Вектор Возмездия - Цена Триумфа

Арена «Астер» содрогалась от криков. Тысячи студентов, преподавателей и знатных гостей собрались, чтобы увидеть казнь. Не физическую, а моральную. Кайл фон Редклифф, первый ученик курса, против «Пустого» Юки.

На почетной трибуне, в тени высокого навеса, сидел Изуми Тоширо. Великий полководец сложил руки на груди, его взгляд был прикован к сыну. Он не скрывал своего презрения. Для него этот бой был лишь формальностью, чтобы окончательно разорвать узы с «дефектным» наследником. Рядом его мать судорожно сжимала платок, боясь поднять глаза.

Судья — седовласый старик с эмблемой высшего магистра — вышел на середину поля. Его голос, усиленный магией, прогремел над трибунами:

— Сегодня мы станем свидетелями поединка за честь рода! Юки Изуми против Кайла фон Редклиффа. Условия: до потери сознания или сдачи. Любое использование запрещенных артефактов карается исключением.

Судья посмотрел на часы и поднял руку.

— Три... два... один... БОЙ!

— На колени, мусор! — Кайл не тратил времени на приветствия. Его тело мгновенно окутало лазурное сияние. С коротким треском он выпустил в Юки «Цепь Молний».

Снаряд летел с бешеной скоростью. Юки замер. Весь стадион затаил дыхание, ожидая, что парня просто поджарит. Но в голове Юки в этот момент всё замедлилось. Символы из серой книги всплыли перед глазами. Он увидел мир не как набор предметов, а как сетку векторов.

«Вектор атаки... угол 45 градусов... скорость избыточна...» — пронеслось в его мыслях.

Юки сделал короткий шаг в сторону. Молния пронеслась мимо, опалив лишь воздух. Кайл нахмурился и выпустил еще пять зарядов. Юки двигался как в танце. Минимальные движения, никакой паники. Он просто смещался на пару сантиметров, и заклинания пролетали мимо.

«Что? Что это за чувство? Неужели я... я действительно вижу их? Я вижу, куда они ударят!» — сердце Юки забилось чаще. Это был не страх, это был чистый восторг открытия. — «Я чувствую давление их силы еще до того, как они вылетают из его рук!»

— Хватит бегать! — взревел Кайл. Его самолюбие было задето тем, что он не может попасть в «пустышку». — Скройся в пепле! ГНЕВ ГРОМОВЕРЖЦА!

Кайл вскинул руки к небу. Облака над ареной потемнели, и в центр поля ударил колоссальный столб электричества. Юки оказался заперт в самом центре стихии. Земля под его ногами плавилась.

— ЮКИ! — закричала Мира с трибун, вскакивая с места.

Внутри грозового столба Юки чувствовал, как его кожа начинает гореть. Тлеющая одежда, запах озона... Его тело кричало от боли, но разум оставался кристально чистым.

«Книга... Она говорила: стань осью. Стань точкой, где всё замирает».

Он выставил правую руку вперед, ладонью к ревущему потоку.

«Неужели я... я правда смогу это развернуть?»

— ВЕКТОРНЫЙ... РАЗВОРОТ! — выкрикнул он, и его голос перекрыл гром.

В тот же миг всё изменилось. Молния, которая должна была испепелить его, вдруг начала втягиваться в невидимую воронку перед его рукой. Юки почувствовал, как по его венам потекла чудовищная мощь. Это было физически больно, кости в руке затрещали, а из носа брызнула кровь. Его тело было сосудом, который пытались наполнить океаном.

— ЧТО?! — Кайл отшатнулся, его лицо исказилось от ужаса. — Это невозможно!

Юки посмотрел на Кайла ледяным взглядом. Его зрачки светились серебром.

— Твоя сила... верни её себе.

Юки сделал резкий выпад ладонью вперед. Вся накопленная энергия молний, сжатая и усиленная его «Нулевым вектором», вырвалась наружу. Это был не просто удар — это был физический сдвиг реальности.

ГРРРРРААААХ!

Ослепительный белый луч прошил арену. Зрители закрыли глаза, ослепленные вспышкой. Раздался оглушительный скрежет металла и стон камня.

Когда свет погас, все увидели страшную картину. Кайл исчез с поля боя. Его буквально «вбило» в массивные стальные ворота в конце арены. Железные створки толщиной в ладонь были разворочены в клочья, кованая решетка (колитка) превратилась в искореженную груду металла. Кайл висел среди обломков, его одежда дымилась, а сам он был без сознания, похожий на сломанную куклу.

Стадион погрузился в мертвую тишину. Даже птицы перестали щебетать. Судья стоял с открытым ртом, забыв о своих обязанностях.

Юки стоял посреди кратера. Его правая рука висела плетью, с кончиков пальцев капала кровь.

«Я сделал это... Но почему так... темно?» — Юки почувствовал, как силы покидают его. Книга взяла слишком много. Его внутренний источник, который только-только открылся, иссяк до дна.

— Один... два... — начал отсчет судья, приходя в себя. — Три...

Юки видел, как его отец встал со своего места. Полководец смотрел на разрушенные ворота, и в его глазах читался шок, смешанный с внезапным азартом. Он наконец увидел в сыне «оружие».

— Семь... восемь... — продолжал судья.

Юки хотел сделать шаг, чтобы закрепить победу, но его ноги стали ватными. Сознание поплыло. Последнее, что он увидел — как Мира бежит к нему через ограждение, а затем его поглотила тьма.

— Десять! — выкрикнул судья. — Кайл фон Редклифф пошевелил пальцем! Победитель — Кайл!

Но никто не аплодировал. Все понимали: Кайл победил только потому, что Юки упал от собственной непомерной мощи.