Эллара (1).
Алден моргнул, привыкая к тусклому, знакомому свету библиотеки.
Его сердце бешено колотилось, пока он осматривался в поисках хоть каких-то изменений.
"Я вернулся", — промелькнуло у него в голове, и его накрыло странное чувство дежавю. Он взглянул на высокие стеллажи, ломящиеся от книг. — "Кажется, теперь я понимаю, как это работает", — пробормотал он себе под нос.
Но прежде чем он успел успокоиться, его осенило.
— Погодите… Библиотекарь видела, как я исчез? — вырвалось у Алдена громче, чем он планировал.
— О, я видела, — раздался позади него мелодичный голос. Но в нём чувствовалась лёгкая насмешка.
Алден замер. Медленно развернулся, сердце бешено стучало в груди, и перед ним предстала фигура, от которой у него перехватило дыхание.
Библиотекарь стояла там,
Её белоснежные волосы, словно снег, мягко светились в тусклом свете библиотеки.
Она была прекрасна, неестественно прекрасна. Её глаза мягко светились, не моргая, будто могли заглянуть прямо в душу.
На мгновение он забыл дышать, сердце бешено колотилось в груди.
Покачав головой, Алден заставил себя отвести взгляд.
Женщина слегка наклонила голову, на её губах играла лёгкая улыбка, словно его реакция её забавляла.
— Итак, — произнесла она, в голосе слышалась игривость, — ты унаследовал «Кодекс Затмения».
"Откуда она знает об этом?" — пронеслось в голове Алдена. — Как вы знаете об этом? — спросил он, настороженно.
— Ну, я была хранительницей Кодекса, который ты унаследовал, дольше, чем мне хотелось бы, благодаря одному ненадёжному человеку… то есть основателю этого семейства и его гениальным идеям, — ответила она с сарказмом.
— Хранительница? — переспросил Алден, сбитый с толку.
— Да, хранительница, — повторила она. — Я дух, привязанный к Кодексу. Пока он существует без владельца, существую и я.
Алден приподнял бровь. — Значит… вы не…
— Человек? — перебила она, тоже приподняв бровь. — Даже близко нет. Я дух. Я была духом, заключившим контракт с вашим основателем. Ему нужно было… присматривать за этим фолиантом. И вот удача — эта работа досталась мне.
— Подождите, так вы всё это время были здесь? Наблюдали? — спросил Алден потрясённо.
Её лицо выражало насмешку. — А что ещё мне оставалось? В отпуск сходить? Я была привязана к этому семейству, гений. Не могла уйти, даже если бы хотела.
Алден заколебался. — Это звучит… одиноко, — прошептал он тихо.
Выражение лица Эллары смягчилось на долю секунды, прежде чем вернулось к привычной резкости. — Возможно. Но это не твоя проблема, верно?
— Теперь ты унаследовал Кодекс, так что я свободна, — сказала она расслабленно.
— Э-э, спасибо, наверное? И что теперь? Вы уйдёте куда-нибудь? — спросил Алден.
— Нет, думаю, я пока останусь, — ответила она с ухмылкой.
Дни превратились в недели, и время пролетело как одно мгновение.
За это время он пытался настроить своё тело на «Кодекс Затмения», но обнаружил, что в этом нет необходимости. Его магические сосуды уже были настроены. Возможно, боль, которую он чувствовал при наследовании, была вызвана тем, что Кодекс насильно перестраивал его сосуды.
Но, несмотря на всё, он снова и снова возвращался в библиотеку из-за Эллары.
Сначала их разговоры были неловкими.
Алден задавал вопросы о Кодексе, а Эллара отвечала на них в меру своих знаний.
Но постепенно что-то изменилось.
Теперь между ними возникала неловкая тишина.
Между ними росло взаимопонимание с каждым днём. И, что удивительнее всего, она начала его учить.
Это произошло одним вечером, когда Алден тренировался с мечом в одиночестве после урока с наставником, назначенным семейством.
Он был потный и раздражённый, неуклюже сжимая меч. Тот оказался тяжелее, чем выглядел, и его руки дрожали от напряжения.
— Ты планируешь орудовать мечом именно так? — раздался резкий голос позади него.
Алден обернулся, всё ещё с трудом удерживая меч. Перед ним стояла она, изящная как всегда, скрестив руки и приподняв бровь с характерным выражением.
— Что? — огрызнулся Алден. — Это не так просто, как кажется. Я стараюсь изо всех сил, знаешь ли.
— Очевидно, — тихо сказала Эллара. — Но так меч не держат.
Она шагнула вперёд с такой скоростью, словно телепортировалась.
Без предупреждения она выхватила меч из его рук, её движения были молниеносными.
— Позволь показать, как это делается, — сказала она с ухмылкой, в голосе звучала уверенность.
В мгновение ока она заняла идеальную стойку, её тело - живое воплощение баланса,
Её движения были точными и прекрасными, каждый удар плавным, как вода.
Алден едва успевал следить за скоростью её действий, и всё же в её владении мечом чувствовалось спокойствие.
Она полагалась не на силу, а на баланс.
— Так следует обращаться с мечом. Сила исходит не только из рук. Она исходит из всего тела. Тебе нужно согласовывать движения всего тела, а не только рук.
Она продемонстрировала ещё несколько базовых движений с лёгкостью, словно это была детская игра.
— Владение мечом — это искусство точности и контроля. Если ты не можешь контролировать клинок, он будет контролировать тебя.
Алден смотрел в восхищении. Каждое её движение было идеальным, словно она танцевала с мечом, а не сражалась им.
— Я… я не знал, что владение мечом может быть таким красивым. Я слишком сосредотачивался на силе, — прошептал он.
Губы Эллары дрогнули в лёгкой улыбке. — Смотри внимательно. Я не использую магию. Только чистую технику.
Она бросила ему меч, рукоять аккуратно приземлилась в его ладони. — Теперь твоя очередь. Попробуй повторить мои движения.
Алден уставился на меч, всё ещё неуверенный. Но на этот раз он сосредоточился на её словах: баланс, фокус, контроль.
Он глубоко вздохнул, на секунду закрыл глаза и попробовал снова.
Первые несколько ударов были неуверенными, он не мог эффективно контролировать своё тело.
Меч казался тяжёлым в его руках, вес тянул его руки вниз.
Он крепче сжал рукоять, сосредоточился на ритме, а не на результате. Его движения стали немного плавнее, чем раньше.
Эллара наблюдала за ним несколько мгновений, затем одобрительно кивнула. — Лучше. Но всё ещё слишком скованно. Расслабься, Алден. Владение мечом — это отражение твоего сознания. Держи сознание спокойным.
День за днём она обучала его искусству владения мечом, каждый урок становился сложнее, но и ценнее.
Сначала она была критичной, почти холодной. Но теперь в её голосе появилась лёгкая теплота, а взгляд стал мягче. Дело было не только в мече. Дело было в связи, которая формировалась между ними.
Алден начал понимать, что Эллара учила его не только сражаться. Она учила его жить…