Отголоски прошлого.
Алден сидел в своей комнате, тихо перебирая в руках простое чёрное кольцо с изумрудно-зелёным камнем — единственную вещь, оставленную ему матерью.
Кольцо выглядело как обычное украшение, но на самом деле оно было гораздо ценнее, ведь это было кольцо хранения.
Сделав глубокий вдох, Алден надел кольцо на палец и осторожно направил в него свою ману. Изумруд на мгновение ярко вспыхнул, его свет задрожал, а затем снова потускнел, превратившись в мягкое, ровное свечение.
Алден только что зарегистрировал себя как пользователя кольца. Он заглянул внутрь. Пространство там было огромным, бесконечно простирающимся во всех направлениях.
Но, осмотрев содержимое кольца, он обнаружил лишь несколько предметов: кулон, книгу, конверт и множество зелий.
Зелья были Зельями Исцеления, и их, казалось, были тысячи.
Не раздумывая о других вещах, Алден быстро достал конверт, его сердце начало биться чаще в предвкушении. Когда он открыл конверт, внутри оказались фотография и письмо.
На фото была изображена прекрасная женщина с изумрудно-зелёными волосами и тёплыми золотистыми глазами. Женщина держала на руках младенца с чёрными волосами и красными глазами, а рядом с ней стоял мужчина, черты которого были похожи на черты ребёнка.
На лице женщины играла озорная улыбка, контрастирующая с насмешливой гримасой мужчины. Казалось, она дразнила его прямо перед тем, как был сделан снимок.
Дыхание Алдена стало прерывистым, когда он сразу понял, кто эта женщина — его мать, Серис.
Он быстро развернул письмо, надеясь найти хоть какую-то подсказку о том, куда она исчезла.
---
"Привет, мой дорогой малыш. Ой, я же не должна так тебя называть сейчас, да? Уверена, ты вырос в красивого молодого человека — всё-таки ты унаследовал мои гены. Но как бы ты ни изменился, для меня ты всегда останешься моим милым мальчиком.
Я знаю, у тебя наверняка тысячи вопросов о том, куда исчезла твоя прекрасная мама. К сожалению, я не могу рассказать тебе об этом сейчас. Видишь ли, мама на секретном задании — звучит круто, да?
Шучу... Я не могу сказать тебе, Алден, где я нахожусь или чем занимаюсь, но помни: я всегда с тобой. Поэтому, дорогой, просто сосредоточься на том, чтобы становиться сильнее... Мы ещё встретимся...
И, кстати, будь помягче со стариком, ладно? Он, конечно, грубый и холодный тип, и наверняка дуется с тех пор, как я ушла, не сказав ему ни слова... Но поверь, он любит тебя... Даже если не проявляет ни капли нежности или вообще игнорирует тебя, просто знай — он очень тебя любит... Он просто не умеет это выражать.
Я оставила тебе искусство меча, а также артефакт, который поможет в критический момент.
Не реви из-за этого письма... Береги себя, и я обещаю, мы скоро увидимся.
Я люблю тебя, моё драгоценное дитя. Ты — моё величайшее благословение."
---
Алден крепко сжал письмо, читая его. Его кулаки сжались, а челюсть напряглась...
Он чувствовал не просто тоску по матери — он чувствовал разочарование... и гнев.
— Серьёзно? Неужели нельзя было придумать что-то получше... — его голос был тихим, но полным злости.
"Ты просто исчезла, когда я был ребёнком, оставив меня с отцом, который едва замечал моё существование, а теперь хочешь, чтобы я просто ждал... забыл все эти адские годы?"
"Если бы ты действительно так обо мне заботилась, разве позволила бы мне расти с чувством брошенности??"
Его взгляд упал на фото. Его мать улыбалась на нём, дразня отца, будто это был просто обычный день в обычной любящей семье...
"И я должен просто поверить, что он заботится? Что он любит меня, но не умеет это показать?" — подумал он, глядя на лицо отца на фото...
— Ха-ха-ха, ну и чушь, а?
Годы Алден прожил в этой жестокой семье в одиночестве, не получая ни капли любви... ни малейшего признания...
"Если бы он действительно любил меня, разве не попытался бы хоть как-то это показать? Где он был, когда Седрик избивал меня чуть ли не до смерти?"
"Неужели он просто надеялся, что я чудом выживу..."
Он испытывал множество эмоций — гнев, разочарование, растерянность и, главное, равнодушие...
Его больше не волновали родители в этой жизни... они позволили ребёнку страдать из-за каких-то причин, которые не могли толком объяснить...
Каждый раз, когда он думал об этом, в его сознании всплывали унаследованные воспоминания... ставшие частью его, и гнев снова поднимался...
Но была ещё одна эмоция... эмоция, которую он не хотел признавать — облегчение. Облегчение от того, что, возможно... просто возможно, она действительно заботилась о нём... что она хотела снова увидеть его.
"Но я не буду просто сидеть и ждать счастливого воссоединения. Я найду тебя сам и получу ответы."
Он глубоко вдохнул и успокоил разум, ведь нет смысла зацикливаться на прошлом.
Алден быстро перевёл взгляд на оставшиеся предметы в кольце, чтобы отвлечься — кулон и руководство по искусству меча.
Сначала он осмотрел артефакт и направил в него ману, чтобы тот признал его своим владельцем. Как только процесс завершился, система показала ему информацию о нём.
==============
«Кулон Потерянного Странника»
«Ранг — Древний»
«Эффект (1/2): Обеспечивает абсолютную защиту от любой атаки ниже Первозданного ранга (можно использовать раз в день).»
«Эффект (2/2): Телепортирует пользователя в случайное место (эффект исчезает после однократного использования).»
==============
Алден смотрел на описание артефакта с открытым ртом.
— И это древний артефакт, который может отразить атаку любого ниже Первозданного ранга... — пробормотал он. — Это слишком.
Артефакты следовали той же системе рангов, что и Книги Маны и руководства по боевым искусствам.
Раньше Алден думал, что его мать была из обычной семьи, но теперь ему пришлось пересмотреть свои взгляды. В этом мире не существовало артефактов Первозданного ранга.
Поэтому древние артефакты были вершиной, и даже некоторые из владык не обладали ими.
Алден понимал: если кто-то узнает, что у него есть древний артефакт, они пойдут на всё, чтобы завладеть им. Поэтому ему нужно было скрывать его, иначе это принесёт лишь ненужные проблемы.
К счастью, другие не смогут проверить ранг и детали его артефактов, так как система показывает информацию только о тех артефактах, которыми владеет человек. Он быстро надел кулон на шею и достал следующую вещь из кольца — искусство меча.
Как только он прикоснулся к нему, руководство превратилось в частицы света и впиталось в него.
Алден приготовился к боли, ожидая, что информация о боевом искусстве хлынет в его разум... — Хм? — Но боли не последовало. Он настолько привык к ней, что теперь даже не чувствовал её.
=================
«Искусство Меча Вечного Потока»
«Ранг — Мифический»
«Мастерство — Новичок (0%)»
«Описание — Уникальное искусство меча, созданное легендарным мастером меча в Забытую Эпоху.»
«Первый шаг: Удар Потока — Пользователь накапливает импульс, увеличивая свою силу и скорость на 1% с каждым последующим ударом. Текущий максимальный прирост — 30%.»
«Вторая техника: Вечный Натиск — Пользователь может нанести сокрушительный удар, используя весь накопленный импульс в любой момент.»
«Третья техника: Фантомный Удар — Пользователь может создать несколько иллюзорных ударов мечом. Текущий максимум иллюзий — 3.»
===============
Алден спокойно изучил искусство меча, вспоминая специфические методы циркуляции энергии, описанные в нём.
Искусство меча выглядело впечатляюще, но его было сложно использовать, так как требовалось точное управление энергией в теле и мече для увеличения атаки. Малейшая ошибка — и накопленный импульс сбрасывался.
Также были небольшие побочные эффекты: его тело пока не могло выдерживать нагрузку от увеличенной скорости атак.
— Ну, не попробуешь — не узнаешь, — усмехнулся Алден. — Но это можно отложить на потом.
Ему не терпелось опробовать искусство меча, но сейчас нужно было решить кое-что другое, ведь перед ним уже некоторое время висел экран уведомлений...
«Ваши Особые Способности, Духовная Способность и Духовные Глаза активно взаимодействуют друг с другом.»
«Все три Способности находятся в Гармонии.»
«Способности могут быть объединены для создания более сильной Способности.»
«Желаете ли вы объединить их и создать Верховную Способность...»
[ДА] [НЕТ]
Алден не знал, что означала Верховная Способность, так как в романе об этом не упоминалось, да и в книгах этого мира тоже не было ничего подобного...