Знамена Пустоты

Семь дней пролетели как один миг. Нулевой Бастион изменился до неузнаваемости. На стенах теперь стояли не просто люди, а воины, чьи глаза светились новой уверенностью. Рея лично тренировала первый отряд — они учились использовать «векторное ускорение» в своих движениях.

Юки стоял в центре оружейной, его пальцы едва касались клинков, лежащих на столах. С каждым касанием металл приобретал матовый серый оттенок.

— Эти мечи не будут ломаться, — говорил он Кайну. — Я изменил вектор связей между молекулами. Они теперь прочнее алмаза.

— Ты создаешь армию монстров, Юки, — Кайн смотрел на свои восстановленные пальцы. — Ты ведь понимаешь, что после того, как мы выступим, мир уже никогда не будет прежним? Маги больше не будут элитой.

— Мир и не должен оставаться прежним, если он построен на лжи, — Юки выпрямился. На нем был новый доспех: тонкие пластины из «живого металла», который пульсировал в такт его Гримуару.

Сбор у ворот

На рассвете седьмого дня ворота Бастиона распахнулись. Пятьсот бойцов Нулевого Легиона выстроились в идеальном порядке. У каждого на плаще был вышит символ — круг с пустой серединой.

Юки вышел вперед. Рядом с ним шла Мира — она несла объединенный Гримуар, который теперь стал частью её собственного магического фокуса. Она больше не была просто «целительницей», она стала проводником силы Юки.

— Мы идем не завоевывать, — голос Юки разнесся над строем, усиленный вибрацией воздуха. — Мы идем забирать свое право на правду. Академия Изуми считает, что сила — это право повелевать другими. Мы покажем им, что истинная сила — это право быть свободным.

— ВЕКТОР ПОБЕДЫ! — взревел Легион, ударяя щитами о землю. Звук был такой силы, что птицы в лесу за несколько километров взмыли в небо.

Путь к Академии

Они не шли скрытно. Наоборот, Юки использовал свою силу, чтобы проложить широкую, идеально ровную дорогу прямо через горы и леса. Где была пропасть — Юки сдвигал плиты земли. Где был густой лес — он просто раздвигал деревья вектором пространства.

Это был не марш армии, это было движение стихии.

На третий день пути на горизонте показались золотые шпили Академии. Но они не были одни. Поле перед Академией было усеяно палатками. Имперская Гвардия, магистры стихий, личные войска Тоширо и... Огненные Псы. Тысячи солдат против пяти сотен.

— Гляньте на это, — Рея прищурилась, глядя на сверкающие доспехи врага. — Они выставили против нас всё, что у них было. Боятся.

— Они не боятся нас, — Юки остановился на холме, глядя прямо на центральный балкон Академии, где стояла одинокая фигура в алом плаще. — Они боятся того, что мы собой олицетворяем.

Первое столкновение

Из рядов Имперской Гвардии вперед вылетели магистры Огня. Они не стали ждать переговоров. Объединив силы, они создали гигантское «Огненное Копье» — заклинание десятого ранга, способное испарить небольшое озеро. С диким ревом огненный снаряд понесся в сторону легиона Юки.

Легионеры даже не вздрогнули.

Юки сделал шаг вперед. Он не стал раскрывать Гримуар. Он просто поднял одну руку и сделал жест, будто смахивает пылинку.

— Вектор направления: Возврат.

Огромное копье огня, долетев до невидимой границы перед Юки, не взорвалось. Оно просто... развернулось на 180 градусов, сохранив всю свою мощь и скорость.

Раздался коллективный вопль ужаса со стороны магов. Те, кто выпустил заклинание, не успели даже поставить щиты. Взрыв колоссальной силы разметал передние ряды Имперской Гвардии.

— Это... это невозможно! — кричал один из выживших магистров. — Он отразил десятый ранг одной рукой?!

Юки продолжал идти вперед. Его легион двигался следом, сохраняя гробовое молчание. Каждый их шаг отдавался гулом в самой земле.

— Отец! — крикнул Юки, и его голос ударил по стенам Академии, заставляя стекла в окнах трескаться. — Я здесь. Выходи и отвечай за свои грехи, или я обнулю это место вместе с его фундаментом!

В ответ на это ворота Академии медленно открылись. Из них вышел один человек. Это был не Тоширо. Это был Кайл. Его глаза были затуманены странным фиолетовым светом — знаком ментального контроля.

— Кайл... — Мира ахнула. — Юки, они промыли ему мозги!

Юки замер. Его кулаки сжались. Кайл, его единственный друг детства, теперь стоял перед ним как враг, накачанный запретными эликсирами и магией подчинения.

— Значит, таков твой ответ, отец? — прошептал Юки. — Ты выставил против меня того, кого я не захочу убивать?

Юки посмотрел на Кайла, который медленно обнажал свой меч, окутанный черным пламенем.

— Прости, Кайл. Но сегодня я выбью эту дурь из твоей головы. Даже если мне придется сломать тебе каждую кость.