Единственный голос в тишине

Академия Элементалей «Астер» была венцом архитектуры и магии. Огромные башни, парящие мосты и купола, переливающиеся всеми цветами радуги. Но для Юки эти величественные стены казались тюрьмой. Отец отправил его сюда не учиться, а чтобы «не мозолил глаза дома». В документах Юки числился как «вольнослушатель без права на магическую практику» — по сути, законный козел отпущения.

Первые недели стали настоящим испытанием. В столовой студенты отодвигались от его стола, словно он был болен чумой. В коридорах ему подставляли подножки, а учебники «случайно» вспыхивали пламенем прямо у него в руках.

— Эй, Пустой! — этот выкрик стал его новым именем.

Юки привычно опустил голову, прижимая к груди потрепанную сумку. Он шел в дальнее крыло библиотеки, единственное место, где было тихо.

— Ты оглох, мусор? — преградил ему путь высокий парень с золотистыми волосами и надменным взглядом. Это был Кайл, сын герцога и негласный лидер первого курса. Его пальцы искрились синими разрядами молний. — Я задал тебе вопрос. Почему ты всё еще здесь? Ты же позоришь само здание этой академии одним своим присутствием.

Юки промолчал. Он знал: любой ответ лишь раззадорит хищника.

— Немота — это тоже часть твоей «пустоты»? — Кайл усмехнулся, и его друзья разразились хохотом. — А ну, посмотри на меня, когда я с тобой разговариваю!

Кайл резко толкнул Юки в плечо. Тот не удержался и отлетел к каменной стене, больно ударившись лопатками. Сумка выпала, и по полу рассыпались черствые корки хлеба — его обед.

— Фу, какая гадость, — Кайл брезгливо наступил на хлеб сапогом, раздавливая его в крошки. — Ты даже ешь как крыса.

Внезапно толпа расступилась.

— Хватит, Кайл. Тебе не кажется, что это слишком даже для тебя?

Голос был тихим, но твердым. Юки поднял глаза и увидел девушку с длинными пепельными волосами и необычными янтарными глазами. Это была Мира. Она не была из высшей знати, её семья обеднела, но она обладала редким даром предчувствия, из-за чего многие её побаивались.

— О, защитница убогих явилась, — Кайл поморщился, убирая искры с пальцев. — Осторожнее, Мира. Если будешь возиться с навозом, сама начнешь вонять. Пошли отсюда, парни, здесь стало слишком скучно.

Когда компания Кайла удалилась, в коридоре повисла тишина. Юки начал собирать свои вещи, стараясь не смотреть на девушку. Он ждал привычного взгляда жалости.

Но когда он протянул руку за последней тетрадью, чьи-то пальцы коснулись его руки. Мира присела рядом и протянула ему тетрадь.

— Не слушай их, — сказала она просто. — Они сильны только потому, что им разрешили так думать.

Юки замер, глядя на неё.

— Почему ты заговорила со мной? — хрипло спросил он. Это были его первые слова за несколько дней. — Тебе же будет только хуже.

Мира улыбнулась — грустно, но искренне.

— У всех здесь есть магия. Огонь, вода, молнии... Они так заняты своими искрами, что не замечают главного. А ты... в тебе есть что-то другое. Тишина. А в тишине иногда можно услышать гораздо больше, чем в шуме бури.

Она поднялась и протянула ему руку, помогая встать. Юки поколебался, но принял помощь. Впервые за долгие годы чья-то рука не пыталась его ударить или оттолкнуть.

— Пойдем, — сказала Мира. — Я знаю одно место в библиотеке, куда не заходят даже смотрители. Там есть книги, которые не открывали сотни лет.

Юки еще не знал, что этот момент станет началом конца его прежней жизни. В тот вечер, в пыльном полумраке заброшенного архива, среди запаха старой бумаги и забвения, они найдут книгу в сером переплете. Книгу, на обложке которой не было названия, но которая отозвалась в груди Юки странным, пугающим резонансом.