Встреча с патриархом (2).
Алден последовал за дворецким по длинному коридору. Пространство было пустым и безмолвным. Вскоре они оказались перед массивной дверью.
Дворецкий уже собирался постучать, когда дверь внезапно распахнулась, и из кабинета вышла женщина.
Она была ослепительна: огненно-рыжие волосы ниспадали по спине, а острые зелёные глаза сверкали холодом. Её движения были стремительными и грациозными.
Её взгляд на мгновение задержался на Алдене.
Лицо тут же исказилось от отвращения, но выражение исчезло так же быстро, как и появилось.
Взмахнув волосами, она отвернулась, не удостоив его даже взгляда, и прошла мимо, словно он был пустым местом.
Алден никогда не видел её раньше, но сразу узнал — как мог не узнать? Это была первая жена патриарха, мать Родрика и Серафины — Веспера Дрейвен.
— Можешь входить, — раздался властный голос, приказывающий ему войти.
Дворецкий отступил в сторону, вежливо кивнув и жестом приглашая Алдена пройти.
Не колеблясь, Алден переступил порог, его багровые глаза скользнули по кабинету.
Помещение было величественным, но без излишней роскоши. Стены украшали полки с книгами и артефактами.
За массивным столом в центре сидел Аларик, его осанка была безупречной, а пронзительный взгляд устремлён в документы.
Он жестом указал Алдену сесть, даже не взглянув на него.
Алден спокойно занял место напротив и стал ждать.
Лишь спустя время Аларик поднял глаза, наконец признавая его присутствие.
— Итак, ты пробудился, — бесстрастно произнёс он. — Какой потенциал ты получил?
"Сразу к делу, да?" — в душе Алдена клубились тёмные эмоции, но лицо оставалось невозмутимым.
— Да, патриарх. Я пробудил потенциал уровня Посвящённый, — солгал он, даже не моргнув.
Аларик медленно кивнул.
— А особые способности?
Алден на мгновение замер, подавляя колебания.
— Нет, сэр, — твёрдо ответил он, не желая раскрывать ничего лишнего.
Аларик слегка сузил глаза, будто пытаясь прочесть его мысли.
— Значит, ты пробудил потенциал, который был предсказан, — спокойно сказал он и щёлкнул пальцами.
В воздухе перед Алденом материализовались кольцо, книга и письмо.
— Возьми это.
— Это твоё письмо о зачислении в Астралийскую Академию, — объяснил он всё так же отстранённо. — А книга — манускрипт элитного ранга, который семья решила выделить тебе.
Алден взглянул на кольцо, пальцы невольно сжались вокруг него.
— Что касается кольца… — Аларик запнулся, и в его голосе впервые прозвучали нотки эмоций. — Это кольцо хранения, которое оставила тебе твоя мать, Серис, перед тем как исчезнуть.
Грудь Алдена сжалась, сердцебиение участилось. При упоминании матери его накрыла волна незнакомых чувств — настолько сильных, что он не мог подобрать слов.
Это было первое раз, когда он услышал её имя. В семье о ней не смели даже заикаться.
Он взял себя в руки, отказавшись показывать эмоции перед холодным отцом. Кольцо было холодным, но в нём всё же чувствовалось тепло.
— Благодарю, патриарх, — его голос не дрогнул.
Аларик тут же вернулся к бумагам, отмахнувшись.
— Ты свободен.
Алден встал, слегка кивнул, и вышел, не оглядываясь. Но тяжесть кольца в кармане давила сильнее, чем когда-либо.
Когда дверь закрылась, Аларик вздохнул, глядя на пустой стул.
— Ха… Этот щенок думает, что может врать мне? — на его губах мелькнула улыбка. "Этот мальчишка… так похож на неё".
Он прекрасно знал, что Алден солгал насчёт способностей. Как мог не заметить? Будучи одним из сильнейших людей человечества, он с лёгкостью распознавал ложь. Да и золотой свет, исходивший от Алдена после пробуждения, не остался незамеченным.
Он был уверен: этот свет связан с его особой способностью.
Но Аларик не стал давить на сына, уважая его выбор скрывать правду.
Каждый раз, когда Алден называл его "патриархом", а не "отцом", в груди сжималась боль. Но так было лучше… по крайней мере, сейчас. Он прятал эту боль за маской бесстрастия.
"Ты поймёшь однажды, Алден".
Взглянув на стопку документов, он отодвинул их в сторону, сосредоточившись на манном ядре, которое пульсировало энергией пика ранга Промежуточного Владыки.
До ранга Продвинутого Владыки оставалось совсем немного — максимум год.
Хотя Владык в мире и так единицы, лишь два человека во всём человечестве достигли Продвинутого уровня.
Аларик был уверен: если он преодолеет этот рубеж, то сможет открыто поддерживать Алдена. На высоких уровнях даже небольшая разница в силе была колоссальной.
— Подожди ещё немного, Алден, — пробормотал он, сжимая кулак.
Щёлчок пальцев — и он исчез, направившись в личную тренировочную залу.
Алден шёл обратно к выходу, разум всё ещё был в тумане из-за мыслей о матери и её кольце.
"Что он имел в виду под 'исчезла'? Значит ли это, что она жива?"
Ещё тогда, когда Седрик обмолвился о подобном, у него зародились сомнения. Теперь же они подтвердились словами отца.
Он едва заметил, как они вышли к чёрному автомобилю. Мак кивнул ему, но Алден ответил рассеянно.
Он сел на заднее сиденье. Дорога до особняка заняла мало времени — его резиденция находилась прямо за главным зданием.
У входа его ждала горничная Алиса, её лицо светилось облегчением.
— Добро пожаловать, молодой господин, — её голос был ровным, но в уголках губ дрожала неуверенная улыбка. — Поздравляю с пробуждением.
— Спасибо, Алиса, — он быстро прошёл внутрь.
Почувствовав его настроение, она не стала лезть с расспросами, просто пропустив его.
Алден зашёл в свою комнату, дверь закрылась за ним.