Там , где умирает свет

Граница земель тумана закончилась внезапно. Перед путниками открылась гигантская впадина, в центре которой стоял город, не похожий ни на один мегаполис Империи. Здесь не было сияющих магических шпилей или парящих садов.

Город Без Теней был построен из тусклого, поглощающего свет камня. Но самое странное было в небе. Прямо над городом зависло «Черное Солнце» — древняя аномалия, которая излучала серый свет, не дающий теней. Здесь всё казалось плоским, лишенным объема и жизни.

— Здесь... так тихо, — прошептала Мира. Она инстинктивно прижала руку к груди, где под одеждой билось её магическое ядро. — Юки, я почти не чувствую своей маны. Она словно замерзла.

— «Черное Солнце» — это естественный обнулятор, — ровно ответил Юки. Он шагнул за невидимую черту, и Мира увидела, как его серебристые глаза на мгновение вспыхнули, а затем стали тусклыми. — Здесь векторы стихий не работают. Огонь не горит, молния не бьет. Только чистая механика и физика тел.

Как только они подошли к массивным воротам, сложенным из необработанных валунов, им преградили путь двое стражников. На них не было доспехов — только кожаные куртки, усиленные металлическими пластинами, и тяжелые арбалеты.

— Сюда нельзя с активными ядрами, — пробасил один из них. — Если ты маг — разворачивайся. В этом городе магия — это болезнь, которую мы лечим сталью.

Юки посмотрел на стражника. Его холодный, пустой взгляд заставил здоровяка поежиться.

— Я не маг, — сказал Юки. — Я — Пустота.

— Проверь их, — приказал второй стражник.

Один из них достал странный прибор — стеклянную сферу, наполненную серой пылью. Он поднес её к Мире. Пыль внутри сферы едва зашевелилась.

— Слабая искра. Проходи.

Когда сферу поднесли к Юки, пыль внутри... просто замерла. Она не просто перестала двигаться, она словно превратилась в камень.

— Что за... — стражник потряс сферу. — Прибор сломался? Или в тебе вообще нет движения жизни, парень?

— Пропускай их, — раздался резкий женский голос сверху.

На стене стояла женщина в облегающем костюме из чешуи какой-то рептилии. Её короткие волосы были цвета стали, а на поясе висели десятки метательных ножей.

— Это те, о ком говорил Кайн. Пропустите их в «Нижний Ярус».

Приют изгоев

Женщина, представившаяся как Рея, вела их по узким улицам. Город Без Теней был убежищем для тех, кто родился «пустым», или тех, чью магию выжгли Инквизиторы. Здесь царил культ физической силы и мастерства владения оружием.

— Кайн жив? — это был первый вопрос Юки за всё время пути. Его голос по-прежнему был ровным, но Мире показалось, что в нем проскользнула крошечная искра интереса.

— Твой учитель — крепкий старик, — Рея усмехнулась, не оборачиваясь. — Он добрался сюда три дня назад. Весь обгоревший, но живой. Сказал, что скоро сюда придет «Мальчик-Вектор», который перевернет этот город. Пока я вижу только бледного подростка и напуганную девчонку.

Они вошли в подвал старой башни. Там, среди чертежей и странных механизмов, сидел Кайн. Его правая сторона лица была закрыта повязкой, а рука лежала на перевязи, но он улыбался.

— Юки... ты дошел, — Кайн поднялся навстречу. Он заглянул Юки в глаза и его улыбка медленно исчезла. — Ты сделал это, да? Ты открыл главу «Обмена».

— Это был наиболее рациональный способ сохранить функциональность конечности, — ответил Юки.

Кайн тяжело вздохнул и посмотрел на Миру. Та лишь печально покачала голвой.

— Я научил тебя выживать, Юки, но я не думал, что ты так быстро откажешься от того, ради чего стоит жить. Но... времени на сожаления нет.

Кайн развернул на столе огромную карту Империи.

— Твой отец не просто так охотится за тобой. Он знает, что в Городе Без Теней спрятан второй Гримуар — «Гримуар Материи». Если ты соединишь его со своим «Гримуаром Пустоты», ты сможешь не просто менять векторы, ты сможешь создавать новые законы мира. И Инквизиция уже выслала сюда «Судей» — своих сильнейших убийц, которые умеют сражаться без магии.

В этот момент пол под их ногами вздрогнул. Снаружи раздался звук рога, от которого заложило уши.

— Они здесь, — Рея выхватила ножи. — Инквизиция не побоялась войти в Город Без Теней. Они пришли за книгой.

Юки медленно снял плащ. Несмотря на отсутствие эмоций, его тело инстинктивно отозвалось на угрозу.

«Вектор гравитации города — изменен. Вектор собственной плотности — усиление».

— Кайн, отдыхай, — сказал Юки. — Я проверю, насколько эффективны их «Судьи» в мире, где нет их Света.