Испытание Затмения (1).

Точка зрения Алдена

В просторной библиотеке, заполненной множеством стеллажей и книг, за столом сидел мальчик, погружённый в чтение.

Но он не столько читал, сколько бегло пролистывал страницы, словно что-то искал.

— Чёрт, опять не то, — выругался мальчик, которым оказался Алден.

Алден провёл в библиотеке уже несколько часов в поисках "Кодекса Затмения", но сегодня удача ему не улыбнулась.

Однако он был уверен, что найдёт "Кодекс Затмения" через несколько дней, ведь большая часть книг в библиотеке уже была проверена.

Закончив просмотр всех книг на столе, он встал, чтобы вернуть их на полки и взять новые для проверки.

В тот момент, когда он расставлял книги на полке, его нога зацепилась, и он упал на стеллаж. Все книги с полки обрушились на него.

— Чёрт! — выругался он, стоная от боли, и выбрался из-под груды книг.

И тут его взгляд упал на одну книгу.

Книга... была самой обычной. Ничего особенного: ни роскошной обложки, ни названия. Но почему-то именно на ней сосредоточилось всё его внимание.

Он просто смотрел на неё в оцепенении.

Затем, резко вздрогнув, он пришёл в себя.

— Что это было? — пробормотал он, снова взглянув на книгу. Но теперь она не вызывала у него никаких ощущений.

"Может, это "Кодекс Затмения"?" — подумал Алден. Его ум мог представить лишь одну книгу с таким магическим эффектом.

Он быстро подошёл к книге, желая проверить, та ли это книга. Но как только его пальцы коснулись обложки, вспыхнул яркий свет.

Свет был настолько интенсивным и быстрым, что у него не было времени среагировать, прежде чем мир вокруг него начал искажаться.

Пространство сжалось, и в следующее мгновение он исчез без следа.

---

Тишина вернулась в библиотеку, как только Алден исчез.

В теперь уже безмолвной библиотеке из теней появилась фигура.

Она посмотрела на то место, где исчез Алден, и на её лице появилась улыбка.

— Итак... наследование началось, — тихо произнесла фигура, которой оказалась Эллара.

— Надеюсь, ты пройдёшь испытание, Алден... — снова сказала она, но теперь в её улыбке читалось ещё одно чувство — тоска.

Она осталась стоять на месте, словно ожидая его возвращения.

---

Зрение Алдена померкло на то, что показалось вечностью, прежде чем он смог снова видеть. Он озирался вокруг в панике.

— Что это было? — Он не мог понять, что только что произошло.

— Я просто коснулся книги... и... — пробормотал он, пытаясь собрать всё воедино.

Вскоре Алден пришёл к выводу, что это пространство как-то связано с наследием "Кодекса Затмения".

Он нахмурился, пытаясь вспомнить, упоминалось ли это место в романе, но ничего не нашёл.

— Ладно, этого... не было в том чёртовом романе, — выругался он, голос его был полон разочарования.

Он быстро начал анализировать пространство, в котором оказался, стараясь понять своё окружение.

Мир вокруг казался... неправильным. Бескрайняя равнина простиралась во всех направлениях, а небо над ним было заполнено тенями и полосами света — странное, но красивое противоречие.

По мере того как шок утихал, внутри него зарождалось новое чувство. Он ощущал возбуждение; он не знал почему, но его сердце бешено колотилось.

"Почему, чёрт возьми, я взволнован?" — эта мысль ударила его, как молния, и на мгновение он замер, слегка нахмурившись.

Это было не его обычное беспокойство или что-то подобное — это была чистая, ничем не обусловленная радость.

Словно его душа резонировала с этим странным местом. "Но почему?"

Прежде чем он успел что-либо понять, мир вокруг него затрясся с неистовой силой.

Вся плоскость словно рушилась. Он огляделся, пытаясь найти источник, но ничего не увидел. Только пустоту.

И затем, когда толчки начали стихать, из земли появилось нечто. Теперь в центре плоскости что-то было. Он не мог разглядеть это чётко, но оно напоминало отражающую поверхность.

— Это... зеркало? — Он удивлённо моргнул. Нет никакой причины для его появления здесь. Но оно было здесь, ясное, как день.

— Ну, стоять здесь ничего не изменит, — проворчал Алден, покачав головой. — Может, стоит проверить.

Он направился к зеркалу, его шаги были неуверенными.

Воздух вокруг сгущался с каждым шагом, а облака тьмы начали окружать его, словно шепча что-то.

Двигаться становилось всё труднее. Но он продолжал идти...

---

Неведомо для Алдена, за ним наблюдал кто-то или что-то с самого момента его попадания в это пространство.

Фигура состояла из мерцающих теней. Тени начали менять форму, обретая почти человеческие очертания.

— Наконец-то... кто-то появился, да? — из фигуры раздался искажённый голос, звучавший забавляюще.

___

Пока Алден шёл, он внезапно почувствовал холодную дрожь, пробежавшую по спине.

— Что за чёрт... — пробормотал он, обернувшись. — Мне показалось, что за мной кто-то наблюдает.

"Наверное, мне это просто кажется", — подумал он, не увидев никого, и снова пошёл вперёд.

Алден продолжал идти, или, по крайней мере, ему так казалось. Каждый шаг давался тяжелее, но расстояние до зеркала не уменьшалось.

— Почему расстояние не меняется? — тихо прошептал Алден. — Зеркало что, издевается надо мной?

Он не мог понять, почему расстояние между ним и зеркалом оставалось прежним. Словно он не сделал ни шага с момента своего появления здесь.