Осознание (1).

Когда Дэмиен уже думал, что его жизнь окончена, он внезапно очутился в таинственной пустоте.

Его мысли были спутаны, сознание — дезориентировано.

Какое-то время он не мог вообще ни о чём думать.

Лишь спустя некоторое время его разум прояснился.

— Где я?.. Это загробная жизнь? — подумал он в замешательстве, оглядываясь вокруг.

— Но как я вообще могу мыслить? Я думал, смерть — это конец.

Он попытался проанализировать окружающее пространство.

Внезапно он почувствовал, как холод разливается по телу, и увидел, как его конечности медленно начинают чернеть.

— Чёрт, что сейчас происходит?

Его лицо исказилось от напряжения, пока он ощущал, как тьма поглощает его тело кусочек за кусочком.

Как только ему показалось, что он вот-вот растворится в пустоте, он почувствовал толчок.

Сначала лёгкий.

Казалось, это было всего лишь небольшое усилие, но оно становилось всё сильнее, будто кто-то тянул изо всех сил.

— Пожалуй, это лучше, чем оставаться здесь.

Дэмиен перестал сопротивляться, сработал инстинкт выживания.

Его тело понеслось сквозь пустоту.

Он увидел свет.

Тело ускорилось, устремляясь к нему.

В тот момент, когда Дэмиен вошёл в свет, пустота содрогнулась.

Её колебания были настолько сильными, что казалось, будто она вот-вот разорвётся.

Древний голос, невозможно было определить, мужской или женский, пронёсся сквозь пустоту:

— Наконец-то ты здесь... избранный.

Слова были наполнены предвкушением и странным возбуждением, звучали зловеще, но Дэмиен их не услышал — он уже вошёл в свет.

Голос исчез так же быстро, как и появился, оставив после себя лишь тишину.

Но для Дэмиена тьма отступила, и его глаза ослепил внезапный яркий свет.

Он инстинктивно сжался, пытаясь защититься.

Но как только он пошевелился, по телу пронзила невыносимая боль, будто все его мышцы были разорваны.

Глаза постепенно привыкли к яркому свету.

Он попытался осмотреться, чтобы понять, где находится, как вдруг резкий удар пришёлся ему в голову.

Его шея чуть не сломалась, сознание помутнело, и он потерял сознание.

— Отнесите его в комнату, — успел он услышать перед тем, как провалиться в темноту, голос, полный презрения.

---

В просторной комнате, заполненной роскошными вещами, на огромной кровати в центре лежал мальчик с чёрными волосами и красными глазами.

Он выглядел так, будто находился в критическом состоянии.

Его и без того хрупкое тело было покрыто множественными травмами, а руки неестественно вывернуты.

Внезапно глаза мальчика открылись.

Его багровые зрачки с замешательством осмотрели комнату.

— Где я? — прошептал он, оглядываясь, будто очутился в незнакомом месте.

Его взгляд был мутным, словно он всё ещё находился в полусне.

— Кто я?

Морщина на его лбу углубилась — он даже не мог вспомнить собственное имя.

Постепенно его глаза прояснялись, будто он выходил из забытья.

Мальчик попытался пошевелиться, чтобы встать с кровати, но, едва сдвинувшись, скривился от боли, исходившей от его сломанного тела.

Он успокоился, перестал двигаться и лишь разглядывал свои раны.

— Разве я не умер? — пробормотал он, будто вспоминая что-то ужасное.

Внезапно его взгляд стал ясным, и он окончательно пришёл в себя.

— Я помню, как после смерти попал в какую-то пустоту... и меня потянуло к свету...

Этим мальчиком был Дэмиен.

Пока он пытался восстановить в памяти детали, дверь в комнату с грохотом распахнулась.

Вошла девушка, излучающая ауру элегантности.

Её багровые глаза сверкали под мягким светом, словно огонь, пылающий в ночи.

Тёмно-красные волосы ниспадали на плечи, как волны пламени, обрамляя лицо, одновременно нежное и нечитаемое.

Она грациозно подошла к нему и протянула что-то.

Стеклянный флакон.

В нём мерцала неизвестная голубая жидкость.

У него было множество вопросов, но, прежде чем он успел что-то сказать, она развернулась и вышла из комнаты без единого слова.

— Какого чёрта? — выругался Дэмиен, хмурясь.

.

Его ум лихорадочно работал, пытаясь осознать ситуацию.

Он посмотрел на странную жидкость, не зная, что с ней делать.

Пока он размышлял, дверь снова открылась...

— Ааааааааааа!

Он закричал от невыносимой боли, пронзившей его голову.

Его рёв, похожий на звериный, эхом разнёсся по комнате.

— Прекратите... — взмолился он, сжимая голову, не в силах даже думать.

Казалось, тысячи игл вонзаются в его череп.

Боль была мучительной, неумолимой.

Он схватился за голову, будто та вот-вот взорвётся.

Странные знания и воспоминания начали врываться в его сознание, словно прорвавшаяся плотина.

Лица.

Места.

Имена — ни одно из них не было знакомым, но всё казалось реальным.

Ощущение, будто он проживает чужую жизнь, и каждое воспоминание тянет его на дно.

Спустя вечность боль начала понемногу стихать.

Дэмиен жадно глотнул воздух, его дрожащее тело постепенно успокаивалось.

Теперь он смотрел на некогда незнакомую комнату с новым пониманием, будто знал её всегда.

Как только он начал осмысливать эти воспоминания, звук открывающейся двери прервал его мысли...

Он посмотрел на вход и увидел мальчика с рыжими волосами и красными глазами, входящего в комнату.

Тот был поразительно похож на таинственную девушку.

Едва Дэмиен увидел его, его тело слегка задрожало.

Он даже не мог удержать зрительный контакт.

Мальчик смотрел на его реакцию с насмешкой.

Его губы искривились в усмешке.

— Разве ты не поздороваешься с дорогим старшим братом? — произнёс он с улыбкой, в которой не было ни капли тепла.

— Привет... брат, — слова сами сорвались с губ Дэмиена.

— Ого, похоже, Седрик действительно постарался, да? — сказал он, разглядывая изуродованное тело Дэмиена, будто это было забавно.

— Видишь ли, такие пятна, как ты, рано или поздно стирают. Так что сэкономь себе неприятности — просто сдайся, и всё закончится.

Его голос звучал, как шёпот дьявола.

— Я... я... — Дэмиен хотел что-то ответить, но слова застряли в горле.

— Ну, в любом случае, не расслабляйся. Твоё время и так уже на исходе, — добавил он с насмешкой.

— Так что наслаждайся отсрочкой, Алден.

С этими словами он развернулся и вышел, и в комнате снова воцарилась тишина.

Как только рыжий мальчик исчез, Дэмиен облегчённо вздохнул и сжал пальцы в кулак.

Теперь он знал, где находится и кто он такой.

Воспоминания уже улеглись.

Алден.

Имя, которое должно было казаться чужим, теперь звучало странно знакомо.

Он больше не был Дэмиеном. Он стал кем-то другим.

Он стал Алденом Дрейвеном — незаконнорожденным сыном семьи Дрейвен.

А рыжий?

Не кто иной, как Родрик Дрейвен, его сводный брат.

Но это была не главная проблема.

Его пульс участился, сердце забилось громче, когда осознание наконец сформировалось.

— Чёрт. Я переместился в свой любимый роман и, из всех возможных, стал Алденом Дрейвеном — второстепенным персонажем, которому суждено умереть в первых главах...

Дэмиен выругался, осознав свою новую сущность.