен

Ритмичный Поток x4 (+4 Урон, +4% Скорость)

Критический Удар! -584 ОЗ

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Клинок впился глубоко, нарративная команда усиливала сталь сквозь сопротивление. Брызнула черная жидкость.

Даже со Стихом урон был жалким. 584 из 100 тысяч пула здоровья. Он был комаром, но комаром с метрономом.

Но голова Стража резко обернулась. Рот на его груди повернулся к нему. Высота крика изменилась, превратившись в визг сфокусированной ярости.

Все четыре руки повернулись. Агро было у Каге.

— Асура, — крикнул он. — Лови.

Крик колокола достиг пика. Все тело Стража затряслось, руки бросились как одна.

Каге нырнул. Рука задела его ногу, от удара его закрутило.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Пассивный Эффект Сработал: Непоколебимая Воля

Урон Отрицан.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Он упал на землю, перекатился, поднялся на бегу. Руки преследовали, врезаясь в землю там, где он был.

На него упала тень. Каге поднял взгляд.

Асура стоял на основном теле Стража, балансируя на узком позвоночнике между его плечами. Веритас был поднят высоко, острием вниз.

— Предписание Хабеас Корпус.

Голос Асуры был чистым. Резонирующим. Он прорезал крик колокола, как судейский молоток.

Фиолетовый свет взорвался. Две поврежденные руки, те, над которыми работали Каге и Асура, были резко отброшены назад. Они врезались друг в друга со звуком сталкивающихся поездов.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Урон От Столкновения: -2890 ОЗ

Передняя Левая - ОЗ: 11,770/15,000

Задняя Правая - ОЗ: 10,544/15,000

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Руки запутались, на мгновение став бесполезными. Асура спрыгнул со своего насеста, приземлившись в приседе между ними. Он посмотрел на Каге.

— Твоя очередь ловить.

Каге понял. Асура только что сжег дорогой навык, чтобы купить ему время. Чтобы дать ему окно.

Голова Стража поворачивалась к Асуре, привлеченная звуком навыка. Но Каге мог перетянуть её обратно. У него был выбор. Он мог произнести стих из одного слова, с низкой стоимостью, накопить свои стаки. Или он мог сделать что-то большее.

Он посмотрел на меч Асуры. На стойку человека. На то, как он держался.

Они оба были мечниками. Они оба использовали клинки. Они оба были людьми.

Каге принял решение.

Концепция 1: Улучшить Тело.

Концепция 2: Улучшить Клинок.

Название: «Дуэт из железа».

Он произнес это четко. Громко. Крик колокола поднялся ему навстречу, но Стих прорезался, как контрмелодия.

— «Пусть человеческие мышцы найдут свой [Рост] внутри,

Первое ключевое слово приземлилось. Каге почувствовал, как его мышечные волокна набухают, становясь плотнее и туже.

— И [Усиль] сталь, чтобы повернуть вспять ход войны».

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

-200 Авен

Фактор Истины: Высокий. Логика: Сильная рука ведет сильный клинок.

Все гуманоиды в области: +16 Силы

Все мечи в области: +40% Базового Урона

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Серебряный свет вырвался из Каге, омыв их обоих. Он покрыл Веритас и Мумьё слабым, зеркальным блеском. Глаза Асуры расширились на долю. Он посмотрел на свой меч, затем на Каге.

Бафф осел в мышцах Асуры, как второе сердцебиение.

+16 силы. +40% Базового Урона.

Асура проверил свою хватку на Веритасе. Клинок казался нетерпеливым. Словно он хотел резать глубже, кусать сильнее, приводить в исполнение более тщательно.

Но не это заставило его задуматься.

Дело было в формулировке.

Каге скастовал что-то — дорогое, сложное что-то, судя по двухконцептуальной структуре — и не исключил себя из стоимости только для того, чтобы применить это к ним обоим. Он построил логику с нуля. Гуманоиды. Мечи. Две категории, которые просто случайно включали в себя ровно двух человек.

Асуру поддерживали много раз за его жизнь. Каждый раз это казалось благотворительностью. Будто они вкладывали в него деньги.

Это не ощущалось так.

Это чувствовалось как приглашение.

Мы оба мечники. Мы оба используем клинки. Мы оба сражаемся.

Губы Асуры дернулись. Что-то теплое и незнакомое шевельнулось в его груди. Не благодарность, благодарность — это то, что вы чувствуете, когда кто-то дает вам что-то, что вам нужно.

Мир дал ему богатство, талант и дюжину способов заставить других чувствовать себя ничтожествами.

Каге дал ему... признание.

Каге подарил ему тонкую улыбку. — Не благодари. Это привлечет агро.

Голова Стража резко повернулась к Каге. Крик стал физической силой, волной давления, от которой зрение помутилось.

Все руки бросились вперед.

Каге двинулся. Он должен был. Угроза была зафиксирована на нем сейчас, и ему нужно было продержаться достаточно долго, чтобы Асура мог извлечь из этого выгоду.

Он побежал вдоль фланга Стража. Руки преследовали, но они были большими. Неэффективными. Он был маленьким, поэтому он использовал ландшафт, нырнув под окаменевшее дымовое дерево, переходя в скольжение.

Рука пробила дерево, разбив его на обсидиановые щепки. Звук был катастрофическим. Крик колокола удвоил интенсивность.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Зона «Зона Искупления»: Уровень Угрозы Повышен.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Три меньших существа вытащили себя из мясистой земли. Они были гуманоидными, истощенными, с зашитыми ртами. Они крались к Каге, привлеченные хаосом.

Адды. Конечно. У босса была механика спавна, привязанная к звуку.

Каге выругался. У него было три варианта. Разобраться с аддами самому, позволить Асуре заняться ими, или найти способ использовать их.

Он посмотрел на руки. Все еще запутаны. Асура уже двигался к поврежденной левой, Веритас оставлял за собой след серебряного света.

Каге сделал быстрый расчет и побежал к аддам.

Время фармить стаки.

Первый Проситель бросился, пальцы как иглы. Каге встретил его, перехватывая запястье.

(Парирование) — Ослаб— (Встречный Разрез) —ление.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

-50 Авен

-152 ОЗ

Стак 5

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Клинок впился, но неглубоко. Моб едва дрогнул. У него было больше 2,000 ОЗ.

Хорошо, прошептал Художник. Больше холста.

Два других Просителя обошли его с флангов. Каге закрутился в центр стаи.

Второй Проситель махнул высоко. Каге пригнулся.

(Присед) — Свя— (Подсечка) —зать.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

-50 Авен

-156 ОЗ

Стак 6

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Ноги моба сцепились, и он рухнул в пепел. Каге использовал инерцию, чтобы подняться, встречая атаку третьего Просителя.

(Шаг) — Уда— (Укол) —р.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

-50 Авен

-160 ОЗ

Стак 7

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Три попадания. Ноль убийств. Мобы теперь кишели вокруг него, злые и неповрежденные.

Но темп нарастал. Мир замедлился лишь на долю.

Каге начал размываться. Он отскакивал между тремя целями, как пинбол, меняя Авен на скорость, превращая отчаянную рукопашную в ритм-игру.

(Вращение) — Свя— (Разрез Моб 3) —зать. (Стак 8)

(Парирование) — Ослаб— (Разрез Моб 2) —ление. (Стак 9)

Цифры урона были как облако белых мух. Мобы были избиты, обездвижены и ослаблены, но все еще стояли.

Еще один бит.

Каге увидел линию. Три Просителя споткнулись, пытаясь перегруппироваться. Он выровнял свой вектор.

(Рывок) — Це— (Пронзить Всех) —ль.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

-50 Авен

Получено Ритмичный Поток (Стак 10/10)

Вы достигли ИДЕАЛЬНОЙ КАДЕНЦИИ!

Идеальная Каденция Активна: +20% Скорость Действий, +20 Базового Физического Урона, Стоимость Авен для Стихов -20%

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Каге резко затормозил в пяти метрах за группой, спиной к ним.

Три Просителя повернулись, визжа, готовые преследовать.

Они не знали, что уже мертвы.

Во время стычки Мумьё пил движение. Серые пятна, тянущиеся за клинком Каге, не исчезли. Они висели в воздухе позади него, застывшая временная шкала насилия.

Когда Каге вошел в Идеальную Каденцию, временная шкала схлопнулась.

Одна длинная, отчетливая тень прошла сквозь мобов. Линия, нарисованная пустотой, задержалась и проявилась через бит после того, как рывок Каге пронзил их.

Щелчок.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

-344 ОЗ (Эфирный) x3 Цели

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Просители растворились в тишине.

Мир сжался.

Пепел, падающий с неба, выглядел медленнее. Каждая снежинка, казалось, колебалась в воздухе, прежде чем коснуться земли. Теневые послеобразы Мумьё казались ближе к клинку, словно меч был нетерпелив.

Голос Оператора Каге утих в его голове, и что-то более старое, что-то натренированное, шагнуло вперед.

Пол додзё Мастера Джина. Шлепки босых ног. Резкий вдох перед ударом.

Губы Каге дернулись. Улыбка угрожала появиться.

Он ненавидел это.

Он любил это.

Голова Стража резко повернулась и отследила его, крик следовал за его движением. Руки распутались, меняя ориентацию.

Основное агро все еще было на нем. Хорошо.

Авен Каге стремительно падал из-за высокотемпового набора стаков. Он выпил зелье маны.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Дистиллированная Ясность Ани (Ранг 2) Использована

+35 Авен

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Цвет Асуры снова сменился на красный. Его движения были агрессивными, безрассудными, каждый уворот приближал его к телу Стража, а не отдалял.

Каге понимал логику. Чем ближе ты был, тем меньше времени на замах было у босса. Атаки были наиболее сильными при полном выпрямлении.

Но это требовало нечеловеческой точности.

У Асуры она была.

Его клинок врезался в заднюю правую руку Стража снова и снова, каждый удар приходился в ту же рану.

Задняя правая рука Стража метнулась к нему. Теперь она двигалась иначе. Быстрее. Пластины по всей ее длине открылись, обнажив ядро пульсирующего фиолетового света.

Она что-то заряжала.

Каге не стал ждать, чтобы узнать, что именно. Он побежал к руке, Мумьё держал низко. Конечность согнулась, ее кончик разделился на пятипалую клешню.

Каге прыгнул. На нее.

Его ботинки коснулись кальцинированной поверхности. Поступь Пепельной Дюны схватилась, пассивка невесомого шага позволила ему бежать по ней, как по твердой земле.

Рука попыталась стряхнуть его. Он скорректировал баланс, держа центр тяжести низко. Мумьё вылетел, ударив в ядро фиолетового света.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Критический Удар! -556 ОЗ

Задняя Правая - ОЗ: 9,988/15,000

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Свет потускнел. Движение руки запнулось.

Да. Ядра были слабыми местами.

Каге ударил снова, синхронизируя удар с пульсом колокола.

— Свя— (Шаг)

— —зать. (Удар)

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

-40 Авен

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Рука замерла. На миллисекунду. Каге использовал этот момент, чтобы спрыгнуть, приземлившись на мясистую землю. Его дыхание стало тяжелым, напряжение было реальным даже в VR. Плечо горело от предыдущего удара. Оператор попытался повесить на это ярлык.

Боль. Дискомфорт. Снижение производительности.

Ярлык не подходил. Он устал, но его разум был чист. Цифры текли.

Нет. Не боль. Это...

Он отверг это слово. Еще нет. Ему нужно было быть в бою.

Более глубокий звук зародился в груди существа. Ниже, чем предыдущие крики. Более резонирующий.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Страж Слёз заряжает: Вопль Искупления

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Атака по области. Увернуться нельзя.

Асура двинулся мгновенно.

Он изменил направление, мчась к стороне Каге на поле боя. К руке, которая преследовала его.

Что он—

Рот на груди попытался отследить Асуру, но он двигался слишком быстро, огибая тушу Стража сзади.

Цвет Асуры изменился. Синий. Воздух вокруг него, казалось, сгустился, сама гравитация подчинилась его воле.

Левая рука метнулась к нему. Асура презрительно отклонил ее, затем вонзил Веритас в запястье существа.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Указ о Запрете

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Синий свет вырвался из раны. Печать появилась на поверхности руки, светясь тайной геометрией.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Печать Запрета Применена: Никакого Намерения

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Зарядка Стража завершилась.

Вопль Искупления вырвался—

И тут же схлопнулся.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Запрет Сработал!

Страж Слёз Заглушен на 3 секунды!

Чистый Урон: 847 ОЗ

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Звук оборвался, как перерезанный шнур. Рот на груди существа бесполезно раскрылся, не издавая ничего, кроме влажного бульканья.

Руки-клешни спазмировали, зафиксировавшись в открытом положении. Асура шагнул в открывшееся окно, Веритас поднялся. Клинок ударил в ядро раз, другой, третий.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Критический Удар! -799 ОЗ

Передняя Левая - ОЗ: 2,968/15,000

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Рука была почти мертва. Полоска Мандата Асуры к чему-то строилась.

Каге теперь видел паттерн яснее. Набор Асуры был о наказании. Устанавливать правила, приводить их в исполнение, получать силу от подчинения. Это была противоположность философии Каге. Каге навязывал нарративную истину. Асура навязывал военное положение.

Они были двумя разными путями к одному месту назначения: контролю.

Отрубленная рука растворилась в черной жидкости, и основное тело поглотило ее.

Две оставшиеся руки — обе задние конечности, те, которых Каге едва коснулся, — вытянулись. Но они не атаковали. Они схватили края собственной грудной полости Стража и потянули.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Смена Фазы: Достигнут порог здоровья 70%.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Асура посмотрел на Каге через тушу босса, его лицо было почти полностью окрашено в один цвет.

Каге посмотрел на Асуру. Асура посмотрел на Каге. Им не нужно было говорить.

Оператор в его голове попытался назвать это чувство.

Это просчитанный риск. Партнерство по расчету. Временный альянс против общего препятствия.

Ярлык не подходил. Это чувствовалось неправильно, как ключ, скрежещущий в неверном замке.

Каге проигнорировал это. Он сжал Мумьё, чувствуя, как меч мурлычет в предвкушении. Он доверял математике. Он доверял человеку, которого только что встретил, но который сражался, как отражение в более темном зеркале.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Страж Слёз входит в Фазу 2: «Траур»

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Оставшиеся руки существа удлинились. Его пальцы разделились в суставах, каждый палец стал отдельным щупальцем из кальцинированной кости и серого вещества.

Рот на груди открылся невероятно широко.

Что-то вылезало наружу.

Каге сделал шаг назад.

— О, — тихо сказал Асура. — Это что-то новенькое.

То, что вылезало из груди Стража, имело слишком много глаз. И, что самое странное, каждый из них... плакал.

Новые механики. Новая фаза. Новые проблемы. Новые решения.

— Я не предполагаю, — крикнул Асура, его голос был напряженным, но ровным, — что у тебя есть еще какие-нибудь трюки?

— Несколько, вообще-то, — ответил Каге с ухмылкой, которая незаметно для него самого заползла на его лицо.

У него было чувство, электрическое и ужасающее в нескольких смыслах, что это только начало.