Управление тенями.

Алден взглянул на описание своего следующего заклинания: "Управление тенями".

В отличие от "Теневых шагов", которые были редкими и требовали долгих тренировок для освоения, "Управление тенями" было распространённым и открывалось сразу после начала практики с любым томом теневой маны. Это было базовое умение для каждого пользователя теневой стихии в мире. Оно позволяло контролировать, изменять и формировать тени по своему желанию. Без его освоения ни один теневой маг не мог стать по-настоящему сильным.

Алден опустил взгляд на свою тень, отбрасываемую на землю, и протянул к ней руку, пытаясь почувствовать слабую связь с ней. Сначала это ощущалось как попытка ухватить воздух, но вскоре он уловил едва заметную связь — будто тень была частью его тела. Тень слабо пульсировала, словно отвечая на его мысли. Она казалась живой, продолжением его самого, и медленно мерцала.

— Давай попробуем, — прошептал Алден в волнении, направляя ману в руку.

— Поднимись, — произнёс он с излишней театральностью, стараясь выглядеть круто, хотя в этом не было необходимости.

Вскоре его тень послушалась его воли, медленно оторвавшись от земли, но, не удержав форму, снова рухнула вниз.

— Чёрт, почему это так сложно? — выругался он, вытирая каплю пота со лба.

Он закрыл глаза и глубоко вдохнул, на этот раз сосредоточившись сильнее. Вместо того чтобы форсировать ману, он позволил ей течь естественно, как реке, укрепляя связь и пытаясь двигать тень, как своей конечностью. Связь с тенью усилилась, и она стала отзывчивее.

— Ладно, посмотрим, на что я способен, — сказал Алден, всё больше воодушевляясь, и попытался придать тени форму шара.

Он представил, как его тень собирается в шар, и та, оторвавшись от земли, медленно, но верно приняла нужную форму.

Но как только он начал радоваться успеху, концентрация дрогнула — шар рассыпался, и тень вернулась на место.

Он попробовал снова, и на этот раз шар получился.

— Вот так гораздо лучше, — проговорил он, широко улыбаясь.

Гордость наполнила его грудь, когда он смотрел на парящий шар — доказательство его растущего контроля.

Чем дольше он удерживал форму, тем сильнее ощущал нагрузку на ману, поэтому он отпустил контроль, и тень вернулась в исходное положение.

В голове Алдена роились возможности. Он вспомнил все крутые способности, о которых читал в прошлой жизни. Теперь они казались не такими уж недостижимыми.

С помощью этого можно было связывать врагов, создавать барьеры или даже использовать тени как оружие. Универсальность "Управления тенями" впечатляла больше, чем он предполагал.

Но усталость напомнила ему, что его мастерство всё ещё на начальном уровне. Каждая попытка отнимала слишком много маны и сил.

Он понимал, что нужно тренироваться и улучшать контроль, чтобы эффективно применять это в бою.

Алден чувствовал себя настолько измотанным, что хотел просто заснуть. Но перед этим он решил попробовать кое-что ещё и немного помедитировал, чтобы восстановить ману.

После восстановления он встал, чтобы испытать способность снова, но теперь не на своей тени, а на окружающих тенях.

— Посмотрим, насколько у меня действительно есть контроль, — пробормотал он себе под нос, желая проверить пределы своих возможностей.

Он подошёл к одному из деревьев вдалеке и взглянул на его тень.

Сосредоточившись на тени дерева, он протянул руку и направил ману наружу. Его тёмная энергия соединилась с тенью дерева, и он почувствовал слабую связь.

Эта связь была тоньше, чем с его собственной тенью, будто тень дерева сопротивлялась его контролю.

Если управление своей тенью было похоже на движение руки под водой, то управление тенью дерева ощущалось как попытка сдвинуть огромный валун.

— Вот как, — пробормотал Алден, прищурившись. — Контролировать чужие тени не так просто, как свои. Логично, ведь они — не часть меня.

Его мана быстро истощалась, но он не был тем, кто сдаётся. Он сосредоточился сильнее, вливая больше маны в связь.

Медленно, но верно тень дерева начала двигаться, подчиняясь движению его руки.

Даже такое небольшое изменение требовало огромных затрат маны, его лоб покрылся потом, но он не мог сдержать улыбку.

— Попался, — прошептал он.

Он отпустил контроль, его мана была почти исчерпана, и тень вернулась в исходное положение.

Алден пошатнулся, его сознание отяжелело от умственного переутомления.

— Контроль над чужими тенями... определённо продвинутый уровень, — сказал он, вытирая лоб. — Но я доберусь до него. Нужно просто больше практики.

Он опустился на землю, не имея сил даже стоять.

— Мне нужно стать искуснее в своих навыках, прежде чем пытаться получить Меч Хаоса, — твёрдо решил он.

Он понимал, что с текущим уровнем силы у него нет шансов выполнить скрытое задание. Но у него было время, много времени.

— У меня есть тридцать дней, — произнёс он с решимостью в голосе. Тридцать дней, чтобы освоить свои навыки и пройти скрытое испытание.

— Я буду тренироваться все оставшиеся дни и попытаюсь пройти испытание только в последний день, когда всё будет готово, — так он определил свой дальнейший план.

Его веки отяжелели от усталости, и он погрузился в сон, все дневные нагрузки наконец настигли его.